Chương 14 - Hành Trình Tìm Kiếm Một Nửa

Hôn lễ được định vào ba tháng sau.

Ba tháng này, Tiêu Cảnh Hoài gần như ở hẳn tại Thẩm phủ. Hắn giúp A cha xử lý công vụ, cùng A nương ngắm hoa, kể cho ta… những chuyện nơi biên ải.

“Ba năm đó,” Hắn nói, “Trước mỗi trận chiến, ta đều viết một bức thư.”

“Gửi cho A cha ta sao?”

“Gửi cho muội,” Tiêu Cảnh Hoài nhìn ta, “Chỉ là không dám gửi đi.”

“Vì sao?”

“Sợ muội biết ta vẫn luôn nhớ nhung muội,” Hắn cười khổ, “Sợ muội không đợi ta.”

Trái tim ta thắt lại.

“Ta đều đợi mà,” Ta khẽ nói, “Ba năm, ngày ngày ăn chay, tháng tháng phát cháo…”

“Ta biết,” Tiêu Cảnh Hoài nắm chặt tay ta, “Vậy nên ta đã về.”

Một ngày trước đại hôn, ta đến lều phát cháo ở ngoại thành. Đây là nơi ta thường hay lui tới trong suốt ba năm, bây giờ sắp lấy chồng, ta muốn đến xem lần cuối.

Tiêu Cảnh Hoài cưỡi ngựa bám theo, đỗ ngựa ngoài lều.

“Ba năm nay muội,” Hắn nhận lấy muôi múc cháo từ tay ta, “Ngày ngày ăn chay, tháng tháng phát cháo. Thế này là vì sao?”

Ta nhìn hắn, nhìn người nam nhân sắp trở thành phu quân của mình.

“Vì muốn cầu mong một người bình an,” Ta đáp, giọng rất khẽ, nhưng lại rành rọt từng chữ, “Hứa nguyện nhất định phải dùng cách trao đổi mới linh nghiệm. Thứ cầu mong càng trân quý, thì cái giá trao đổi càng phải lớn.”

Bàn tay Tiêu Cảnh Hoài sững lại.

Hắn nhìn ta, nhìn đôi mắt trong veo của ta, bỗng chốc nhận ra mọi chuyện.

Danh hiệu “Bồ Tát sống” của ta.

Việc ta ngày ngày ăn chay.

Việc ta xây dựng học đường khắp nơi, cứu tế dân tị nạn…

Tất cả đều vì hắn.

Một giọt lệ rơi xuống mu bàn tay hắn, nóng bỏng kinh hồn.

Bàn tay Tiêu Cảnh Hoài run rẩy.

Giọt lệ ấy tựa như một giọt vàng nung chảy, thiêu rụi ba năm ròng nhẫn nhịn và tự trách của hắn.

Hắn đột ngột buông muôi cháo, kéo ta ra xa vạc cháo đang sôi, sợ nước mắt lại rơi xuống đó.

“Ba năm trước là ta lo lắng chưa chu toàn,” Giọng hắn run run, những ngón tay siết chặt lấy tay ta, như thể đang nắm lấy một mảnh ván cứu sinh cuối cùng, “Nếu ta đàng hoàng từ biệt muội, bảo muội đợi ta khải hoàn, muội cũng không phải lo lắng hãi hùng đến mức này.”

Ta nhìn hốc mắt đỏ hoe của hắn, bỗng nhiên bật cười.

Ta giơ tay, dùng tay áo lau loạn nước mắt trên mặt: “Thực ra không hoàn toàn là vì huynh.”

“Cái gì?”

“Ba năm nay ta giành được danh hiệu ‘Bồ Tát sống’,” Ta hất cằm lên, chỏm tóc trên đỉnh đầu đung đưa trong gió, “Phong độ vô song, thật sự rất có thể diện. Mấy quý nữ kia lúc đầu giễu cợt ta, sau này ai nấy thi nhau bắt chước ta, nhưng bọn họ học không giống…”

“A Diên…”

“Ta đến miếu hứa nguyện,” Ta ngắt lời hắn, ánh mắt dừng lại ở những cột khói bếp phía xa xa, “Lúc hứa nguyện ta nghĩ, nếu thần linh cảm thấy ta chưa đủ thành tâm, ta liền dùng tuổi thọ để đổi. Mười năm, hai mươi năm, đều chẳng hề hấn gì. Chỉ cần huynh còn sống trở về.”

Nước mắt Tiêu Cảnh Hoài cuối cùng cũng trào ra.

Hắn đột ngột ôm chầm lấy ta, mặc kệ ánh mắt bao người, mặc kệ cái nhìn chăm chú của những nạn dân…

“Muội cũng là Bồ Tát sống của ta,” Giọng hắn rền rĩ trong mái tóc ta, xen lẫn tiếng nghẹn ngào, “Của ta.”

Ta sững lại một thoáng, rồi cũng khẽ vươn tay ôm lấy hắn.

“Điện hạ,” Ta nói nhỏ, “Có người đang nhìn kìa…”

“Cho họ nhìn,” Tiêu Cảnh Hoài ôm chặt hơn, “Ta muốn cho cả kinh thành này biết, Thẩm Tri Diên là Bồ Tát sống của ta, là vị thần minh mà Tiêu Cảnh Hoài ta muốn dành cả đời để thờ phụng.”

Lâm Thư Dao đứng cạnh, bế con trên tay, đưa mắt ra hiệu cho Triệu Cảnh Hành: “Nhìn xem, hồi trước sao chúng ta không sến sẩm dính lấy nhau thế này nhỉ?”

Triệu Cảnh Hành xoa xoa mũi: “Ta đây không phải là… da mặt mỏng sao.”

“Mỏng cái rắm,” Lâm Thư Dao trợn trắng mắt, “Ngày mai là đại hôn rồi, tối nay còn sướt mướt thế này, ngày mai động phòng thì sao?”

Giọng nàng ta không nhỏ, ta nghe rõ mồn một, mặt vùi sâu hơn nữa. Tiêu Cảnh Hoài lại ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Lâm Thư Dao: “Quận Nam vương phi nói phải, bổn cung quả thực… không đợi được nữa rồi.”

“Tiêu Cảnh Hoài!” Ta cấu vào eo hắn.

Hắn cười né tránh, nhưng nơi đáy mắt là một mảnh trịnh trọng. Hắn nắm tay ta, quỳ xuống trước lều phát cháo.

“Mong chư vị làm chứng,” Giọng hắn dõng dạc, truyền khắp bốn phương, “Ngày mai đại hôn, bổn cung lấy danh nghĩa Thái tử thề, đời này chỉ có mình Thẩm Tri Diên, vĩnh viễn không nạp phi, vĩnh viễn không phụ lòng. Nếu làm trái lời thề này, trời tru đất diệt.”

Đám nạn dân ồ lên, sau đó là những tiếng reo hò.

Ta nhìn hắn, nhìn vị Thái tử đang quỳ thẳng tắp trong bụi bặm này, nhìn hắn vì ta lập lời thề giữa chốn phố phường thị giếng… nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi.

“Huynh… huynh mau đứng lên…”

“Muội hứa với ta đi,” Tiêu Cảnh Hoài không chịu đứng lên, ngẩng đầu nhìn ta, “Hứa với ta, ngày mai không được đào hôn.”

“Ai thèm đào hôn!”

“Ngày đó muội chạy ba vòng phố Tuyên Vũ,” Hắn nhắc ta nhớ, “Ta ghim trong lòng mười ba năm nay rồi.”

Ta nín khóc bật cười: “Lúc đó là A cha đòi đánh ta!”

“Không cần biết,” Tiêu Cảnh Hoài đứng lên, bế thốc ta lên ngang người, “Tối nay ta phải đích thân canh chừng muội, cho đến khi kiệu hoa tới cửa vào ngày mai.”