Chương 13 - Hành Trình Của Phượng Hoàng Non

Con tim trong lồng ngực ta nhảy lên thình thịch như muốn rớt ra ngoài.

“Ý của ngươi là… giữa Đế quân và mẫu thân của ta có uẩn khúc gì đó…”

“Ta cũng chẳng rõ giữa họ xảy ra chuyện gì.” Bạch Trạch đáp lại.

“Nhưng có một điều lạ thường là Đế quân chưa từng hé răng nửa lời về khoảng thời

gian này.”

“Tuyệt nhiên là không một lần đề cập tới.”

Đêm muộn hôm ấy, ta cất bước đến tìm Huyền Thanh Cung.

Đế quân đang cầm trên tay một quyển sách nghiền ngẫm.

Đó là một cuốn sách đã ngả màu ố vàng nhàu nhĩ, ngay cả phần bìa sách cũng bị

mài mòn rách rưới.

Nhìn thấy sự xuất hiện của ta, ngài có đôi chút sững sờ.

“Trễ thế này rồi, ngươi có việc gì à?”

“Đế quân.”

“Sao thế?”

“Hồi ngài còn trẻ, ngài đã từng lưu trú ở Phượng tộc?”

Động tác lật giở trang sách của Đế quân khựng lại giữa chừng.

Ngọn nến trong phòng le lói giật thót mình.

“Bạch Trạch nói cho ngươi biết sao?”

“Hắn tra được từ trong sử thư.”

“Khoảng thời gian ngài lưu trú ở Phượng tộc, là mẫu thân của ta đã đứng ra tiếp

đón.”

Đế quân không hề phủ nhận một lời nào.

Ngài gập cuốn sách đang đọc dở lại.

“Ngươi muốn biết điều gì?”

“Toàn bộ chân tướng.”

Ngài đăm đăm nhìn ta, ánh sáng lập lòe của ngọn nến hắt vào đôi mắt màu vàng khi

mờ khi tỏ.

Thật lâu sau, ngài mới mở lời.

“Hồi trẻ ta vẫn chưa nắm giữ vị trí Đế quân này đâu.”

“Chỉ đơn thuần là một vị hoàng tử nhỏ bé xuất thân từ Thiên tộc. Tu vi chỉ ở mức

thường thường bậc trung, cũng chẳng nhận được sự trọng dụng để mắt nào từ Tiên

đế.”

“Có một lần ta lầm đường lạc lối bước chân vào ranh giới của Phượng tộc, bị thị

vệ của Phượng tộc tóm cổ vì tưởng nhầm là kẻ xâm nhập.”

“Mẫu thân của ngươi đã cứu mạng ta.”

Ngài khựng lại giây lát.

“Nàng ấy bảo——’Người trong Thiên tộc chẳng lẽ không có lấy một mống tốt đẹp nào

hay sao’.”

“Nàng ấy đã cưu mang thu nạp ta trong vòng ba tháng trời. Chỉ bảo cho ta đường

lối tu luyện, truyền thụ cho ta thuật sử dụng lửa, và cũng dạy ta… ti tỉ

điều khác trên đời.”

“Ngài phải lòng bà ấy à?” Ta vọt miệng thốt ra không kịp kiểm soát.

Đế quân rơi vào một khoảng lặng bế tắc.

“Ta nể trọng nàng ấy.” Ngài nhẹ nhàng cất tiếng.

“Nàng ấy là vị Nữ vương hoàn mỹ nhất mà ta từng được diện kiến.”

“Một vị Nữ vương sẵn sàng hy sinh toàn bộ xương máu của bản thân vì sinh mệnh

của toàn bộ tộc nhân.”

“Vậy còn bà ấy? Bà ấy đối xử với ngài——”

“Nàng ấy chỉ xem ta là một người bạn hữu bình thường. Chỉ dừng lại ở đó mà

thôi.”

Ngữ điệu của Đế quân thật vô cùng bình thản.

Bình thản tới nỗi khiến ta không thể bóc trần được đâu mới là sự điềm tĩnh thực

sự, hay là do ngài ấy đã cất giấu cảm xúc quá xuất sắc.

“Và rồi sao nữa?”

“Và rồi ta quay về Thiên tộc.”

“Tiên đế băng hà từ giã trần thế, ta lên ngôi kế vị. Về sau… là một cuộc chiến

tranh tàn khốc.”

Giọng điệu của ngài ấy cứ trầm thấp hẳn đi.

“Ta đã nhận phải một tấm thánh chỉ làm giả tinh vi.”

“Ta đinh ninh đó là mệnh lệnh cuối cùng mà Tiên đế gửi gắm.”

“Đến lúc ta điều binh khiển tướng tới được cựu địa Phượng tộc… thì nàng ấy đã

tiêu tan toàn bộ tu vi rồi.”

“Bà ấy có nhận ra ngài không?”

“Nhận ra rồi.”

“Bà ấy đã nói gì?”

Đế quân nhắm hờ đôi mắt.

“Nàng ấy bảo——’Đúng như dự đoán, người của Thiên tộc cuối cùng vẫn xua quân tới

đây’.”

Lồng ngực của ta như có tảng đá tảng vô hình chặn nghẹn lại bức bối vô cùng.

“Đế quân.”

“Gì thế?”

“Ngài ra tay che chở cho ta… không phải đơn thuần là vì sự dằn vặt bứt rứt

trong tâm can, có đúng không?”

Đế quân mở bừng mắt, đăm đăm nhìn ta.

Ánh sáng lập lòe của ngọn nến hắt vào đôi mắt màu vàng đang nhảy múa nhảy múa.

“Không chỉ vì vậy.”

Chỉ với bốn chữ cụt lủn đó thôi.

Sau khi buông lời xong, ngài quay lưng rảo bước về phía bàn đọc sách.

“Trời cũng khuya rồi, ngươi quay về nghỉ ngơi đi.”

“Đế quân——”

“Tiểu Cửu.” Tấm lưng của ngài khẽ run rẩy một lúc.

“Có một số chuyện… đợi đến khi ngươi trưởng thành thêm chút nữa rồi ta sẽ nói

rành mạch.”

Lại vẫn là cái câu nói ấy.

Đợi đến khi ta trưởng thành thêm một chút nữa.

Rốt cuộc ta phải lớn cớ nào nữa thì ngài mới chịu dốc bầu tâm sự rành rành rành

rành một lần cho trọn vẹn?

Ta quay lưng dời bước rời khỏi Huyền Thanh Cung.

Ánh trăng trải bàng bạc như dát vàng dát bạc.

Đứng trước thềm cửa ngắm nhìn lên bầu trời.

Hằng hà sa số các vì tinh tú lấp lánh như dát ngọc, sáng rực rỡ vượt ngoài sức

tưởng tượng.

“Đế quân.” Ta khẽ thì thầm lẩm bẩm.

“Ta không còn là con chim hoàng oanh nhỏ bé ngày nào cứ rúc trong lòng bàn tay

ngài nữa đâu.”

Ta siết chặt nắm tay kiên quyết.

“Đợi đến khi ta sắp xếp chu toàn mọi công chuyện ở Phượng tộc xong xuôi, ta sẽ

đường hoàng bước tới đối diện với ngài.”

“Đến lúc ấy, ngài không còn đường nào để trốn tránh đâu.”

Những ngày tháng sau đó, ta dốc toàn bộ tâm huyết quản lý kiến thiết Phượng tộc

thêm muôn phần chỉn chu hơn.

Bốn con phượng hoàng bị trọng thương tàn khốc nhất, cũng đã lấy lại được ý thức

minh mẫn trọn vẹn vào thời điểm cuối năm thứ hai.

Ba mươi bảy con phượng hoàng, không sứt mẻ thiếu thốn đi bất cứ thành viên nào.

Lãnh thổ của Phượng tộc được mở rộng quy mô tăng lên gấp ba lần, mạch đập linh

khí lưu thông ổn định mượt mà, bao phủ khắp nơi là những làn khói linh khí cuồn

cuộn cuồn cuộn.

Một số con phượng hoàng bắt tay vào tu luyện, một số thì hóa hình thành người,

còn có một số vướng vào lưới tình rơi vào vòng xoáy yêu đương——với các giống

loài linh thú ngoại lai, chuyện này nằm ngoài tầm kiểm soát của ta.

Phượng Minh nghiễm nhiên leo lên vị trí đại quản gia của Phượng tộc, quán xuyến

mọi ngóc ngách trơn tru đâu ra đấy.

“Điện hạ à, tính đến nay thì Phượng tộc đang sở hữu quân số ba mươi tám nhân

khẩu——à đâu, ba mươi tám con chim——à không, ba mươi tám sinh mệnh… tóm lại

là ba mươi tám.”

“Phượng Minh cô cô à, gọi ta là Tiểu Cửu là được rồi.”

“Vâng vâng vâng, Tiểu Cửu à. Nhờ ơn phước nên dạo này cuộc sống của tụi mình

khấm khá tươm tất lắm rồi.”

“Linh mạch dồi dào, diện tích sinh sống cũng mênh mông bạt ngàn. Có điều… nhân

khẩu thưa thớt quá.”

“Cứ từ từ thôi.” Ta từ tốn hồi đáp.

“Kiểu gì thì cũng sẽ đông đúc lên thôi mà.”

Linh căn của mẫu thân đã phục hồi được khoảng ba phần mười.

Bộ lông vũ xám xịt ngày nào bắt đầu mọc ra những chiếc lông mới có độ bóng bẩy

nhàn nhạt, đôi khi còn phản chiếu lại chút sắc vàng kim mờ ảo khi có ánh sáng

hắt vào.

Bà cũng đã có thể đập cánh bay la đà được một đoạn đường ngắn.

Mặc dù đường bay còn chao đảo xiêu vẹo khập khiễng, nhưng mỗi khi nhìn thấy bà

vùng vẫy đôi cánh chao liệng trong ánh mặt trời, ta lại cảm thấy mọi nỗ lực khổ

cực đều được đền đáp xứng đáng mĩ mãn.

Bà bắt đầu ú ớ thốt ra được những ngôn từ đơn sơ giản dị nhất.

Và từ đầu tiên bà thốt ra không phải là “Linh quả”.

Mà là “Tiểu Cửu”.

Ta đã khóc một trận ròng rã tơi bời hoa lá.

Và từ thứ hai mà bà nói là——

“Đế quân.”