Chương 1 - Hai Nhân Cách Của Tôi
Trên mạng, tôi nũng nịu với “chồng yêu”:
“Trời ơi, mê tay quá! Muốn liếm màn hình luôn!”
Ngoài đời, vừa thấy anh trai của bạn thân, tôi lập tức cúi gập người:
“Chào… chào anh Tự Bạch ạ…”
Sau này tôi mới phát hiện, người mà tôi gọi là chồng trên mạng, gọi là anh ngoài đời…
Lại là cùng một người.
Mà anh ấy đã nhìn tôi “hai nhân cách” như vậy suốt nửa năm trời.
1
“Chồng ơi, vậy em gái anh quan trọng hay em quan trọng?”
Tôi ôm điện thoại nũng nịu, giọng ngọt đến mức có thể vắt ra ba ký mật.
Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười trầm thấp, mang theo chút mệt mỏi của người vừa xuống bàn mổ.
“Em quan trọng. Nhưng nó là em gái ruột của anh, anh phải quản.”
“Được rồi…” Tôi bĩu môi. “Vậy anh phải nhớ em đó.”
“Ừ, nhớ em.”
Cúp cuộc gọi thoại, tôi ôm điện thoại lăn một vòng trên giường.
Tiểu Bạch, đối tượng yêu qua mạng của tôi, là bác sĩ ngoại tim mạch ở một bệnh viện lớn. Tay đẹp, giọng hay, lại hiểu mấy câu chuyện dở hơi tôi viết.
Ngoại trừ việc chưa từng gặp mặt, anh ấy đúng là bạn trai hoàn hảo.
Điện thoại của bạn thân tôi, Thẩm Niệm, gọi đến.
“Tri Hạ, ký túc xá bọn mình bị ngập rồi! Tớ phải đến nhà ông anh băng sơn của tớ ở tạm! Nhưng tớ sợ anh ấy muốn chết! Cậu đi cùng tớ đi! Xin cậu đó!”
Tay tôi run lên, điện thoại rơi thẳng vào mặt.
Đau đến chảy nước mắt, nhưng lòng tôi còn lạnh hơn.
Anh trai của Thẩm Niệm.
Thẩm Tự Bạch.
Ác mộng tuổi thơ của tôi.
Kẻ hồi nhỏ sống cùng khu, cướp kẹo mút của tôi làm tôi khóc, còn gọi tôi là “Củ Khoai Nhỏ” — con quỷ béo ú năm ấy.
“Tớ không…”
“Tri Hạ!” Giọng Thẩm Niệm như sắp khóc. “Nếu cậu không đi cùng tớ, tớ phải một mình đối diện với anh tớ đó! Tớ sẽ chết mất! Chết thật đó!”
Tôi há miệng, lời từ chối mắc nghẹn trong cổ họng.
Thẩm Niệm đối xử với tôi tốt biết bao.
Tôi viết truyện bị mắng, cô ấy giúp tôi chửi lại ba trăm bình luận.
Tôi lên cơn sợ xã hội không dám đi căng tin, cô ấy mua cơm về ký túc xá ăn cùng tôi.
Tôi yêu qua mạng mà không dám gặp mặt, cô ấy vỗ ngực nói: “Nói chuyện trên mạng là được rồi, đàn ông ngoài đời không đáng tin đâu.”
“…Chỉ hai tuần thôi nhé?”
“Chỉ hai tuần! Tớ thề!”
Tôi hít sâu một hơi, như chuẩn bị ra pháp trường.
“Được.”
Tối đó, tôi nhắn cho Tiểu Bạch:
“Mấy ngày tới em phải đi cùng bạn thân đến nhà anh trai cậu ấy ở tạm, có lẽ không online thường xuyên được.”
Anh ấy trả lời rất nhanh:
“Ừ, chú ý an toàn. Nhớ em.”
Tôi ôm điện thoại cười ngốc, hoàn toàn không biết ở đầu bên kia màn hình, Thẩm Tự Bạch đang nhìn khung chat của “Mùa Hạ”, rồi lại nhìn tin nhắn em gái gửi đến: “Em đưa cả bạn thân tới nữa nha.”
Ngón tay thon dài của anh dừng giữa không trung. Đôi mắt sau tròng kính chậm rãi nheo lại.
Khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
“Củ Khoai Nhỏ…” Anh thấp giọng gọi biệt danh tuổi thơ ấy, giọng mang theo vài phần trêu chọc. “Cuối cùng cũng đợi được em rồi.”
2
Chiều thứ bảy, tôi kéo vali đứng trước cửa nhà Thẩm Tự Bạch, bắp chân run như sắp chuột rút.
Thẩm Niệm đang nhập mật khẩu, miệng còn lẩm bẩm:
“Chắc anh tớ không có nhà đâu, thứ bảy ảnh cũng đi làm mà…”
“Cạch.”
Cửa mở.
Một người đàn ông đứng ở huyền quan.
Áo sơ mi trắng, kính gọng vàng, cao chân dài, trong lòng còn ôm một con mèo Ragdoll mắt xanh.
Tôi hóa đá tại chỗ.
Đây là Thẩm Tự Bạch?
Con quỷ béo ú hồi nhỏ đó sao?
Anh ấy trở nên… đẹp trai quá mức rồi.
“Anh?!” Thẩm Niệm cũng ngơ ra. “Sao anh ở nhà?”
Ánh mắt Thẩm Tự Bạch vượt qua Thẩm Niệm, dừng trên người tôi.
Ánh mắt ấy bình tĩnh, sâu thẳm, như đang nhìn một thứ gì đó rất thú vị.
Da đầu tôi lập tức tê rần, DNA bóng ma tuổi thơ nhảy loạn. Tôi phản xạ có điều kiện cúi gập người.
“Chào… chào anh Tự Bạch ạ!”
Giọng run như chiếc lá trong gió thu.
Niên Cao, con mèo Ragdoll kia, nhảy khỏi lòng anh, cọ vào bắp chân tôi.
Tôi cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy.
“Vào đi.” Thẩm Tự Bạch nghiêng người, giọng lạnh nhạt. “Phòng dành cho khách bên tay phải. Thẩm Niệm, đưa bạn em vào.”
Tôi như được đại xá, kéo vali chạy biến, tốc độ nhanh như sau lưng có ma đuổi.
Phía sau, Thẩm Tự Bạch cúi xuống bế Niên Cao lên, nhìn theo bóng lưng tôi, khóe môi khẽ cong.
Trong phòng dành cho khách, tôi khóa trái cửa rồi nhắn cho Tiểu Bạch:
“Em đến rồi. Anh trai bạn thân đáng sợ quá, lạnh như băng ấy, chẳng cười gì cả.”
Anh ấy trả lời ngay:
“Vậy sao? Có lẽ anh ta chỉ không giỏi biểu đạt.”
Tôi gõ như điên:
“Hồi nhỏ anh ta còn cướp kẹo mút của em! Làm em khóc! Người như vậy mà biết biểu đạt gì chứ!”
Tiểu Bạch:
“…”
Rồi anh ấy lại nhắn:
“Có lẽ anh ta vẫn nhớ. Có lẽ anh ta hối hận.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy, thấy khó hiểu.
Cái gì với cái gì vậy?
Chưa kịp hỏi tiếp, Thẩm Niệm đã gõ cửa bên ngoài.
“Tri Hạ! Ra ăn cơm! Anh tớ nấu cơm rồi!”
Tay tôi run lên, điện thoại suýt rơi vào mặt lần nữa.
Ăn cơm?
Cùng Thẩm Tự Bạch?
Tôi thà chết còn hơn.
3
Nhưng dạ dày đã phản bội tôi.
Vì chạy deadline luận văn, cả ngày tôi chưa ăn gì.
Tôi lề mề mở cửa, bị Thẩm Niệm kéo thẳng ra phòng ăn.
Trên bàn đặt ba món mặn một món canh, hương sắc đủ đầy.
Thẩm Tự Bạch ngồi ở vị trí chính, đã tháo kính, để lộ đôi mắt mà tôi từng thấy lấp ló trong video của Tiểu Bạch.
Đuôi mắt hơi rủ, khi nhìn người khác như chứa tình.
Tôi lập tức lắc mạnh đầu.
Chắc chắn là đói quá nên nhìn nhầm.
“Ngồi đi.” Anh ngước mắt nhìn tôi.
Tôi lại muốn cúi chào, bị Thẩm Niệm ấn thẳng xuống ghế.
“Anh tớ nấu đó, ăn đi.” Thẩm Niệm thoải mái gắp thức ăn. “Ảnh cũng chỉ có mỗi ưu điểm này thôi.”
Tôi nhìn miếng sườn xào chua ngọt trong bát, không dám động đũa.
Thẩm Tự Bạch bỗng mở miệng:
“Không ăn?”
“Ăn, ăn chứ ạ!”
Tôi gắp miếng sườn nhét vào miệng, suýt nghẹn chết.
Anh nhìn tôi, bỗng hỏi:
“Vẫn sợ người lạ như vậy à?”
Tôi sặc, ho điên cuồng.
Thẩm Niệm vỗ lưng tôi.
“Anh! Anh dọa cậu ấy làm gì! Từ nhỏ Tri Hạ đã sợ anh rồi!”
“Vậy sao.” Giọng Thẩm Tự Bạch không nghe ra cảm xúc. “Anh nhớ trước đây có người gọi anh là anh Tự Bạch.”
Tôi ho càng dữ hơn.
Đó là hồi nhỏ!
Lúc còn không hiểu chuyện! Bị bố mẹ ép gọi thôi!
Thẩm Tự Bạch không nói nữa, chỉ trong lúc tôi ho đến đỏ bừng mặt, đẩy sang một cốc nước.
Tôi cúi đầu uống nước, không dám nhìn anh.
Đương nhiên tôi cũng không chú ý đến tia cười như vừa đạt được mục đích lướt qua đáy mắt anh.
“Mùa Hạ” trên mạng nũng nịu làm nũng với anh, bây giờ lại ngồi ngay trước mặt anh, sợ hãi như một con thỏ nhỏ hoảng loạn.
Sự tương phản này khiến anh thấy thú vị vô cùng.
4
Tối đó, tôi trốn trong phòng khách, điên cuồng than thở với Tiểu Bạch:
“Em xong đời rồi. Thẩm Tự Bạch vẫn nhớ chuyện hồi nhỏ của em! Anh ta còn hỏi em có phải vẫn sợ người lạ không! Có phải anh ta muốn trả thù em không?”
“…Chắc là không đâu.”
“Sao anh biết?”
“Đoán.”
“Anh không hiểu đâu! Bóng ma tuổi thơ đáng sợ lắm!”
“Vậy em muốn làm sao?”
Tôi nhìn màn hình, lập flag đầy khí thế:
“Cố sống sót qua hai tuần này. Tuyệt đối không mất mặt trước anh ta, tuyệt đối không để bất cứ ai biết em đang yêu qua mạng, nhất là anh trai của Thẩm Niệm!”
Tiểu Bạch:
“Ừ, cố lên.”
“Với lại, yêu qua mạng không mất mặt.”
Tôi ôm điện thoại, thấy được an ủi đôi chút.
Ít nhất vẫn còn Tiểu Bạch.