Chương 1 - Hành Trình Tìm Lại Bản Thân
Tôi từng thầm yêu Trình Dạng suốt ba năm cấp ba.
Khi anh ấy tỏ tình với tôi, tôi còn chưa kịp đồng ý thì chị tôi đã cười nhạo:
“Không phải thật sự tin đấy chứ? Với cái cân nặng 75 ký của mày, không tự biết mình là ai à?”
Tôi xấu hổ quay người định rời đi.
Trình Dạng lại nói: “Tớ thích cậu, không liên quan gì đến ngoại hình của cậu cả.”
Tôi đã tin.
Nhưng sau đó, tôi bắt gặp anh và chị tôi đang hôn nhau cuồng nhiệt.
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ theo ba chuyển lên phía Bắc.
Tám năm sau, trong buổi họp lớp, chúng tôi gặp lại nhau.
Lúc này, tôi đã giảm cân thành công.
Trình Dạng vượt qua đám đông, tìm đến chỗ tôi.
“Chúng ta nói chuyện chút nhé?”
Tôi nhìn người đàn ông đứng sau lưng anh – chững chạc và bình thản – rồi nghiêm túc lắc đầu.
“Không cần đâu, chồng tôi sẽ ghen đấy.”
1
“Nghe nói lần này Tô Cẩm cũng sẽ tới đấy.”
“Cô ấy chẳng phải chưa từng đi họp lớp lần nào à?”
“Chắc là hối hận rồi, thấy Trình Dạng sắp đính hôn với chị cô ta nên mới muốn quay lại.”
“Hối hận gì chứ, ai mà không biết hồi đó Trình Dạng tỏ tình với cô ta là để chọc giận chị gái cô ấy.”
“Nói thật nhé, béo như heo thế kia, Trình Dạng làm sao có thể để ý đến cô ta được.”
…
Tay tôi đang đặt trên tay nắm cửa thì khựng lại.
Chuyện Trình Dạng từng tỏ tình với tôi, suốt tám năm qua vẫn luôn là chuyện cười trong miệng người khác.
Ngay cả mẹ tôi cũng lấy chuyện đó ra để sỉ nhục tôi:
“Mày có soi gương không hả? Trình Dạng đẹp trai, học giỏi, gia đình tốt, sao có thể nhìn trúng mày được?”
“Nó nói thích mày mà mày cũng tin à?”
Thấy tôi không phản ứng, bà lại nói:
“Mách trước cho mày biết, đừng có mơ mộng nữa.”
“Nó với chị mày là trời sinh một đôi, sớm muộn cũng cưới nhau thôi, mày nên biết điều đi.”
Đến lúc đó tôi mới biết, Trình Dạng và chị tôi – Thẩm Mạn – đang yêu nhau.
Chỉ có tôi là không biết.
Thẩm Mạn vốn tự cao, Trình Dạng cũng không kém phần kiêu ngạo, hai người suốt ngày cãi nhau, chẳng ai chịu nhường ai.
Ngày Trình Dạng tỏ tình với tôi, họ vừa cãi một trận lớn.
Là trận cãi nhau dữ dội nhất từ trước đến nay.
Trình Dạng tức giận nói: Dù có phải quen với một con heo, anh cũng không muốn ở bên Thẩm Mạn nữa.
Thẩm Mạn cười lạnh: “Vậy thì đi mà quen với Tô Cẩm đi!”
Chị ấy không ngờ rằng Trình Dạng thật sự đi tỏ tình với tôi.
Lại càng không ngờ tôi thật sự tin lời anh ấy.
Một tháng sau, Trình Dạng luôn dịu dàng chu đáo với tôi.
Mua đồ ăn sáng, chuẩn bị nước đường đỏ, còn giúp tôi học bù bài.
Tôi tin tưởng tuyệt đối rằng anh ấy thật lòng thích tôi.
Cho đến một ngày nắng đẹp – chủ nhật hôm đó.
Tôi làm xong bài tập, đang đứng bên cửa sổ ngắm nhìn xa xăm.
Thì lại nhìn thấy dưới gốc cây, Trình Dạng và Thẩm Mạn đang hôn nhau say đắm.
Tôi lặng lẽ nhìn một lúc, rồi cầm điện thoại gọi cho Trình Dạng.
Dưới gốc cây, Trình Dạng hoảng hốt đẩy Thẩm Mạn ra, giả vờ bình tĩnh bắt máy.
“Có chuyện gì sao?”
“Trình Dạng,” tôi nói, “Chúng ta chia tay đi.”
2
Khi mẹ biết tôi sẽ theo ba lên phía Bắc, tôi đang thu dọn đồ đạc.
Bà ấy điên cuồng hất tung hành lý tôi vừa sắp xếp xong, quăng hết xuống đất.
Gào lên như người mất trí, mắng tôi là đồ vô ơn, ăn cháo đá bát.
“Nuôi mày lớn từng này, giờ muốn đi là đi? Lúc tao ly hôn, sao không đi theo cái ông bố vô dụng đó luôn đi?”
Thẩm Mạn đứng bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa:
“Mẹ, con đã nói rồi mà, nó không chịu mang họ mẹ, chắc chắn là có ý đồ riêng…”
Câu nói còn chưa dứt đã bị mẹ tôi cắt ngang:
“Nó còn có thể có ý đồ gì? Theo cái thằng bố vô tích sự kia, nó tưởng có thể sống được những ngày sung sướng như bây giờ chắc?”
Năm đó, khi mẹ ly hôn với ba, bà một mực đòi giữ cả hai đứa con lại bên mình.
Nhưng trong mắt bà, chỉ có Thẩm Mạn.
Đồ ăn ngon, luôn để Thẩm Mạn ăn trước.
Váy vóc đẹp, cũng để Thẩm Mạn chọn đầu tiên.
Chỉ khi đến bữa cơm, đợi hai mẹ con họ ăn xong, bà mới đẩy phần cơm thừa sang cho tôi.
Bảo tôi ăn hết, không được để thừa.
Thời gian dài như vậy, tôi ngày càng mập lên.
Bà cũng ngày càng ghét bỏ tôi hơn.
“Cùng cha cùng mẹ mà sao mày lại xấu như vậy chứ.”
“Lúc đó đáng lẽ không nên sinh mày ra, đúng là thứ mất mặt!”
Từ nhỏ, mẹ đã thiên vị Thẩm Mạn.
Chị ấy xinh đẹp, học giỏi, lại biết hát múa, ăn nói ngọt ngào.
Còn tôi chỉ là một con mọt sách, khô khan tẻ nhạt, lại còn béo. Không ai muốn chơi với tôi.
Trình Dạng là người đầu tiên chủ động đến gần tôi.
Tôi từng nghĩ, anh ấy là ánh sáng cứu rỗi đời tôi.
Nhưng sau cùng, anh lại bỏ tôi dưới cơn mưa nặng hạt.
Hôm đó, anh hẹn tôi sau giờ học ra sân thể dục.
Tôi chờ đến tận lúc vào học tiết tối cũng không thấy anh đâu.
Về đến nhà, tôi mới biết Thẩm Mạn bị trẹo chân.
Người cõng chị về là Trình Dạng.
Khi tôi bước vào, anh đang cẩn thận bôi thuốc cho chị ấy.
Ánh mắt anh chuyên chú, đến mức tôi đứng gần cũng không nhận ra.
Thẩm Mạn thấy tôi, ánh mắt long lanh đáng thương:
“Trình Dạng chỉ thấy em bị thương tội nghiệp nên mới giúp thôi, em không để bụng chứ?”
Tôi không nói gì.
Chị ấy lại đỏ mắt, nói: “Xin lỗi, lần sau em bị thương sẽ không làm phiền Trình Dạng nữa đâu.”
Mẹ tôi từ trong phòng đi ra, thấy Thẩm Mạn đỏ mắt liền không hỏi han gì, túm lấy tôi kéo vào phòng, mắng tới tấp:
“Nếu không phải vì mày suốt ngày bám lấy Trình Dạng, chị mày đã không phải về một mình rồi té ngã!”
“Mày nhìn kỹ lại Trình Dạng đi, ánh mắt nó đầy ắp hình ảnh chị mày. Mày tưởng nó thật lòng thích mày à? Nó chỉ đang đùa giỡn thôi.”
“Từ hôm nay, mày đừng qua lại với Trình Dạng nữa, nghe rõ chưa?”
Tôi ngây người nhìn bà: “Nhưng… là Trình Dạng chủ động tỏ tình với con mà.”
“Hai đứa đó chỉ đang giận nhau thôi, vậy mà mày cũng tin à?”
Bà nhìn tôi từ đầu đến chân, mặt đầy vẻ khinh thường:
“Nhìn lại mày rồi nhìn chị mày đi, đến đứa mù còn không chọn mày!”
Tôi không nhớ mình đã bước ra khỏi căn phòng đó thế nào.
Chỉ nhớ, vừa mở cửa ra thì thấy ba tôi đang thở hổn hển chạy đến.
Khoảnh khắc đó, nước mắt tôi không kìm được mà tuôn rơi.
Ba tôi sau khi nghe rõ mọi chuyện thì tức đến tái mặt, mắng một trận như sấm.
Bất chấp sự ngăn cản của mẹ, ông kéo tôi đi không ngoảnh lại.
Chuyến đi đó kéo dài tận tám năm.
Gần đây, họ gọi điện đến nói Trình Dạng và Thẩm Mạn sắp cưới.
Gọi đến là Thẩm Mạn.
“Tô Cẩm, em và ba về dự đám cưới chị nhé. Không có em, đám cưới của chị sẽ không trọn vẹn.”
Tôi im lặng rất lâu, rồi nói: “Được.”
3
“Ê, cậu cũng tới dự buổi họp lớp à? Sao không vào trong?”
Giọng nói của người bên cạnh kéo tôi về lại hiện thực.
Tôi khẽ gật đầu.
Cô ấy đẩy cửa bước vào, vừa đi vừa hỏi:
“Tôi thấy bạn lạ quá, bạn tên gì thế?”
“Tô Cẩm,” tôi đáp.
“Là Tô Cẩm à… Cái gì cơ?” Cô ấy đột ngột dừng lại, quay đầu lại đầy kinh ngạc: “Bạn nói bạn là Tô Cẩm?!”
Giọng cô ấy lớn đến mức cả căn phòng đều quay lại nhìn.
Có người ngạc nhiên.
Có người bối rối.
Cũng có người nghi hoặc.
Tôi mỉm cười chào mọi người một cách tự nhiên.
Cuối cùng, có người nhận ra tôi, nhiệt tình kéo tôi ngồi xuống.
“Tô Cẩm, tớ là bạn cùng bàn với cậu – Tống Thính Nhạc, cậu còn nhớ không?”
Khi tôi gật đầu xác nhận, cô ấy vừa kéo tôi ngồi vừa nhìn kỹ, vừa cảm thán:
“Trời ơi, sao cậu lại xinh thế này được nhỉ?”
“Nhìn khuôn mặt này đi, như tiên nữ ấy. Còn cái eo này, bằng một nửa của tớ luôn, mau truyền lại bí quyết giảm cân cho tớ với…”
Chưa nói hết câu thì một nữ sinh khác chen vào:
“Tống Thính Nhạc, cậu bị ngốc à? Cô ta trước đây đâu có như vậy, chắc chắn là nhờ công nghệ cao rồi!”
“Tô Cẩm, chẳng lẽ cậu đi phẫu thuật thẩm mỹ hả?”
“Chậc chậc, làm được thế này chắc tốn không ít tiền nhỉ?”
Tôi mỉm cười đáp: “Cảm ơn vì lời khen.”
Cô ta cau mày: “Tôi đâu có khen cô.”
“Cô khen tôi xinh đẹp, còn khen tôi có tiền nữa mà.”
Căn phòng lại rơi vào một tràng im lặng.
Sau vài giây im lặng, một nam sinh cố gắng phá tan không khí căng thẳng.
Nhưng vừa mở miệng, cánh cửa phòng đã bị đẩy ra.
Trình Dạng và Thẩm Mạn bước vào, người trước người sau.
Tám năm không gặp, Trình Dạng đã không còn vẻ non nớt ngày xưa, giờ trầm ổn và điềm đạm hơn nhiều.
Thẩm Mạn thì vẫn hoạt bát như cũ, vừa vào phòng đã nhanh chóng bắt chuyện với mọi người.
Bất chợt, có người nhắc đến tôi:
“Thẩm Mạn, em gái cậu cũng đến hôm nay đấy.”
Thẩm Mạn chưa kịp phản ứng: “Em gái nào cơ?”
“Tô Cẩm ấy.”
Thẩm Mạn như chợt nhớ ra, liếc mắt một vòng rồi thản nhiên nói: “Nó nói sẽ đến, nhưng tớ nghĩ chắc nó không dám đến đâu.”
“Đến thật mà.” Người bạn kia chỉ về phía tôi, “Kia kìa, là cô ấy đó.”
Vừa dứt lời, cả Thẩm Mạn và Trình Dạng cùng lúc quay sang nhìn.
Ánh đèn trong phòng quá mờ, tôi không nhìn rõ nét mặt hai người họ.
Chỉ thấy cả hai người đứng sững lại.
Một giây… năm giây… mười giây…
Hẳn là phải đến ba mươi giây sau, Thẩm Mạn mới lấy lại phản ứng, lập tức đứng dậy bước nhanh đến chỗ tôi.
“Tô Cẩm?”
Tôi khẽ “ừ” một tiếng.
Thẩm Mạn cười cười, giọng đầy châm chọc:
“Tôi nói sao bao nhiêu năm nay cô không chịu quay về, thì ra là trốn đi làm lại mặt à.”
“Công nhận giờ nhìn cũng giống tôi hơn đấy.”
Có người bên cạnh bật cười mỉa mai: “Chắc là chỉnh theo mặt chị mình luôn ấy chứ.”
Hồi tôi còn mập, ai cũng nói tôi với Thẩm Mạn có vài phần giống nhau.
Giờ tôi gầy đi, lại càng giống hơn.
Nên sau câu nói đó, ánh mắt mọi người nhìn tôi bỗng trở nên rất khó đoán.
Bỗng nhiên, Tống Thính Nhạc buông một câu:
“Mắt mấy người bị mù à? Rõ ràng là Tô Cẩm xinh hơn mà! Con người ấy, có thể thiếu thứ gì, chứ nhất định đừng thiếu lòng bao dung.”
Thẩm Mạn tức giận đến mất kiểm soát: “Mày nói cái kiểu gì vậy? Tao việc gì phải ghen tị với nó?”
“Vì nó gầy rồi, nhìn còn xinh hơn chị nữa đấy! Lé lé lé~”
“Con…” Thẩm Mạn không biết nghĩ đến điều gì, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc.
“Đúng lúc chị chưa chọn được phù dâu, Tiểu Cẩm, em làm phù dâu cho chị nhé.”
Tôi tiếc nuối đáp: “Em kết hôn rồi.”
Thẩm Mạn nhíu mày: “Sao chị chưa nghe gì về chuyện em kết hôn?”
Đọc tiếp