Chương 1 - Hành Trình Tìm Kiếm Sự Thật

Tiểu Công tử tư/ ớ/c đo ạt t/ ấ/m th/ ân tro/ n/g tr/ắn/ g của tỷ tỷ, lại cư/ ỡ/ng é/ p bắt nàng đi.

Ta cứ ngỡ tỷ tỷ từ đây sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, nào ngờ nàng lại ch e c thảm trong phủ,

đến khi thác xuống cũng chẳng được ma/ i t/ á/ng tử tế, bị người ta qu/ẳ/ ng ra loạn táng cương như một món rá/ c rưởi.

Mưa xối xả đập vào người, ta nấp sau gốc cây, gắt gao bịt chặt miệng.

Mấy tên hán tử lực lưỡng ném cuộn chiếu cói xuống đất, bồi thêm một cước: “Thứ tay chân không sạch sẽ, còn dám trèo lên giường Tiểu Công gia, chán sống rồi.”

Đợi đến khi tiếng bước chân của bọn chúng hoàn toàn biến mất, ta mới nhào tới.

Tỷ tỷ bị cuộn trong tấm chiếu. Trên người toàn là vết thương, những mảng xanh tím đan xen, da tróc thịt bong.

Gương mặt nàng, gương mặt mà những tên công tử thế gia sẵn sàng vung ngàn vàng chỉ để đổi lấy một cái nhìn, nay toàn là vết đao, khuôn mặt hoàn toàn biến dạng.

Ta quỳ sụp xuống, muốn chạm vào mặt nàng, nhưng bàn tay run rẩy đến mức không tài nào nhấc lên nổi.

Đây là tỷ tỷ của ta. Tỷ tỷ luôn mỉm cười mắng: “Muội lại nghịch ngợm rồi”.

Tỷ tỷ luôn đặt ta ở đầu quả tim.

Không còn nữa.

Ta bới đất.

Móng tay gãy nát, đầu ngón tay rướm máu, lại chẳng cảm thấy đau. Ngọn lửa trong ngực thiêu đốt khiến cả người ta run rẩy.

Đặt tỷ tỷ vào trong, ta tê dại đắp từng nắm đất.

Chôn cất xong, ta quỳ sững ở đó.

Nước mưa lẫn với nước mắt giàn giụa khắp mặt.

Mưa càng lúc càng lớn, gột rửa vũng máu trên đất, tựa như đang muốn xóa sạch dấu vết cho những kẻ thủ ác.

Tỷ tỷ là thanh khôi của Minh Nguyệt Lâu, danh tiếng bay xa vạn dặm, chỉ bán nghệ không bán thân.

Nàng không muốn ta đi vào vết xe đổ của mình, liền để ta làm một tiểu nha hoàn bên cạnh, cẩn thận nuôi dưỡng. Người bên ngoài hầu như chưa từng thấy dung mạo của ta.

Tiểu Công gia để mắt tới nàng, vung trọng kim cưỡng ép chuộc thân. Tỷ tỷ từng phản kháng, nhưng Tiểu Công gia lấy cả Minh Nguyệt Lâu ra đe dọa – nếu nàng không theo, hắn sẽ san bằng tòa lầu này, đem từng tỷ muội bán đi đến những nơi dơ bẩn nhất. Tỷ tỷ cạn đường, đành phải theo hắn đi.

Trước khi đi, nàng xoa đầu ta dặn dò ta phải sống cho tốt, không cần nhớ nhung nàng. Nàng để lại toàn bộ số bạc tích cóp bấy lâu nay cho ta, nói rằng vào Quốc công phủ rồi sẽ không dùng tới những thứ này nữa.

Đến tận bây giờ ta mới thấu hiểu. Tỷ tỷ, phải chăng trước khi đi nàng đã lường trước được kết cục phải chết của mình rồi sao?

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, âm dương đã cách biệt.

Ta nhất định phải điều tra rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Ta tìm một sạp vằn thắn gần Quốc công phủ, gọi một bát vằn thắn.

Bàn bên cạnh có hai lão ẩu đang to nhỏ mờ ám. Ta bưng bát ngồi xáp lại, mặt dày cười hỏi: “Hai vị thẩm thẩm, gần đây có chuyện gì náo nhiệt không?”

Một lão ẩu hạ thấp giọng: “Phía trước Quốc công phủ vừa đánh chết một hạ nhân, nói là ăn cắp đồ của chủ mẫu. Cái thứ tay chân không sạch sẽ này, bị đánh chết là đáng kiếp.” Bà ta nói đến mức nước bọt văng tứ tung, vẻ mặt đầy sự khinh miệt.

Lão ẩu kia kéo tay áo bà ta: “Chuyện của gia đình quyền quý bớt nghe ngóng đi. Ai biết được rốt cuộc là chuyện gì chứ – bà nhìn nhà Vương đồ tể ở đầu phố vừa sinh con gái, nương hắn đang làm ầm ĩ lên kìa, đòi cưới thêm vợ nữa cho Vương đồ tể đấy.”

Hai người thoắt cái đã chuyển chủ đề, bàn tán về chuyện mẹ chồng nàng dâu nhà Vương đồ tể, giọng điệu lúc cao lúc thấp.

Ta cúi đầu và một miếng vằn thắn, nhưng nuốt không trôi.

Nước dùng trong bát đã nguội lạnh, trôi tuột xuống cổ họng tựa như một ngụm nước buốt giá.

Tỷ tỷ căn bản không phải là loại người như bọn họ nói. Nàng là người lương thiện nhất, đi trên đường nhìn thấy những đứa trẻ ăn mày ốm yếu gầy gò đều sẽ ngồi xổm xuống cho vài đồng điếu.

Thấy chó mèo hoang cũng sẽ tìm chút cơm thừa cho chúng, ngồi canh bên cạnh nhìn chúng ăn xong mới rời đi.

Một người như vậy, làm sao có thể trộm cắp?

Trở lại Minh Nguyệt Lâu.

Ánh mắt của người trong lầu nhìn ta tràn ngập sự thương hại, giống như đang nhìn một con chó bị chủ nhân vứt bỏ.

Ma ma thấy ta trở về, thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai ta, lòng bàn tay dày dặn mà ấm áp: “Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, người chết rồi cũng chẳng thể sống lại.”

Ta không nói nên lời, chỉ đành gật đầu, trong đầu đặc sệt như một mớ hồ dán.

Nhưng ta biết, tỷ tỷ không thể chết oan uổng như vậy.

Dù là công tử thế gia, cũng không thể coi mạng người như cỏ rác như thế, càng không thể để tỷ tỷ sau khi chết cũng phải gánh lấy ô danh.

Ta suy nghĩ cả một đêm.

Gối đầu ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt.

Trằn trọc băn khoăn.

Trong giấc mơ toàn là hình bóng tỷ tỷ.

Ngày hôm sau, ta thưa với ma ma rằng ta muốn rời khỏi Minh Nguyệt Lâu.

Ma ma vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Ngươi muốn đi đâu làm gì?”

Ta ngoảnh mặt đi, không muốn bà nhìn thấy ánh mắt của mình.

Nhưng hai nắm tay siết quá chặt, các đốt ngón tay trắng bệch, không thể che giấu nổi.

Ma ma trầm mặc hồi lâu, thở dài thườn thượt: “Lúc tỷ tỷ ngươi rời đi có dặn dò ta phải chăm sóc tốt cho ngươi, ngươi không được làm chuyện dại dột nghĩ quẩn đấy.”

Ta khựng lại, xoay người dập đầu với ma ma một cái.

Trán đập xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục.

“Ma ma, ta biết Minh Nguyệt Lâu đối xử tốt với ta, cũng tốt với tỷ tỷ. Thế nhưng hiện giờ tỷ tỷ chết không nhắm mắt, sau khi chết còn bị người ta tạt nước bẩn. Ta không cam lòng. Ít nhất, tỷ tỷ cũng phải ra đi một cách trong sạch.”

Càng nói ta càng nghẹn lời, cổ họng như bị người ta bóp nghẹt, đến cuối cùng nước mắt tèm lem khắp mặt.

“Ta chỉ muốn đi điều tra rõ sự thật, sẽ không nghĩ quẩn đâu.”

Ma ma chăm chú nhìn ta, trong ánh mắt vừa có sự lo lắng, vừa có sự đau xót.

“Ngươi định tra thế nào?” Bà hỏi, “Tỷ tỷ ngươi trong mắt Quốc công phủ, chỉ như hạt cát để cho vạn người giẫm đạp, chết thì cũng chết rồi. Bọn chúng chẳng ai thèm bận tâm đâu.”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt bà: “Ta đã dò la được Quốc công phủ đang tuyển nha hoàn.”

Ma ma sửng sốt một hồi lâu, cuối cùng phẩy phẩy tay, không ngăn cản ta nữa.

Bà chỉ để lại một câu: Nhất định phải sống sót trở về. Đi thôi.

Ngày hôm đó, trong lầu không ai ra tiễn ta. Ta cõng chiếc tay nải nhỏ, lặng lẽ rời đi bằng cửa sau.

Sau này ta mới phát hiện, trong tay nải có thêm mấy bao bạc vụn.

Không biết là ai lén nhét vào. Có lẽ là ma ma, cũng có lẽ là mấy tỷ muội ngày thường có quan hệ tốt với ta.

Thế gia môn phiệt coi mạng người như cỏ rác. Vậy mà chốn Minh Nguyệt Lâu bị bọn họ chê bai là dơ bẩn này, lại thấm đẫm chân tình.

Quốc công phủ tuyển nha hoàn, yêu cầu gia thế trong sạch, diện mạo ngoan ngoãn.

Ta không có vẻ đẹp rực rỡ động lòng người như tỷ tỷ, nhưng lại sở hữu khuôn mặt đáng yêu thuận mắt.

Còn về phần gia thế trong sạch, ta và tỷ tỷ vốn là cô nhi nương tựa lẫn nhau.

Trước lúc tỷ tỷ rời đi, đã nhờ người chuyển hộ tịch của ta vào danh nghĩa một hộ nông dân ở ngoại thành – nàng từng nói, Minh Nguyệt Lâu không phải là nơi ta nên ở cả đời, nhỡ đâu có ngày nàng không còn nữa, ta vẫn có thể đường đường chính chính bước ra ngoài.

Ta từng cho rằng nàng đã lo nghĩ quá xa.

Nào ngờ…

Ta rất thuận lợi tiến vào Quốc công phủ.