Chương 1 - Hành Trình Đòi Lại Danh Phận

Năm ta vừa cập kê, phụ thân ta trở thành đích tử từng thất lạc của Văn An hầu phủ.

Ta và đệ đệ nhìn nhau.

“Trông mong phụ thân thành rồng, thế mà thành thật rồi!”

Sau đó phụ thân đánh cho hai tỷ đệ ta một trận, rồi dẫn cả nhà ta quay về Văn An hầu phủ.

Chỉ là Văn An hầu hiện giờ không phải phụ thân của cha ta, mà là đệ đệ thứ xuất của cha ta.

Lão Văn An hầu ngồi trên cao, do dự hồi lâu rồi mở miệng:

“Hay là nhường hôn sự của Huyên tỷ nhi cho con gái ngươi, thế nào?”

Nghe vậy, ta lập tức trợn tròn mắt nhìn phụ thân.

Phụ thân ta ung dung đặt chén trà xuống.

“Không thế nào cả. Nếu là để bù đắp cho ta, vậy lợi ích phải đưa cho ta mới đúng. Ta không đồng ý để nữ nhi của ta thay ta nhận cái lợi này.”

01

Phụ thân vừa dứt lời, cả phòng đều nhìn ông bằng vẻ không thể tin nổi.

Ngay cả Triệu Huyên Nhi, người suýt mất hôn sự, cũng ngừng khóc.

Nàng ta nhìn phụ thân ta như nhìn một kẻ kỳ quái.

Vốn dĩ ta đứng ngay sau lưng phụ thân, thấy vậy liền vươn tay véo mạnh vào lưng ông một cái.

Phụ thân đau đến giật mình, quay phắt lại chất vấn ta:

“Véo ta làm gì?”

Ta ngượng đến đỏ bừng mặt.

Mẫu thân ta hắng giọng.

“Lão hầu gia nói muốn nhường hôn sự của đại tiểu thư cho nữ nhi của ta. Hôn sự của đại tiểu thư quả thật là một mối tốt.”

Hay lắm, mẫu thân không hổ là người tỉnh táo nhất nhà ta.

Ai ngờ câu tiếp theo của mẫu thân lại là:

“Nhưng phu quân ta nói cũng đúng. Người hầu phủ nợ là chàng, cho dù bù đắp thì cũng nên bù đắp cho chàng.”

Phụ thân thấy mẫu thân hùa theo mình, vội gật đầu nhìn hai vị đang ngồi trên cao.

Cặp phụ mẫu ruột trên danh nghĩa của ông.

“Phu nhân ta nói rất có lý.”

Người trong Văn An hầu phủ im lặng mấy nhịp, cuối cùng vẫn là lão hầu gia mở lời.

“Vậy không biết ngươi muốn bù đắp thế nào?”

Phụ thân ta cười cười.

“Chuyện này chưa vội.”

“Hiện giờ điều ta muốn biết nhất là, cả nhà ta có được ghi vào gia phả của Văn An hầu phủ không?”

Câu hỏi này còn chưa đợi lão hầu gia trả lời, lão phu nhân ngồi bên cạnh ông đã vội lên tiếng.

“Đó là điều đương nhiên. Con là đích tử của Văn An hầu phủ, là con ruột của ta, dĩ nhiên phải được ghi vào gia phả Văn An hầu phủ.”

Phụ thân truy hỏi:

“Phu nhân của ta và hai đứa con của ta cũng phải được ghi vào.”

“Đương nhiên rồi.”

Lần nhận thân đầu tiên cứ mơ mơ hồ hồ mà kết thúc như vậy.

Không có cảnh ôm đầu khóc lóc như chúng ta tưởng tượng trên đường lên kinh, chỉ giống như bàn chuyện làm ăn, trước tiên đem lợi ích bày ra rõ ràng.

Chúng ta đến viện mà lão phu nhân đã chuẩn bị để ở.

Viện rất lớn, rất xa hoa, cũng có rất nhiều nha hoàn, người hầu.

Phụ thân đóng cửa lại, kéo chúng ta ngồi xuống trước bàn.

“Tiểu Hoa, Tiểu Thụ, mau lại đây. Bánh trên bàn này trước đây chúng ta chưa từng thấy đâu.”

“Ừm! Ngon! Mau lại ăn đi. Phu nhân, miếng lớn nhất này để nàng ăn.”

Mẫu thân cười bước tới nhận miếng bánh trong tay phụ thân.

Ta hơi bất lực.

“Phụ thân, người có thể có chút tiền đồ được không?”

Miệng phụ thân bận ăn, nhưng vẫn tranh thủ nói một câu:

“Đồ thỏ con, trên đời này còn ai có tiền đồ hơn phụ thân con sao?”

Cũng phải!

Ai có thể như phụ thân ta, đột nhiên từ một tiểu thương biến thành công tử hầu phủ ở kinh thành chứ?

Lại còn là công tử đích xuất.

Trong thoại bản nói rồi, công tử đích xuất không phải công tử tầm thường.

Ta rót hai chén nước đưa cho phụ thân và mẫu thân.

“Phụ thân, đừng ăn nữa, lát nữa còn dùng bữa tối.”

Phụ thân nuốt miếng bánh trong miệng xuống.

“Cũng đúng, lát nữa còn dùng bữa tối.”

02

Ta chống cằm nhìn phụ thân.

“Phụ thân, hôm nay lão hầu gia muốn nhường hôn sự của Triệu Huyên Nhi cho con, sao người không đồng ý? Con nghe nói người Triệu Huyên Nhi sắp gả là con trai của tướng gia đấy.”

“Mối hôn sự tốt như vậy, sao người không đồng ý?”

Phụ thân giơ tay búng trán ta một cái.

“Nha đầu ngốc, con nói xem?”

Ta thở dài.

“Điều kiện để hôn sự của Triệu Huyên Nhi trở thành hôn sự tốt chính là bản thân Triệu Huyên Nhi. Con hiểu mà. Con chỉ bất ngờ vì sao lão hầu gia lại đưa ra chuyện này thôi.”

Mẫu thân cười, đẩy đĩa bánh đến trước mặt ta.

“Đương nhiên là vì bọn họ sợ phụ thân con há miệng đòi tước vị hầu gia.”

Ta cắn một miếng bánh, đúng là ngon thật.

“Bọn họ lo xa rồi. Phụ thân của Triệu Huyên Nhi chẳng phải còn có chức quan sao? Phụ thân con chỉ là bạch thân, sao có thể đoạt tước vị được.”

“Nói thì nói vậy, nhưng con quên lão phu nhân rồi sao? Phụ thân con là con ruột của bà ấy. Thứ bọn họ sợ không phải phụ thân con, mà là lão phu nhân.”

Đúng vậy.

Thời gian trước, phụ thân ta cùng bằng hữu lên kinh. Vì dung mạo của ông mà người nhà mẹ đẻ của lão phu nhân sinh nghi.

Sau đó lại đối chiếu thêm vài chi tiết.

Cứ thế, phụ thân ta tìm lại được phụ mẫu ruột của mình.

Thật ra lúc ta còn nhỏ, từng nghe phụ thân và mẫu thân nói rằng phụ thân không phải con ruột của tổ phụ, tổ mẫu.

Nhưng tổ phụ, tổ mẫu đã nuôi ông khôn lớn rất chu đáo.

Ông cũng từng nói, ông đã từng này tuổi, đã thành gia lập nghiệp.

Từ lâu đã không còn tâm tư đi tìm phụ mẫu ruột nữa.

Nhưng trăm phương ngàn kế của con người, không bằng một nét bút nhẹ của số mệnh.

Phụ thân ta cười cười.

“Cho nên, chúng ta không cầu tước vị hầu phủ, chỉ cầu thân phận người của Văn An hầu phủ. Chờ bọn họ ghi cả nhà ta vào gia phả rồi…”

“Ta sẽ yêu cầu phân gia. Chúng ta chia một nửa tài sản của bọn họ rồi ra ngoài ở, thế nào?”

Đệ đệ giơ ngón cái với phụ thân.

“Phụ thân, vẫn là người lợi hại. Quả nhiên là bản tính thương nhân!”

Phụ thân liếc nó một cái, rồi lại nhìn sang ta.

“Thời gian này chúng ta sẽ ở trong Văn An hầu phủ. Con và Tiểu Thụ đừng có nghịch ngợm như ở nhà.”

Ta và Tiểu Thụ vội gật đầu.

“Phụ thân nói phải.”

Văn An hầu hiện giờ, Triệu Túc, trở về vào ngày hôm sau.

Mấy ngày trước hắn ra ngoài làm công vụ.

Triệu Túc trở về, trong phủ khó tránh lại phải ăn một bữa gọi là cơm đoàn viên.

Người lớn ăn trong chính phòng, đám tiểu bối chúng ta được sắp xếp ở gian bên.

Triệu Huyên Nhi là người lớn tuổi nhất trong nhánh Triệu gia của Văn An hầu phủ.

Ta và nàng ta đúng lúc cùng tuổi, chỉ là ta lớn hơn nàng ta vài tháng.

03

Triệu Huyên Nhi nhìn ta một cái, nàng ta hé miệng, cuối cùng vẫn không nói gì.

Ta và Tiểu Thụ không để ý người khác trên bàn nghĩ gì về chúng ta, cầm đũa lên là ăn.

Bỗng một giọng nói non nớt, ngây thơ vang lên.

“Đại tỷ tỷ, bọn họ ăn cơm thô tục quá. Vì sao phụ thân không đánh vào lòng bàn tay bọn họ?”

Ta ngẩng đầu nhìn người vừa nói. Đó là ngũ muội mới bảy tuổi của Triệu Huyên Nhi, Triệu Từ Nhi.

Triệu Huyên Nhi thấy ta nhìn Triệu Từ Nhi, vội khẽ quở:

“Không được nói nhiều!”

Ta cười cười, gắp một miếng thịt bò bỏ vào bát Tiểu Thụ.

“Ngươi đúng là giống tên mình.”

Triệu Từ Nhi tuổi còn nhỏ, vội hỏi ta:

“Có ý gì?”

“Ý là ngươi thích kiếm chuyện đấy.”

Ta vừa dứt lời, khuôn mặt nhỏ của Triệu Từ Nhi lập tức đỏ bừng. Chớp mắt, hốc mắt nàng ta đã đầy nước mắt.

Chỉ không biết là quy củ Văn An hầu phủ quá tốt, hay nàng ta quá giỏi nhịn, mà lại không khóc thành tiếng.

Triệu Huyên Nhi thấy Triệu Từ Nhi khóc, lập tức đặt mạnh đũa xuống, nhìn ta đầy bất thiện.

“Triệu Tiểu Hoa! Từ Nhi còn nhỏ, nó chỉ là vô tâm nói vậy thôi, sao ngươi có thể nói nó như thế? Ngươi nhìn xem, nó khóc rồi.”

Tiểu Thụ đột nhiên bật cười.

Ta cau mày nhìn Triệu Huyên Nhi.

“Ngươi gọi ta là gì?”

Triệu Huyên Nhi mím môi, biện giải:

“Ta nghe phụ mẫu ngươi gọi ngươi là Tiểu Hoa. Nay các ngươi đã về Văn An hầu phủ, chính là người của Văn An hầu phủ.”

“Đã là người của Văn An hầu phủ thì đương nhiên phải họ Triệu. Ta gọi ngươi là Triệu Tiểu Hoa, có gì không ổn?”

Ta cười lạnh.

“Đại tiểu thư, cả nhà ta hiện giờ vẫn chưa được ghi vào gia phả Văn An hầu phủ các ngươi đâu. Hơn nữa, đại danh của ta cũng không phải cái tên này.”

“Vậy ngươi tên gì?”

Ta nhếch môi.

“Vì sao phải nói cho ngươi?”

“Ngươi…”

Ta nhìn Triệu Từ Nhi đang rơi nước mắt lã chã, trầm giọng nói:

“Tuổi nhỏ không có nghĩa là có thể nói những lời làm tổn thương người khác. Ta và đệ đệ ta ăn cơm không có gì không ổn.”

“Ai chỉ dẫn ngươi nói những lời này, trong lòng ngươi tự rõ.”

Nói xong, ta không nhìn vẻ mặt những người khác trên bàn nữa, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.

Tiểu Thụ nhướng mày nhìn Triệu Tự đang ngồi cạnh Triệu Từ Nhi.

Đích tử của Triệu Túc.

“Đại công tử cũng đừng nhìn chúng ta nữa, mau ăn cơm đi. Không ăn nữa, cơm nguội mất.”

Bên chúng ta không mấy vui vẻ, nhưng nghe tiếng cười truyền từ gian bên, nghĩ chắc bên đó rất vui.

Quả nhiên, phụ thân ta vui đến mức say gục.

04

Trở về viện của chúng ta, mẫu thân đang đút canh giải rượu cho phụ thân.

Bà thấy chúng ta đứng trong phòng không nhúc nhích.

“Hai đứa cũng đừng đứng đó như cọc nữa. Muộn rồi, về nghỉ đi.”

Ta đưa tay chạm vào Tiểu Thụ.

Tiểu Thụ ừm ừm một lúc rồi nói:

“Mẫu thân, ngày mai con và tỷ muốn đi dạo kinh thành.”

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn hai chúng ta.

“Ta còn tưởng chuyện gì lớn. Đi đi, tiền trên người có đủ không?”

“Đủ! Đủ! Đủ!”

Mức độ phồn hoa của kinh thành quả thật vượt xa dự đoán của ta và Tiểu Thụ.

Ngay cả một quán hoành thánh nhỏ ở góc phố cũng ngon vô cùng.

Tiểu Thụ giơ tay gọi ông chủ.

“Ông chủ, cho thêm một bát!”

Ta đặt thìa xuống.

“Ta khuyên đệ đừng ăn quá nhiều. Buổi trưa chúng ta còn phải đến tửu lâu lớn nhất kinh thành ăn cơm đấy.”

Tiểu Thụ nghe vậy, lập tức đặt mạnh thìa xuống.

“Ông chủ, bát vừa rồi không cần nữa. Đi thôi, tỷ!”

Không ngờ ta và Tiểu Thụ vừa bước vào một con hẻm nhỏ, đã bị một đám thiếu gia mặc áo gấm hoa phục dẫn theo gã sai vặt chặn đường.

“Hai đứa các ngươi chính là đám thân thích nghèo đến Văn An hầu phủ ăn bám?”

Một thiếu niên trong đó khinh miệt nhìn chúng ta.

Ta giữ Tiểu Thụ đang định lên tiếng lại.

“Đã biết chúng ta là người của Văn An hầu phủ, vậy còn chặn chúng ta làm gì?”

Cả đám nghe vậy thì bật cười lớn.

“Ha ha ha, ở kinh thành đầy rẫy huân quý này, một Văn An hầu phủ thì tính là gì.”

“Đúng vậy. Tiểu cô nương không biết sâu cạn. Tam gia, đừng nhiều lời với nàng ta nữa, trực tiếp ra tay đi.”

Thiếu niên được gọi là Tam gia chính là kẻ vừa mở miệng đầu tiên.

Hắn khẽ cười lạnh.

“Lên!”

Ta chết lặng.

“Các ngươi không nói thêm vài câu nữa sao? Cứ thế trực tiếp động thủ à?”

“Đương nhiên. Làm chuyện xấu thì nói nhiều làm gì? Lên, đừng đánh chết là được.”

Ta thở ra một hơi đục trong lồng ngực, nhìn Tiểu Thụ một cái.

“Xong rồi đệ đệ, làm sao đây?”

Tiểu Thụ lập tức vươn tay kéo ta ra sau lưng.

“Tỷ, tỷ chạy đi gọi người trước.”

Ta nhìn đám gã sai vặt đã xông đến trước mặt chúng ta.

“Đệ nói nhảm gì thế? Ta chạy kiểu gì?”

Trong lúc nói, ta vội nghiêng người tránh cú đá hướng về phía mình.

Nhưng tránh được chân, lại không tránh được nắm đấm.

Lưng ta bị một quyền nện mạnh, cả người ngã thẳng xuống đất.

Tiểu Thụ thấy vậy vội nhào lên người ta, thay ta chắn hơn nửa quyền cước.

Hai chúng ta bị đánh khoảng nửa nén hương, đám người kia mới dừng tay.

“Được rồi.”

Kẻ được gọi là Tam gia đi đến trước mặt hai chúng ta.

Hắn từ trên cao nhìn xuống chúng ta.

“Trận đòn này chỉ để các ngươi nhớ kỹ. Ở kinh thành này, phải biết rõ thân phận của mình, không phải ai các ngươi cũng có thể đắc tội.”

“Đi.”

05

Sau khi người đi rồi, ta khó khăn đứng dậy, đỡ Tiểu Thụ lên.

Nó mặt mũi bầm dập, vẫn cười với ta.

“Tỷ, bọn họ không xuống tay chết người, không sao đâu, chỉ hơi đau thôi.”

Nhìn nó như vậy, ta đau lòng đến mức nước mắt lập tức rơi xuống.

Nó còn ngây ngốc nhìn tay chân ta.

“Tỷ, tỷ không sao chứ? Tỷ đau ở đâu? Ơ? Tỷ đừng khóc mà. Đệ là nam tử, tỷ là cô nương, da đệ dày, không sao đâu.”

Ta lau nước mắt.

“Đi được không?”

Tiểu Thụ ôm ngực, ho hai tiếng.

“Được.”

Ta cắn môi, đỡ nó đứng lên.

“Dựa vào ta, ta đưa đệ đi đòi công đạo!”

“Công đạo gì?”

“Đệ đừng hỏi, lát nữa nghe ta là được.”

Nơi ta và Tiểu Thụ bị chặn cách nha môn Kinh Triệu phủ không xa.

Lúc này đúng là giờ Kinh Triệu doãn đại nhân đang làm việc.

Ta kéo Tiểu Thụ đến quỳ trước cổng nha môn Kinh Triệu phủ.

“Đại nhân! Xin đại nhân làm chủ cho chúng ta! Đại nhân! Cứu mạng với, đại nhân, có người muốn giết chúng ta! Đại nhân!”

Tiểu Thụ ôm ngực nằm trước cổng nha môn Kinh Triệu phủ.

Trước khi đến đã nói xong rồi, nó chỉ cần nằm đó rên rỉ là được.