Chương 6 - Hạnh Phúc Hay Nguyền Rủa

“Đại cô tỷ, khi còn sống tỷ còn không đấu nổi ta, thành quỷ thì có thể làm gì? Sau khi xuống âm phủ, nhớ nói với liệt tổ liệt tông Lâm gia một tiếng rằng chính La Sơ Huỳnh ta đã tự tay bẻ gãy hương hỏa nhà bọn họ.”

“Bảo bọn họ nếu có bản lĩnh thì tối đến tìm ta đòi mạng. Ta đang lo buổi tối ngủ không có thứ gì làm gối đây.”

Lâm Vãn Sương ôm khuôn mặt sưng đỏ, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra nỗi sợ hãi đến tận xương tủy.

Nàng ta giống như một con chó bị đánh gãy sống lưng, co rúm dưới đất, không thể sủa thêm một tiếng.

Ta đứng dậy, phủi bụi trên tay, dẫn Thúy Nhi rời khỏi nha môn.

11

Ra khỏi nha môn, ánh nắng bên ngoài chói đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.

Thúy Nhi kéo tay áo ta, vành mắt đỏ hoe.

“Tỷ tỷ, sau này ta có thể đi theo tỷ không? Ta chịu được mọi khổ cực, bưng trà rót nước hay làm việc nặng đều được.”

Ta dừng bước, nhìn cô nương vừa bò ra khỏi hố lửa, trong mắt vẫn còn nỗi sợ hãi đối với tương lai chưa biết.

“Đi theo ta làm gì? Ngươi mới mười bảy tuổi, có tay có chân, chẳng lẽ không thể tự mình sống sao?”

Ta lấy từ trong ngực ra một tờ ngân phiếu, nhét vào tay nàng ta.

“Cầm số bạc này đi. Đến Giang Nam, đến biên tái, đi đâu cũng được. Mua vài mẫu ruộng xấu hoặc làm một cuộc mua bán nhỏ. Đừng cúi đầu khom lưng hầu hạ bất kỳ ai nữa, càng đừng biến mình thành công cụ sinh con cho người khác.”

Thúy Nhi nắm chặt ngân phiếu, nước mắt lại rơi xuống.

“Nhưng tỷ tỷ, ta chỉ là một nữ nhân, làm sao sống nổi?”

Ta thở dài.

“Sao lại không sống nổi?”

Ta chỉ vào một đại nương đang bán bánh nướng bên đường.

“Ngươi nhìn vị đại nương bán bánh kia đi. Mỗi ngày bà ấy có thể nướng ba trăm chiếc bánh, nuôi sống cả nhà già trẻ. Rồi nhìn vị quả phụ thợ rèn kia, một búa giáng xuống có thể đập nát đầu nam nhân.”

“Ai quy định nữ nhân chỉ có thể đấu đá trong hậu viện, phải dựa vào sự sủng ái của nam nhân mới sống được?”

“Ngươi dám phóng hỏa đốt từ đường. Chỉ riêng phần can đảm này, chín phần nam nhân trên đời đều không bằng ngươi. Ngươi chỉ cần nhớ, tính mạng là của chính mình, đừng bao giờ khom lưng.”

Thúy Nhi nhìn theo hướng ngón tay ta chỉ.

Đại nương bán bánh đang lớn tiếng rao hàng, quả phụ thợ rèn mồ hôi đầm đìa, đường nét cơ bắp rõ ràng.

Ánh mắt nàng ta dần sáng lên. Sống lưng vốn yếu đuối cũng từng chút một thẳng dậy.

Thúy Nhi cúi người thật sâu trước ta.

“Sơ Huỳnh tỷ tỷ, ta hiểu rồi. Ta nhất định sẽ sống cho ra dáng một con người.”

Ta phất tay, nhìn bóng lưng mảnh mai nhưng kiên định của nàng ta biến mất giữa biển người.

12

Hai năm sau, tại khu chợ phía nam thành.

Ta mặc một bộ y phục ngắn gọn gàng, đang đứng trước cửa hàng thịt của mình chặt thịt lợn.

Không sai, ta đã tiếp quản việc làm ăn của kế phụ Triệu đồ tể, trở thành một nữ đồ tể.

Khi ta mới bắt đầu làm nghề này, ánh mắt láng giềng nhìn ta chẳng khác nào nhìn quái vật.

Bọn họ nói ta là một khí phụ từng hưu phu, không tìm một ngôi chùa để thanh đăng cổ Phật, sống hết quãng đời còn lại, ngược lại còn ra ngoài lộ diện, làm thứ nghề nghiệp tanh máu này, quả thực không biết liêm sỉ.

Nhưng La Sơ Huỳnh ta đã bao giờ để ý ánh mắt của người khác?

Ta sử dụng dao róc xương còn thành thạo hơn kế phụ.

Kẻ nào dám nói một câu trước mặt ta, ta sẽ lập tức chém một đao xuống thớt, lưỡi dao cắm sâu vào gỗ ba phân.

“Có gan thì nói lại một lần nữa?”

Lâu dần, không còn ai dám nói ra nói vào.

Ngược lại, tất cả đều khen thịt ta thái đều, cân đủ số.

Mỗi ngày ta kiếm được bạc trắng, muốn ăn thịt thì ăn thịt, muốn uống rượu thì uống rượu, cuộc sống sung sướng vô cùng.

Còn Lâm gia ư?

Nghe nói trên đường lưu đày, Lâm Cảnh Hòa không chịu nổi sự giày vò của lao dịch nên đi trộm lương khô của người khác, bị phạm nhân cùng đường đánh chết tươi.

Lâm mẫu không sống nổi qua mùa đông đầu tiên ở Giáo Phường Ty.

Lâm Vãn Sương thì vẫn còn sống. Nghe nói vì nàng ta quá mức “giữ quy củ”, tú bà ở Giáo Phường Ty đã dùng nàng ta làm tấm gương phản diện để dạy dỗ người mới, ngày nào cũng bị đánh roi.

Đó gọi là cầu được ước thấy.

“Bà chủ, cho ta hai cân thịt ba chỉ, phải có cả nạc lẫn mỡ.”

Một giọng nói trong trẻo cắt ngang suy nghĩ của ta.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một thiếu phụ xinh đẹp mặc y phục bằng lụa đang đứng trước hàng thịt.

Phía sau nàng còn có một tiểu nha hoàn giúp cầm đồ.

Thiếu phụ nhìn ta, vành mắt dần đỏ lên.

Là Thúy Nhi.

Nàng không những không chết đói, trái lại sắc mặt hồng hào, giữa chân mày và khóe mắt đều tràn đầy tự tin cùng rạng rỡ.

“Tỷ tỷ.”

Nàng khẽ gọi.

Ta đặt con dao róc xương xuống, lau tay lên tạp dề, khóe miệng nở một nụ cười thật lớn.

“Ồ, đây chẳng phải là Thúy đại chưởng quầy của trang tơ lụa Giang Nam sao? Sao hôm nay lại có thời gian trở về kinh thành?”

Năm xưa, Thúy Nhi cầm ngân phiếu ta cho đến Giang Nam, bắt đầu từ việc buôn bán nhỏ. Hiện giờ nàng đã trở thành một thương nhân tơ lụa có chút danh tiếng.

Nàng bước lên, hoàn toàn không chê trên người ta dính dầu mỡ, ôm chầm lấy ta.

“Ta trở về thăm tỷ, tiện thể nhập thêm ít hàng.”

Nàng chỉ vào thịt lợn trên sạp.

“Chỗ thịt này ta lấy hết, tiền để ta trả.”