Hải Mã Tìm Kiếm Tương Lai

Bỗng ầm ầm một tiếng vang.

Những viên đá trên đầu như tấm màn đen kia từ từ hạ thấp xuống, càng lúc càng gần; mấy căn nhà cao hơn chịu sức ép, lần lượt nghiêng đổ, cuộn lên những đám bụi mù.

Lý Vân mắt đỏ hoe, chỉ vào màn bụi, quát đạo sĩ:

“Nhìn xem! Đây là việc ngươi làm!”

Đạo sĩ hắng giọng:

“Đám dân đã chạy hết rồi! Đá không đập trúng họ đâu!”

“Còn ta, ta có Kim Chung Châu, không sợ bị chôn!”

“Còn các ngươi, vì tội đánh ta, thì khỏi cần cứu vậy!”

Ta nói lạnh lùng:

“Ngươi hãy nhìn đi — những người chạy được, giờ đang thế nào.”

Đạo sĩ lẩm bẩm tính toán bằng tay, rồi mặt biến sắc.

Nhìn về phía những người vừa chạy ra, thấy họ nằm rạp trên khoảng đất trống; một cơn phong âm lạnh bất chợt thổi qua người nọ xuất hiện vết thương lạnh lẽo, máu tuôn; lại một cơn phong khác, có kẻ ôm tay mà hét lên: “Á! Đứt cả cánh tay!”

35

Đạo sĩ trừng mắt nhìn ta, giọng run lên vì giận:

“Yêu nghiệt! Ngươi lại giở yêu pháp gì nữa?!”

Ta trợn mắt, khẽ hừ:

“Đồ ngu…”

Đạo sĩ ngẩn ra, rồi đột nhiên lắp bắp:

“Không… không đúng! Không phải ngươi! Dây trói yêu của ta vẫn còn tác dụng! Ngươi không thể dùng pháp được!”

“Vậy thì là… suy luận của ta sai rồi!”

Hắn mở to mắt, như chợt hiểu ra điều gì, giọng càng lúc càng cao:

“Ở đây thật sự có trận pháp thời gian! Chính là thời gian tĩnh chỉ!”

“Trước khi thời gian bị ngưng lại, ngọn núi này vốn đã sắp sụp rồi!”

“Vì thế — chỉ cần núi sụp xuống, thì tất cả những ai từng ở dưới núi vào khoảnh khắc đó, dù hiện giờ ở đâu, đều sẽ chết!”

“Ngươi… ngươi không phải hại người — mà là cứu cả làng này!”

Đạo sĩ càng nói càng kích động, trong mắt lóe lên ánh sáng hoảng sợ lẫn kính phục — hắn cuối cùng cũng nhận ra chân tướng.

Ta vội kêu:

“Thế thì mau thả ta ra đi!”

Vương a bà và Trịnh Phong liếc nhìn nhau, rồi đồng thời buông tay, để đạo sĩ đứng dậy.

Hắn che đầu bằng tay áo, khom lưng bước về phía ta —

những tảng đá trên cao đã hạ thấp đến mức chỉ cần đứng thẳng là có thể chạm vào, khiến hắn phải cúi rạp người, bước chậm rãi.

Nhưng đi được nửa chừng, hắn đột nhiên đổi hướng —

xoay người, lao thẳng ra ngoài cửa, vừa chạy vừa hét:

“Cứu cả làng thì đã sao! Yêu vẫn là yêu! Nói cho ngươi biết, việc ngươi làm không phải cứu người, mà là can thiệp vào thiên đạo, nghịch lại thiên mệnh!”

Tiếng hắn còn vang, thì bên trong —

“rắc!”

Vương a bà và Trịnh Phong đồng thời cứng đờ, cổ nghiêng lệch, hộp sọ lõm xuống, phịch một tiếng ngã gục, không còn hơi thở.

Lý Vân run rẩy, nước mắt rơi lã chã, nắm chặt lấy tay ta:

“Giờ phải làm sao? Còn… cứu được chúng ta không?”

Ta khẽ lắc đầu.

Cử động ấy khiến dây trói yêu trên người ta thít chặt hơn,

làn da nơi cổ và cổ tay rớm máu,

mà tiếng ầm ầm trên đỉnh đầu — càng lúc càng gần.

36

Ngoài làng.

Đạo sĩ lao ra khỏi cổng, vừa hay đụng phải trưởng thôn cùng nhóm dân làng.

Khắp nơi đều là tiếng kêu rên — người nào người nấy đều bị thương không hiểu vì sao, nằm lăn ra đất, có kẻ đã tắt thở, máu loang đỏ cả ruộng đồng.

Trưởng thôn ôm cổ, run rẩy bò tới, nắm chặt lấy áo đạo sĩ, cầu khẩn:

“Cứu ta… cứu chúng ta với…”

Đạo sĩ hất mạnh tay, lạnh lùng nói:

“Không thể cứu được đâu. Đây là thiên đạo pháp tắc — khoảnh khắc ngọn núi sụp đổ, các ngươi đã định sẵn phải chết.”

Trưởng thôn khóc nghẹn, gào lên:

“Nhưng… nhưng chúng ta đã thoát ra rồi mà!”

Đạo sĩ lặng im, không đáp.

Ánh hoàng hôn nghiêng xuống, chiếu lên khuôn mặt hắn, mệt mỏi và trống rỗng.

Trưởng thôn như chợt hiểu ra điều gì, vỗ mạnh vào đầu, run rẩy hô lớn:

“Là Chu Chu! Cô ấy nói thật!”

“Đúng là có trận pháp thời gian! Chính cô ấy đã cứu chúng ta!”

Rồi hắn dừng lại, giọng nghẹn lại trong cổ họng, nhìn về phía đạo sĩ.

Đạo sĩ ngồi trên bờ ruộng, mắt dõi theo mặt trời sắp tàn, giọng khẽ như than:

“Hoàng hôn thật đẹp…”

Hắn không muốn nói thêm gì nữa — với đám người sắp chết, chẳng còn ý nghĩa gì.

Trưởng thôn giận dữ, nghiến răng bước đến:

“Ta bóp chết ngươi!”

Nhưng hắn chưa đi được mấy bước —

cổ đột nhiên nghiêng lệch, máu tuôn từ cổ họng, phịch! ngã xuống đất, hai mắt vẫn trợn trừng không khép được.

Mấy người dân còn sống sót thấy thế, vừa lảo đảo vừa hét, lao về phía đạo sĩ.

Song chưa ai chạm được đến hắn, thì trên đầu từng người liền nổ ra một lỗ máu to bằng nắm tay, rồi lần lượt phịch phịch ngã xuống, im bặt.

Đạo sĩ nhìn quanh, lặng lẽ thở dài:

“Đây… đều là mệnh cả.”

Nhưng bọn họ — không cam tâm!

Từng linh hồn bay ra khỏi thể xác, hóa thành làn khói trắng, ào ào cuộn về phía ngọn núi.

Họ xuyên qua lớp bụi mù và đá vụn, tìm đến nơi đổ nát — tìm đến ta.

Từng bóng linh hồn nhập vào thân thể ta, như suối tràn vào hồ sâu.

Yêu lực trong cơ thể ta ào ào trỗi dậy, từng đợt từng đợt tăng vọt!

Bên tai ta vang lên hàng loạt tiếng gọi khẩn thiết, chồng chất lên nhau —

“Cứu ta! Ta là A Tráng!”

“Cứu ta! Ta là Thụ Căn!”

“Cứu ta! Ta là trưởng thôn!”

…

Từng giọng, từng linh hồn — hòa vào trong ta, thiêu đốt cả máu thịt và linh lực,

biến nỗi tuyệt vọng của họ thành sức mạnh vô tận.

37

Một luồng sức mạnh khổng lồ dâng tràn trong thân thể ta.

Chỉ khẽ chấn động, dây trói yêu “soạt” một tiếng — đứt phăng.

Ta lao vọt khỏi mặt đất.

Trước mắt là một vùng hoang tàn, đổ nát, khói bụi cuộn lên.

Ta gãi đầu, thở dài:

“Giờ cứu kiểu gì đây… đều chết sạch rồi.”

Thi thể người nằm chồng chất, bị đá đè bẹp dí, chẳng còn hình người.

Ta cắn răng, kết ấn, niệm chú:

“Thời gian hồi quy!”

Đó là cấm thuật được khắc sâu trong ký ức truyền thừa của tộc hải mã —

ta chưa bao giờ dám dùng.

Không ngờ, lần đầu thi triển, lại thật sự thành công.

Vô số mảnh đá nhỏ bắt đầu rung lên, rồi từng tảng, từng tảng nhẹ nhàng bay lên,

như thể thời gian đang cuộn ngược.

Ta đứng trên một phiến đá, cùng nó trồi dần lên tới lưng chừng núi.

Nhưng — pháp thuật vẫn chưa dừng lại!

Bầu trời lóe sáng liên hồi, sáng — tối — sáng — tối —

ban ngày và ban đêm nối nhau vụt qua như ánh chớp!

Ta cố gắng ngưng chú, song không thể.

Chỉ mấy hơi thở sau, yêu lực cạn kiệt,

pháp thuật mới tự động dừng lại.

Trước mắt quay cuồng.

Ta đưa tay đỡ trán, vô tình nắm được thứ gì đó —

một nắm tóc trắng.

Yêu lực cạn sạch.

Ta biết, mạng mình sắp tận.

Đảo mắt nhìn quanh, đây chính là lưng chừng núi, nơi từng dựng miếu Hải Mã.

Nhưng trong miếu bây giờ,

tượng thờ không còn là hải mã,

mà là một vị thần xa lạ nào đó.

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi giơ tay đập nát pho tượng,

lấy bùn đất nhào lại, nặn thành hình một con hải mã nhỏ,

đặt ngay ngắn vào giữa miếu.

Sau đó, lấy đá khắc xuống mấy dòng chữ:

“Đừng thờ phụ nữ! Ta không ăn người!”

“Đừng quỳ lạy tượng thần của chính mình! Sẽ gây động đất!”

38

Khắc xong chữ cuối cùng,

ta gục xuống, hai mắt nhắm lại,

ý thức tan dần vào hư không.

…

Không biết qua bao lâu.

Ta tỉnh lại — nhưng giờ ta đã hóa thành tượng bùn.

Trong đầu trống rỗng, không còn nhớ gì cả.

Chỉ thấy trước miếu, có người đến dâng hương, có người đốt giấy,

cũng có người trói phụ nữ lên thập tự giá, để mặc họ chết đói.

Dưới chân ta, là một phiến đá khắc chữ.

Năm tháng mài mòn, chữ nghĩa lấm lem,

chỉ còn loáng thoáng đọc được vài từ:

“Thờ phụ nữ…”

“Ăn người…”

“Bái…”

“Thần tượng…”

Ta mơ hồ, chẳng hiểu ra sao,

mãi đến khi nhìn thấy người phụ nữ bị trói trên thập tự giá,

mới chậm rãi nhận ra —

nàng là tế phẩm, là “vật hiến” dành cho ta.

Nhưng ta đã thử nhiều lần…

dù cố thế nào, cũng không biết cách ăn người.

Chỉ có điều — hương khói phảng phất từ những nén nhang ấy…

thơm quá đỗi.

(Hoàn)