Chương 2 - Hai Mươi Năm Tính Kế

“Nếu tỷ tỷ không yên tâm, chìa khóa kho bạc vẫn nên để tỷ giữ. Muội tuyệt đối không dám cầm.”

“Ngươi cứ giữ lấy, là Bá gia đã dặn.”

Chương 3

“Đây là giấy chứng nhận sở hữu ba bến cảng nước sâu ở Thông Châu. Ta đã sai quản gia đến nha môn làm thủ tục sang tên cho Thừa Trạch rồi.”

Tiêu Chấn Đạc tựa vào gối, ho khan yếu ớt.

Khi nói câu ấy, chàng thậm chí không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta đang bưng bát thuốc, dùng thìa bạc chậm rãi khuấy thứ nước thuốc màu nâu đen.

Ba bến cảng lớn ở Thông Châu ấy là do ta bỏ tiền xây dựng từ mười năm trước.

Khi đó, nơi ấy vẫn chỉ là một vùng bãi bùn hoang vu.

Bất chấp sức ép của các trưởng lão trong tộc, ta đã dốc sạch số bạc riêng tích góp để đầu tư vào đó.

Giờ đây, nơi ấy đã trở thành đầu mối vận chuyển đường thủy phồn hoa nhất vùng kinh kỳ, mỗi ngày thu về cả núi bạc.

Vì ta là chủ mẫu Tiêu gia nên các bến cảng đương nhiên được đăng ký dưới tên Tiêu Chấn Đạc.

“Thanh Gia, sau này Thừa Trạch sẽ kế thừa tước vị, dù sao cũng cần có chút cơ nghiệp làm chỗ dựa.”

Thấy ta không lên tiếng, giọng chàng càng thêm phần lấy lòng.

“Nàng vẫn còn trẻ, trong tay cũng dư dả. Sau này Thừa Trạch thành đạt, nhất định sẽ hiếu kính nàng.”

Ta múc một thìa thuốc, đưa đến bên môi chàng.

Chàng không nuốt, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt ta, muốn tìm ra dù chỉ một tia tức giận hay bất bình.

Nhưng ta chẳng có lấy một chút.

“Được.”

Ta bình thản đút thuốc cho chàng.

Tô Vãn Âm đứng bên cạnh, hai tay vò chiếc khăn lụa, vành mắt lại đỏ hoe.

“Bá gia, phu nhân quản lý những bến cảng ấy đâu có dễ dàng gì, sao Thừa Trạch có thể nhận không như vậy?”

Nàng ta bước đến bên giường, nhẹ nhàng vuốt ngực giúp Tiêu Chấn Đạc thuận khí.

“Mẹ con thiếp chẳng cầu mong điều gì, chỉ cần được ở bên Bá gia là mãn nguyện rồi.”

Tiêu Chấn Đạc nắm chặt tay nàng ta, ánh mắt tràn đầy thương xót.

“Ngốc quá. Cơ nghiệp của ta, đương nhiên phải để lại cho con trai ta.”

Mẹ chồng từ ngoài bước vào, trên tay vẫn lần chuỗi tràng hạt.

“Chấn Đạc nói đúng. Thừa Trạch là trưởng tôn của Tiêu gia, đương nhiên phải đứng ra quản lý những cơ nghiệp này.”

Mẹ chồng liếc nhìn ta, nụ cười hiền hòa.

“Thanh Gia là người hiểu lễ nghĩa nhất. Chút gia sản ấy, chắc chắn con sẽ không tiếc đâu. Có phải không, Thanh Gia?”

Ta đặt bát thuốc xuống, cầm khăn lau tay.

“Lão phu nhân nói phải. Chỉ là vài bến cảng mà thôi. Bá gia đã mở lời, vậy cứ cho đi.”

Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

“Có điều, đã đổi chủ thì những quản sự và tiên sinh phòng thu chi ở các bến cảng ấy, ta cũng sẽ rút về hết.”

Tiêu Chấn Đạc sững người.

“Những quản sự đó đều là người cũ đã quen việc, sao phải rút đi?”

“Đổi chủ thì đương nhiên phải dùng người thân tín của mình mới yên tâm được.”

Ta nhìn Tô Vãn Âm.

“Tô di nương sống ở Giang Nam nhiều năm, chắc hẳn cũng hiểu biết không ít về vận chuyển đường thủy. Nhất định có thể quản lý ổn thỏa.”

Sắc mặt Tô Vãn Âm hơi tái đi, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Phu nhân nói phải, thiếp sẽ từ từ học hỏi.”

Nửa tháng tiếp theo, sức khỏe của Tiêu Chấn Đạc ngày một suy yếu.

Nhưng tốc độ chuyển nhượng gia sản của chàng lại càng lúc càng nhanh.

Hôm nay sang tên hai tòa nhà cho Thừa Trạch, ngày mai lại chuyển mấy trăm mẫu ruộng tốt cho Thừa Ngọc.

Tất cả đều là cơ nghiệp mà ta đã khổ công gây dựng, tích góp suốt bao năm qua.

Chàng tưởng mình làm mọi chuyện thần không biết quỷ không hay, hoặc có lẽ tưởng rằng ta thực sự chẳng hề để tâm.

Mỗi lần quản gia mang giấy tờ sở hữu đến nha môn, đều sẽ đến chỗ ta bẩm báo trước.

Mà lần nào ta cũng chỉ nói đúng một chữ.

“Chuẩn.”

Địa vị của ba mẹ con Tô Vãn Âm trong phủ càng ngày càng vững chắc.

Hạ nhân vốn rất giỏi nhìn sắc mặt mà hành động. Đến cả thức ăn của đông sương phòng cũng được chuẩn bị cầu kỳ hơn chính phòng.

Ta chưa từng hỏi đến.

Mỗi ngày, ngoài việc kiểm tra sổ sách, ta chỉ chăm sóc hoa cỏ trong sân.

Một hôm, Tô Vãn Âm dẫn Thừa Trạch đến thỉnh an ta.

Thừa Trạch nâng trên tay một chiếc hộp gỗ hồng mộc.

“Phu nhân, đây là bộ trang sức bằng vàng ròng mà Thừa Trạch dùng tiền lãi tháng đầu tiên từ bến cảng Thông Châu để đặt làm tặng người.”

Tô Vãn Âm mỉm cười dịu dàng, giọng điệu khiêm nhường.

“Nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Sau này vẫn phải nhờ phu nhân dạy bảo nhiều hơn.”

Ta không nhận chiếc hộp.

“Tiền lãi sao?”

Chương 4

Ta nâng chén trà.

“Các bến cảng ở Thông Châu mỗi tháng đều phải nhập một lô tơ sống từ Tô Châu và Hàng Châu. Tiền hàng đã thanh toán hết chưa?”

Sắc mặt Thừa Trạch thoáng thay đổi.

“Bẩm phu nhân, vẫn đang gom bạc ạ.”

Ta gật đầu.

“Vậy thì tốt. Quản sự ở đó là do ta rút đi, nhưng sổ sách ta không mang theo. Các ngươi nhớ xem cho kỹ.”

Tô Vãn Âm dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng nàng ta nhanh chóng che giấu.

“Phu nhân dạy phải.”

Nàng ta kéo Thừa Trạch quỳ xuống.

“Thanh Gia, đợi Thừa Trạch kế thừa tước vị, con phải bảo nó đến chính đường dập đầu trước con ba cái thật kêu.”

“Ba cái dập đầu ấy, quả thực cũng nên nhận.”

“Thánh chỉ ban ân đã xuống rồi, chuẩn cho Thừa Trạch kế thừa tước vị.”