Chương 3 - Giữa Hai Thế Giới

Nhưng ta chợt nhớ lại cảm giác sợ hãi khi kề cận cái chết lúc nước hồ tràn vào mũi miệng, theo bản năng lùi về sau một bước.

Tay hắn khựng lại giữa không trung.

“Tri Diên, bổn vương thừa nhận, tất cả những gì làm lúc đầu đều có mục đích.”

“Nhưng nếu không có vở kịch này, Tần Độ không thể trở về.”

“Giờ đây nàng có thể sống sót rời đi, quãng đời còn lại áo ấm cơm no, đã là kết cục tốt nhất rồi.”

Mạnh Tích Châu bỗng lên tiếng:

“Giờ Thìn ngày mai, là lễ thụ phong của Tần tướng quân.”

“Nếu quan tài của nàng ta mà đụng phải nghi trượng, e là quá xui xẻo.”

Dung Cảnh ngẫm nghĩ một chút.

“Vậy thì uống thuốc sớm trước một canh giờ.”

Hắn quay đầu dặn dò:

“Giờ Mão nhập liệm, trước giờ Thìn phải đưa ra khỏi kinh thành, đừng để làm lỡ lễ thụ phong của Tần Độ.”

Ta yên lặng lắng nghe.

Tần Độ sống sót trở về là đại hỷ của triều đình.

Mà cái chết của ta, cũng không thể cản trở nghi trượng của chàng.

Sớm một chút cũng tốt.

Dù sao ta cũng chẳng còn ai để đợi nữa rồi.

【4】

4

Trời còn chưa sáng, trong viện đã treo lên những dải lụa trắng.

Thanh Hòa thay cho ta bộ áo thọ, nước mắt cứ thế rơi lã chã trên cổ áo.

“Cô nương, nô tỳ xin đi cùng người đến phương Nam.”

Quản gia chặn ở ngoài cửa.

“Vương gia đã trả tự do cho ngươi.”

“Cô nương sau này phải thay tên đổi họ, bên cạnh không thể giữ lại người biết chuyện.”

Thanh Hòa khóc nấc lên, quỳ sụp xuống.

“Cô nương cứ đến mùa đông là bị ho, ban đêm lại thường gặp ác mộng.”

“Không có nô tỳ, ai sẽ nhớ sắc thuốc ấm cho người?”

Ta đặt văn tự bán thân vào tay nàng.

“Sau này, không cần chăm sóc ta nữa.”

Khi nàng bị đưa đi, cứ đi một bước lại quay đầu nhìn một lần.

“Cô nương, đến phương Nam rồi, người nhất định phải ăn uống đầy đủ, đừng dùng thân thể mình để dỗi hờn nữa.”

Ta nhìn nàng bị nhốt ngoài cửa, không đáp lời.

Phụ mẫu và Tần Độ đã đến.

Mẫu thân nhét một chiếc túi thơm vào tay áo ta.

“Bên trong là hương an thần con thường dùng hồi nhỏ.”

“Đến phương Nam nếu ngủ không ngon, hãy đặt nó bên gối.”

Nói xong, bà lại dặn dò:

“Sau này đừng nhờ người gửi thư về.”

“Con đã chết rồi.”

“Nếu còn qua lại với Tống gia, mọi sắp xếp ngày hôm nay sẽ đổ sông đổ biển.”

Ta chạm vào họa tiết hoa lan trên túi thơm.

Thuở nhỏ ta bệnh nặng, mẫu thân từng túc trực bên ta ba ngày ba đêm.

Bà nói, ta là miếng thịt trên người bà, chỉ cần ta có thể sống tốt, bà không cầu gì hơn.

Giờ đây bà vẫn nhớ ta ngủ không ngon, vẫn xót xa ta.

Nhưng bà đã chuẩn bị sẵn túi thơm, và chuẩn bị sẵn cả lời từ biệt cả đời không gặp lại.

Tần Độ đứng bên quan tài.

“Nhà ở phương Nam đã thu xếp xong rồi.”

“Hậu viện trồng đầy cây quế, chắc nàng sẽ thích.”

Ta nhìn chàng một cái.

“Ta thích hoa ngọc lan.”

Chàng sững sờ.

Năm thành thân, chúng ta từng cùng nhau trồng một cây ngọc lan trong viện.

Tần Độ xắn tay áo đào hố, bùn đất dính đầy mặt.

Ta cười chàng nhếch nhác, chàng liền cố ý quẹt một vệt lên chóp mũi ta.

Chàng nói đợi ngọc lan nở hoa, sẽ dựng một chiếc xích đu dưới gốc cây.

Năm thứ hai hoa ngọc lan nở.

Tần Độ lại đi biên quan.

Ta không bảo hạ nhân dựng xích đu, chỉ muốn đợi chàng trở về đích thân làm.

Sau đó, tin tử trận của chàng truyền về kinh thành.

Ta một mình ngồi dưới cây ngọc lan suốt một đêm.

Chiếc xích đu đó, rốt cuộc đã không đợi được.

Tần Độ thấp giọng nói:

“Là ta nhớ nhầm.”

“Đến phương Nam, ta sẽ sai người thay bằng ngọc lan.”

Giờ lành đã đến, Dung Cảnh vẫn chưa xuất hiện.

Quản gia giải thích:

“Vương gia đang ở trong cung chủ trì lễ thụ phong cho Tần tướng quân.”

“Ngài nói cô nương xưa nay vốn hiểu chuyện, không cần nhất thiết phải đợi ngài.”

Phụ thân lập tức nói:

“Đã vậy thì bắt đầu đi.”

“Đừng để tang lễ làm hỏng niềm vui ngày hôm nay.”

Tần Độ hòa viên Quy Tức đan vào trong thuốc.

Ta mượn ống tay áo rộng che掩, đổ cả thạch tín vào trong.

Nước thuốc khẽ lay động, rồi nhanh chóng trở lại bình lặng.

Mẫu thân bưng mứt trái cây đến.

“Tri Diên sợ đắng nhất.”

“Uống xong thì ngậm một viên, sẽ không khó chịu nữa.”

Ta nhìn bà, chợt nhớ về ngày xuất giá.

Bà ôm ta khóc, nói Tống gia mãi mãi là nhà của ta.

Nếu Tần Độ đối xử với ta không tốt, ta có thể trở về bất cứ lúc nào.

Ta đã tin điều đó suốt nhiều năm.

Nhưng ngày ta trở về, bà chải tóc cho ta, nấu canh cho ta, và cũng đích thân ướm bộ áo thọ lên người ta.

Bà nhớ tất cả mọi thứ.

Chỉ là không hỏi ta, có nguyện ý ra đi hay không.

Tần Độ đưa thuốc đến trước mặt ta.

“Chỉ ngủ ba canh giờ thôi.”

“Đợi lễ thụ phong kết thúc, ta sẽ đến ngoài thành đón nàng.”

Phụ thân cũng nói:

“Tri Diên, con từ nhỏ đã hiểu chuyện nhất.”

“Hãy vì gia đình mà cố gắng nốt lần này.”

Ta nhận lấy thuốc, uống cạn một hơi.

Mẫu thân vội đưa mứt trái cây tới.

Ta lắc đầu.

Cái chết giả mới cần một viên kẹo để dỗ dành.

Cái chết thật, không cần thiết nữa.

Tần Độ đỡ ta nằm vào quan tài, chỉnh lại ống tay áo cho ta.

“Đừng sợ.”

“Ba canh giờ sau, ta nhất định sẽ đánh thức nàng.”

Phụ thân ở bên cạnh dặn dò:

“Ra khỏi thành mới được mở quan tài, tuyệt đối không được để lại manh mối.”

Mẫu thân nắm tay ta, nước mắt rơi trên kẽ ngón tay.