Chương 6 - Hai Canh Giờ Của Định Mệnh

Màu ấy thật đẹp, khiến nàng giống như một con hồ ly nhỏ giữa nền tuyết.

Đáng tiếc, mẫu thân nàng nhìn thấy, ép nàng thay sang màu xanh Phi, bà già kia thật không có mắt nhìn.”

“Năm Cảnh Hòa thứ mười ba, nghe nói Thái tử tới Tạ phủ. Chắc Nhị cô nương Tạ gia vui lắm nhỉ?

Hôm nay tâm trạng tiểu gia không tốt, tới Bách Hương lâu uống liền ba vò rượu mạnh, còn đánh nhau với người khác một trận. Thật ghét khuôn mặt giả tạo của Tiêu Yến.”

“Năm Cảnh Hòa thứ mười lăm, tiết Thất Tịch. Tiểu gia nhìn thấy Nhị cô nương Tạ gia bên ngoài miếu Khất Xảo.

Nàng lén mua một xiên hồ lô đường, cầm bằng tay trái, ăn hai miếng.

Đi được ba bước, nàng quay đầu nhìn quầy bán kẹo mạch nha bên cạnh, sờ túi tiền, nhưng không mua.

Tên Tiêu Yến kia đứng ngay bên cạnh, đến nhìn cũng không nhìn nàng.

Lần sau gặp nàng, tiểu gia nhất định mua cho nàng cả một xe kẹo mạch nha, để nàng ngọt chết mới thôi.”

Đến trang cuối cùng, nét bút đã trở nên mạnh mẽ cứng cáp, như muốn xuyên thấu mặt giấy:

“Tháng ba năm Cảnh Hòa thứ mười sáu, hôm nay nghe tin Đông cung muốn từ hôn với Nhị cô nương Tạ gia. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng tiểu gia lại vui sướng đến mức muốn đốt ba hòm pháo. Tạ Vân Thường, nàng chờ đó, tiểu gia tới cưới nàng đây.”

Ta nắm chặt cuốn sổ nặng trĩu, cúi đầu, nước mắt như những viên trân châu đứt dây, từng giọt lớn rơi xuống những trang giấy ố vàng.

Trong mũi chua xót đến lợi hại, ngay cả hô hấp cũng mang theo đau đớn.

Hóa ra trong những năm tháng lạnh lẽo mà ta một mình chịu đựng, trong bóng tối khi ta cho rằng cả thế gian đều đã vứt bỏ mình…

Vẫn luôn có một người đứng trong góc khuất mà ta không nhìn thấy, âm thầm dõi theo ta, đem từng niềm vui nỗi buồn của ta khắc vào sinh mệnh mình, từng câu từng chữ.

Tiêu Diễn thu lại dáng vẻ cà lơ phất phơ thường ngày.

Hắn nhẹ nhàng xoay người ta lại, dùng những ngón tay thô ráp nhưng dịu dàng lau đi nước mắt trên mặt ta.

Giọng hắn trầm thấp khàn khàn, mang theo sự thương tiếc vô tận:

“Vân Thường, thật ra khi ta biết nàng, nàng mới bảy tuổi.

Năm ấy trong cung yến, Tạ Vân Thư ngồi ở vị trí dành cho huyện chúa, xung quanh đầy những quý nữ nịnh bợ, phong quang vô hạn.

Còn nàng bị mẫu thân nhét vào chỗ ngồi cuối cùng, trong góc tối tăm nhất. Bên cạnh thậm chí chẳng có lấy một nha hoàn hầu hạ.”

Hắn dừng lại một lát, tự giễu cười:

“Khi ấy ta cũng ngồi ở cuối hàng, chẳng có ai để ý.

Lúc đi ngang qua ta thấy nàng không khóc cũng không quấy, chỉ một mình yên lặng uống rượu nếp hoa quế suốt cả buổi tối, uống đến hai gò má đỏ bừng.

Khi tan tiệc, tất cả mọi người đều đã rời đi. Ta đi tới cửa đại điện rồi quay đầu nhìn lại.

Nàng đang ở một mình, cầm cây trâm, nhìn ngọn đèn sắp tắt, đếm những hoa nến phía trên.”

Hắn siết chặt ta vào lòng, cằm đặt lên đỉnh đầu ta.

“Khi ấy ta đã thề trong lòng rằng, tiểu cô nương đang đếm hoa nến này, đời này tiểu gia nhất định phải bảo vệ. Chờ ta trưởng thành, có bản lĩnh rồi, ta nhất định sẽ đường đường chính chính cưới nàng về, không bao giờ để nàng phải đếm hoa nến một mình nữa.”

Cuối cùng ta không nhịn được, vòng tay ôm thật chặt eo hắn, vùi mặt vào lồng ngực hắn, bật khóc thành tiếng.

“Ngươi… tên khốn nhà ngươi.”

Ta vừa nức nở vừa mắng hắn:

“Nếu ngươi đã thích ta từ lâu, vì sao không nói sớm… Vì sao để ta phải chờ lâu như vậy, chịu nhiều ấm ức như vậy…”

Hắn mặc cho nước mắt ta thấm ướt vạt áo, giọng nói vẫn trầm thấp dịu dàng.

“Xin lỗi nàng, Vân Thường. Bởi vì ta của trước kia quá yếu. Ta sợ nếu mình sớm đứng ra, chẳng những không bảo vệ được nàng, ngược lại còn làm hại nàng. Ta sợ… nàng chê ta là tên vô lại thanh danh bê bối, không cần ta.”

14

Chiều hướng trên triều đình hoàn toàn thay đổi.

Bởi những việc ác của Tạ Vân Thư, Đông cung hoàn toàn đánh mất lòng người. Ngay cả Tạ Thái phó cũng liên tục bị quan viên đàn hặc trên triều.

Ngôi vị Thái tử của Tiêu Yến đã lung lay sắp đổ.

Bước ngoặt thật sự xảy ra vào cuối thu năm ấy.

Vị tiên nhân vân du từng đưa ra lời phán cho Tạ gia năm xưa lại một lần nữa đi ngang qua kinh thành.

Chỉ là hiện giờ vị tiên nhân ấy đã già đến mức không còn hình dáng ban đầu, tóc và râu đều bạc trắng, ngay cả cây phất trần trong tay cũng đã trụi lông.

Ông đi tới trước cổng Càn Thanh cung, ngẩng đầu nhìn những tầng mây đang cuồn cuộn trên trời suốt ba canh giờ.

Sau đó, ông chậm rãi nhắm mắt, cả người như già thêm mấy chục tuổi, chắp tay than dài.

Trong tiếng thở dài ấy tràn đầy sự sợ hãi và hối hận vì đại họa sắp giáng xuống.

“Lão hủ… năm ấy đã nhìn lầm! Tội lỗi, thật là đại tội!”

Hoàng đế triệu kiến ông trong tẩm cung.

Vị tiên nhân run rẩy quỳ trong điện, vuốt chòm râu bạc, sắc mặt trắng bệch nói:

“Bệ hạ, năm ấy đạo hạnh của lão hủ chưa đủ, chỉ nhìn thấy trên người Đại cô nương Tạ gia có một luồng khí tức siêu thoát phàm tục, liền phán nàng là Thần quân Thái Thượng Vong Tình. Nay nhìn lại, quả thực sai lầm nghiêm trọng!”

Trong đại điện hoàn toàn tĩnh mịch.

Tiêu Yến và Tạ Thái phó cũng đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch.

Hoàng đế nhíu mày hỏi: