Chương 1 - Giữa Tâm Bão Tận Thế
Tận thế giáng xuống.
Tôi là linh vật duy nhất của khu trú ẩn.
Nhiệm vụ mỗi ngày của tôi chỉ là ăn cơm, ngủ, chơi game.
Chỉ vì thể chất của tôi rất đặc biệt, là “thể thanh lọc” trăm năm khó gặp.
Chỉ cần tôi sống khỏe mạnh, luôn giữ tâm trạng vui vẻ, cơ thể tôi sẽ tự động lọc sạch phóng xạ trong phạm vi trăm dặm, khiến dị thú bị chặn ngoài tường cao không dám lại gần.
Cho đến ngày con gái ruột của sở trưởng từ bên ngoài trở về sau một chuyến tìm kiếm vật tư.
Cô ta nhìn thấy tôi trốn trong phòng an toàn, thổi điều hòa mát lạnh, trong khi người của cô ta phải liều sống liều chết bên ngoài, lập tức nổi giận.
Cô ta đập nát máy chơi game của tôi, kéo tôi ra khỏi phòng an toàn, ném tôi vào đống phế tích đầy bụi phóng xạ và dị thú.
“Cút ra ngoài chiến đấu đi, đừng ở đây làm con sâu mọt nữa!”
Mà lần này, sở trưởng đứng trên tường cao, lạnh lùng nhìn tất cả.
Bà ta ngầm cho phép con gái mình làm vậy.
Phóng xạ ăn mòn da thịt tôi. Trái tim tôi lạnh đến cực điểm.
Nguồn thanh lọc trong cơ thể tôi cũng dần trở nên yếu ớt.
Tôi có thể cảm nhận rất rõ.
Những đám mây phóng xạ vốn bị áp chế đang tiến gần về căn cứ.
Những tỷ dị thú bị chặn bên ngoài tường cao…
Đêm nay, sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.
1
Lại một lần nữa, trên màn hình hiện lên dòng chữ đỏ chói: “GAME OVER”.
Tôi bực bội ném tay cầm game xuống chiếc ghế sofa mềm mại.
Đây đã là lần thứ bảy trong tối nay cả đội bị tiêu diệt. Con boss phụ bản mới ra kia mạnh đến mức vô lý.
“Chỉ số dao động cảm xúc tăng 3,7%, nhịp tim 105. Đề nghị lập tức dừng hoạt động giải trí cường độ cao.”
Giọng nam lạnh băng vang lên từ cửa.
Bác sĩ Lâm Tu đẩy cửa bước vào, trong tay cầm một chiếc máy tính bảng. Trên đó đang hiển thị dữ liệu cơ thể theo thời gian thực của tôi.
Anh mặc áo blouse trắng, vẻ mặt vẫn nghiêm túc như mọi khi.
“Tôi không sao đâu, bác sĩ Lâm Chỉ còn chút nữa là qua màn rồi.”
Tôi vội biện minh.
Anh không để ý đến lời tôi nói, đi thẳng tới bên cạnh tôi, dùng một thiết bị cầm tay quét qua cổ tay tôi.
“Sở trưởng ra lệnh, tâm trạng của cô phải luôn duy trì trong vùng ‘vui vẻ’.”
“Bất kỳ yếu tố nào có thể dẫn đến cảm xúc tiêu cực đều phải bị loại bỏ.”
Nói xong, anh định đưa tay rút dây nguồn máy chơi game.
“Đừng!”
Tôi vội vàng ôm lấy bảo bối của mình.
“Tôi đảm bảo, ván tiếp theo nhất định sẽ qua Qua được rồi thì tâm trạng chẳng phải sẽ tốt lên sao?”
Động tác của Lâm Tu khựng lại. Đôi mắt sau cặp kính nhìn tôi chăm chú, như thể đang đánh giá độ đáng tin trong câu nói ấy.
Đúng lúc này, một mùi thơm hấp dẫn bay vào từ ngoài cửa.
“Tiểu Vãn, đói rồi phải không? Xem dì Triệu mang gì ngon cho cháu này.”
Dì Triệu ở nhà ăn bưng một hộp giữ nhiệt, tươi cười bước vào.
Nắp hộp vừa mở ra, mùi thịt đậm đà lập tức lan khắp căn phòng.
Đó là một bát mì nước hầm bằng thịt tươi thật sự.
Bên trên còn có một quả trứng ốp vàng ruộm, rắc thêm vài cọng hành xanh mướt.
Trong thời tận thế, ngay cả bánh quy nén cũng được xem là xa xỉ, bát mì này đủ khiến bất kỳ ai phát điên.
“Dì Triệu, dì lại lén nấu riêng cho cháu rồi.”
Tôi hơi ngại, nhưng ánh mắt lại thành thật dính chặt vào bát mì.
“Ôi dào, chuyện nên làm mà! Nếu không nhờ cháu, mấy chậu hành quý của dì đã bị phóng xạ làm chết sạch rồi.”
Dì Triệu hiền từ cười, đặt hộp cơm trước mặt tôi.
“Mau ăn lúc còn nóng đi! Ăn no rồi tâm trạng sẽ tốt. Cháu vui vẻ, cả khu trú ẩn chúng ta mới có thể ngủ yên.”
Lâm Tu nhìn dì Triệu, rồi lại nhìn tôi. Cuối cùng, anh vẫn buông tay định rút dây nguồn xuống.
Anh ghi chép gì đó trên máy tính bảng, miệng nói:
“Bổ sung carbohydrate và protein có lợi cho việc tiết dopamine.”
“Cho phép ăn, nhưng nửa tiếng sau bắt buộc phải đo đường huyết.”
Tôi ăn mì như hổ đói. Nước canh ấm nóng trôi xuống cổ họng, xua tan sự bực bội vì chơi game thua.
Dì Triệu và Lâm Tu đứng hai bên nhìn tôi.
Một người giống như trưởng bối nhìn đứa trẻ trong nhà.
Một người giống như nhà nghiên cứu đang quan sát vật thí nghiệm.
Đây chính là cuộc sống thường ngày của tôi.
Được cả khu trú ẩn cung phụng bằng tiêu chuẩn cao nhất, nhiệm vụ chỉ có một: giữ tâm trạng thật tốt.
Bởi vì tôi là “thể thanh lọc”.
Chỉ cần tôi vui vẻ, sức mạnh vô hình trong cơ thể tôi sẽ hình thành một lá chắn, ngăn phóng xạ và quái vật ngoài tường.
Tôi ăn hết miếng mì cuối cùng, thỏa mãn ợ một cái.
Tôi vừa định cầm tay cầm lên, tiếp tục chiến thêm ba trăm hiệp.
Đột nhiên, một tiếng còi báo động chói tai xé tan sự yên tĩnh của khu trú ẩn.
Đó không phải báo động đỏ khi dị thú tấn công, mà là tiếng cổng chính bằng thép đang mở ra.
Sắc mặt dì Triệu và Lâm Tu đồng thời thay đổi.
Là đội chiến đấu của Giang Lam.
Bọn họ trở về rồi.
2
Tiếng kim loại nặng nề ma sát từ xa đến gần. Cánh cổng dày đang chậm rãi mở ra.
Bầu không khí trong phòng an toàn lập tức đông cứng. Nụ cười trên mặt dì Triệu cứng lại, còn bác sĩ Lâm Tu thì vô thức siết chặt chiếc máy tính bảng trong tay.
Một mùi máu tanh nồng nặc và mùi khói thuốc súng theo khe cửa tràn vào.
Ngay sau đó là tiếng bước chân hỗn loạn nặng nề, cùng những tiếng rên đau bị kìm nén.
Tôi vừa cầm tay cầm lên, còn chưa kịp bấm nút bắt đầu, cánh cửa phòng an toàn vốn luôn sạch sẽ, nhiệt độ và độ ẩm ổn định của tôi đã bị người ta đá văng.
“Rầm!”
Một tiếng động lớn vang lên. Cánh cửa đập mạnh vào tường, gần như sắp bung ra.
Giang Lam đứng ngay trước cửa.
Toàn thân cô ta dính đầy máu đỏ sẫm và bùn đất đen kịt. Bộ đồ tác chiến rách nát, một cánh tay mềm oặt rũ xuống, rõ ràng đã gãy.
Đôi mắt đỏ ngầu của cô ta nhìn tôi chằm chằm.
Ánh mắt cô ta quét qua hộp giữ nhiệt đã ăn sạch trước mặt tôi, rồi dừng lại ở tay cầm game trong tay tôi.
Ánh mắt đó như muốn nuốt sống tôi.
“Đội trưởng Giang…”
Dì Triệu run rẩy muốn nói gì đó.
Giang Lam không thèm để ý đến bà, bước từng bước nặng nề vào trong.
Mỗi bước cô ta đi qua đều để lại một dấu chân máu bẩn thỉu trên sàn.
Cô ta đi thẳng tới trước tivi. Trước ánh mắt kinh ngạc của tôi, cô ta giật phăng dây nối máy chơi game, sau đó giơ cao chiếc máy chơi game đời mới nhất ấy lên.
Cô ta dùng hết sức đập mạnh xuống đất.
“Choang!”
Lớp vỏ nhựa màu đen vỡ tan tành, linh kiện tinh vi và mảnh vụn bắn tung tóe khắp nơi.
“Cô làm gì vậy!”
Tôi bật dậy khỏi ghế sofa.
Đó là chiếc máy chơi game tôi thích nhất, cũng là chiếc duy nhất trong cả khu trú ẩn!
“Tao làm gì?”
Giang Lam chậm rãi quay người lại. Trong đôi mắt đầy tơ máu là ngọn lửa giận dữ điên cuồng.
Cô ta chỉ vào mũi tôi, gào lên:
“Tao ở bên ngoài liều mạng với lũ súc sinh kia! Ruột của A Nguyệt bị kéo ra ngoài!”
“Nửa cái đầu của Tiểu Lục bị gặm mất! Mười lăm chị em của bọn tao đã chết!”
“Còn mày! Mày lại ở đây thổi điều hòa, ăn mì thịt, chơi cái trò game rác rưởi của mày?”
Giọng cô ta càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như là gào thét:
“Mày nói tao nghe, mày dựa vào cái gì?”
“Chỉ dựa vào cái thứ ‘thể thanh lọc’ chó má của mày à? Đồ sâu mọt chỉ biết trốn sau lưng hút máu người khác!”
“Giang Lam Câm miệng!”
Bác sĩ Lâm Tu lao tới chắn trước mặt tôi.
Anh giơ máy tính bảng lên, giọng gấp gáp mà nghiêm nghị:
“Cô biết rõ tầm quan trọng của cô ấy!”
“Cảm xúc ổn định của cô ấy liên quan trực tiếp đến cường độ trường lực của cả khu trú ẩn! Cô đang đe dọa tính mạng của tất cả mọi người!”
“Tầm quan trọng cái con mẹ mày!”
Giang Lam đẩy mạnh Lâm Tu ra. Anh loạng choạng đập vào tường, máy tính bảng cũng rơi xuống đất.
“Tao chỉ biết chị em của tao đều chết rồi! Chết để bảo vệ một đứa phế vật như thế này à?”
Dì Triệu cũng chạy tới, gần như cầu xin:
“Đội trưởng Giang, cô bình tĩnh lại đi. Tiểu Vãn không cố ý, con bé…”
“Cút ra!”
Giang Lam hoàn toàn không nghe. Cô ta túm lấy cổ áo tôi, nhấc tôi khỏi ghế sofa.
Sức mạnh khủng khiếp khiến hai chân tôi rời khỏi mặt đất, gần như không thở nổi.
Gương mặt dính đầy máu của cô ta ghé sát trước mặt tôi.
Hơi thở nóng rực phả lên mặt tôi, mang theo mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn.
“Thấy máy game bị đập nên tủi thân lắm à? Thấy tao làm phiền mày hưởng thụ à?”
Cô ta cười dữ tợn, kéo tôi ra ngoài.
“Đi! Hôm nay tao sẽ cho mày tận mắt xem.”
“Vì chút ‘tâm trạng tốt’ chó má của mày, những người bên ngoài phải sống thế nào!”
3
Hai chân tôi bị kéo lê trên sàn kim loại lạnh băng, để lại hai vệt dài yếu ớt.
Sức của Giang Lam lớn đến đáng sợ. Tôi bị cô ta lôi đi, hoàn toàn không có khả năng phản kháng.
Hành lang bên ngoài phòng an toàn chật kín người.
Bọn họ là các đội viên chiến đấu vừa trở về từ bên ngoài, cùng những nhân viên hậu cần nghe tin chạy tới.
Vốn dĩ bọn họ đến để đón anh hùng trở về, nhưng lúc này tất cả đều nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp và dò xét.
“Nhìn đi! Tất cả mở to mắt ra mà nhìn cho rõ!”
Giọng Giang Lam vang vọng trong hành lang dài hẹp.
“Đây chính là ‘báu vật’ mà chúng ta liều mạng bảo vệ! Đại nhân thể thanh lọc của chúng ta!”
Cô ta đẩy mạnh tôi đến cửa khu y tế.
Bên trong là địa ngục trần gian.
Mùi máu tanh nồng nặc hòa với mùi thuốc sát trùng, xộc lên khiến cổ họng tôi ngứa rát.
Một đội viên chiến đấu bị nổ mất cả chân từ gốc. Nhân viên y tế đang luống cuống băng bó cho cô ấy, nhưng máu vẫn phun ra như suối.
Một người khác bị lõm một mảng lớn ở ngực. Máy hô hấp phát ra tiếng “xì xì” bất lực.
Trên mặt đất còn có vài thi thể nằm song song, phủ vải trắng.
Dạ dày tôi cuộn lên dữ dội.
Tôi từng thấy cảnh máu me trong game, nhưng so với cảnh tượng trước mắt, nó chẳng khác nào tranh hoạt hình trẻ con.
“Nhìn thấy chưa?”
Giọng Giang Lam vang lên bên tai tôi, lạnh băng và tàn nhẫn.
“Người bên trái kia tên là Lý Tình. Vì đi kiếm loại đồ hộp mày thích ăn nhất, cô ấy bị dị thú cắn mất nửa người.”
“Người thấp nhất đang phủ vải trắng kia là Tiểu Lục. Cô ấy mới mười bảy tuổi. Trước khi xuất phát, cô ấy còn nói chờ lần này trở về, cô ấy muốn tận mắt nhìn mày, xem hy vọng của khu trú ẩn trông như thế nào. Bây giờ, cô ấy nhìn thấy mày rồi đấy.”
Ánh mắt của những người sống sót xung quanh bắt đầu thay đổi.
Sự cảm thông, thương hại, khó hiểu ban đầu…
Giờ đây đều biến thành oán hận, đồng loạt đâm thẳng về phía tôi.
“Dựa vào cái gì… Dựa vào cái gì chúng tôi phải chết ngoài kia, còn cô ta lại có thể yên tâm thoải mái ở trong phòng?”
Một người phụ nữ bị gãy tay gào lên.
“Sâu mọt!”
“Ma cà rồng!”
“Đuổi cô ta ra ngoài!”
Đám đông bắt đầu náo loạn, cơn giận như lửa hoang lan rộng.
“Tất cả dừng tay!”
Bác sĩ Lâm Tu cuối cùng cũng chen vào được.
Sắc mặt anh trắng bệch. Trên máy tính bảng trong tay anh, một đường cong màu đỏ đang dao động dữ dội.
“Mọi người không thể làm vậy! Sở trưởng! Sở trưởng Giang! Bà mau quản con gái mình đi!”
Anh nhìn về phía cuối đám đông.
Tôi cũng nhìn theo ánh mắt anh.
Giang Tố Quỳnh đứng ở đó, mặc một bộ đồng phục chỉnh tề, vẻ mặt bình tĩnh.
Bà ta chỉ lạnh lùng nhìn.
Nhìn con gái mình kích động cơn giận của tất cả mọi người.
Nhìn tôi bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.
Sự im lặng của bà ta chính là ngầm cho phép.
Dì Triệu cũng lao tới, dang hai tay che trước mặt tôi. Giọng bà già nua, mang theo tiếng khóc:
“Các người không thể đối xử với Tiểu Vãn như vậy! Nếu trường lực biến mất, tất cả đều sẽ chết! Sở trưởng, bà nói gì đi chứ!”
“Cút ra, đồ già!”
Giang Lam đá mạnh vào bụng dì Triệu.
Dì Triệu rên khẽ một tiếng, ôm bụng ngã xuống đất.
“Dì Triệu!”
Tôi hét lên, muốn lao tới, nhưng lại bị Giang Lam bóp chặt cổ.
“Mày còn biết quan tâm người khác cơ à?”
Trên mặt Giang Lam hiện lên nụ cười méo mó.
Cô ta ghé sát tai tôi, dùng giọng chỉ mình tôi nghe thấy nói:
“Khoa học của thằng hèn đó, với lòng thương cảm của mụ già kia, ở nơi này chẳng là cái thá gì cả.”
“Hôm nay, tao sẽ vạch trần lời nói dối lớn nhất của mày trước mặt tất cả mọi người.”
Tôi nhìn dì Triệu ngã trên đất, nhìn Lâm Tu gào khản giọng nhưng bị đám đông ngăn cách.
Cuối cùng, tôi nhìn Giang Tố Quỳnh đứng trên cao, lạnh lùng như băng.
Một luồng lạnh buốt tận xương lan từ trái tim ra khắp tứ chi.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy cả khu trú ẩn dường như khẽ rung lên.
Bên tai vang lên một tiếng ù rất nhỏ.
Cảm giác đó biến mất trong chớp mắt, như thể chỉ là ảo giác của tôi.
Nhưng Giang Lam rõ ràng không định buông tha cho tôi.
Cô ta túm tóc tôi, kéo tôi đến giữa quảng trường.