Chương 1 - Giữa Hai Đứa Trẻ

Bình luận trên màn hình nói con gái tôi là sao chổi, tôi liền để tên con bé ở trang đầu tiên của gia phả

1

Trong bữa tiệc nhận con, cậu con trai bảy tuổi của tôi đột nhiên lao tới, giật lấy miếng ngọc bội trong tay tôi rồi nhét vào tay con gái của bảo mẫu.

“Mẹ ơi, em ấy mới xứng đáng là con gái của nhà họ Lục.”

Cả sảnh tiệc im phăng phắc.

Đứa con gái ruột tôi vừa mới tìm về đang đứng cạnh tôi, ngón tay vẫn còn khư khư túm lấy vạt váy của tôi, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

Ngay giây tiếp theo, trước mắt tôi trôi qua một dòng chữ.

【Tuyệt quá, anh trai cũng sống lại rồi! Lần này cuối cùng cũng bảo vệ được nữ chính từ sớm!】

【Cô nữ phụ độc ác kia còn giả vờ đáng thương kìa, kiếp trước cô ta cướp đi hai mươi năm cuộc đời của nữ chính, cuối cùng còn hại nam chính gãy một cái chân.】

【Bà mẹ này cũng phiền phức, kiếp trước chính bà ta liều mạng bảo vệ nữ phụ, mới khiến nữ chính phải chịu đủ mọi khổ cực.】

Tôi cúi đầu nhìn con gái mình.

Con bé không khóc, cũng không tranh giành, chỉ từ từ buông vạt váy của tôi ra, giống như đã quen với việc bị người khác vứt bỏ.

Tôi chợt bật cười.

“Lục Thừa Chu.”

Tôi gọi cả họ lẫn tên của con trai.

“Lấy ngọc bội lại đây.”

Thằng bé sững sờ: “Mẹ?”

Tôi bước đến trước mặt con gái bảo mẫu, tự tay tháo miếng ngọc bội xuống.

“Đây là đồ tôi cho con gái tôi.”

“Ai dám thay con bé nhường cho người khác?”

Tay của Khương Niệm Từ vẫn còn khựng lại giữa không trung.

Cô bé mới bảy tuổi, mặc một chiếc váy nhỏ trắng muốt, tóc được mẹ là bảo mẫu Khương Mân tết thành hai bím xinh xắn, đôi mắt ướt át nhìn tôi.

“Dì Lục, cháu không cố ý cướp đồ của em đâu ạ.”

Nói xong, nước mắt cô bé liền rơi xuống.

Rất biết cách khóc.

Từng giọt từng giọt rơi đúng vào sợi dây đỏ buộc miếng ngọc bội.

Trong sảnh tiệc có người bắt đầu xì xào bàn tán.

“Đứa bé này cũng tội nghiệp thật.”

“Thừa Chu từ nhỏ đã hiểu chuyện, thằng bé thích cô bé kia như vậy chắc cũng có lý do.”

“Con ruột mới về đã làm ầm ĩ thế này, sau này trong nhà không biết sẽ ra sao.”

Tôi lau sạch miếng ngọc bội, đeo lại lên cổ Lục Tuế An.

Bờ vai con bé khẽ run lên, ngước nhìn tôi rồi lại nhanh chóng cúi xuống.

Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của con.

“Tuế An, đây là quà nhận người thân mẹ tặng con.”

“Bất cứ ai lấy đi cũng không được tính.”

Môi con bé mấp máy, giọng nói lí nhí tưởng chừng như không nghe thấy.

“Con cảm ơn mẹ.”

【Giả vờ cái gì chứ, nữ phụ độc ác là giỏi giả vờ đáng thương nhất.】

【Nữ chính nhỏ mới thảm kìa, bị chính tay nam chính đưa đến cửa nhà họ Lục, kết quả bà mẹ độc ác cứ khăng khăng bảo vệ con ruột.】

【Sốt ruột quá, nam chính mau nghĩ cách đi, kéo dài thêm nữa là nữ chính không vào được nhà họ Lục đâu.】

Nam chính.

Tôi nhìn sang Lục Thừa Chu đang đứng cách đó vài bước.

Một đứa trẻ bảy tuổi, mặc vest chỉnh tề, khuôn mặt nhỏ nhắn căng ra, trong mắt không hề có chút hoảng loạn nào của một đứa trẻ.

Ánh mắt thằng bé nhìn tôi rất lạnh lùng.

Giống như đang nhìn một kẻ ngáng đường.

Năm xưa sinh thằng bé tôi bị sinh khó, băng huyết, nằm trong phòng phẫu thuật suốt bảy tiếng đồng hồ.

Lúc thằng bé mới sinh, y tá bế nó đến trước mặt tôi.

Một cục nhỏ xíu, nhăn nheo, tiếng khóc như tiếng mèo kêu.

Lúc đó tôi thậm chí không nhấc nổi tay lên, vẫn cố dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào mặt nó.

Năm đó, Cố Hoài Nghiên nắm tay tôi nói: “Chiêu Ninh, sau này chúng ta chỉ cần một đứa con này thôi, anh không muốn em phải chịu khổ thêm lần nào nữa.”

Nhưng sau này tôi vẫn mang thai Tuế An.

Mang thai năm tháng, siêu âm biết là con gái, tôi đã vui mừng suốt cả ngày, mua cho con cặp chuông bạc đầu tiên.

Nhưng khi con bé ra đời, bệnh viện nói đứa trẻ không giữ được.

Tôi thậm chí chưa được nhìn mặt con lần nào.

Cho đến ba tháng trước, nhà kho ở biệt thự cũ sửa chữa, từ trong một chiếc hộp của người bảo mẫu cũ rơi ra một tờ giấy chứng sinh.

Trên đó viết, con gái tôi chưa chết.

Con bé đã bị người ta bế đi.

Tôi mất ba tháng, lần theo từng manh mối từ cô nhi viện, bệnh viện cũ, hồ sơ các vụ buôn người, cuối cùng cũng tìm được Lục Tuế An.

Hôm nay là ngày đầu tiên tôi đưa con về nhà.

Cũng là ngày đầu tiên tôi chính thức giới thiệu con bé với tất cả mọi người.

Nhưng con trai tôi, ngay trước mặt mọi người, lại đem miếng ngọc bội tôi tặng cho con gái ruột tặng cho một đứa trẻ khác.

Cố Hoài Nghiên cuối cùng cũng bước tới.

Anh ta nhìn tôi trước, rồi lại nhìn Lục Thừa Chu, khẽ cau mày.

“Thừa Chu, xin lỗi đi con.”

Lục Thừa Chu cắn chặt răng.

Khương Niệm Từ kéo nhẹ tay áo thằng bé, lí nhí nói: “Anh ơi, đừng vì em mà cãi nhau với dì.”

Giọng cô bé không lớn, vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy.

Lục Thừa Chu lập tức chắn trước mặt cô bé.

“Mẹ, sao mẹ cứ phải hung dữ như vậy?”

Tôi nhìn thằng bé.

“Con thấy mẹ hung dữ sao?”

“Niệm Từ không có bố, mẹ em ấy cũng chỉ là bảo mẫu nhà chúng ta, em ấy đã rất đáng thương rồi.”

Mắt Lục Thừa Chu dần đỏ hoe.

“Rõ ràng mẹ đã có tất cả rồi, tại sao còn phải tính toán với một đứa trẻ?”

Cả sảnh tiệc lại chìm vào im lặng.

Có người nhìn sang Lục Tuế An.

Con bé đứng cạnh tôi, gầy như một tờ giấy, chiếc váy màu xanh nhạt tôi đích thân chọn cho con mặc rộng thùng thình.

Con bé không quen đứng dưới ánh đèn rực rỡ như thế này.

Mũi giày hơi rụt lại, ngón tay giấu trong tay áo, mãi đến khi bị tôi nắm chặt lấy mới không lùi bước nữa.

Tôi kìm nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng.

“Lục Thừa Chu, con nhớ cho kỹ.”

“Lục Tuế An không phải là người đi cướp đồ của người khác.”

“Con bé là con gái mẹ đã tìm kiếm suốt năm năm qua.”

Thằng bé sững sờ.

Cố Hoài Nghiên cũng nhìn tôi, trong mắt lóe lên một tia hoảng hốt.

Tôi biết anh ta hoảng hốt điều gì.

Những người có mặt trong sảnh tiệc hôm nay toàn là người thân, lãnh đạo cấp cao của công ty và đối tác của nhà họ Lục.

Họ đều biết mấy năm nay tôi chưa bao giờ từ bỏ việc tìm con gái.

Và càng biết rõ người đang nắm quyền điều hành nhà họ Lục hiện tại là tôi.

Lục Thừa Chu có thể làm loạn.

Nhưng tôi không thể lùi bước.

Chỉ cần tôi lùi một bước, tất cả mọi người sẽ mặc định rằng, Lục Tuế An – đứa con gái ruột này, là người có thể bị gạt ra rìa.

Tôi giơ tay gọi quản gia lại.

“Trích xuất camera trong sảnh tiệc vừa rồi, lưu lại.”

Sắc mặt Cố Hoài Nghiên thay đổi.

“Chiêu Ninh, chuyện nhỏ giữa bọn trẻ thôi, không cần làm lớn chuyện vậy đâu.”

Tôi nhìn anh ta.

“Chuyện nhỏ?”

Anh ta khựng lại, giọng dịu đi.

“Anh không có ý đó. Hôm nay là tiệc nhận người thân, đừng để Tuế An ngày đầu về nhà đã không vui.”

Câu này nghe thì có vẻ như đang suy nghĩ cho Tuế An.

Nhưng lúc anh ta nói, ánh mắt lại nhìn về phía Lục Thừa Chu.

Tôi buông tay Tuế An ra, bước đến bàn chính, cầm lấy cuốn gia phả sao chép đã được chuẩn bị sẵn.

Hôm nay vốn có một phần nghi lễ.

Tôi sẽ đích thân viết tên Lục Tuế An vào gia phả nhà họ Lục.

Đây là quy củ bố tôi để lại lúc sinh thời.

Nhà họ Lục không trọng nam khinh nữ, chỉ trọng huyết thống và năng lực gánh vác.

Tôi cầm bút máy lên, lật đến trang đầu tiên.

Người dẫn chương trình ngớ người trên sân khấu, dè dặt hỏi: “Sếp Lục, bắt đầu luôn bây giờ ạ?”

“Bắt đầu.”

Tôi dắt Tuế An đến bên cạnh.

Con bé bất an ngước nhìn tôi.

Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng hỏi: “Sợ không?”

Con bé lắc đầu, rồi lại nhanh chóng gật đầu một cái.

Tôi đưa bút cho con.

“Sợ cũng không sao.”

“Có mẹ ở đây.”

Tay con bé nhỏ, cầm bút máy không vững.

Tôi từ phía sau bao trọn lấy tay con, nắn nót từng nét một, viết ba chữ lên trang đầu tiên của gia phả.

Lục Tuế An.

Trong sảnh tiệc vang lên những tiếng hít sâu nhè nhẹ.

Vốn dĩ theo thứ tự lớn bé, trang đầu tiên phải là Lục Thừa Chu.

Sắc mặt Lục Thừa Chu lập tức trắng bệch.

“Mẹ!”

Tôi không quay đầu lại.

Vết mực từ từ thấm vào trang giấy.

Đen nhánh, rõ ràng.

【Điên rồi sao! Nam chính mới là người thừa kế nhà họ Lục, bà ta lại viết tên nữ phụ độc ác ở trang đầu tiên?】

【Xong rồi xong rồi, kiếp trước nữ phụ chính là bắt đầu kiêu ngạo từ lúc này đây.】

【Bà mẹ này đúng là sẽ hại chết tất cả mọi người.】

【Bây giờ bà ta càng bảo vệ nữ phụ, sau này sẽ càng thảm.】

Tôi gập cuốn gia phả lại.

“Từ hôm nay trở đi, Lục Tuế An là đứa trẻ được ghi danh chính thức của nhà họ Lục.”

“Tên của con bé nằm ở trang đầu tiên.”

“Ai còn dám đổ những lỗi lầm không thuộc về con bé lên đầu nó, hãy hỏi ý kiến tôi trước.”

Khương Mân cuối cùng cũng không nhịn được, bước ra từ góc phòng, ôm Khương Niệm Từ vào lòng.

Cô ta mặc bộ đồng phục váy đen của bảo mẫu nhà họ Lục, vành mắt đỏ hoe.

“Sếp Lục, đều là lỗi của tôi, Niệm Từ không hiểu chuyện, từ nhỏ nó chưa từng thấy những món đồ tốt thế này, cậu Thừa Chu cũng là vì hiền lành tốt bụng.”

Cô ta vừa nói vừa kéo Khương Niệm Từ định quỳ xuống.

Trợ lý bên cạnh tôi lập tức ngăn cô ta lại.

Tôi nhìn Khương Mân.

“Hôm nay là tiệc nhận người thân của con gái tôi, không thích hợp diễn kịch khổ nhục.”

Sắc mặt Khương Mân hơi cứng lại.

Khương Niệm Từ rúc trong lòng mẹ, rụt rè gọi một tiếng: “Anh ơi.”

Lục Thừa Chu lập tức định bước tới.

Cố Hoài Nghiên túm chặt lấy vai thằng bé.

“Đủ rồi.”

Lục Thừa Chu ngẩng đầu nhìn bố.

“Bố, bố cũng thấy con sai sao?”

Cố Hoài Nghiên im lặng một giây.

Chính một giây này, khiến trái tim tôi hoàn toàn chìm xuống đáy.

Anh ta không ngay lập tức nói con sai rồi.

Anh ta đang do dự.

Những dòng bình luận lại như bùng nổ lướt qua trước mắt tôi.

【Bố nam chính tất nhiên là xót nữ chính nhỏ rồi, cô bé là con gái của tình cũ của ông ấy mà.】

【Nếu không có bà mẹ độc ác chen ngang, bố nam chính đã sớm đón hai mẹ con tình cũ về rồi.】

【Mẹ nữ chính cũng thảm thật, năm xưa bị ép phải rời đi, con cái còn chỉ có thể làm con gái bảo mẫu ở nhà họ Lục.】

Tình cũ.

Đầu ngón tay tôi gõ nhẹ lên bìa cuốn gia phả.

Rất tốt.

Tiệc nhận con mới bắt đầu, tôi đã biết thêm chuyện thứ hai.

Khương Mân không phải bảo mẫu bình thường.

Cố Hoài Nghiên quen cô ta.

Hơn nữa còn quen biết rất sâu đậm.

Tôi quay sang dặn dò trợ lý.

“Cho người điều tra Khương Mân.”

Cố Hoài Nghiên giật mình nhìn tôi.

“Chiêu Ninh.”

Tôi nhìn khuôn mặt trắng bệch của anh ta, từ từ mỉm cười.

“Căng thẳng cái gì?”

“Tôi có nói là điều tra anh đâu.”

2

Bữa tiệc nhận con cuối cùng không thể náo nhiệt trở lại.

Ai cũng nhìn ra được, bầu trời của nhà họ Lục từ khoảnh khắc đó đã thay đổi.

Tôi không sai người đuổi hai mẹ con Khương Mân đi.

Cũng không vặn hỏi Cố Hoài Nghiên về chuyện cũ của anh ta ngay tại chỗ.

Làm ầm ĩ trước mặt mọi người thì rất hả giận.

Nhưng việc quan trọng nhất hôm nay, là để tất cả mọi người nhìn rõ, Lục Tuế An đã trở về.

Con bé không phải thế thân của ai.

Càng không phải hòn đá lót đường cho câu chuyện của bất kỳ ai.

Tiệc tàn, tôi đưa Tuế An về nhà chính.

Trong xe rất yên tĩnh.

Con bé ngồi cạnh tôi, hai bàn tay nhỏ bé đặt ngoan ngoãn trên đầu gối.

Miếng ngọc bội nằm ngay ngắn trước ngực con.

Thỉnh thoảng con bé lại cúi xuống nhìn một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi, như thể sợ nhìn thêm một cái thì sẽ bị thu lại.

Tôi đưa cho con một hộp sữa ấm.

“Uống một chút đi con.”

Con bé đưa hai tay nhận lấy, lí nhí nói: “Con cảm ơn mẹ.”

Tôi nghe thấy bốn chữ này, trong lòng như bị thứ gì đó đâm nhẹ.

Con bé gọi rất dè dặt.

Không giống như đang gọi mẹ.

Mà giống như đang thử dò xét một vị trí có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Tôi xoa đầu con.

Theo bản năng, con bé rụt lại một chút.

Động tác rất nhẹ, nhưng không thoát khỏi mắt tôi.

Tôi rụt tay về.

“Tuế An, sau này người khác chạm vào con, nếu con không thấy thoải mái thì có thể né tránh.”

Con bé ngơ ngác nhìn tôi.

“Mẹ cũng vậy sao?”

Tay tài xế cầm vô lăng siết chặt lại.

Tôi mỉm cười.

“Mẹ cũng vậy.”

Con bé cúi đầu cắn ống hút, rất lâu sau mới nói: “Không phải con không thích mẹ.”

Tôi quay sang nhìn con.

Mắt con bé đỏ hoe, giọng run rẩy.

“Cô ở cô nhi viện bảo, trẻ con phải ngoan thì người lớn mới thích.”

“Con ngoan một chút, mẹ sẽ không bỏ con đúng không?”

Ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ lần lượt lùi lại phía sau.

Cái bóng gầy gò của con in trên cửa kính, giống như một con chim sẻ ướt sũng dưới mưa.

Tôi vươn tay qua lần này không xoa đầu con, chỉ ngửa lòng bàn tay ra.

“Con không cần lúc nào cũng phải ngoan.”

“Con có quyền không vui, có quyền nói không, có quyền khóc, và cũng có quyền mách lẻo.”