Chương 1 - Hai Cô Nương Khó Chiều

Khắp kinh thành đều biết, Thái Thường Tự Thiếu khanh có hai vị cô nương khiến người ta đau đầu nhất.

Một người là ta.

Một người là đích tỷ Khương Minh Hoa.

Ta thì nhút nhát, ôn hòa, làm gì cũng cẩn trọng từng li từng tí.

Còn tỷ ấy thì kiêu ngạo, phóng túng, không chịu nổi cảnh ta chịu nửa điểm tủi thân.

Nếu có nhà nào bắt nạt ta, tỷ ấy dám hất tung bàn trà của nhà người ta ngay tại chỗ, bênh vực người nhà một cách vô lý.

Trong ngần ấy người, tỷ ấy đặc biệt không vừa mắt vị hôn phu của ta – Hầu gia Bùi Độ.

Chẳng hạn như hôm nay, tại yến tiệc hái hoa, tỷ ấy từ đâu lao ra, dang tay che chắn trước mặt ta như gà mẹ bảo vệ con:

“Một cành mẫu đơn Diêu Hoàng rách nát mà cũng muốn dỗ muội muội ta sao? Phi phi phi, nằm mơ giữa ban ngày đi, đừng hòng chạm vào muội ấy!”

Bùi Độ cũng không giận. Đôi mắt hoa đào mang vẻ lười biếng, gợi đòn, cố tình trêu chọc tỷ ấy:

“Bản hầu tặng hoa cho thê tử tương lai, cản trở con cọp cái nhà cô chuyện gì? Có giỏi thì qua đây mà cướp.”

Thế là hai người rượt đuổi nhau quanh hòn non bộ Thái Hồ, vạt áo tung bay quấn quýt, vờn nhau tưởng chừng như sắp ôm chầm lấy đối phương đến nơi.

Các quý nữ thế gia lấy quạt che miệng cười thầm:

“Hầu gia là nhân vật thiếu niên anh tuấn, phong lưu phóng khoáng như thế, sao lại hứa hôn với cái hũ nút đánh ba gậy không nặn ra nổi một chữ của Khương gia chứ?”

“Theo ta thấy, ngài ấy và Khương đại tiểu thư mới là một đôi trời sinh.”

Lần đầu tiên, ta không phản bác.

Mà cũng nhẹ nhàng gật đầu đồng tình.

**01**

Đáng lý ra cành mẫu đơn Diêu Hoàng kia phải được cài trên tóc ta, nay lại đang chọc vào ngực Bùi Độ.

Cũng dễ hiểu thôi.

Dễ hiểu tại sao định thân đã ba năm nay, dù ta có cố gắng thế nào, các trưởng bối trong Hầu phủ vẫn không thích ta.

Ví như Bùi lão thái quân quý nhất là hoa mặc lan.

Hoa lan bị héo lá, ta sợ lão thái quân buồn nên cất công lật tìm sách nông nghiệp suốt nửa tháng, ngày ngày canh giờ tưới nước bón phân, vất vả lắm mới cứu sống lại được vài chiếc lá xanh.

Lúc lão thái quân nhìn thấy, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên: “Nhị cô nương đúng là đứa trẻ ngoan.”

Rõ ràng là chẳng có gì để khen ngợi.

Vài ngày sau, Minh Hoa thấy trong viện ngột ngạt quá, bèn kéo Bùi Độ đi bắt bướm, thế nào mà lỡ chân đá một cước khiến chậu lan ta vừa cứu sống vỡ nát tươm, bật cả rễ.

Lão thái quân không những không phạt, mà nghe tỷ ấy trêu đùa tạ lỗi vài câu đã cười ngặt nghẽo, chỉ vào tỷ ấy mắng yêu: “Con khỉ đá này, vô tâm vô tư thế lại khiến người ta thích.”

Bùi Độ sợ ta tủi thân, không biết lùng đâu ra một cuốn sách cổ, nhét vào tay ta.

“Nàng học thêm chút quy củ nhã ngôn đi, người ta sẽ không coi thường nàng nữa.”

Dù không nói đỡ cho ta câu nào, nhưng tính ra cũng xem như có làm bộ làm tịch dỗ dành.

Nhưng mà.

Đâu phải do ta học không giỏi.

Là vì tâm người ta đã thiên vị, ta có làm thế nào cũng không bằng người khác.

Bên hòn Thái Hồ vọng lại những tràng cười rộn rã.

Bùi Độ không biết lại nói câu gì chọc ghẹo, khiến Khương Minh Hoa giơ tay định đánh, liền bị hắn dễ dàng bắt lấy cổ tay. Đôi mắt thường ngày nhìn ta luôn ngái ngủ buồn chán, lúc này lại ngập tràn ý cười đắc ý, sáng đến kinh người.

Khắp vườn xuân sắc, tiếng người ồn ào.

Náo nhiệt đều là của bọn họ.

Náo nhiệt là dành cho tỷ tỷ.

Các quý nữ phe phẩy quạt tròn, những tiếng cười nhạo không chút kiêng dè lọt thẳng vào tai ta:

“Các tỷ muội nhìn cái bàn kia đi, hoa mà Khương đại tiểu thư được tặng sắp chất thành núi rồi kìa. Lại nhìn vị hôn thê danh chính ngôn thuận bên này xem, trước mặt trống trơn, một cọng cỏ dại cũng chẳng có.”

“Tiểu hầu gia cũng tuyệt tình thật, miệng thì nói hoa tặng cho Minh Uyển, thế mà ánh mắt lẫn hoa lại bay hết lên người đại tiểu thư.”

“Cưng chiều dung túng đến mức đó, không biết ai mới là người đang tự chuốc lấy nhục nhã đây.”

Yến tiệc hái hoa ở Quỳnh Lâm vốn là chỗ cho văn nhân mặc khách ngâm thơ làm câu đối.

Minh Hoa trước nay luôn chê bọn họ chua ngoa hủ nho, trước khi ra khỏi nhà còn cằn nhằn thà ra trường ngựa chạy hai vòng còn hơn.

Hôm nay tỷ ấy vốn có thể không đến.

Nhưng tỷ bảo sợ ta ăn nói vụng về bị người ta bắt nạt, cứ đòi theo đến để chống lưng cho ta.

Thế nên tỷ ấy cố tình dậy từ sớm, chờ sẵn ở hàng đầu của yến tiệc này.

Hóa ra người tỷ ấy chờ, lại là vị hôn phu của muội muội mình.

**02**

Nhưng ta không có cách nào trách tỷ ấy được.

Để không chiếm mất sự chú ý của ta, tỷ tỷ hôm nay đã cố tình che giấu đi nhan sắc.

Tỷ mặc váy vải trâm kinh, trang điểm nhạt nhòa, đến son môi cũng chọn màu hồng phấn kém sắc nhất.

Nhưng cái tính cách bộc trực, phóng khoáng lại là thứ tỏa sáng nhất. Áo vải thô cũng không sao giấu được.

“Bùi tiểu hầu gia hẹp hòi như vậy, đã không tặng được thì bản cô nương vứt đi hộ ngài!”

Bùi Độ nhoài người tới giành lại, Khương Minh Hoa ngửa người nhẹ nhàng né tránh.

Chỉ trong gang tấc, gió thổi làm tóc hai người quấn vào nhau.

Cành mẫu đơn Diêu Hoàng rơi tõm xuống vũng bùn chưa khô.

Bẩn mất rồi.

Các quý nữ bên cạnh lại che miệng cười khẩy:

“Nhìn Khương nhị cô nương xem, hồn phách vị hôn phu bị người ta câu đi mất rồi mà nàng ta cũng chẳng thèm tức giận.”

“Giận gì chứ? Người ta bẩm sinh tính tình đã như tượng đất rồi, không tì khí, không chủ kiến. Ngươi có đạp lên mặt nàng ta thì nàng ta cũng thấy chẳng sao cả.”

Không phải là ta không có tì khí.

Chỉ là hai người bọn họ tụ lại với nhau thì quá náo nhiệt.

Cũng chưa từng có lần nào, họ quay sang hỏi xem ta có vui hay không.

Tì khí của ta, có ai buồn để mắt tới đâu.

Lễ Thượng Tị năm ngoái đi đạp thanh, Bùi Độ chê xe ngựa của ta quá chậm, bèn cùng đích tỷ quất ngựa phi lên tít phía trước.

Ta cứ thế bị bỏ lại bơ vơ giữa đường.

Rõ ràng đã nói trước, ngày hôm đó là để đi cùng ta đến chùa Linh Cốc xin ngày lành tháng tốt thành thân.

Lúc đó ta đã định nổi giận.

Nhưng khi hắn quay lại, hắn nhét vào tay ta một bát chè sữa hoa quế vẫn còn ấm.

Bảo là nhất thời ham chơi không chăm sóc được ta, coi như là tạ lỗi.

Ta cầm chiếc thìa nhỏ múc ăn.

Ngọt thật.

Thế là cứ vậy làm hòa.

Thực ra ta biết, chè hoa quế đó là của tiệm Từ Ký phố Nam, là tiệm mà tỷ tỷ thích ăn nhất.

Ta cái gì cũng biết, chỉ là không nói ra mà thôi.

Có nói thì cũng chẳng ai nghe.

Chuỗi ngày này, cứ hồ đồ mà sống qua ngày cũng được.

Chẳng có gì là không tốt.

Nhưng lần này thì khác.

Mọi tiểu thư khuê các ở kinh thành đều nhìn thấy cả rồi.

Từ nay về sau, trong vòng tròn khuê các này…

Ta sợ là không bao giờ ngẩng đầu lên nổi nữa.

“Ôi chao, đừng nói nữa, nhìn khóe mắt nàng ta đỏ ửng lên kìa, sắp khóc đến nơi rồi…”

Giọng nói khá to.

Kéo ánh mắt của hai người kia đồng loạt quay lại.

Minh Hoa nắm lấy tay áo, kéo ta đứng dậy từ dưới đất:

“Ai còn dám nhai cặn nhả bã nữa, cẩn thận cô nương đây xé xác các ngươi!”

“Uyển nhi, tỷ đưa muội về nhà, cái yến tiệc quái quỷ này chán ngắt.”

Bùi Độ vẫn không chịu buông tha:

“Nhìn cô làm loạn kìa, tự dưng chọc cho muội muội cô khó xử.”

Ta cúi người, nhặt cành mẫu đơn rơi trong bùn lên.

Rút chiếc khăn tay trong tay áo ra, dùng sức lau đi vết bẩn trên cánh hoa.

Một cái, hai cái.