Chương 1 - Gương Mặt Bị Lãng Quên

Mẫu thân ta bị một trận đại hỏa hủy dung, còn phụ thân ta lại có dung mạo vô cùng xấu xí.

Ngụy Nguyên Kỳ chỉ sợ ta cũng có tướng mạo dọa người.

Trước khi ta xuất giá, hắn đã vội vàng cưới một người khác làm thê tử.

“Như vậy, nàng ta chỉ có thể làm thiếp.”

“Chỉ cần nghĩ đến việc đêm nào cũng phải đối diện với một gương mặt xấu xí, ta liền chẳng còn chút hứng thú nào.”

Huynh đệ trêu chọc hỏi:

“Nếu cô nương Trần gia có dung mạo xinh đẹp thì sao? Huynh sẽ không hối hận chứ?”

Ngụy Nguyên Kỳ khựng lại.

Hắn vuốt nhẹ cằm, dường như đang hồi tưởng điều gì đó.

“Người đẹp nhất, ta đã từng gặp rồi.”

Ta buông mịch ly xuống, trở về nhà viết hai phong thư.

Một phong thư từ hôn, đưa tới Ngụy phủ.

Một phong thư nhận lời cầu thân, đưa tới phủ Đại tướng quân.

“Hãy giao thứ này cho Bùi tiểu tướng quân nhà các ngươi. Nhận được nó, chàng ấy sẽ khỏi bệnh.”

01

Tiểu tư ôm thư, vui vẻ nhảy chân sáo rời đi.

Phụ thân ta lại cụp mắt, thở dài.

“Dao Dao, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Phong thư này một khi được gửi đi, giữa con và Nguyên Kỳ sẽ không còn khả năng nào nữa.”

Ngụy Nguyên Kỳ xuất thân hiển hách, lại có dung mạo tuấn tú, vốn là một lựa chọn phu quân hiếm có.

Phụ mẫu ta vì dung mạo mà chịu đủ mọi lời châm chọc, luôn lo lắng ta sẽ phải chịu khổ theo họ.

Vì thế, sau khi phụ thân ta lên núi hái thuốc, tình cờ cứu được Ngụy phu nhân đang phát bệnh, ông liền mặt dày cầu xin bà định ra mối hôn sự này.

Ngụy Nguyên Kỳ từng từ xa đến Dương Châu.

Hắn chỉ gặp phụ thân ta một lần, đã sợ hãi vội vàng rời đi.

Đợi đến khi ta cùng phụ mẫu tới kinh thành, hắn đã thành thân, có một người thê tử xinh đẹp.

Ta giúp mẫu thân bày bát đũa, đầu cũng không ngẩng lên.

“Phụ thân, chuyện duyên phận vốn không thể cưỡng cầu.”

Ông vẫn chưa từ bỏ ý định.

“Hắn đã từng nhìn thấy dung mạo của con chưa?”

Ta khựng lại.

Ngón trỏ khẽ chạm vào mặt mình.

Ở thành Dương Châu, phụ mẫu ta nổi tiếng là người có dung mạo xấu xí.

Nhưng ta lại không giống họ.

Từ nhỏ ta đã có môi hồng răng trắng, mặt tựa hoa đào.

Đáng tiếc, những kẻ tới gây phiền phức quá nhiều.

Phụ mẫu sợ ta chuốc lấy tai họa, từ nhỏ đã bắt ta đội mịch ly, ít khi tiếp xúc với người ngoài.

Ta gật đầu, nói:

“Đã gặp rồi.”

Sao có thể gặp được chứ?

Ngụy Nguyên Kỳ chán ghét ta đến cực điểm, chỉ hận không thể khiến ta sớm rời đi.

Ta cũng không muốn phá hoại nhân duyên của người khác.

02

Ta vốn cho rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại Ngụy Nguyên Kỳ.

Ta vừa đọc sách trong phòng được một lát, ngoài cửa đã xuất hiện một người.

Ánh nến yếu ớt hắt lên thân hình cao ráo của đối phương.

“Trần Nguyệt Dao, cô đang giở trò gì vậy?”

Ta lập tức nhận ra giọng nói của hắn.

Vị Ngụy thiếu gia được muôn vàn nuông chiều từ nhỏ này, hẳn chưa từng nếm trải cảm giác bị người ta từ hôn.

Ta hỏi:

“Ngụy công tử không nỡ rời xa ta sao?”

Hắn lạnh lùng cười khẩy.

“Nằm mơ gì vậy? Còn chê ta chưa đủ mất mặt sao?”

Sắc mặt ta cũng trầm xuống.

“Vậy thì đừng để người của ngươi tiếp tục quấy rầy phụ mẫu ta.”

Kể từ khi chúng ta ổn định chỗ ở, trong viện thường xuyên xảy ra những chuyện quái lạ.

Thỉnh thoảng có độc xà, độc trùng bò vào, lại có lưu dân tới đe dọa.

Phụ mẫu chỉ cho rằng gần đây tình hình không được yên ổn, nhưng ta biết đó là Ngụy gia muốn đuổi chúng ta đi.

Ngụy gia bất mãn với mối hôn sự này, lại sợ lời đàm tiếu của người đời.

Bọn họ chỉ có thể khiến chúng ta không thể đặt chân ở kinh thành, buộc chúng ta chủ động rời đi.

“Sao cô biết là ta?”

Ngụy Nguyên Kỳ chợt hiểu ra.

“Cô âm thầm theo dõi ta?”

Ta không nói gì.

Trong phòng có đốt hương, gió nhẹ thổi qua hương thơm lại theo khe cửa sổ bay ra ngoài.

Ngụy Nguyên Kỳ nhớ tới điều gì đó, giọng nói đột nhiên dịu xuống.

“Cô đến từ Dương Châu.”

Hắn ngừng lại, bất chợt hỏi:

“Cô có từng nghe nói đến một cô nương có nốt ruồi nơi khóe mắt, dung mạo rất xinh đẹp không?”

Ta khẽ nhíu mày.

“Chưa từng.”

Giọng hắn lại lạnh xuống.

“Cũng phải.”

“Cô có dung mạo như vậy… chắc chắn không thể là bằng hữu của nàng ấy.”

Trước khi rời đi, hắn để lại một câu.

“Diệu Di vì chuyện của cô mà cãi nhau với ta. Hoặc trong vòng mười ngày cô gả cho người khác, hoặc thu dọn hành lý, cút khỏi kinh thành.”

Ta ngồi trước gương đồng, ngẩn ngơ vuốt nốt ruồi nơi khóe mắt.

Hẳn là ta đã nghĩ nhiều.

Hắn chưa từng gặp ta.

Ta mở phong thư hồi âm của Bùi Trầm Chu đặt trên án.

“Ngày mai, ta sẽ tới cầu thân với nhạc phụ, nhạc mẫu.”

03

Bùi Trầm Chu từng là bệnh nhân của phụ thân ta.

Chàng theo Đại tướng quân xuất chinh, khi đi ngang qua Dương Châu thì bệnh cũ tái phát, được đưa vào y quán của phụ thân ta.

Khi ấy đang có dịch bệnh, phụ thân ta thực sự quá bận rộn.

Vì vậy, Bùi Trầm Chu đang hôn mê liền do ta chăm sóc.

Chàng có dáng người cao lớn, ngũ quan tuấn lãng, nhưng lúc nào cũng nghiêm mặt, chẳng mấy khi cười.

Ta thường kể cho chàng nghe vài câu chuyện thú vị nơi phố phường.

Ví dụ như kiến chuyển nhà thế nào, hay thím Trương đã năm mươi tuổi lại sinh được ba đứa con cùng một lúc.

“Trần cô nương.”

Chàng bất chợt ngắt lời ta, nét mặt như cười như không.

“Nàng mà nói thêm nữa, vết thương của ta sẽ nứt ra mất.”

Ta kinh hô một tiếng.

Vội vàng giúp chàng bôi thuốc.

Gương mặt dưới mũ mạng đỏ bừng vì xấu hổ.

Thỉnh thoảng có trẻ nhỏ đi ngang qua vừa cười đùa vừa hát một khúc đồng dao:

“Cô nương xấu, cô nương xấu, má trái một mảng mây xanh phủ, trán phải một vầng trăng khuyết đau.”

Bùi Trầm Chu khẽ nhướng mày, chẳng hề để tâm.

“Bọn chúng đang hát về ai vậy?”

Trong phòng yên tĩnh một lát.

“Là ta.”

Ta có chút tức giận, đứng dậy định rời đi.

Chàng lại khẽ cười.

“Vốn tưởng danh hiệu Quỷ tướng quân của ta đã đủ dọa người, không ngờ trên đời còn có người xứng đôi với ta.”

Trong kinh thành có lời đồn rằng Quỷ tướng quân mặt mày hung ác, có thể khiến trẻ nhỏ ngừng khóc.

Nghe chuyện mất mặt của người khác, tâm trạng quả nhiên luôn vui vẻ hơn.

“Tiểu tướng quân cũng rất biết cách dỗ dành người khác.”

Ta nói với phụ thân như vậy.

“Dỗ dành người khác?”

Phụ thân ta kinh hãi.

“Biết giết người thì có!”

Những ngày sau cứ bình lặng trôi qua như vậy.

Cho tới một ngày, Bùi Trầm Chu hôn mê trong lúc dùng thuốc, chàng siết chặt tay phụ thân ta, gọi tên ta.

Phụ thân ta đột nhiên nhớ ra ta còn có một mối hôn sự.

Ông vốn vô cùng hài lòng với Ngụy Nguyên Kỳ.

Ngày hôm sau liền đuổi Bùi Trầm Chu đi.

Chàng đi được hơn mười dặm, lại cưỡi ngựa quay trở về.

“Ta muốn cưới Trần cô nương làm thê tử, bảo vệ nàng cả đời bình an.”

Phụ thân ta nhân cơ hội nói xấu ta.

“Cưới nó sao? Nó chỉ cần vén khăn che mặt lên là có thể dọa chết ngươi!”

Bùi Trầm Chu chắp tay hành lễ.

“Ta không biết đẹp xấu, chỉ biết nàng thiện lương, thuần khiết, là người mà lòng ta hướng tới.”

Đương nhiên phụ thân ta nghe không hiểu những lời văn vẻ này.

“Muộn rồi! Nó đã được hứa gả cho người khác từ lâu!”

Vết thương cũ của Bùi Trầm Chu vốn đã khỏi hẳn.

Chẳng hiểu vì sao sau khi trở lại kinh thành, chàng lại mắc bệnh nặng một trận.

Ngay cả những thái y nổi danh trong cung cũng không tìm ra nguyên nhân.

Tướng quân phu nhân lo lắng khôn nguôi.

“Ai có thể chữa khỏi bệnh cho con trai ta, sau này ta nhất định bắt nó làm trâu làm ngựa báo đáp người ấy!”

04

Chuyện Bùi Trầm Chu muốn cưới ta nhanh chóng truyền đi khắp nơi.

“Không biết vị thần y nào đã chữa khỏi chứng bệnh dai dẳng của tiểu tướng quân?”

“Bệnh dai dẳng gì chứ? Theo ta thấy, rõ ràng là tương tư thành bệnh. Con trai ta trước kia cũng có triệu chứng giống hệt chàng ấy!”

Chàng chuẩn bị sính lễ tới nhà ta, xung quanh có vô số người chen chúc vây xem.

Đúng lúc Ngụy Nguyên Kỳ đi ngang qua.

“Dù sao cũng đang rảnh rỗi, ta tới hưởng ké hỷ khí của Bùi huynh vậy.”

Bùi Trầm Chu thuận miệng hỏi:

“Cô nương kia, huynh đã tìm thấy chưa?”

Chuyện của Ngụy Nguyên Kỳ, ta cũng từng nghe qua đôi chút.

Mặc dù hắn vừa mới thành thân, nhưng lại thường xuyên cãi nhau với thê tử.

Đối phương là mỹ nhân nổi danh trong thành, tính tình kiêu căng, cao ngạo, không chấp nhận được dù chỉ một chút tì vết.

Nhưng trong một lần vô tình xông vào thư phòng của trượng phu, nàng ta lại phát hiện tranh trên án của hắn đều vẽ cùng một nữ tử.

Mỗi đêm tối trời gió lớn, hắn nhìn người trong tranh mà cầu không được, tình ý lại ngày một sâu đậm.

Ngụy Nguyên Kỳ im lặng một lát.

“Nếu tìm được nàng, thê tử hiện giờ của ta chỉ có thể là nàng.”

Xe ngựa vừa vặn dừng trước cửa nhà ta.

Bùi Trầm Chu nhướng mày, xuống ngựa.

“Tới rồi.”

Ngụy Nguyên Kỳ xoay người, những ngón tay đang nắm quạt xếp chợt khựng lại.

“Người huynh muốn cưới là cô nương nhà này?”

Bùi Trầm Chu khẽ gật đầu, đôi môi mím chặt.

“Huynh quen nàng sao?”

Ánh nắng rực rỡ, có phần chói mắt.

Ngụy Nguyên Kỳ quay đầu sang bên.

“Không quen.”

“Chỉ là Bùi huynh, nghe ta khuyên một câu. Nếu huynh cưới nàng, nhất định sẽ hối hận.”

Bùi Trầm Chu mỉm cười, hiếm khi lộ vẻ dịu dàng.

Chàng phất vạt áo, sải bước đi về phía trước.

“Ngày sau gặp lại, nhất định sẽ mời huynh uống rượu mừng.”

Ngụy Nguyên Kỳ nhìn theo bóng lưng chàng.

Chẳng hiểu vì sao, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác như vừa đánh mất thứ gì đó.

05

Từng hòm sính lễ được khiêng vào, lấp kín cả tiểu viện.

Đám hạ nhân cung kính lễ phép, không một ai dám buông lời đàm tiếu.

Phụ thân ta tuy là một đại phu cứu người, nhưng trước kia mỗi khi có người nhìn thấy mặt ông, đều sẽ nhổ một bãi nước bọt, mắng ông ghê tởm, xúi quẩy.

Phụ mẫu kéo ta trốn sau cửa, vẻ mặt có chút hoảng sợ.

“Bùi tiểu tướng quân này có ý gì? Muốn khiến chúng ta trở thành trò cười của cả kinh thành hay sao?”

Ta hiểu nỗi lo của phụ mẫu.

Để ta có thể sống một cuộc đời không bị lời đàm tiếu quấy nhiễu, họ chỉ muốn âm thầm gả ta đi, sau đó lặng lẽ rời khỏi nơi này.

Từ đó không gặp lại ta, cũng sẽ không nhắc tới chuyện mình từng có một người con gái.

Khi còn ở Dương Châu, ngoài lúc chăm sóc bệnh nhân, mỗi khi gặp người ngoài, hai người luôn cúi đầu khom lưng.

Ngay cả đi mua rau cũng tránh mặt mọi người, trời còn chưa sáng đã vội ra khỏi nhà.

Lâu dần, ta cũng học theo một vài thói quen của họ.

Ta chỉnh lại mũ mạng, hơi thò đầu ra nhìn về phía cửa.

Không biết từ lúc nào, Bùi Trầm Chu đã tới gần chính đường.

Chàng mặc trường bào màu trắng ánh trăng, phong thái thiếu niên tuấn tú, khí phách hăng hái.

“Bá phụ, bá mẫu.”

“… Trần cô nương.”

Có lẽ vì đã dẫn binh đánh trận quá lâu, ngay cả khi hành lễ, trên người chàng vẫn mang theo vài phần khí thế ngang tàng.

Phụ thân ta tức đến méo cả mắt.

“Bảo tất cả những người này cút ra ngoài!”

“Con gái ta tuyệt đối không gả cho ngươi! Tên ngốc nhà ngươi hoàn toàn không hiểu, nếu bọn họ nhìn thấy mặt ta, Dao Dao sẽ phải chịu đựng những…”

Ông đột nhiên nghẹn ngào.

Mẫu thân ta cũng buồn bã cúi đầu.

Ta vô thức cắn môi.

Xưa nay vẫn luôn như vậy.

Mối quan hệ giữa ta và phụ mẫu là tình thân máu mủ không thể tách rời.

Thế nhưng lại giống như không thể nhìn thấy ánh sáng, tựa một đóa hướng dương héo úa trong hang động tối tăm, ẩm thấp.

Bùi Trầm Chu lại nói: