Chương 1 - Hầm Ngầm Bí Mật

Năm 1980, sau ba lần thi trượt, người chồng thanh niên trí thức của tôi cuối cùng cũng đỗ vào Đại học Y khoa Kinh Thị!

Sau khi giấy báo trúng tuyển được gửi về nhà, người trong làng nhìn tôi bằng ánh mắt vừa thương hại vừa như chờ xem kịch hay.

Họ bảo, những thanh niên trí thức ở công xã thi đỗ về thành phố đều đã ly hôn với những người vợ nhà quê rồi.

Họ còn bảo, Triệu Dược chắc chắn sẽ không đưa tôi đi học đại học cùng đâu!

Biết đâu chừng hai năm nữa, đợi anh ta tìm được một nữ sinh viên trẻ trung xinh đẹp, anh ta sẽ ly hôn với tôi…

Tôi vừa tức vừa sợ, mất trọn mười ngày! Cuối cùng cũng đào xong một cái hầm ngầm ở sân sau căn nhà cũ.

Ngay lúc tôi định đánh ngất Triệu Dược, giam anh ta dưới hầm ngầm…

Anh ta đột nhiên rút từ trong túi ra hai tấm vé tàu hỏa đi Kinh Thị, nhìn tôi với ánh mắt mong mỏi:

【Ái Hoa, chúng ta cùng đi Kinh Thị nhé?】

Bà nó chứ! Cái hầm đào công cốc rồi!!!

1

【Ái Hoa! Đỗ rồi! Anh đỗ rồi hahaha!】

Tôi vừa cắt cỏ lợn ngoài đồng về, người chồng ốm yếu không thể tự lo liệu của tôi là Triệu Dược, cứ y như “Phạm Tiến thi đỗ” được viết trong sách vậy.

Anh ta vung vẩy tờ giấy báo trúng tuyển đại học trên tay, lao thẳng đến trước mặt tôi, giọng điệu điên cuồng:

【Ái Hoa, nhìn này! Giấy báo trúng tuyển của Đại học Y khoa Kinh Thị, anh thi đỗ rồi!】

【Á á! Anh đỗ Đại học Y khoa rồi, đỗ rồi! Hahaha~】

Nhìn vẻ mặt mừng rỡ như điên của chồng, trong lòng tôi chát ngắt, gượng gạo nhếch khóe môi:

【Thật sao? Vậy, khi nào đi báo danh?】

Triệu Dược đắc ý nhìn giấy báo trúng tuyển:

【Trên này ghi mùng một tháng chín, nhưng anh định đi sớm một tháng.】

【Phải về nhà một chuyến, lấy chút đồ đạc, còn phải thuê nhà gần trường, mua chút đồ dùng cho lúc khai giảng…】

Nghe Triệu Dược từng chút một lên kế hoạch cho cuộc sống sau khi khai giảng, mỗi một việc dường như đều chẳng liên quan gì đến tôi.

Trái tim tôi lạnh buốt.

Nhưng lá gan thì bắt đầu to ra…

2

Sau khi nhận được giấy báo trúng tuyển, Triệu Dược bỗng chốc trở nên bận rộn.

Bận rộn đi đội sản xuất xin giấy chứng nhận, đi công xã chuyển hộ khẩu, đổi tem phiếu lương thực toàn quốc, còn mua rất nhiều đặc sản cho bố mẹ chồng.

Chỉ duy nhất tôi, người vợ nhà quê này, là Triệu Dược không mua cho bất cứ thứ gì.

Anh ta hình như thật sự, ngay cả diễn cũng lười diễn rồi…

Mẹ tôi đến điểm thanh niên trí thức mấy bận, lần nào cũng ấp úng muốn nói lại thôi.

Lần cuối cùng, bà cùng đi với bố tôi tới.

Trong tay còn nắm chặt một bọc nhỏ gói bằng khăn tay.

Mở chiếc khăn tay ra, bên trong là một xấp tem phiếu lương thực toàn quốc.

【Ái Hoa, mẹ và bố con đã bàn bạc rồi, không thể để Triệu Dược một mình đến Kinh Thị học đại học được!】

【Thế này, con đi cùng cậu ấy đến Kinh Thị! Hai vợ chồng ở cùng nhau, tình cảm mới không phai nhạt, cũng không bị mấy con hồ ly tinh bên ngoài thừa cơ xông vào…】

Tôi cúi đầu suy nghĩ một lát, cay đắng lắc đầu: 【Đi Kinh Thị với anh ấy, con không có hộ khẩu thành thị, không mua được lương thực hàng hóa, chuyện ăn uống phải làm sao?】

Bố tôi rít mạnh một hơi thuốc lào, giọng điệu kiên định: 【Cái này con đừng lo, bố với mẹ con vẫn còn làm lụng được, lại bảo anh cả anh hai con, mỗi nhà bớt ra chút lương thực, sau này mỗi tháng gửi cho con hai mươi cân tem phiếu lương thực toàn quốc…】

3

Thế nhưng, anh cả anh hai đều đã lấy vợ, một hai lần trợ cấp cho đứa em gái này thì còn miễn cưỡng nói qua được.

Triệu Dược tốt nghiệp đại học còn phải mất mấy năm, tháng nào cũng phải trợ cấp cho cô em gái này, lâu dần, hai bà chị dâu trong lòng chắc chắn sẽ không thoải mái.

Tôi suy nghĩ một chút, nhét lại chiếc khăn tay bọc phiếu lương thực vào tay mẹ tôi.

【Không cần đâu mẹ, con có cách.】

Mấy ngày tiếp theo, Triệu Dược bận rộn đem bán những đồ đạc không mang đi được để đổi lấy lộ phí đi học.

Tôi cũng không nhàn rỗi.

Tôi mất trọn mười ngày, cuối cùng cũng đào được một cái hầm ngầm thật lớn ở sân sau căn nhà cũ nhà tôi.

Một ngày trước khi Triệu Dược lên đường đi học, anh ta đã mang bán luôn cả chiếc xe đạp Phượng Hoàng tôi mang theo làm của hồi môn.

Trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Anh ta đây là, đến cả của hồi môn của tôi cũng không tha sao?

Đã vậy, tôi cũng không cần phải nương tay với anh ta nữa…

4

Đêm cuối cùng trước khi đi, nhìn Triệu Dược dưới ngọn đèn dầu hỏa đang chăm chú đếm tiền, miệng còn lẩm bẩm không thành tiếng điều gì đó, tôi biết, đã đến lúc ra tay rồi.

Ngay lúc tôi bước đến sau lưng Triệu Dược, chuẩn bị tung một cú chặt tay đánh ngất anh ta.

Triệu Dược đột nhiên quay đầu lại, như làm ảo thuật, rút từ trong túi ra hai tấm vé tàu hỏa đi Kinh Thị.

【Ái Hoa, chúng ta cùng đi Kinh Thị nhé?】

Bàn tay đang giơ lơ lửng giữa không trung của tôi, không thể chém xuống được nữa.

【Anh nói cái gì?】

Triệu Dược dường như không phát hiện ra động tác của tôi, thuận tay kéo luôn bàn tay vốn định đánh ngất anh ta của tôi, kéo tôi ngồi lên đùi anh ta, ôm chầm lấy tôi.

Cái đầu to lớn bù xù chôn vào hõm cổ tôi.

Sau đó, giống như bố tôi hút thuốc lào vậy, hít một hơi thật sâu.

【Ái Hoa, anh không nỡ xa em!】

【Em đi học đại học cùng anh nhé?】

Toàn thân tôi cứng đờ, không dám tin nhìn anh ta: 【Cho nên, mấy ngày nay anh bận rộn bán đồ, là để gom đủ lộ phí, đưa em cùng đi học đại học?】

Triệu Dược gật đầu: 【Nếu không anh bán đồ đạc trong nhà làm gì? Em phải đi Kinh Thị cùng anh rồi, nhà mình không có ai, nhỡ đồ đạc bị người ta trộm mất thì sao?】

【Hơn nữa, đến Kinh Thị, thuê nhà, sắm sửa đồ dùng gia đình, mua lương thực mua thức ăn… làm gì cũng phải tốn tiền, anh không dành dụm thêm chút tiền, làm sao nuôi em?】 Triệu Dược bẻ ngón tay, vẻ mặt tính toán vô cùng nghiêm túc.

Tôi nghẹn một hơi ở lồng ngực, suýt thì tức chết.

Bà nó chứ! Cái hầm đào công cốc rồi!!!

5

Nghe tin Triệu Dược muốn đưa tôi cùng đi học đại học ở Kinh Thị, bố mẹ tôi mừng rỡ vô cùng.

Mẹ tôi lại nhét chiếc khăn tay cũ bọc phiếu lương thực vào tay tôi:

【Nghèo ở nhà, giàu đi đường! Ra ngoài nương tựa, mang nhiều phiếu lương thực một chút, kiểu gì cũng không bị đói!】

Bố tôi đợi mẹ tôi ra ngoài, cũng lén lút nhét cho tôi một xấp tiền giấy.

【Cầm lấy! Quỹ đen bố dành dụm mấy năm nay đấy, ngàn vạn lần đừng để mẹ con biết…】

Tôi nghẹn ngào gật đầu.

Ngay sau đó, anh cả chị dâu mang đến mười cân tem phiếu lương thực toàn quốc.

Anh hai chị dâu không kịp đổi phiếu lương thực, đưa cho tôi mười tệ.

Tôi không từ chối.

Triệu Dược bằng lòng đưa tôi đi Kinh Thị, đó chính là không có ý định ly hôn với tôi.

Chỉ cần hai chúng tôi luôn ở bên nhau, đợi vài năm nữa Triệu Dược tốt nghiệp đại học, được phân công công tác, có tiền lương, ân tình của các anh chị dâu sau này tôi sớm muộn gì cũng có thể trả lại.

Ngày hôm sau, tôi và Triệu Dược bước lên chuyến tàu vỏ xanh đi Kinh Thị.

Trên đường đi, Triệu Dược thần bí rút ra một bức thư, nhét vào tay tôi.

【Bố mẹ gửi thư đến! Bảo chúng ta về nhà ở trước, đợi anh tốt nghiệp đại học, phân công công tác, có ký túc xá rồi, sẽ đưa em chuyển ra ngoài…】

Tôi giật mình hoảng hốt: 【Bố mẹ anh không phải đã nói, nếu anh dám lấy em, sẽ cắt đứt quan hệ với anh, cũng không nhận đứa con dâu này sao?】

Cuộc hôn nhân của tôi và Triệu Dược, năm xưa bị bố mẹ Triệu Dược phản đối kịch liệt.

Lúc đó Triệu Dược viết thư về nhà, nói muốn kết hôn với tôi, bố mẹ Triệu Dược tức giận gửi liền ba bức điện tín tới, cảnh cáo Triệu Dược:

Nếu anh ta dám lấy đứa con dâu nhà quê là tôi, sẽ cắt đứt quan hệ với anh ta, sau này coi như không có đứa con trai này.

Bố mẹ nhà trai không đồng ý mối hôn sự này, cũng không cho bất kỳ sính lễ nào, thậm chí ngay cả đám cưới cũng không thèm đến dự, bố mẹ tôi lo lắng tôi gả cho Triệu Dược, sau này ở nhà chồng sẽ chịu tủi thân, đều khuyên tôi tìm người khác.

Thế sao được?

Triệu Dược chính là chàng trai khôi ngô nhất đội sản xuất của chúng tôi, không, của cả công xã này!

Tôi quyết tâm phải lấy Triệu Dược, Triệu Dược cũng quỳ trước mặt bố mẹ tôi cam đoan:

Bố mẹ chồng không nhận anh ta, vậy thì coi như anh ta ở rể nhà chúng tôi, sau này sẽ cùng tôi sống ở nhà đẻ, tuyệt đối không để tôi chịu thiệt thòi.

Hơn nữa, Triệu Dược còn có hai chị gái, một cậu em trai, thiếu anh ta cũng chẳng sao.

Vốn dĩ chúng tôi đều nghĩ, Triệu Dược sẽ ở lại nhà tôi, làm con rể ở rể cả đời, bố mẹ tôi cũng coi anh ta như con ruột.

Nhưng ai mà ngờ được, Triệu Dược lại đỗ đại học ở Kinh Thị!

6

Nghĩ đến những năm nay Triệu Dược luôn làm rể ở nhà tôi, cũng chưa từng về nhà, người con dâu là tôi đây, lại càng chưa báo hiếu bố mẹ chồng ngày nào, tôi bỗng thấy chột dạ.

【Bố mẹ chồng… thật sự bảo hai đứa mình về nhà ở sao?】

Nghĩ đến những bà mẹ chồng độc ác trong làng thích hành hạ con dâu, trái tim tôi cứ thấp thỏm không yên.

Chẳng lẽ muốn lừa chúng tôi về trước, đợi Triệu Dược đến ở ký túc xá đại học, để một mình tôi trơ trọi ở nhà chồng, rồi mới từ từ trị tôi sao?

May mà tôi cũng không phải ngọn đèn cạn dầu.

Trong tay nải còn mang theo mấy gói thuốc chuột trộn đường trắng…

Mẹ Triệu Dược nếu thật sự là một bà mẹ chồng ác độc, vậy thì tôi sẽ cho bà ta nếm thử sự lợi hại của tôi.

Trên ghế bên cạnh, Triệu Dược vẫn không ngừng nói tốt cho người nhà mình——

【Bố anh làm giáo sư cả đời, chỉ thích giáo huấn người khác, thật ra tâm địa không xấu…】

【Mẹ anh tính kiểm soát hơi mạnh, luôn thích sắp xếp rõ ràng rành mạch mọi người xung quanh, thật ra người bà ấy khá tốt.】

【Chị cả chị hai của anh tính tình có hơi tệ, nhưng các chị ấy khá thương anh, sau này chắc chắn cũng sẽ đối xử tốt với em.】

【Chỉ có em trai anh là hơi nghịch ngợm một chút, nhưng bình thường nó cũng phải đi học, em đừng để ý đến nó là được.】

Tôi cười lạnh hai tiếng trong lòng, thầm hối hận vì đem theo hơi ít thuốc chuột.

Bố chồng thích giáo huấn người khác, mẹ chồng coi con dâu như người ở mà sai bảo, hai bà chị chồng không ai dễ chọc, ngay cả cậu em chồng, nghe qua cũng giống như một tiểu ma vương!

Cũng không biết thuốc chuột ở thành phố, có dễ mua không nữa…

7

Vì mải nghĩ đến chuyện xuống xe việc đầu tiên là đi mua chút thuốc chuột, trên đường đi thời gian trôi qua rất nhanh.

Không ngờ thuốc chuột còn chưa mua được, tôi đã gặp em chồng trước rồi.

Em chồng Triệu Cường Quân, đang bị hai người đàn ông đè xuống đất đấm đá túi bụi.

Bên cạnh còn có một cô gái khuôn mặt thanh tú trắng trẻo, vừa khóc vừa hét:

【Các người đừng đánh nhau nữa!】

Không đánh? Thế chẳng phải là người nhà mình chịu thiệt sao?

Tôi ném phăng cái tay nải trong ngực cho Triệu Dược, xắn tay áo lao thẳng tới.

Triệu Dược vội vàng hét lên phía sau: 【Ái Hoa! Em kiềm chế chút, đừng đánh chết người ta!】

Tôi không nghe, chỉ cắm cúi tung những cú đấm như trời giáng.

Triệu Dược thật sự cuống lên, tiếp tục hét: 【Đánh chết phải ngồi tù! Đánh bị thương phải nằm viện! Đều phải tốn tiền đấy!】

Tôi thu nắm đấm lại, nuối tiếc nhìn hai gã bị đánh đến bầm dập mặt mày trên mặt đất.

Không sao, cứ ghi nợ trước đã! Dù sao tôi cũng nhớ mặt hai tên lưu manh này rồi, lần sau còn dám bắt nạt người nhà tôi, tôi lại trùm bao bố chúng nó!

Cậu em chồng bò từ dưới đất lên, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn tôi, giọng oang oang gọi một tiếng: 【Chị dâu!】