Chương 1 - Giữa Lòng Đêm Tăm Tối

Chồng tôi – Lục Minh – đi công tác sang thành phố bên cạnh để tham gia đấu thầu một dự án.

Nửa đêm, chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay tôi rung nhẹ, đồng bộ hóa dữ liệu sức khỏe từ phía anh ấy.

“Bạn đời của bạn, Lục Minh, lúc 23:15 có nhịp tim đạt 145 lần/phút, đã duy trì 1 phút, bước vào vùng đốt mỡ cường độ cao.”

Tôi nhìn chằm chằm vào đường biểu đồ nhịp tim dốc đứng đó, máu trong người như từng chút từng chút lạnh đi.

Đây đã là lần thứ ba trong tháng anh ấy đi công tác và có hoạt động thể lực mạnh vào ban đêm.

Tôi lập tức gọi điện cho anh.

Giọng anh mang theo mệt mỏi và hơi thở gấp:

“Vừa họp xong với bên A, anh chạy bộ một chút trong phòng gym của khách sạn, sao vậy em yêu?”

Tôi nuốt nghi ngờ xuống, dịu dàng dặn dò anh nghỉ ngơi sớm, sau đó cúp máy.

Giây tiếp theo, tôi bật máy tính, đặt vé chuyến tàu cao tốc sớm nhất đi thành phố bên cạnh.

Khi tôi đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng nơi Lục Minh đang ở, trời vừa hửng sáng.

Dựa vào địa chỉ IP hiển thị trong hệ thống lưu trữ đám mây, tôi dễ dàng tìm ra căn phòng biệt lập mà anh đang thuê.

Tôi nhấn chuông cửa, bên trong vang lên giọng nói lười biếng của một cô gái:

“Ai thế anh Minh? Là người mang bữa sáng đến à?”

Cửa mở ra, một cô gái trẻ khoác áo choàng tắm đứng trước mặt tôi, tóc còn ướt, rõ ràng vừa mới tắm xong.

Là Lâm Khê — nhà thiết kế thiên tài mới được studio tuyển dụng năm nay, vì phong cách thiết kế giống tôi mà được Lục Minh đặc biệt nâng đỡ.

Khi thấy tôi, vẻ thư thái trên gương mặt cô ta lập tức đông cứng lại, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Cố… Cố Giám đốc? Sao chị lại tới đây?”

“Tôi đến tìm chồng tôi, Lục Minh.”

Ánh mắt tôi lướt qua cô ta, nhìn thấy chiếc giường lộn xộn trong phòng, dạ dày như bị khuấy đảo, nhưng sắc mặt tôi vẫn điềm nhiên.

Nghe vậy, Lâm Khê bỗng nở nụ cười ngây thơ:

“À, chị hiểu lầm rồi! Lục tổng ở căn bên cạnh mà, ban ngày anh ấy mới sang đây bàn ý tưởng thiết kế với tôi, tìm cảm hứng cho cuộc thi quốc tế tháng sau.”

Cô ta chỉ vào đống bản phác thảo vương vãi dưới đất, tiếp tục giải thích:

Lời giải thích nghe có vẻ không chê vào đâu được, kết hợp với dáng vẻ ngây thơ vô tội kia.

Nếu tôi tiếp tục truy hỏi, lại giống như đang gây chuyện vô cớ.

“Ra là vậy.”

Tôi gật đầu, không nói thêm lời nào, quay người rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng cười khe khẽ của Lâm Khê, chắc cô ta nghĩ tôi thật sự tin rồi.

Tôi không rời khỏi khu nghỉ dưỡng mà dùng căn cước công dân của mình thuê một căn phòng khác tại lễ tân.

Chưa đầy mười phút sau khi tôi ổn định xong, điện thoại của Lục Minh gọi đến.

Nhìn dòng chữ “Người yêu của tôi” nhấp nháy trên màn hình, tôi cố nén cảm giác ghê tởm để bắt máy.

“Vãn Vãn, anh nghe Lâm Khê nói em tới rồi?”

Giọng Lục Minh vẫn giống như trước đây, đầy cưng chiều và bất ngờ vui mừng.

Tôi hờ hững đáp một tiếng, cố ý nói:

“Ừ, nhưng không gặp anh. Em chỉ thấy Lâm Khê mặc áo choàng tắm đứng ở cửa phòng bên cạnh.”

Lục Minh lập tức bật cười:

“Lại ghen nữa rồi hả bảo bối? Đừng nghĩ linh tinh, cả team anh đều ở đây mà, tối qua tụi anh làm buổi brainstorm trong phòng Lâm Khê, em đừng nghĩ bậy.”

Cả team, brainstorm.

Gần như trùng khớp với lời Lâm Khê nói.

Nếu không phải là sự thật, vậy thì chỉ có thể là một kịch bản đã được luyện tập từ trước.

Chưa kịp để tôi nói gì thêm, Lục Minh lại hỏi:

“Giờ em ở đâu vậy vợ yêu? Anh xử lý xong công việc sẽ qua tìm em.”

“Không cần đâu, studio có việc gấp, em phải về trước. Anh cứ yên tâm mà ‘sáng tạo’ nhé.”

“Được thôi.”

Lục Minh đồng ý rất nhanh, như thể nhận ra có gì đó không ổn, anh lại vội vàng bổ sung:

“Nhưng anh thật sự rất nhớ em, Vãn Vãn, thật sự muốn bây giờ đặt em lên bảng vẽ… mà yêu thương thật tốt…”

Hình ảnh căn phòng tắm hơi ban nãy — hơi nước ám muội và chiếc giường lộn xộn — bất chợt hiện lên trong đầu, khiến tôi buồn nôn đến mức không chịu nổi.

Tôi lập tức cúp máy, lao thẳng vào nhà vệ sinh.

2.

Từ phòng tắm bước ra, tôi gọi điện cho giáo sư Chu — thầy hướng dẫn của tôi hồi đại học.

“Thầy Chu, em cần thầy giúp một việc. Làm ơn kiểm tra giúp em tất cả các file thiết kế gốc trong hệ thống nội bộ của studio Lục Minh.”

Thầy Chu từng là giáo sư của cả tôi và Lục Minh. Phần mềm thiết kế cốt lõi mà studio chúng tôi sử dụng là do thầy cấp phép sử dụng miễn phí.

Đổi lại, tôi đã hứa sẽ trích một phần lợi nhuận mỗi năm để đầu tư vào quỹ nghiên cứu học thuật ngành kiến trúc của thầy.

Thầy nghe ra sự khác thường trong giọng tôi, im lặng một lúc rồi khẽ thở dài:

“Thầy biết sớm muộn gì em cũng phát hiện ra. Em tự xem đi.”

Thầy cúp máy, rồi gửi cho tôi một liên kết được mã hóa kèm theo mật khẩu.