Chương 3 - Hài Nhi Tái Sinh

Một lớp phấn nâu rơi lả tả xuống nền thanh chuyên. Sắc trạch, hương vị đều y hệt lớp bột dưới đáy bồn. Đám trưởng bối xung quanh chẳng còn ai lên tiếng nói đỡ lấy nửa lời.

Hai chân Bích Đào nhũn ra, ngã gục xuống đất, mặt mũi không còn lấy nửa giọt máu.

Nô tỳ vung tay tát ả một cái: “Nói, ai xúi giục ngươi?”

Sắc mặt Liễu di nương chợt biến ảo vô cùng. Ả cắn răng, trở tay giáng thêm một tát điếu ngoa vào mặt Bích Đào: “Tiện tỳ! Dám mưu hại đích tử, rốt cuộc là kẻ nào xúi giục ngươi?”

Khóe miệng Bích Đào rỉ máu, ngước mắt nhìn lên đầy kinh hãi, nhưng từ đầu đến cuối không dám ho hé nửa lời. Ánh mắt đó vừa tựa cầu cứu, lại vừa tựa e sợ không dám thốt ra một tự, biểu cảm này còn khả nghi hơn cả bất cứ khẩu cung nào.

Không khai cũng minh bạch.

Từ thuở phu nhân hoài thai, nô tỳ đã âm thầm điều tra hạ nhân trong viện của Liễu di nương. Kẻ nào là thân quyến trong phủ, kẻ nào do ngoại phủ đưa vào, nô tỳ đều thấu tường tận. Thế nên nô tỳ rất rõ cớ sao Bích Đào thà chịu tang mệnh cũng không dám phơi bày chủ tử.

Đệ đệ của Bích Đào đương làm nông dịch tại điền trang của Liễu gia, ả ta không dám lấy tính mạng của đệ đệ ra bồi táng. Đó là lý do ả thà tự mình chịu nhục hình chứ nhất quyết không chịu phan giảo (kéo theo/cắn trả) Liễu di nương.

Nô tỳ không bức cung ả, chỉ quay sang bẩm báo với phu nhân: “Phu nhân, nay nhân tang câu hoạch (người và tang vật đều rõ). Nếu ả không chịu khai thì cứ giao cho Hầu gia đưa vào ám thất dụng hình. Cứ tuần tự nhi tiến, ắt sẽ lôi được kẻ thủ ác phía sau ra.”

Nô tỳ lại để mọi người nhìn rõ thứ bột dưới đất. “Hầu gia từng hạ lệnh, kẻ nào dám mưu hại Thế tử của chủ mẫu, đều bị trượng tễ lập quyết.”

Liễu di nương bấu chặt chiếc khăn tay, gật đầu từng cái một.

**Chương 3**

Bích Đào bị áp giải vào ám thất, nhưng sự tình không lập tức được thẩm tra thanh bạch. Ả ta tử trung, cắn răng không chịu nhả chữ, cuối cùng không chịu nổi nghiêm hình mà vong mạng.

Sau hai lần hiểm cảnh liên tiếp, phu nhân điều bãi nô tỳ đến hầu hạ cận thân thiếu gia. Phu nhân trịnh trọng nhìn nô tỳ:

“Đường nhi, ngươi là người linh mẫn nhất trong viện này, đã cứu mạng hài nhi ta hai bận rồi. Ngày sau thiếu gia sẽ do ngươi thiếp thân chiếu cố.”

*”Cũng được… nha hoàn này coi như có chút tư chất, không làm mất mặt bổn thiếu gia. Đợi ta kế thừa tước vị, sẽ tự mình ban cho ngươi một chốn thanh tịnh dưỡng lão!”* Giọng trẻ con hờn dỗi vang lên.

Nô tỳ không nhịn được tiếu ý nơi khóe môi, vội vàng tạ ân phu nhân.

Trong những ngày phu nhân tọa nguyệt tử (ở cữ), thiếu gia cũng đã trổ mã mập mạp tráng kiện. Hằng ngày thực tẩm (ăn ngủ) viên mãn, trừ cái miệng vẫn chuộng hà khắc, thì vết hằn suýt bị ngạt chết độ trước đã tiêu tán vô tung.

Liễu di nương an phận được một thuở, ngày ngày cấm túc trong viện chép Phật kinh, không dám lui tới chính viện sinh sự nữa.

Nửa tháng sau, tẩu tử nhà mẹ đẻ của phu nhân là Lâm Xuyên Bá phu nhân giá lâm còn dắt theo Thế tử phu nhân của Quốc Công phủ. Nữ anh hài trong lồng ngực Thế tử phu nhân nom chừng mới hơn ba tháng tuổi. Cô nương ngũ quan tinh xảo, nhưng đôi mắt lại nhắm nghiền, khí tức lúc đoản lúc trường, sắc diện vàng vọt. Bị mẫu thân ôm trong lòng cũng chẳng có sức đề khóc, chỉ thỉnh thoảng túc mi, đầu rũ rượi.

“Diệp muội muội, ta thật sự vô kế khả thi rồi.” Thế tử phu nhân nhãn khuông ửng đỏ, thanh âm cũng nghẹn ngào: “Tiểu nữ nhà ta từ hồi mãn nguyệt đến nay đêm nào cũng đề khóc, ẩm thực không vô, miên thụy không an.”

“Đã thỉnh mấy vị thánh thủ trong Thái Y viện tới bắt mạch, đút bao nhiêu thang dược cũng không thấy khởi sắc. Nay gầy gò ốm yếu nhường này, tâm can ta như bị đao tiễn cắt nát.”