Chương 1 - Hai Chị Em Và Cây Trâm Bị Đánh Cắp

Ta và muội muội là đôi mỹ nhân nổi tiếng kinh thành, cha tìm được hai cây trâm quý hiếm.

Một cây làm bằng ngọc xanh mỡ dê, toàn thân óng ánh, mịn màng.

Một cây đính hồng ngọc huyết bồ câu, ánh sáng rực rỡ chói mắt.

Khi cha trao trâm ngọc cho ta, trâm báu cho muội muội, ông cười nói:

“Búi tóc cài trâm ngọc, có chúng rồi, sau này cha sẽ không nhận nhầm hai con nữa.”

Nhưng muội muội lại thích cả hai cây.

Trước khi vào cung dự yến, nàng kéo tay áo mẹ, nũng nịu nói chiếc váy Lưu Tiên mới may của mình chỉ hợp với cây trâm ngọc trên đầu ta.

Từ nhỏ đến lớn, thứ nàng muốn, nàng luôn có cách cướp khỏi tay ta.

Mẹ thở dài, tiện tay rút cây trâm ngọc cài lên tóc nàng.

Bà còn không quên trách móc ta:

“Muội muội con chỉ mượn đeo một lát, làm tỷ tỷ thì đừng nhỏ nhen như vậy.”

Tối hôm ấy, trong cung có người tư thông bị bắt gặp. Hai kẻ đó hoảng hốt chạy trốn, chỉ để lại một chiếc yếm và một cây trâm ngọc xanh bị sứt góc.

Bệ hạ nổi trận lôi đình, muội muội khóc như mưa:

“Cây trâm này là của tỷ tỷ.”

Cha mẹ cầu xin ta nhận tội thay muội muội, vị hôn phu cũng khuyên ta:

“Thân thể nàng ấy yếu, không chịu nổi chuyện này. Nàng hãy nhận thay nàng ấy trước, ta vẫn sẽ cưới nàng.”

Ta nhục nhã nhận tội, ngay trong đêm bị đưa đến am ni cô.

Ba năm chịu đủ mọi giày vò, sống không bằng chết, ta khó khăn lắm mới trốn được về nhà cầu cứu.

Nhưng ta lại bắt gặp muội muội đã trở thành Thái tử phi, đang ngồi ngay ngắn trên cao:

“Ta không thể có một tỷ tỷ ô uế như ngươi. Ngâm lồng heo hay tự treo cổ, tỷ tỷ tự chọn đi.”

Ta căm hận đến cực điểm, rút cây trâm đâm mạnh vào ngực nàng, khuấy nát trái tim nàng.

Ta cũng bị thị vệ chém chết.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày bệ hạ hỏi tội.

1.

“Không phải con! Là tỷ tỷ!” Thẩm Nguyệt Như đỏ hoe mắt hét lên.

“Nhất định cung nữ đã nhận nhầm người, nhìn tỷ tỷ thành con, dù sao chúng con cũng rất giống nhau.”

“Ai cũng biết tỷ tỷ là mỹ nhân trâm xanh nổi tiếng. Cây trâm này tỷ ấy đã đeo từ nhỏ đến lớn, còn trâm của con…”

Nàng giơ tay sờ cây trâm trên tóc mình:

“Cây trâm hồng ngọc của con vẫn đang ở trên đầu con đây.”

Ta ngẩng đầu nhìn chiếc khay trong tay thái giám. Bên trong đặt một cây trâm ngọc bị sứt một góc và một chiếc yếm uyên ương màu đỏ.

Những người có mặt đều nhìn đến đỏ mặt tía tai.

Giọng muội muội run rẩy:

“Tỷ tỷ, tại sao tỷ nhất định phải làm ra chuyện như vậy trong cung chứ… Tỷ đã có hôn ước rồi… Chẳng lẽ tỷ không thể nhịn được chút hoan lạc nhất thời sao?”

Ánh mắt lạnh lùng, khinh bỉ, ghê tởm của cả đại điện như những lưỡi dao đâm về phía ta.

Ta quỳ tại chỗ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau sắc nhọn giúp ta miễn cưỡng giữ vững thân thể giữa sự nhục nhã.

Bệ hạ nổi giận:

“Trẫm hỏi lại một lần nữa. Cây trâm này rốt cuộc là của ai?”

Cha quỳ xuống, cả người run như cầy sấy:

“Bẩm… bẩm bệ hạ, cây trâm này…”

Ông quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong đại điện lại đổ dồn lên người ta.

Bùi Diễn Chi đứng trong bóng tối, khẽ chạm vào cánh tay ta.

Tất cả mọi người đều đang chờ ta tự miệng nhận tội.

Kiếp trước cũng như vậy.

Ta nhìn thấy sự đau khổ và cầu xin trong mắt cha mẹ, nghe họ nói:

“Nếu muội muội con xảy ra chuyện, chúng ta cũng không sống nổi nữa.”

Ta cắn răng hứng lấy chậu nước bẩn này.

Họ đã nói chỉ cần ta nhận tội thay, những chuyện còn lại họ sẽ lo liệu ổn thỏa.

Kết quả thì sao?

Ngay trong đêm, ta bị đánh gãy hai chân rồi ném đến am Thủy Nguyệt ngoài thành.

Suốt ba năm, vết thương mưng mủ sinh giòi, ngón tay bị lạnh đến thối rữa, những ni cô trong am còn dùng hương đang cháy bỏng lên da thịt ta.

Ta viết vô số bức huyết thư, nhưng tất cả đều bặt vô âm tín.

Sau đó, ta kéo đôi chân tàn phế bò về Thẩm gia, mới biết tên mình đã bị xóa khỏi gia phả.

Hận ý như lửa dữ lan tràn, thiêu đốt lục phủ ngũ tạng của ta đau đớn.

Những thứ từng trói buộc ta như chữ hiếu, danh tiếng và vinh nhục gia tộc, giờ nghĩ lại chẳng qua chỉ chứng minh ta ngu xuẩn.

Lần này, ta sẽ không bỏ qua bất kỳ kẻ nào.

“Thẩm Vãn Đường!”

Giọng bệ hạ từ trên cao đè xuống:

“Cây trâm này là của ngươi?”

Ta cúi rạp người, trán chạm xuống nền gạch vàng lạnh lẽo:

“Cây trâm này đúng là của thần nữ.”

Tiếng khóc của muội muội khựng lại trong chốc lát, đôi mày đang cau chặt của cha cũng giãn ra.

Ngay cả bàn tay đang siết khăn của mẹ cũng đột ngột buông lỏng, cả người như mềm nhũn.

Tất cả mọi người trong đại điện đều cho rằng ta sắp nhận tội.

Khóe môi ta khẽ cong lên trong bóng tối:

“Nhưng trước khi vào cung hôm nay, chính muội muội đã lấy cây trâm của thần nữ.”

Ta giơ tay chỉ vào tóc nàng:

“Cây trâm đỏ trên đầu muội muội có màu sắc ảm đạm, không hề có ánh sáng của bảo thạch. Rõ ràng đó chỉ là một cây trâm san hô đỏ bình thường vừa được người khác đưa cho nàng, tuyệt đối không phải cây trâm hồng ngọc huyết bồ câu nổi danh thiên hạ!”

“Xin hỏi muội muội, cây trâm hồng ngọc của muội đâu rồi? Chẳng lẽ nó cũng bị bỏ lại ở nơi không thể để người khác nhìn thấy kia sao?”

2.

Cha ta đột ngột quay người, tức giận quát:

“Cây trâm đó là do ta tặng! Chẳng lẽ ta lại không nhận ra cây trên đầu Như Nhi chính là cây trâm ta đã tặng nó sao?”

Ông quay sang chắp tay với bệ hạ:

“Bệ hạ, lão thần dạy con không nghiêm. Nghiệt chướng này từ nhỏ đã đố kỵ với muội muội, nay gây ra đại họa tày trời, lại còn muốn cắn ngược muội ruột. Đúng là gia môn bất hạnh! Lão thần…”

Ông nghẹn ngào, khóe mắt thật sự còn hiện lên ánh nước:

“Lão thần coi như chưa từng có đứa con gái này!”

Ta còn chưa kịp mở miệng, mẹ đã lao tới, giơ tay tát mạnh vào mặt ta.

Đầu ta bị đánh lệch sang một bên, trong miệng nhanh chóng lan ra mùi tanh như sắt gỉ.

“Muội muội con từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện. Chính con không biết liêm sỉ, còn muốn kéo cả nhà chôn cùng sao! Con… con…”

Bà khóc đến mức không thể nói tiếp, dùng khăn che mặt, bờ vai liên tục run lên.

Thẩm Nguyệt Như quỳ bò tới ôm lấy chân mẹ:

“Mẹ, sức khỏe của người không tốt, đừng khóc nữa.”

Đúng là một bức tranh mẫu tử tình thâm.

Ta ngã ngồi tại chỗ, lau khóe miệng, trên mu bàn tay lập tức loang ra một vệt đỏ.

Đau thật đấy.

Kiếp trước, khi bà khóc lóc cầu xin ta nhận tội, từng lời nói ra đều ngọt như bọc mật, gọi ta là “tâm can bảo bối”, là “con gái ngoan”.

Bây giờ ta chỉ vừa lôi sự thật ra ngoài một chút, bà đã hận không thể tự tay giết chết ta.

Tiếng bàn tán xung quanh càng lớn hơn.

“Đánh mạnh như vậy, xem ra chuyện đó là thật rồi.”

“Mỹ nhân trâm xanh danh tiếng lẫy lừng, không ngờ sau lưng lại đê tiện như vậy.”

“Nàng ta còn không khóc. Gây ra chuyện lớn như vậy mà chẳng biết xấu hổ chút nào.”

“Nếu là ta, ta đã đâm đầu chết từ lâu rồi.”

“Nhưng cây trâm đỏ đó quả thật trông không giống hồng ngọc huyết bồ câu.”

“Nói như vậy thì đúng là…”

“Chẳng lẽ… Thẩm nhị cô nương thật sự có vấn đề?”

Chiều hướng bàn tán thay đổi, sắc mặt Thẩm Nguyệt Như lập tức trắng bệch.

3.

Ta chờ chính là câu nói này.

Ta thẳng người lên, mặc cho vết máu nơi khóe miệng còn chưa khô, giọng nói lại bình tĩnh đến lạ thường:

“Khắp kinh thành có ai không biết năm xưa cha mua về một đôi trâm, khiến biết bao người ngưỡng mộ?”

“Cây màu đỏ trong suốt như máu bồ câu ngưng tụ thành ngọc, đứng cách mười bước vẫn có thể thấy ánh sáng rực rỡ.”

“Cây trên đầu muội muội hoàn toàn không có bảo quang. Ánh nến trong điện sáng như vậy cũng không thể phản chiếu được chút ánh sáng nào.”

“Nhưng cha lại chắc chắn khẳng định đây chính là cây trâm năm xưa người tặng. Thân là con gái, thần nữ sao có thể công khai phản bác lời cha?”

Nghe qua những lời này giống như ta đã chịu thua.

Nhưng những người trong điện có ai không phải là người thông minh?

Xung quanh dần dần yên tĩnh.

Có người khẽ gật đầu, có người trao đổi với nhau ánh mắt đầy ẩn ý.

Trên trán cha ta rịn ra những giọt mồ hôi, môi run rẩy nhưng không nói được một chữ.

Ta lại cúi đầu:

“Bệ hạ, còn một chuyện có thể chứng minh sự trong sạch của thần nữ.”

“Nói đi.”

“Nơi hai người kia tư thông vô cùng kín đáo, nằm trong một góc của thiên điện, quanh năm ẩm thấp, mặt đất mọc đầy rêu xanh Khi bị phát hiện, hai người hoảng hốt bỏ chạy, đến đồ đạc mang theo bên người cũng không kịp thu dọn.”

Ánh mắt ta quét qua chân của mọi người trong điện.

“Người từng đến nơi đó, dưới đế giày nhất định sẽ dính vụn rêu xanh và bùn ướt. Chỉ cần kiểm tra đế giày là có thể biết được chân tướng.”

Lời vừa dứt, cả đại điện rơi vào im lặng chết chóc.

Ta nhìn thấy chân Thẩm Nguyệt Như gần như theo bản năng rụt về phía sau.

“Nếu bệ hạ không tin, thần nữ nguyện kiểm tra trước…”

“Vãn Đường.”

Một giọng nam ôn hòa cắt ngang lời ta.

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Yên Dung Dữ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Hôm nay hắn mặc một bộ cẩm bào màu trắng ánh trăng, khuôn mặt vẫn tuấn tú thanh nhã như trước.

Nhưng ánh mắt ta lại không thể khống chế mà nhìn xuống chân hắn. Bên mép đôi ủng gấm rõ ràng đang loang một vòng dấu ẩm màu xanh.

Đầu óc ta vang lên một tiếng ù.

Kiếp trước, sau khi ta bị vu oan, gian phu bị điều tra ra chỉ là một thị vệ cấp thấp canh giữ cửa cung.

Ta chưa từng nghĩ người đó lại là vị hôn phu tốt đẹp của mình.

Yên Dung Dữ bước tới trước mặt ta, quỳ xuống dập đầu thật sâu về phía ngự tọa.

“Phụ hoàng, nhi thần có tội.”

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Yên Dung Dữ quỳ thẳng lưng:

“Hôm nay, đúng là nhi thần và Thẩm Vãn Đường lén gặp nhau, sau đó bị người khác bắt gặp.”

Đồng tử ta co mạnh lại.

Yên Dung Dữ nói:

“Nhi thần biết làm như vậy là không đúng, nhưng nàng quá tò mò về chuyện nam nữ. Chúng con nhất thời không kiềm chế được tình cảm.”

Hắn nghiêng đầu, thất vọng nhìn ta.

“Ta vốn muốn bảo vệ nàng được chu toàn. Nhưng những nơi ẩm thấp trong cung nhiều như vậy, dưới đế giày có rêu xanh thì sao? Bản thân nàng không giẫm phải rêu xanh liền muốn lôi kéo người vô tội vào chuyện này sao?”

“Vãn Đường, chúng ta đừng tiếp tục sai càng thêm sai nữa.”

4.

Ta quỳ tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.

Có âm thanh ong ong nổ vang bên tai, nhưng ta không thể nghe rõ được bất cứ điều gì.

“Ngươi đang nói gì vậy?”

Ta nhớ lại hắn từng bẻ một cành hoa đào cài bên tóc ta, nói rằng ta còn đẹp hơn hoa, rồi bày tỏ tâm ý với ta.

Ta nhớ lại trong yến tiệc đêm Trung thu, hắn từng lén nhét vào tay ta một miếng bánh hoa quế. Đầu ngón tay hắn chạm vào lòng bàn tay ta, khiến cả hai cùng đỏ mặt.

Khi ấy, trong mắt hắn rõ ràng chỉ có mình ta.

Đêm ta bị đưa đến am Thủy Nguyệt, cơn đau gãy chân khiến ta ngất đi ba lần.

Ta nghiến răng nghĩ rằng hắn nhất định sẽ đến cứu ta.

Trong ba năm sau đó, ta không nhớ mình đã viết bao nhiêu bức huyết thư, một nửa trong số đó được viết cho hắn.

Hắn hồi âm nói vì từng có hôn ước với ta nên bị bệ hạ chán ghét, bị cấm túc, bản thân còn khó bảo toàn.

Khi ấy, ta chỉ cho rằng hắn bạc tình.

Hóa ra không phải.

Kẻ đê tiện lăn lộn cùng Thẩm Nguyệt Như chính là hắn.

Yên Dung Dữ kéo tay áo ta, lay nhẹ:

“Vãn Đường, đừng làm loạn nữa. Chúng ta hãy nhận đi. Ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng, mọi tội lỗi ta đều sẽ một mình gánh chịu.”

Ta nhìn bàn tay kia, bật cười.

“Mặc dù ta và ngươi đã định hôn, nhưng ta luôn giữ gìn lễ nghi, chưa từng có nửa phần vượt quá giới hạn.”