Chương 11 - Giữa Lời Nói Và Định Mệnh

“Mấy năm nay, mẹ không có thu nhập. Con chê mẹ ăn nhiều, tiêu nhiều, vô dụng. Nhưng con có biết từ căn bếp tới chợ rau, tới quầy hàng, tới trước máy khâu, mẹ đã làm bao nhiêu việc mà con không nhìn thấy không?”

Ngón tay bà đặt lên bản thỏa thuận chia nhà.

“Trong cái nhà này, mỗi đồng tiền, mỗi hạt gạo đều có phần của mẹ. Căn nhà con muốn chia này, gạch là mẹ cùng bố con xây, vữa là mẹ trát. Con nói con muốn bốn mươi phần trăm?”

Mẹ cười một cái.

Nụ cười rất nhạt, rất nhẹ, nhưng tất cả những người có mặt đều cảm nhận được sức nặng.

“Cách tính của con, không tính phần của mẹ.”

Cả phòng không ai nói gì.

Môi chị dâu cả run lên.

Anh cả cuối cùng ngẩng đầu, nhìn mẹ một cái.

Trong ánh mắt ấy có thứ gì đó vỡ ra.

Là áy náy.

“Mẹ…” anh gọi một tiếng, giọng khàn đi.

Mẹ nhìn anh một cái, không đáp.“Được rồi,” bố tôi ngồi xuống lại, “nói đến mức này, bố nói câu cuối cùng.”

Ông nhìn chị dâu cả.

“Căn nhà này giải tỏa hay không, đền bao nhiêu tiền, là chuyện của bố và mẹ con. Nếu con còn muốn làm con dâu nhà họ Tô cho tử tế, lễ Tết về ăn một bữa cơm, mẹ con vẫn chào đón. Nếu con còn tiếp tục tính toán mấy thứ của hai ông bà già này…”

Ông bưng cốc trà lên.

“Sau này cánh cửa nhà này con không cần bước vào nữa.”

Chị dâu cả đứng bật dậy.

Mặt chị ấy đỏ bừng, vành mắt cũng đỏ. Nhưng không phải đỏ vì tủi, mà vì tức.

“Chúng ta đi.” Chị ấy kéo anh cả.

Anh cả không động.

“Tô Lỗi!”

Anh cả ngẩng đầu, nhìn bố rồi lại nhìn mẹ.

Anh chậm rãi đứng lên.

“Bố, mẹ, con xin lỗi.”

Anh cúi người thật sâu.

Rồi đi theo chị dâu cả.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tay mẹ lập tức siết chặt lớp vải trên đầu gối.

Nhưng bà không khóc.

Anh hai ngồi nguyên chỗ, há miệng mấy lần mới nói được.

“Bố, anh cả…”

“Cứ để nó đi. Đầu óc tỉnh rồi tự khắc quay lại.”

Bố thu những tài liệu trên bàn, bỏ lại vào túi hồ sơ rồi khóa trong ngăn kéo.

Chị dâu hai kéo tay áo anh hai. Anh gật đầu, đứng lên.

“Bố, mẹ, con với Tiểu Huệ về trước. Có chuyện gì cứ gọi bọn con.”

“Đi đi.”

Mọi người đi hết.

Căn nhà cũ lại chỉ còn ba người.

Mẹ đứng dậy, vào bếp hâm lại bữa trưa.

“Ra ăn cơm.”

Tôi ngồi xuống bàn, một miếng cũng không nuốt nổi.

“Mẹ, sao mẹ chưa từng nói với bọn con chuyện mẹ tích cóp tiền suốt nhiều năm?”

Mẹ múc cho tôi một bát canh.

“Nói với con làm gì?”

“Mẹ không nói, chị dâu mới nghĩ mẹ chẳng có gì nên mới dám bắt nạt mẹ như vậy.”

“Mẹ có tiền hay không không liên quan tới việc nó bắt nạt mẹ. Loại người như nó, con có mười nghìn nó cũng chê ít.”

Bố ngồi bên cạnh cắm cúi ăn cơm, nghe vậy khóe miệng hơi động.

“Mẹ con nhìn rõ hơn con.”

Tôi không phục.

“Vậy bố mẹ định làm sao? Chị dâu sẽ không dừng ở đây đâu.”

“Tùy nó.” Bố cắn một miếng màn thầu.

Nhưng chị dâu cả quả thật không “dừng ở đây”.

Chỉ ba ngày sau, anh cả gọi cho tôi.

“Hiểu Hiểu, em giúp anh khuyên bố đi.”

“Khuyên gì?”

“Lệ Lệ tìm một luật sư, nói muốn kiện.”

Tim tôi chìm xuống đáy.

“Chị ấy định kiện thế nào?”

“Cô ấy nói tuy nhà đã sang tên mẹ, nhưng nếu tiền đền bù giải tỏa được trả, làm con trai có nghĩa vụ phụng dưỡng thì cũng có quyền yêu cầu phân chia tương ứng…”

“Anh, anh nghe xem chính mình đang nói gì đi?”

Anh cả im lặng.

“Anh chỉ đang truyền lời thay vợ hay chính anh cũng nghĩ vậy?”

“Anh không nghĩ vậy. Nhưng Lệ Lệ cứ nhất quyết…”

“Anh không quản được chị ấy đúng không? Vậy anh nói với chị ấy, muốn kiện thì cứ kiện. Nhà mình có thỏa thuận chia nhà giấy trắng mực đen, có giấy sở hữu, có sổ ghi chép hai mươi sáu năm. Chị ấy có kiện lên trời cũng không thắng được.”

Anh cả không nói nữa, điện thoại bị cúp.

Tối hôm đó, anh hai tới.

Anh đến một mình, không dẫn chị dâu hai.

“Bố, mẹ, con có chuyện muốn nói.”

Anh ngồi trong phòng khách, hai tay chống đầu gối.

“Chị dâu cả tìm con. Chị ấy nói nếu con đứng về phía chị ấy, sau khi chia tiền giải tỏa, phần chia cho con chị ấy đảm bảo không động vào. Nếu con không đứng về phía chị ấy, chị ấy sẽ kiện cả con.”

Tôi siết chặt nắm tay.

“Anh nói sao?” tôi hỏi.

Anh hai nhìn tôi, “Em nghĩ anh sẽ đồng ý à?”

Tôi thở phào.

“Anh nói với chị ấy, tiền này là của bố mẹ, anh không lấy một đồng. Chị ấy thích kiện thì cứ kiện.”

Mẹ nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay anh hai.

“Tô Dương, thiệt cho con rồi.”

“Mẹ, không thiệt. Con với Tiểu Huệ tuy sống hơi chật vật nhưng đủ qua ngày. Tiền dưỡng già của bố mẹ, bọn con không động.”

Bố ngồi bên cạnh, hiếm hoi đứng dậy vỗ vai anh hai một cái.

Ông không nói gì, nhưng cái vỗ ấy còn nặng hơn mọi lời nói.

Chị dâu cả thật sự thuê luật sư.

Thư luật sư được gửi đến địa chỉ nhà cũ, trên phong bì ghi tên bố tôi. Bố mở ra xem một lượt, gấp lại cho vào ngăn kéo tủ quần áo cùng các tài liệu khác.

“Bố có sợ không?” tôi hỏi.

“Sợ gì?”

Ông mở túi thuốc lào, chậm rãi cuốn một điếu.

“Hồi ông nội con để lại căn nhà này từng nói một câu — cây lớn chia cành, người lớn chia nhà. Đã tách ra thì tách rồi, ai sống cuộc sống người nấy. Nhưng con dâu mà quay lại đào cả rễ cây…”

Ông hít một hơi thuốc.

“Thì đừng trách cây không che bóng cho nữa.”