Hành Trình Tìm Kiếm Địa Chỉ Bí Ẩn

Bà nội ngồi bên cạnh, lấy tay xoa đầu tôi, cười tít mắt hỏi:

“Đường A, ngon không con?”

Nhưng sau này bà bệnh, dần dần không nhớ nổi tôi, cũng không đi vững.

Bếp lạnh đi dần, cái chảo gang dùng để chiên trứng, xào thịt cũng han gỉ.

Thỉnh thoảng bà tỉnh táo được một lát, đôi mắt đục ngầu cố gắng nhìn tôi, môi run rẩy định gọi tên tôi.

Còn lại phần lớn thời gian, bà chỉ ngồi ngơ ngác trên chiếc ghế tre cũ kỹ trước cửa nhà, nhìn về phía đầu làng, không động đậy.

Tôi bắt đầu học cách tự nấu mì.

Bẻ một ít mì sợi, nhỏ vài giọt nước tương.

Mì tôi nấu ra thì nhão nhoét, mang theo mùi tanh của nồi sắt chưa rửa sạch, chẳng thơm chút nào.

Lại còn hay làm tay tôi bỏng đến phồng rộp từng mảng lớn.

Nhưng tôi vẫn luôn múc hai bát — một bát cho bà, một bát cho mình.

Vì đây là sinh nhật đầu tiên kể từ khi bà mất, có người thật lòng muốn tổ chức cho tôi.

Là thím đã cho tôi một mái nhà thứ hai.

Tôi bắt đầu mơ về những ngày tháng tương lai.

Đến ngày sinh nhật, tôi mong ngóng mãi chờ chú và thím về.

Tới sáu giờ tối, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Mắt tôi sáng bừng lên, chạy ra mở cửa.

Cánh cửa vừa mở ra, sắc mặt tôi lập tức tái mét.

Không phải thím — mà là mẹ tôi.

Sau lưng bà còn có mấy người đàn ông lạ mặt mặc áo sơ mi hoa lòe loẹt, mặt mày dữ tợn.

Miệng ngậm điếu thuốc, ánh mắt đục ngầu nhìn tôi như đang đánh giá món hàng hóa nào đó.

Một làn khói thuốc nồng nặc pha lẫn mùi rượu xộc thẳng vào mặt.

“Đường A, thu dọn đồ đi, theo mẹ về.”

Giọng mẹ tôi gấp gáp, ánh mắt láo liên, lộ ra sự nhiệt tình giả tạo không tự nhiên, vừa nói vừa vươn tay định kéo tôi.

Tôi giật mạnh người, lùi lại một bước, né khỏi bàn tay bà.

Tim đập loạn lên như trống dồn, linh cảm xấu tràn ngập như thể cả người bị dội nước đá.

“Con phải đợi thím về đã…”

“Đợi cái gì mà đợi! Mẹ là mẹ ruột của con đấy! Chẳng lẽ mẹ hại con được chắc?!”

Mẹ tôi mất kiên nhẫn, giọng cao vút, chen thẳng vào cửa.

“Mẹ tìm cho con một chỗ tốt hơn nơi này nhiều! Nhà người ta có tiền, đang muốn có một đứa con gái, con tới đó là hưởng phúc rồi!”

Người đàn ông phía sau mẹ tôi nhe răng cười, hàm răng vàng khè vì thuốc lá hiện rõ.

“Này con nhóc, hôm nay mày đi cũng phải đi. Mẹ mày đánh cược thua, đã đem mày giao cho tao rồi.”

Ngay lập tức, tôi hiểu ra mọi chuyện.

Mẹ tôi đánh bài thua tiền, định “bán” tôi như món hàng.

“Không! Con không đi!”

Tôi hét lên, bám chặt khung cửa, nước mắt trào ra.

“Con muốn ở với thím! Đi đi! Mấy người đi đi!”

Gương mặt mẹ tôi lúc này đã không còn chút giả vờ yêu thương nào nữa, bà tiến lên, dùng sức gỡ từng ngón tay tôi ra.

“Mẹ mới là mẹ ruột của mày! Mạng mày là mẹ cho, mẹ bảo mày đi đâu thì mày phải đi đó! Cái con đàn bà kia mới quen mày mấy ngày?”

Bà thở hổn hển, trợn mắt gằn giọng:“Bà ta chỉ là người ngoài! Mày gần gũi với bà ta làm cái gì?!”

“Thím không phải người ngoài!”

Tôi vừa khóc vừa hét, ra sức giãy giụa, dù mười đầu ngón tay bị bóp đau điếng tôi cũng không buông.

“Thím đối xử tốt với con, cho con uống sữa, cho con mặc đồ sạch sẽ. Chính mẹ mới là người ngoài!”

Nghe vậy,Sắc mặt mẹ tôi lập tức sa sầm.

“Mày nói bậy cái gì đấy, con chó vong ân! Tao đánh chết mày!”

Mẹ giơ tay định tát tôi.

Đám đàn ông thì túm lấy cổ áo tôi, kéo mạnh định lôi tôi xuống cầu thang.

Chúng kéo mạnh đến mức tôi đau điếng.

“Các người định làm gì?!”

Đột nhiên, một tiếng quát giận dữ vang lên từ đầu cầu thang.

Tôi giật mình ngẩng đầu.

Là chú!

Chú đang xách một hộp bánh kem, cùng thím chạy vội lên lầu.

Thân hình to lớn của chú như bức tường chắn giữa tôi và mấy người đàn ông lạ kia.

Ánh mắt chú sắc bén, giận dữ đến mức như muốn giết người.

“Cút đi!”

“Nếu còn không đi, tôi sẽ báo công an.”

Vài gã đàn ông nhìn thấy chú tôi vóc người cao to, sắc mặt dữ dằn, lập tức mềm nhũn, ngại ngùng nhìn về phía mẹ tôi.

Nhưng mẹ tôi cũng sợ chú.

Bà lắp bắp chẳng biết nên nói gì.

Thím lập tức chạy đến bên tôi, ôm chặt tôi vào lòng.

Liên tục vỗ lưng tôi.

“Đường A, đừng sợ, thím ở đây rồi, thím về rồi đây.”

Mẹ tôi thấy vậy, vừa lo vừa tức.

“Tôi dắt con gái tôi đi thì sao chứ! Có báo công an cũng vô dụng!”

“Nó phải đi đâu thì phải đi chứ!”

Thím ngẩng đầu, ánh mắt lạnh như băng, sắc bén đến mức khiến người ta rợn người.

Thím nói.

“Chị cứ thử xem.”