Chương 2 - Hai Lần Đòi, Một Đời Buông

“Ngôi vị hoàng hậu là thứ nàng ta chờ đợi suốt bảy năm. Nàng ta dám không cần sao?”

Ta không trả lời.

Đúng lúc ấy, ngoài điện bỗng vang lên một tiếng thét chói tai.

Một cung nữ bưng bát canh an thần nóng bỏng, loạng choạng ngã nhào vào trong.

Canh đổ lên vạt váy Khương Chỉ Nhu.

Tỷ ấy hoảng sợ lùi lại, phượng ấn trong tay rơi xuống đất, đập ngay bên cạnh chân mình.

Tiêu Thừa Yến lập tức đỡ lấy tỷ ấy.

Cung nữ quỳ xuống khóc lóc.

“Là Thanh Đại, nha hoàn bên cạnh Thái tử phi, sai nô tỳ mang đến. Cô ấy nói Khương phu nhân ban đêm ngủ không yên, phải cho thêm một vị chu sa vào canh.”

Ta nhận ra cung nữ ấy.

Đó là nha hoàn hồi môn mà Khương Chỉ Nhu mang từ Khương gia vào cung.

Thanh Đại xông vào, tức đến đỏ bừng mặt.

“Nô tỳ căn bản chưa từng gặp cô ta!”

Tiêu Thừa Yến quay sang nhìn ta.

“Nàng không biết dùng chu sa quá liều sẽ gây hại cho người sao?”

“Ta biết.”

“Vậy nên nàng sai Thanh Đại ra tay?”

“Không phải ta.”

Khương Chỉ Nhu dựa vào lòng hắn, khẽ kéo vạt áo hắn.

“Thôi bỏ đi. Ngày mai Lệnh Nghi còn phải được sắc phong hoàng hậu. Nếu làm lớn chuyện, thanh danh muội ấy sẽ bị ảnh hưởng.”

Câu nói ấy còn có tác dụng hơn cả một lời buộc tội.

Tiêu Thừa Yến lạnh giọng ra lệnh:

“Lôi Thanh Đại xuống, đánh hai mươi trượng.”

Ta bước lên chắn trước mặt Thanh Đại.

“Nàng ấy là người của ta.”

“Vậy càng phải nghiêm khắc quản giáo.”

“Nếu muốn phạt, cứ phạt ta.”

Đó chính là câu nói Tiêu Thừa Yến đang chờ.

“Được.”

Hắn sai người thu lại mũ phượng của ta.

“Nàng đến tông miếu quỳ đi. Khi nào chịu nhận lỗi thì mới được trở về.”

Khương Chỉ Nhu giật mình ngẩng đầu.

“Ngày mai đã là đại lễ rồi.”

Tiêu Thừa Yến giúp tỷ ấy lau vết canh trên váy.

“Nàng ta sẽ không để lỡ giờ lành đâu.”

“Bởi hơn ai hết, nàng ta muốn trở thành hoàng hậu của ta.”

Ta đã từng thật sự muốn như vậy.

Năm Tiêu Thừa Yến bị phế truất ngôi Thái tử, cả kinh thành đều khuyên Khương gia hủy bỏ hôn ước.

Phụ thân đặt thư từ hôn trước mặt ta, bảo ta điểm chỉ.

Ta xé nát thư từ hôn, mang theo một rương vàng chuyển đến căn viện nhỏ bên cạnh lãnh cung.

Khi ấy, hắn bệnh nặng đến mức không thể xuống giường. Ta phải tự tay đút cho hắn từng thìa thuốc.

Ngày hắn được khôi phục ngôi vị, hắn hỏi ta muốn gì.

Ta nói, ta muốn trở thành thê tử của chàng.

Hắn đáp, không chỉ là thê tử.

“Ta sẽ để nàng trở thành hoàng hậu.”

Lời hứa mà ta gìn giữ suốt bảy năm, giờ đây lại trở thành sợi xích khiến hắn tin chắc ta sẽ chẳng bao giờ rời đi.

Ta dẫn Thanh Đại bước ra khỏi thư phòng.

Phía sau, Tiêu Thừa Yến vẫn đang dịu giọng dỗ dành Khương Chỉ Nhu.

“Phượng ấn bẩn rồi, ta sẽ cho người rửa sạch rồi đưa lại cho nàng.”

Thanh Đại vừa khóc vừa hỏi ta:

“Nương nương, chúng ta thật sự phải đến tông miếu sao?”

Ta nhìn bầu trời đang dần sáng ngoài tường cung.

“Không đi.”

Lụa đỏ đã được chất lên xe, tên ta đã bị xóa khỏi gia phả, người của biệt viện phía nam thành hẳn cũng đã đến.

Ta lấy lệnh bài Đông Cung từ trong tay áo, ném xuống hồ sen.

Mặt nước khép lại, lệnh bài không bao giờ nổi lên nữa.

Đến lần thứ ba này, thứ ta không cần chính là Tiêu Thừa Yến.

Chúng ta còn chưa đến cổng phía tây thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân đuổi theo.

Khương Chỉ Nhu đầu tóc rối bời chạy tới, trong tay nắm chặt phượng ấn.

“Lệnh Nghi, muội đợi đã!”

Tỷ ấy chặn ta giữa cây cầu đá, đưa phượng ấn về phía ta.

“Ta trả lại cho muội.”

“Muộn rồi.”

Đôi mắt tỷ ấy lập tức đỏ hoe.

“Trước khi hủy bỏ thứ gì, muội luôn cho người ta hai cơ hội.”

“Bây giờ ta đã trả lại, muội không thể hủy nó được.”

“Khương Chỉ Nhu, sau khi xuất giá, tỷ đã quên mất quy tắc của ta rồi.”

“Thứ ta đòi lại là đồ vật. Còn cơ hội, là dành cho con người.”

Tỷ ấy lập tức hiểu ra, những ngón tay siết chặt.

Từ xa đã có thể nhìn thấy nghi trượng của Tiêu Thừa Yến.

Khương Chỉ Nhu bỗng nhét phượng ấn vào tay ta, rồi nắm lấy tay ta đẩy mạnh vào ngực mình.

Ngay sau đó, tỷ ấy ngửa người rơi khỏi cầu đá.

Tiếng người rơi xuống nước kinh động gần nửa Đông Cung.

Khi Tiêu Thừa Yến chạy đến, hắn chỉ nhìn thấy ta đứng bên cầu, trong tay cầm phượng ấn.

Còn Khương Chỉ Nhu đang vùng vẫy giữa dòng nước lạnh buốt.

“Cứu nàng ấy!”

Đám thị vệ lập tức nhảy xuống nước.

Tiêu Thừa Yến giật phăng phượng ấn khỏi tay ta.

Góc vàng sắc nhọn cứa rách lòng bàn tay, máu theo kẽ ngón tay nhỏ xuống mặt cầu.

“Khương Lệnh Nghi, vì ngôi vị hoàng hậu, nàng dám giết cả tỷ tỷ ruột của mình sao?”

“Là tỷ ấy tự nhảy xuống.”

“Nàng ấy sợ nước!”

“Chính vì vậy, tỷ ấy biết chàng nhất định sẽ cứu.”

Tiêu Thừa Yến giơ tay tát mạnh vào mặt ta.

Tai ta ù đi, khoang miệng tràn ngập mùi máu tanh.

Đây là lần đầu tiên hắn đánh ta.

Năm ta mười bảy tuổi, hắn từng chắn trước mặt ta, thay ta nhận một nhát đao của thích khách.

Khi ấy, hắn sốt li bì suốt ba ngày. Sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên hắn hỏi là:

“Lệnh Nghi có bị thương không?”

Bây giờ, người hắn bảo vệ vẫn là nữ nhi Khương gia.

Chỉ có điều, đã đổi thành một người khác.

Khương Chỉ Nhu được cứu lên bờ, sắc mặt tái xanh nhưng hai tay vẫn bám chặt lấy Tiêu Thừa Yến.