Chương 7 - Gương Mặt Thay Thế

Tiền trên người đã tiêu hết, tôi đói đến không chịu nổi, nhìn thấy trên bàn của một quán mì ven đường có một bát mì khách ăn thừa.

Tôi lén lút đi vào như kẻ trộm.

Vừa ăn xong, chủ nhân của bát mì đi vệ sinh trở về.

“Tôi đã nói là tôi không ăn nữa sao?”

Tôi đột ngột quay đầu.

Bắt gặp đôi mắt giễu cợt của thiếu niên.

“Em là con nhà ai? Mau gọi người lớn nhà em đến bồi thường bát mì cho tôi.”

Tôi cúi đầu không nói.

“Giả điếc là có ý gì?”

“Không… không có.”

Tôi rất sợ.

Chủ yếu là sợ anh ấy vì đòi tiền mà đưa tôi trở về hang quỷ kia.

Đầu óc nóng lên, tôi quỳ phịch xuống.

Dọa thiếu niên nhảy bật khỏi ghế.

“Trời đất, em làm gì vậy!”

“Không bồi thường thì thôi, đừng làm tôi tổn thọ!”

Tôi òa khóc:

“Anh ơi, em xin lỗi, em chỉ quá đói, em không cố ý, hu hu hu…”

Cuối cùng, anh ấy chịu thiệt lớn.

Không những không đòi lại tiền mì, còn tự bỏ tiền mua thêm cho tôi một phần bánh chẻo hấp và nửa cân thịt dê xiên.

Đó là bữa ăn ngon nhất tôi từng được ăn.

Sau khi ăn no uống đủ, thiếu niên muốn đưa tôi về nhà.

Tôi hoàn toàn hoảng sợ, ôm chặt chân anh ấy không chịu buông.

“Anh ơi, anh có thể nhận nuôi em không?”

“Việc nhà gì em cũng làm được, em ăn cũng không nhiều, giữ em lại rất lời!”

Tôi không chắc anh ấy có phải người tốt không.

Nhưng tôi khó khăn lắm mới trốn được ra ngoài, thà chết ở bên ngoài cũng tuyệt đối không trở về.

Anh ấy rất bất lực.

“Tôi á? Em nhìn tôi giống người biết nuôi trẻ con sao?”

Tôi quá sợ bị đưa về.

Bắt đầu lăn lộn ăn vạ, ôm chân anh ấy khóc lóc thảm thiết, người đi đường đều đứng lại xem náo nhiệt.

Thiếu niên xấu hổ đến đỏ bừng mặt, vội vàng bịt miệng tôi.

“Được rồi, được rồi, tiểu tổ tông, tôi sợ em rồi.”

“Nói trước, chỉ một đêm thôi. Trời sáng em nhất định phải đi.”

19

Căn nhà thuê của thiếu niên không lớn, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng.

“Em ngủ giường của tôi, tôi ngủ ghế sofa.”

Tôi lén quan sát căn phòng.

“Anh ơi, anh sống một mình sao?”

“Ừ.”

Anh ấy nói mình tên Chu Bách Duật, là trẻ mồ côi, lớn lên trong cô nhi viện.

Hai năm nay, anh kiếm được chút tiền nhờ trông máy cho quán net chui, mới chuyển ra ngoài sống một mình.

Nhìn anh cao lớn như vậy, năm đó cũng chỉ mới mười lăm tuổi.

Sáng hôm sau ăn sáng xong, Chu Bách Duật lại đuổi khách.

“Em cũng nhìn thấy rồi, tôi nuôi bản thân còn khó khăn, thật sự không nuôi nổi em.”

“Về nhà đi, cô bé, về nhà đi.”

Tôi kéo tay áo lên, để lộ những vết bầm tím dữ tợn, cánh tay nhỏ gần như không còn chỗ nào lành lặn.

Tôi bĩu môi, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.

Tôi còn thêm mắm dặm muối kể lại quá trình trưởng thành vốn đã bi thảm của mình.

Khiến Chu Bách Duật nghe xong hoàn toàn im lặng.

Sau một lúc, anh lau khóe mắt, tìm một lọ thuốc trong tủ, ngồi xổm dưới đất bôi cho tôi.

“Thôi được rồi, em ở lại đi.”

“Sau này em chính là em gái của anh. Chỉ cần anh còn một bát cơm ăn, sẽ không để em bị đói.”

Thật ra Trương Vĩnh đã khá lâu không đánh tôi.

Những vết thương đáng sợ này là do tối qua tôi tự véo mình, dùng để khơi dậy lòng thương hại của Chu Bách Duật.

Nhiều năm sau, khi lại nhắc đến chuyện này.

Chu Bách Duật nói anh đã biết từ lâu rằng tôi đang lừa anh.

“Vậy lúc đầu anh cứ thế giữ em lại, có hối hận không?”

“Hối hận.”

Anh kéo tay tôi, nắm thật chặt:

“Khi đó anh cũng quá nhỏ, không gánh nổi chuyện. Nếu là anh của hiện tại nhất định sẽ lập tức đưa em đến tận cửa đòi lại công bằng. Có lẽ sẽ không khiến em giãy giụa trong bóng tối lâu đến vậy.”

“Dao Dao, là anh chưa đủ tốt.”

Yêu là luôn cảm thấy mình còn mắc nợ đối phương.

Nhưng anh không biết, nếu không có anh, có lẽ tôi đã lặng lẽ chết trong một đêm đông nào đó ở Giang Thành từ lâu.

20

Chu Bách Duật muốn cho tôi đi học ở Giang Thành.

Nhưng hộ khẩu và giấy tờ của tôi đều nằm trong tay Trương Vĩnh.

Trước khi cha mẹ qua đời không chỉ định người giám hộ, Trương Vĩnh nắm lấy điểm này, muốn xin tòa án cho ông ta trở thành người giám hộ của tôi.

Chu Bách Duật đi đàm phán với ông ta.

“Một triệu, mua đứt con bé này, ông có đồng ý không?”

Tối hôm đó, tôi đã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bị đuổi đi.

Nhưng Chu Bách Duật giữ tôi lại.

“Cứ yên tâm ở đây, anh sẽ nghĩ cách.”

Tôi cho rằng anh đang nói đùa.

Nhưng nửa tháng sau, Trương Vĩnh thật sự đồng ý buông tha cho tôi.

“Anh thật sự đưa ông ta một triệu sao?”

“Anh ơi, anh đi cướp ngân hàng à?!”

“Đừng hỏi.”

Chu Bách Duật không chịu trả lời.

Ngày Trương Vĩnh chuẩn bị rời đi, Chu Bách Duật đưa tôi mai phục trong một con ngõ nhỏ.

Vừa thấy ông ta ló đầu, chúng tôi trùm bao tải rồi đánh một trận tơi bời.

Trương Vĩnh giãy giụa trong bao tải, đau khổ cầu xin, giống hệt một con giòi trong cống ngầm.

Đánh xong chúng tôi lập tức chạy.

Nơi này không có camera, ông ta chỉ có thể tự nhận xui xẻo.

Tối hôm đó tuyết rơi rất lớn.

Lúc chạy tôi bị trẹo chân, Chu Bách Duật cõng tôi về nhà.

Bờ lưng anh gầy nhưng rộng, tôi áp mặt lên đó, nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của anh, lần đầu tiên biết cảm giác an toàn là như thế nào.