Chương 2 - Hai mươi ba năm bế nhầm

Nhưng thứ tôi muốn, chẳng qua chỉ là trước khi định ra lỗi sai của tôi, bà hãy hỏi tôi một câu.

Mẹ nuôi vừa vặn gọi điện đến.

Bà hỏi trước là Văn Niệm nghe xong tin nhắn thoại có không vui không.

Tôi nói em vẫn chưa sẵn sàng gặp mặt.

“Vậy thì cứ tạm thời không gặp.”

Mẹ nuôi đáp rất nhanh.

“Con cũng đừng hỏi nhiều, hỏi nhiều người ta phiền.”

Bà lại hỏi về quà gửi đến khách sạn.

“Ngày mai con trông chừng một chút, đồ kho đừng hầm quá lâu, trời nóng dễ hỏng.”

“Chiếc vòng bạc nếu con bé không thích thì con cầm về, đừng để lại khách sạn.”

Cúp điện thoại, tôi tìm giấy và bút, ghi lại từng món đồ nhà họ Văn tặng.

Thẻ ngân hàng, quần áo, trang sức, chìa khóa phòng.

Cuối cùng, tôi nhìn chiếc hộp ở góc bàn.

Một sợi dây chuyền, chưa mở.

Ngày mai tiệc gia đình kết thúc, những thứ cần trả sẽ đầy đủ.

【Chương 4】

Thứ Ba, tiệc nhận thân diễn ra bình thường.

Tôi theo đúng lịch trình nhận mặt, gọi các tiền bối, không gọi sai một cái tên nào.

Vài vị trưởng bối khen tôi hiểu chuyện, nụ cười trên mặt mẹ Văn cuối cùng cũng tự nhiên hơn một chút.

Khi chụp ảnh gia đình, nhiếp ảnh gia bảo tôi đứng cạnh mẹ Văn, còn Văn Niệm đứng phía ngoài.

Văn Niệm vừa định nhích qua mẹ Văn đã kéo em lại.

“Con từ nhỏ đã đứng cạnh mẹ, đừng đổi chỗ.”

Bà quay sang gọi tôi:

“Hạ Hạ, con đứng bên cạnh cha đi.”

Tôi đứng theo lời bà.

Chụp ảnh xong, tôi đưa tay vào túi, chạm vào tờ lịch trình.

Góc giấy từng được vuốt phẳng, giờ lại cuộn lên.

Trước khi tiệc bắt đầu, nhân viên khách sạn mang đến hộp quà của cha mẹ nuôi chuẩn bị.

Bên trong có hai hộp đồ kho, một chiếc vòng bạc, và một tấm thiệp viết tay.

“Cảm ơn nhà họ Văn đã nuôi dưỡng Niệm Niệm khôn lớn.”

“Khi nào con bé muốn gặp chúng tôi đều được, không muốn cũng đừng giục.”

Mẹ Văn vừa đọc xong, một người bạn của Văn Niệm liền hỏi:

“Lưu Mỹ Lan là ai vậy?”

“Mẹ ruột của Niệm Niệm.”

Mấy người xung quanh đều nhìn sang.

Mẹ Văn đưa tấm thiệp cho Văn Niệm.

“Có muốn mở ra bây giờ không?”

Văn Niệm nhìn xung quanh.

“Cứ cất đi đã ạ, đông người quá.”

Nhân viên định mang hộp quà đi, cô gái kia nhìn thấy đồ kho trong hộp trong suốt.

“Cũng khá có đặc trưng vùng miền nhỉ.”

Bên cạnh có người cười theo:

“Chỉ là mùi hơi nồng, đặt trong sảnh tiệc không hợp lắm nhỉ?”

Mẹ nuôi hôm qua bận đến tận mười một giờ đêm.

Bà sợ Văn Niệm không ăn quen nước dùng đậm, nên đặc biệt nấu một nồi nước trong.

Năm giờ sáng, bà còn chụp ảnh hỏi tôi xem hộp đóng gói có bị đơn sơ quá không.

Tôi bước tới, đóng nắp hộp lại.

“Chê có mùi thì đừng mở.”

Nụ cười trên mặt cô gái nhạt đi.

“Chúng tôi chỉ nói đùa thôi mà.”

“Không vui chút nào.”

Cô ta lại hỏi:

“Thời gian tiệc gia đình là do chị nói cho họ biết đúng không?”

“Là tôi nói.”

“Thực sự muốn gặp Niệm Niệm thì liên lạc riêng là được, hà tất phải chọn hôm nay gửi đồ?”

Tôi lấy lại tấm thiệp từ tay cô ta.

“Họ còn chưa bước chân vào cửa, sao lại thành ép người nhận thân rồi?”

“Tôi chỉ sợ Niệm Niệm bị áp lực.”

Tôi bế hộp quà lên.

“Nếu đặt ở đây không hợp, tôi mang về.”

Mẹ Văn nhanh chóng đi tới.

“Đây là quà cho Niệm Niệm, con mang đi là thế nào?”

“Vậy mẹ hỏi em ấy có muốn không.”

Văn Niệm cúi đầu, không lên tiếng.

Mẹ Văn đứng chắn trước mặt em.

“Con bé chưa chuẩn bị sẵn sàng, con đừng ép con bé.”

Tôi gật đầu.

“Được, con không ép, đồ con mang về.”

“Lâm Hạ.”

Mẹ Văn kéo tôi lại.

“Hôm nay là tiệc tổ chức cho con, con không thể để mẹ yên tâm một chút sao?”

Tôi nhớ lại tấm ảnh gia đình lúc nãy.

Những người trong danh sách, tôi đều nhớ hết.

Họ bảo tôi đứng đâu, tôi đứng đó.

Tôi đã cố gắng hết sức để không gây phiền phức cho bất kỳ ai.

Nhưng chỉ cần tôi không chịu nuốt cơn giận vào trong, thì cuối cùng tôi vẫn là đứa không hiểu chuyện.

Tôi giao hộp quà cho nhân viên khách sạn.

“Phiền mọi người cất giúp tôi, sau khi tan tiệc tôi sẽ quay lại lấy.”

Sắc mặt mẹ Văn dịu lại.

“Vậy mới đúng, có chuyện gì về nhà rồi nói.”

Tôi không đáp.

Phần còn lại của bữa tiệc, tôi ngồi đến cuối.

Có người hỏi những năm qua tôi sống thế nào, tôi chọn những chuyện có thể nói để kể vài câu.

Có người khen Văn Niệm hiểu chuyện, mẹ Văn cười khiêm tốn thay em.

Không còn ai nhắc đến món quà kia nữa.

Khi sắp tan tiệc, nhân viên khách sạn giao lại hộp quà cho tôi.

Sợi dây đỏ mẹ nuôi buộc bị tuột một bên.

Tôi buộc lại, ôm hộp quà vào lòng.

Mẹ Văn vẫn đang tiễn khách ở cửa.

Cha Văn bị vài vị trưởng bối vây quanh nói chuyện.

Văn Niệm đứng cạnh mẹ, giống hệt như lúc mới đến.

Tôi không qua làm phiền họ, ôm hộp quà lên xe trước.

Ngày mai là thứ Tư.

Tám giờ sáng cha nuôi sẽ đến đón tôi.

Tôi ở nhà họ Văn những ngày này.

Trước khi đi, cũng nên nói với cha mẹ Văn một tiếng.

【Chương 5】

Khi về đến nhà họ Văn, đã gần mười một giờ đêm.

Mẹ Văn ngồi ở phòng khách, thấy tôi ôm hộp quà vào cửa, lông mày lại nhíu lại.

“Không phải bảo khách sạn cất rồi sao? Sao vẫn mang về?”

“Niệm Niệm không nói là muốn lấy.”

Tôi đặt hộp quà cạnh lối vào, về phòng kéo chiếc vali đã thu dọn xong ra.

Tiếng bánh xe nghiến trên sàn nhà, mẹ Văn lập tức đứng dậy.

“Con định làm gì vậy?”