Chương 1 - Hành Trình Tìm Kiếm Vô Hạn

1

Nghe những lời ấy, hai ông bà đang quỳ dưới đất bỗng run lên bần bật, nước mắt tuôn trào.

Nhưng có lẽ họ đã khóc đến trăm ngàn lần trước đó rồi.

Người phụ nữ tóc hai bên mai đã bạc trắng há miệng, lệ chảy đầy mặt mà không phát ra nổi tiếng nấc.

Người đàn ông dập đầu xuống nền đất.

Nước mắt theo gò má nhỏ xuống sàn, hai tay siết chặt.

Tôi thậm chí nghe rõ tiếng hắn nghiến răng.

Tôi không có cách nào khác, chỉ biết lặng im.

Tôi quay đầu nhìn đứa bé đáng yêu trong chiếc gùi, khẽ thở dài.

Hai ông bà đến từ Uyển Châu.

Người đàn ông tên Lý Chí, vợ ông ta là Hồ Phương.

Đứa trẻ trong gùi là cháu ngoại của họ.

Từ một tháng trước khi con gái mất tích, hai người đã không ngừng tìm kiếm.

Đã báo cảnh sát.

Đã cầu cứu trên mạng.

Tìm truyền thông, dán thông báo, thậm chí còn nhờ người xem mệnh gieo quẻ.

Nhưng tất cả đều không có tin tức.

Để tìm được con, họ đã bán sạch nhà cửa ruộng đất, cõng theo cháu ngoại, mặc áo có dán ảnh con gái, đi khắp nơi.

Chỉ mong cô trở về nhà.

“Con gái tôi số khổ… số khổ quá…”

Hồ Phương run rẩy toàn thân, cổ họng nghẹn lại bởi nỗi bi thương tột cùng, giọng nói khiến người ta tuyệt vọng.

Quả thật là số khổ.

Con gái họ tên Lý Viễn.

Chồng cô là cô nhi, cũng là quân nhân.

Yêu nhau trong quân ngũ suốt bảy năm.

Kết hôn chưa đầy một năm, cô đã nhận tấm huân chương liệt sĩ nặng trĩu.

Lý Chí nói.

Nếu không phải còn đứa con nhỏ, con gái ông ta đã theo chồng mà đi.

Khoảng thời gian ấy.

Cô gái mới hai mươi lăm tuổi đã bạc tóc.

Hai vợ chồng già khuyên nhủ đủ điều, lấy lý do con còn nhỏ chưa trưởng thành, vất vả lắm mới khuyên được cô từ bỏ ý định t/ự t/ử.

Đời người còn dài, chỉ cần gắng sức, cắn răng chịu đựng, rồi cũng sẽ qua được.

Vốn tưởng có thể sống yên ổn.

Ai ngờ dây thừng lại đứt đúng chỗ mỏng, vận rủi chỉ tìm đến người khổ mệnh.

Chưa đầy nửa năm sau khi được khuyên quay về, con gái lại lần nữa biến mất.

Giờ nghe tôi nói vậy.

Tinh thần của hai ông bà hoàn toàn sụp đổ, dường như trong chớp mắt già đi thêm mười tuổi.

“Bà Cửu…”

“Ngài nói cho tôi biết, con bé ở đâu? Tôi… tôi đi vớt…”

“Sống phải thấy người, ch/ết… ch/ết cũng phải thấy t/hi t/hể chứ?”

“Dưới nước lạnh lắm.”

“Tôi phải đưa nó về nhà…”

Lý Chí nghẹn ngào, ngắt quãng nói ra những lời ấy.

Hồ Phương bên cạnh đã khóc đến kiệt sức, chỉ áp tấm ảnh con gái lên má mà cọ xát, nhắm chặt mắt, gương mặt đầy đau đớn.

Miệng bà lặp đi lặp lại.

“Con ơi… sao con lại nghĩ quẩn như vậy… sao con nỡ bỏ mẹ…”

Tôi lặng thinh.

Ai nói tuẫn tình chỉ là truyền thuyết xa xưa?

Sau một hồi trầm mặc, tôi chậm rãi lên tiếng.

“Đó là số mệnh của cô ấy, cứ để cô ấy đi.”

“Nếu đã lén rời đi không cho hai người biết, thì sẽ không muốn bị tìm thấy…”

Tôi còn chưa dứt câu.

Đứa trẻ vốn yên lặng trong gùi bỗng bật khóc, cắt ngang lời tôi.

Tôi nhíu mày, nghiêng đầu nhìn nó.

Nó mím môi, đôi mắt to ngấn nước nhìn tôi, trong ánh mắt dường như chứa đựng điều gì đó tôi không hiểu.

Tôi đưa tay định lau nước mắt cho nó.

Nó lại nắm chặt lấy tay tôi.

Tiếng khóc càng thêm tủi thân.

Khoảnh khắc cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nhỏ ấy, tim tôi khẽ rung lên.

Không đúng…

Đứa bé này không phải đang làm nũng.

Nó… hình như muốn nói với tôi điều gì đó?

2

Tôi nhìn vào mắt đứa trẻ suy nghĩ hồi lâu, rồi gieo thêm một quẻ.

Khi quẻ hiện ra, tôi nheo mắt lại.

“Lần cuối hai người gặp Lý Viễn đã xảy ra chuyện gì? Từ đầu đến cuối kể hết cho tôi nghe.”

Hai ông bà nhìn nhau, Lý Chí suy nghĩ kỹ rồi chậm rãi nói.

“Từ sau khi con rể không còn nữa, nó sống cùng chúng tôi.”

“Tuy tính tình trầm lặng hơn, nhưng vẫn không có gì bất thường.”

“Lần cuối nói chuyện với nó… là ngày mười lăm tháng trước.”

“Nó không cãi nhau với chúng tôi, cũng không nói sẽ đi đâu. Sau khi cho đứa nhỏ ăn xong, nó bảo hơi chóng mặt rồi đi ngủ.”

“Sáng hôm sau tôi dậy thì thấy xe của nó không còn ở nhà…”

Ông ta chưa nói hết đã bị tôi cắt ngang.

“Khoan đã.”

“Cô ấy lái xe đi sao?”

Lý Chí vội vàng gật đầu.

“Đúng, nó lái xe đi, một chiếc Santana màu đen, chúng tôi cũng báo cảnh sát tìm chiếc xe đó, nhưng đến giờ vẫn không có tin.”

Nghe vậy, lòng tôi chìm xuống.

Quẻ đầu tiên tôi tính ra Lý Viễn ở dưới nước, cộng với lời kể của cha mẹ cô, tôi cho rằng vì tình mà nghĩ quẩn nên nhảy sông.

Nhưng quẻ thứ hai vừa rồi lại chỉ hiện hai dấu hiệu.

Một là tai nạn xe.

Hai là bị hãm hại.

Kết cục của hai quẻ giống nhau, người này chắc chắn ch/ết.

Nhưng hướng chỉ lại hoàn toàn trái ngược.

Điều này không bình thường…

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhìn đứa trẻ đang nắm chặt ngón tay mình, không ngừng dụi khuôn mặt nhỏ vào tay tôi, rơi vào trầm tư.

Có lẽ thấy tôi hỏi xong lại im lặng quá lâu, Lý Chí cuối cùng không nhịn được, trong mắt mang theo chút hy vọng nhưng dè dặt hỏi.

“Bà Cửu… ngài, ngài tính ra điều gì rồi sao? Con gái tôi nó…”

Tôi biết ông ta muốn hỏi gì, liền lắc đầu.

“Đừng ôm hy vọng nữa, cô ấy chắc chắn đã ch/ết.”

“Nhưng cái ch/ết của cô ấy rất kỳ lạ.”

“Khác với phán đoán ban đầu của tôi.”

“Lý Viễn.”

“Không phải t/ự t/ử.”

Nghe vậy, Lý Chí và Hồ Phương run lên toàn thân, lập tức kích động.

“Bà Cửu… vậy ý ngài là gì? Nó bị người ta hại ch/ết sao?”

“Ai… ai đã hại ch/ết nó?!”

Tôi ngăn hai người lại, chậm rãi nói.

“Việc cấp bách trước mắt là tìm được t/hi t/hể.”

“Bây giờ hai người nhờ người bắt đầu tìm từ hướng tây của nhà, không được bỏ sót bất kỳ ao nước, hồ, sông hay hồ chứa nào.”

“Xe và người đều ở dưới nước.”

“Thủy quỷ không lên được đàn, nên tôi không thể triệu hồn cô ấy.”

“Nhưng tôi cũng sẽ phái người đi tìm.”

“Khi tìm được người, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.”

“Nhưng phải nhanh.”

“Oan hồn dưới nước nhiều nhất bốn mươi chín ngày sẽ hoàn toàn hóa thành lệ quỷ.”

“Lục thân không nhận.”

“Gặp người liền hại.”

“Nếu Lý Viễn thật sự bị người ta hại ch/ết, thì thời gian ấy chỉ càng rút ngắn.”

Nói đến đây, tôi nhìn hai người, trong mắt thoáng qua vài phần sắc lạnh.

“Còn nữa, hai người cần biết.”

“Nếu cô ấy còn giữ được chút bản tâm, tôi sẽ giúp cô ấy tháo gỡ khúc mắc, đưa cô ấy siêu độ.”

“Nhưng nếu đã hóa lệ, không nghe không hiểu…”

“Tôi sẽ đích thân g/iết cô ấy.”

Hai người nghe vậy như bị sét đánh, vội vàng dập đầu cảm tạ rồi cầm điện thoại đi ra ngoài nhờ người tìm kiếm.

Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Tôi nhìn thần đàn hồi lâu.

Rút ra một tờ phù, một tay kết ấn rồi tiện tay ném đi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Trong phòng dường như lạnh hơn vài phần.

Trong gương bát quái trên đàn.

Tôi ngẩng đầu nhìn, một nữ quỷ tay chân buông thõng, mặc áo xanh tóc dài che mặt đã đứng phía sau tôi.

Trong gương.

Đôi tay trắng bệch dần dần đặt lên vai tôi.

Tôi nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận lực đạo nhẹ nhàng mang lại cảm giác dễ chịu ấy.

Khoảnh khắc sau, bên tai vang lên giọng nói khàn nhẹ của cô ta.

“Tiểu chủ, thoải mái không?”

“Cũng được, Tiểu Sở gần đây tay nghề xoa bóp tiến bộ đấy, không uổng công tôi kéo ngươi từ địa phủ lên.”

“Lát nữa xong việc, ngươi đi tìm Lý Viễn.”