Hành Trình Tìm Kiếm Hạnh Phúc

Lúc phát hiện mình mang thai, đứa trẻ đã được 4 tháng.

Tôi đứng trong phòng tắm nhỏ hẹp, ánh đèn vàng vọt chiếu lên thân hình tiều tụy, tay run rẩy đặt lên phần bụn/g đã hơi nhô ra.

Người trong gương môi khô nứt nẻ, đôi mắt trũng sâu với quầng thâm nặng nề – đó là ngày thứ ba tôi sống trong thân x á/c này.

Ở thế giới trước, tôi là một đứa trẻ mồ côi, cả đời chưa từng biết đến hơi ấm gia đình.

Còn giờ đây, tôi không chỉ xuyên vào một cuốn tiểu thuyết, mà còn rơi trúng vai nữ phụ độc ác… và “vớ” luôn một cái thai bốn tháng.

Theo ký ức còn sót lại, nguyên chủ tên là Tô Noãn, từng nhiều lần bày mưu hãm hại cô em gái cùng cha khác mẹ – nữ chính Tô Tình.

Cuối cùng, cô ta tự mình rơi vào cái bẫy do chính mình giăng ra, bị một người đàn ông lạ cưỡng bức, rồi bị truyền thông bóc trần, thân bại danh liệt.

“Đinh—”

Điện thoại reo lên, là một tin nhắn từ ngân hàng.

Tôi mở ra xem: số dư tài khoản – 10.327,68 tệ.

Đó là toàn bộ số tiền còn lại của nguyên chủ.

Sau vụ bê bối, cha cô – chủ tịch Tập đoàn Tô thị – lập tức tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ cha con, dồn hết tình thương và tài nguyên cho cô con gái kế Tô Tình.

Tôi lê bước nặng nề đến bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Trước mắt là một thành phố rực rỡ ánh đèn, xe cộ tấp nập, nhà cao tầng sáng trưng.

Đáng lẽ nên là một khung cảnh đáng mơ ước, nhưng lúc này lại khiến tôi ngạt thở.

Chi phí sinh hoạt ở đây cao chót vót, mà thân thể này hiện tại đang cần được tĩnh dưỡng, chẳng thể đi làm.

“Không thể ở lại đây nữa.”

Tôi đã quyết định.

Ba ngày sau, tôi mang theo hành lý đơn giản, bắt chuyến tàu xuôi về phía Nam.

Qua khung cửa sổ, cảnh vật dần chuyển từ bê tông lạnh lẽo sang những cánh đồng xanh rì rào gió.

Điểm đến của tôi là thôn Thanh Sơn – nơi có chi phí sinh hoạt thấp, phong cảnh yên bình, quan trọng nhất là… xa khỏi vùng kịch bản của nam nữ chính.

“Cô gái, tới thôn Thanh Sơn rồi đó.”

Bác tài gọi tôi quay lại thực tại.

Tôi xách vali xuống xe, hít một hơi thật sâu mùi cỏ cây trộn lẫn đất ẩm.

Xa xa là những dãy núi trập trùng, gần hơn là những căn nhà mái ngói đơn sơ, đâu đó vang lên tiếng chó sủa và trẻ con cười đùa.

Tôi lần theo thông tin liên lạc từ trước, tìm đến căn nhà mình đã thuê.

Chủ nhà là một ông lão ngoài sáu mươi, họ Lý, mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt hiền hậu.

“Chính là chỗ này. Một tháng năm trăm, cọc một trả một,” ông Lý đẩy cánh cổng gỗ đã bạc màu. “Nhà hơi cũ nhưng chắc chắn.”

Sân vườn rộng hơn tôi tưởng.

Giữa sân có một cây quế to tỏa bóng râm, phía dưới đặt vài chiếc ghế mây cũ.

Nhà chính gồm hai gian nhà cấp bốn, tường hơi tróc sơn nhưng kết cấu vững.

Điều khiến tôi vui mừng nhất là một khoảnh đất bị bỏ hoang bên cạnh – một vườn rau nhỏ đầy cỏ dại nhưng đất thì màu mỡ, tơi xốp.

“Tôi lấy căn này.”

Tôi lập tức quyết định, rút ra 1.000 tệ đưa cho ông Lý.

Sau khi ký hợp đồng đơn giản, ông Lý chỉ tay về hướng Tây: “Nhà họ Trương ở bên kia, người tốt lắm, có gì cứ sang hỏi.”

Dọn dẹp mất cả ngày.

Chiều muộn, tôi đang ngồi nhổ cỏ trong vườn thì nghe tiếng gọi dịu dàng bên ngoài cổng:

“Cô gái, mới dọn đến hả?”

Tôi ngẩng đầu, thấy một người phụ nữ ngoài năm mươi, mặt tròn phúc hậu, tóc búi gọn sau gáy, tay cầm một chiếc rổ tre đậy khăn.

“Dạ, chào dì ạ.” Tôi vội đứng dậy, phủi đất dính tay.

“Tôi là vợ ông Trương nhà bên, cứ gọi tôi là dì Trương là được.” Dì cười tít mắt tiến lại gần. “Thấy cô một mình dọn dẹp cực quá, tôi mang ít cơm tối qua đây.”

Tôi ngẩn ra, không ngờ có người tốt bụng đến vậy.

Dì Trương đã mở khăn phủ, bên trong là một tô thịt kho tàu, một đĩa rau xào, và mấy chiếc bánh bao trắng nóng hổi.

“Tôi… cảm ơn dì nhiều lắm.” Mũi tôi cay xè, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Từ khi xuyên đến đây, đây là lần đầu tiên có người đối xử tốt với tôi.

Dì Trương xua tay: “Hàng xóm với nhau, khách sáo gì. Cô sống một mình à?”

Tôi theo bản năng sờ lên bụng, hơi lưỡng lự:

“Dạ… một mình.”

Ánh mắt dì lướt qua bụng tôi, lóe lên chút hiểu ra, nhưng tuyệt đối không có ánh nhìn khinh miệt hay dò xét, chỉ dịu dàng nói:

“Phụ nữ mang thai phải ăn uống đủ chất. Sau này cần gì, cứ nói với dì.”

Khoảnh khắc ấy, dây thần kinh căng thẳng trong tôi như đứt phựt.

Nước mắt không kìm được mà trào ra.

Dì Trương quýnh lên, vội đặt rổ xuống, vỗ lưng tôi nhẹ nhàng như một người mẹ.

“Không sao đâu con, không sao đâu mà…”

Tôi bắt đầu mua thêm vài vật dụng nhỏ để trang hoàng căn nhà.

Dưới sự giúp đỡ của vợ chồng dì Trương, sân vườn dần có sinh khí.

Tôi dùng số tiền còn lại mua một số đồ thiết yếu và ít hạt giống rau.

Chú Trương sửa lại mái nhà bị dột và cánh cửa gỗ kêu cọt kẹt.

Dì Trương dạy tôi cách nhận biết từng loại hạt giống, mùa nào nên trồng rau gì.

Tuy tay chân lúc nào cũng lấm lem bùn đất, người mỏi nhừ, nhưng khi thấy luống rau dần tươi tốt, mầm non nhú lên khỏi mặt đất, trong tôi trào dâng cảm giác thành tựu mà trước nay chưa từng có.

Một chiều nọ, khi tôi đang dựng giàn cho cây cà chua, chợt cảm thấy trong bụng có gì đó nhúc nhích – nhẹ nhàng như một chú cá quẫy đuôi.

Tôi sững người, bàn tay theo bản năng áp lên bụng.

“Sao thế?”

Dì Trương đang hái đậu gần đó liền hỏi.

“Hình như… bé vừa động đậy.” Giọng tôi run lên.

Dì bật cười:

“Đó là thai máy đó, em bé đang chào mẹ đấy.”

Khoảnh khắc ấy, một thứ xúc cảm kỳ lạ dâng trào trong tim tôi.

Sinh linh bé nhỏ này, có cùng huyết thống với tôi, là ruột thịt duy nhất trong thế giới xa lạ này.

Tôi âm thầm thề với lòng mình:

Dù có vất vả đến đâu, tôi cũng sẽ cho con một mái nhà ấm áp.

2

Những ngày tháng trôi qua lặng lẽ như nước.

Không khí ở thôn Thanh Sơn trong lành, phảng phất hương đất và cỏ cây, sắc mặt tôi cũng dần khá lên từng ngày.

Buổi sáng, tôi ngồi trên chiếc ghế mây dưới gốc cây quế, ánh nắng xuyên qua tán lá rọi lốm đốm lên khung thêu.

Đôi tay của nguyên chủ trắng trẻo, thon dài, các đốt ngón tay rõ ràng, móng hơi hồng khỏe mạnh, dưới ánh nắng sớm trông như ngọc mỡ dê thượng hạng.

Tôi khẽ vuốt lên mu bàn tay, trong lòng thoáng dâng lên cảm giác kỳ diệu — tôi và nguyên chủ đều tên là Tô Noãn, diện mạo giống nhau đến lạ, nhưng số phận lại rẽ sang hai hướng hoàn toàn khác biệt.

Tôi lớn lên trong cô nhi viện, mười tuổi đã bị đưa đi học thêu.

Tôi nhớ rõ thời ấy, chỉ để luyện thuần thục một mũi thêu, tôi thường thức đến tận khuya, ngón tay bị kim đâm đến chi chít vết máu.

Về sau, tác phẩm dần bán được giá, nhưng cổ tay lại để lại di chứng — cứ đến ngày mưa là nhức buốt thấu xương.

“Lần này nhất định phải trân trọng đôi tay này.” Tôi khẽ lẩm bẩm, luồn chỉ xỏ kim.

Trên khung thêu dần hiện lên một bức Xuân Sơn Đồ” — giữa dãy núi xanh biếc lác đác mấy cành đào hồng, một con hoàng oanh đậu trên cành, sống động như thật.

Đây là mẫu tôi tự thiết kế, kết hợp giữa phong cách Tô thêu truyền thống và gu thẩm mỹ hiện đại.

Mũi chỉ đều tăm tắp, sắc màu chuyển nhẹ nhàng tự nhiên.

“Ấy chà, Noãn Noãn lại thêu đấy à?”

Dì Trương đẩy cổng bước vào, tay xách giỏ rau, miệng cười hiền.

Từ sau khi biết tôi mang thai một mình, dì luôn coi tôi như con gái ruột mà chăm sóc.

“Dạ, con định thêu thêm vài bức rồi đăng bán trên mạng.” Tôi ngẩng đầu mỉm cười.

Dì Trương ghé mắt nhìn, tròn mắt xuýt xoa: “Trời ơi, con chim này cứ như sắp bay ra vậy đó! Tay nghề con thế này, lên thành phố là bán được giá cao lắm đấy.”

Tôi lắc đầu: “Trên mạng cạnh tranh nhiều lắm dì, con mới làm, mỗi bức chỉ bán được hai ba trăm thôi.”

Vừa nói vừa đưa tay xoa cái gáy đau nhức.

Mang thai đến tháng thứ bảy rồi, người ngày càng nặng nề, ngồi lâu một chút là lưng chịu không nổi.

“Trời đất ơi, đừng thêu nữa con ơi.”

Dì Trương vội vàng đè tay tôi xuống: “Giờ sắp sinh rồi, phải nghỉ ngơi nhiều vào. Dì có hầm gà, mang qua cho con ăn cho nóng.”

Hương gà thơm nức tỏa ra từ chiếc bình giữ nhiệt.

Từ bé đến lớn, đây là lần đầu tiên có người vì tôi mà nấu canh gà.

Thoắt cái, đã đến ngày sinh.

Phòng sinh ở bệnh viện tuyến huyện tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ.

Cơn đau bụng đến nhanh và dữ dội, tôi siết chặt ga giường, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo.

Trong cơn choáng váng, tôi dường như nhìn thấy nguyên chủ đứng bên giường sinh, cô ấy mặc lễ phục lộng lẫy, trang điểm kỹ lưỡng, nhưng ánh mắt trống rỗng như một chiếc vỏ rỗng hồn.

“Tôi sẽ sống tốt thay cô.” Tôi thầm nói trong lòng.

Khóe môi cô ấy khẽ cong, nở nụ cười nhẹ nhõm, rồi dần tan biến trong ánh đèn trắng sáng rực của phòng sinh.

“Òa—”

Tiếng khóc vang vọng phá tan màn đêm.

Y tá ôm một bé đỏ hỏn đặt lên ngực tôi: “Bé trai, nặng 3,4 ký, khỏe mạnh.”

Tôi run rẩy chạm tay vào khuôn mặt nhăn nheo bé xíu ấy.

Bé bỗng ngừng khóc, bàn tay nhỏ nắm lấy tay tôi — như thể đang truyền cho tôi một nguồn sức mạnh vô hình.

“Đặt tên con là Tô Hựu An nhé,” tôi khẽ thì thầm, “tên ở nhà là An An, bình an đó con.”

Khi hay tin, dì Trương liền nấu cháo kê đem đến bệnh viện ngay trong đêm.

Dì bế An An trên tay, cưng không buông nổi:

“Đứa nhỏ này khôi ngô ghê, nét nào ra nét ấy, nhìn là biết sau này sẽ đẹp trai lắm đây.”

Tôi ngắm An An đang chớp đôi mắt tròn xoe nhìn quanh thế giới.

Ngũ quan của con có thể giống bố, nhưng tôi không biết người đàn ông ấy là ai.

Tôi cũng chẳng còn quan tâm nữa — chuyện đã qua thì để nó qua đi.

Trong thời gian ở cữ, dì Trương gần như ngày nào cũng ghé qua.

Dì dạy tôi cách tắm cho trẻ sơ sinh, thay tã, còn đem cả chiếc nôi cũ của con trai dì sang cho tôi dùng.

An An rất ngoan, đói thì rên khe khẽ, no thì nằm im mở to mắt nhìn quanh, ban đêm cũng ít quấy.

“Đứa nhỏ này là đến để báo ân đấy.”

Dì Trương vẫn thường nói như vậy.

Nhưng An An càng lớn, chi phí nuôi con cũng ngày càng nhiều.

Sữa bột, tã giấy, quần áo…

Khoản tiết kiệm của tôi chẳng mấy chốc đã cạn sạch.

Tôi buộc phải cầm khung thêu lên lần nữa, nhưng mấy đơn lẻ tẻ chẳng thể nuôi nổi cả hai mẹ con.

Một đêm nọ, tôi tình cờ xem được một buổi livestream của một blogger thêu thùa.

Cô ấy chỉ quay cận cảnh đôi tay, vậy mà phòng livestream có đến hàng chục ngàn người xem.

“Hay là… mình cũng thử xem?”

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã không dập tắt được nữa.

Sáng hôm sau, tôi dựng chân máy điện thoại, điều chỉnh góc quay sao cho chỉ thấy khung thêu và đôi tay.

Buổi livestream đầu tiên, lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, mũi kim cũng run hơn bình thường.

Lượng người xem cứ lẹt đẹt vài ba người, nhưng tôi vẫn kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi.

【Tay chị đẹp quá!】

【Mũi thêu này làm thế nào vậy ạ?】

【Có nhận thêu theo yêu cầu không?】

Dần dần, phòng livestream có người xem thường xuyên.

Có người bắt đầu đặt hàng theo mẫu, dù giá còn thấp, nhưng ít nhất cũng có thêm một nguồn thu nhập.

Ban ngày tôi chăm An An, tranh thủ lúc con ngủ thì thêu, tối đến thì livestream hai tiếng.

Mệt thì cũng mệt thật đấy.

Nhưng nhìn khuôn mặt đỏ hây hây của An An khi ngủ say, mọi thứ đều xứng đáng.