Chương 5 - Hành Trình Của Tình Yêu Và Duyên Nợ

Yết hầu Tạ Hành Chỉ khẽ lăn lên lăn xuống.

“Tôi cứ tưởng không khó.”

“Ừm.” Tôi rất biết điều, nhẹ nhàng dỗ dành anh,

“Là do bếp hỏng rồi, không phải lỗi anh. Lát nữa tôi nhất định sẽ mắng nó một trận.”

Tạ Hành Chỉ quay mặt đi, vành tai ửng đỏ.

11

Lửa trong bếp chập chờn bập bùng, đêm đó tôi ngủ không yên.

Khi mở mắt, thế giới đã bị tuyết trắng xóa bao phủ.

Tuyết dày đến mức chặn cả lối đi.

Tôi lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng khi quay đầu lại, lại bắt gặp khóe miệng Tạ Hành Chỉ khẽ cong lên.

Thấy tôi nhìn, anh lập tức khôi phục dáng vẻ lạnh lùng.

Chẳng có việc gì, tôi dẫn anh đi cho ngỗng ăn.

Tạ Hành Chỉ cảm thấy mới lạ, bốc một nắm thóc, tao nhã rải ra.

Ai ngờ đàn ngỗng chẳng biết ơn, một con giương cánh xông tới, đớp mạnh vào đùi anh.

Anh lảo đảo né tránh, vội vàng núp sau lưng tôi.

Tôi cười đến mức phải bám vào tường, anh cũng không nhịn được nữa, bật cười chửi đùa một câu.

Nụ cười rạng rỡ, vô tư lự, tươi tắn như một thiếu niên mười tám tuổi.

Tôi ngẩn người nhìn anh.

Từ trong nhà, giọng bà tôi vọng ra:

“Nhược Nhược! Tivi lại không lên hình rồi!”

Tôi ngẩng đầu, thấy tuyết quá dày đè lệch ăng-ten cũ trên mái nhà.

Tôi kê thang, lanh lẹ trèo lên mái.

Điều chỉnh góc, buộc lại dây thép, cố định đế.

“Bà ơi, có tín hiệu chưa?” Tôi đứng trên mái gọi xuống.

“Có rồi có rồi! Rõ lắm!”

Tôi vỗ tay, men theo thang trèo xuống.

Gặp ngay ánh nhìn thăm dò của Tạ Hành Chỉ.

“Tần Chỉ Nhược, sao cái gì em cũng biết vậy?”

Ở công ty, tôi đọc báo cáo tài chính, xử lý PR, đào tạo nhân sự — là thư ký vạn năng của anh.

Về đến làng, tôi sửa bóng đèn, thông cống, dựng ăng-ten — là trụ cột của cả nhà.

Trong mắt anh, có lẽ tôi thật sự là người vạn năng.

Tôi cười không để tâm:

“Con nhà nghèo sớm biết tự lập mà.”

Tạ Hành Chỉ nhìn chằm chằm gương mặt tôi, từ từ thu lại nụ cười.

Anh đảo mắt quanh sân, rồi nghiêm túc hỏi:

“Bà em già rồi, y tế ở làng không tiện, em định cứ sống thế này mãi sao?”

Tôi thản nhiên đáp:

“Bà ở đâu, em ở đó.”

“Nhưng em cũng không cố chấp đến thế đâu, căn nhà cũ này đúng là cực vào mùa đông.”

“Em đã định sang xuân mua căn hộ ở trấn Du, cũng xem mấy chỗ rồi.”

Tôi không quên nịnh anh một câu:

“Cũng nhờ Tạ tổng hào phóng. Mấy năm đi làm tích góp đủ rồi, giờ em và bà có thể sống sung sướng nửa đời sau.”

Ngón tay Tạ Hành Chỉ để bên người khẽ siết lại.

“Đây là cuộc sống em hằng mơ ước sao?”

Tôi nhìn về dãy núi tuyết xa xa, mỉm cười, thở ra một làn khói trắng:

“Phải.”

12

Tạ Hành Chỉ còn định nói gì đó, thì bà tôi trong bếp đã cao giọng gọi:

“Nhược Nhược ơi, bà đang hấp bánh phát tài trên bếp, lát nữa con mang sang cho nhà A Tùng một ít nhé.”

Lời còn chưa dứt, cánh cổng đã bị ai đó đẩy mạnh, gió tuyết cuốn theo tiếng cười ập vào nhà.

“Bà ơi! Không cần mang sang nữa đâu, con ngửi mùi mà mò tới rồi đây!”

Bạn thanh mai trúc mã của tôi — A Tùng — tay xách hai con thỏ rừng vừa bắt được, ào ào bước vào nhà.

A Tùng là mẫu đàn ông điển hình vùng núi: da ngăm, răng trắng, tính tình hào sảng, nhiệt tình.

Cậu ta quen thuộc vứt hai con thỏ lên bàn, tay lớn tự nhiên khoác lên vai tôi:

“Vừa bẫy được trên núi đấy, béo lắm! Mẹ tớ dặn phải mang sang cho cậu bồi bổ.”

Tạ Hành Chỉ nhìn bàn tay A Tùng đang khoác trên vai tôi,

ánh mắt lạnh đi mấy phần.

Nhưng A Tùng quay đầu nhìn thấy Tạ Hành Chỉ, liền sững người:

“Anh là… Tổng giám đốc Tạ của Tạ thị?”

Hóa ra năm xưa A Tùng cũng là người được học bổng từ quỹ trợ giúp của Tạ thị.

Giây sau, A Tùng nhào tới bắt tay Tạ Hành Chỉ, xúc động tới mức nói năng lộn xộn:

“Tạ tổng! Ân nhân của tôi! Cuối cùng cũng được gặp người thật rồi!”

Tạ Hành Chỉ hơi bất ngờ trước sự nhiệt tình bất ngờ này,

nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh.

“Chào cậu.”

“Ân nhân ơi! Không có học bổng của Tạ thị, tôi sao có thể học hết đại học! Giờ tôi đã về quê khởi nghiệp nuôi gia súc, cưới vợ, có con, cuộc sống tốt lắm rồi!”

Có lẽ do A Tùng quá nhiệt tình, nên khí chất lạnh lùng trên người Tạ Hành Chỉ cũng bớt đi phần nào.

“Chút việc nhỏ thôi, cậu mới là người biết phấn đấu.”

Sau bữa trưa, ba người chúng tôi ngồi quanh bếp than, nướng khoai lang.

A Tùng là người nói nhiều, lại uống chút rượu gạo tự nấu, cái miệng bắt đầu không kiểm soát được.

Cậu ta cảm khái:

“Tạ tổng à, anh không biết chứ, trong số tụi học sinh được hỗ trợ năm đó, Nhược Nhược nhà mình là người hâm mộ anh nhất đấy.”

Tôi ngẩng lên, trừng mắt cảnh cáo A Tùng.

Nhưng cậu ta hoàn toàn không nhận ra tín hiệu, càng nói càng hăng:

“Thật đấy! Hồi cấp 3, cậu ấy còn cắt ảnh anh trên báo, dán vào sổ nhật ký cơ mà!

Cậu ấy còn bảo, nhất định phải thi đậu đến thành phố A.

Sau đó thật sự trở thành thư ký của anh, gọi điện cho tôi mà mừng quýnh…

Tôi đoán nha, lúc đó chắc chắn là cậu ấy th—”

Chữ “thích” còn chưa kịp nói ra,

tôi đã nhanh tay nhét một củ khoai lang nóng hổi vào miệng cậu ta.

“Ăn đi! Nói nhiều thế!”

“Ư ư ư…”