Chương 1 - Giữa Hai Đứa Trẻ

Mang thai được ba tháng, tôi đề nghị chia tay với vị hôn phu Tề Diễn Châu.

Anh cau mày nhìn tôi:

“Em làm loạn cái gì vậy? Chỉ vì mẹ anh bảo em tạm thời đừng giữ đứa bé này sao?”

“Ừ.”

Anh mất kiên nhẫn thở dài:

“Được rồi. Em về nghỉ ngơi trước đi, anh sẽ nói chuyện với mẹ.”

Tôi không đáp.

Anh quay đầu nghe điện thoại của trợ lý, cũng chẳng để ý đến tôi.

“Đặt hai vé máy bay đi Tam Á, cuối tuần đưa cô ấy đi giải khuây.”

“Cô ấy” trong lời anh, không phải tôi.

Cúp điện thoại, anh nói hôm khác sẽ nói chuyện tiếp.

Nhưng anh không biết rằng hai đứa bé trong bụng tôi đã được xác nhận là song thai.

Từ nay mỗi người một phương, không còn dây dưa.

Tôi gọi một cuộc điện thoại:

“Cô, giúp cháu sắp xếp chuyện ra nước ngoài.”

Nếu nhà họ Tề đã không muốn đứa bé này.

Vậy thì các con sẽ mang họ tôi, từ nay không còn bất kỳ quan hệ gì với nhà họ Tề.

01

“Chị Niệm Đường, em là Ôn Tri Dư. Anh Diễn Châu đưa WeChat của chị cho em, bảo lúc rảnh em trò chuyện với chị nhiều một chút.”

Tin nhắn hiện lên đúng lúc tôi vừa cúp máy với cô.

Là lời mời kết bạn trên WeChat.

Tôi nhìn vài giây, không chấp nhận.

Sau đó tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Khi Hà Mạn đến, tôi đang kẹp báo cáo khám thai vào trong hộ chiếu.

Cô ấy đứng ở cửa, nhìn phòng khách một lượt rồi lại nhìn đồ trong tay tôi.

“Cậu đang thu dọn hành lý à?”

“Ừ.”

“Đi đâu?”

“Ra nước ngoài.”

Cô ấy chậm rãi đi vào, ngồi xuống cạnh sofa, ánh mắt dừng trên bụng dưới của tôi.

“Còn đứa bé?”

“Mang theo.”

“Tề Diễn Châu biết không?”

“Anh ấy biết tớ muốn chia tay, không biết tớ sắp đi.”

“Cậu định khi nào nói cho anh ta biết?”

“Không nói.”

Môi Hà Mạn khẽ động, cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Vài giây sau, cô ấy đổi sang chuyện khác:

“Rốt cuộc tại sao mẹ anh ta lại không cho cậu giữ đứa bé?”

Tôi dừng tay.

Nguyên văn lời mẹ Tề là:

“Niệm Đường, bác đã nhờ người xem rồi. Bát tự của đứa bé này xung khắc với Diễn Châu, không thể giữ lại. Thầy Lâm nói nhất định phải bỏ.”

Nghe xong, Hà Mạn siết chặt tờ khăn giấy trong tay thành một cục.

“Bà ấy lấy chuyện bói toán ra làm lý do?”

“Ừ.”

“Tề Diễn Châu nói thế nào?”

“Anh ấy bảo sẽ nói chuyện với mẹ. Sau đó ngay trước mặt tớ, anh ấy gọi trợ lý đặt hai vé máy bay đi Tam Á. Là đưa Ôn Tri Dư đi.”

“Ôn Tri Dư là ai?”

“Bạn thanh mai trúc mã của anh ấy. Mới về nước hai tháng, anh ấy bảo đưa cô ta đi giải khuây.”

Hà Mạn nhìn tôi rất lâu, vành mắt đỏ lên.

“Cậu làm đúng rồi.”

Điện thoại lại rung.

Ôn Tri Dư đổi cách khác, trực tiếp gửi cho tôi một tin nhắn:

“Chị Niệm Đường, anh Diễn Châu nói gần đây chị ăn uống không ngon miệng. Em đã hầm canh sườn, để ở chỗ bảo vệ khu nhà rồi, chị nhớ xuống lấy nhé.”

Tôi đưa tin nhắn đó cho Hà Mạn xem.

Xem xong, cô ấy ngẩng đầu:

“Anh ta bảo cô ta mang canh cho cậu?”

“Trong tin nhắn viết như vậy.”

“Thế bản thân anh ta đâu?”

“Đang đặt vé máy bay đi Tam Á.”

Hà Mạn trả điện thoại cho tôi, không nói gì thêm.

Yên lặng khoảng nửa phút, cô ấy đứng dậy, giúp tôi gấp từng bộ quần áo còn lại trong tủ rồi bỏ vào vali.

“Cậu cần tớ làm gì?”

“Giúp tớ gửi thùng sách kia sang chỗ cô.”

“Được.”

Tôi mở báo cáo khám thai ra nhìn một cái.

Hà Mạn ghé lại.

“Song thai?”

“Sáng nay mới xác nhận.”

“Anh ta biết không?”

“Không biết.”

“Cậu không định nói?”

“Một đứa anh ta còn không muốn. Nói cho anh ta biết là hai đứa thì có gì khác?”

Hà Mạn không hỏi thêm.

Cô ấy giúp tôi thu dọn xong hành lý, trước khi rời đi còn quay đầu nhìn tôi từ cửa.

“Chăm sóc bản thân cho tốt. Có chuyện gì thì gọi cho tớ bất cứ lúc nào.”

“Ừ.”

Cửa đóng lại.

Tôi một mình ngồi trên sofa, bàn tay đặt lên bụng.

Chín giờ tối, Tề Diễn Châu trở về.

Lúc thay giày, nhìn thấy vali ở huyền quan, anh khựng lại hai giây rồi đi vào phòng khách.

“Em đi đâu?”

“Ra ngoài ở vài ngày.”

Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, đưa tay ôm vai tôi.

“Vẫn còn giận dỗi à? Anh đã nói sẽ nói chuyện với mẹ rồi.”

“Canh của Ôn Tri Dư là anh bảo cô ấy mang tới?”

Anh sững ra.

“Cô ấy nói muốn làm quen với em nên anh đưa địa chỉ cho cô ấy. Cô ấy là người tốt, hai người có thể nói chuyện với nhau nhiều hơn.”

“Anh đưa địa chỉ nhà cho một người phụ nữ mà em không quen.”

“Cái gì mà không quen? Anh đã kể với em về cô ấy rất nhiều lần rồi, bọn anh lớn lên cùng nhau từ nhỏ.”

“Nhưng anh cũng chưa từng hỏi ý em.”

Anh thở dài.

“Được rồi, lần sau anh sẽ hỏi em trước. Em đừng đi nữa.”

“Chuyến đi Tam Á hủy chưa?”

Anh im lặng ba giây.

“Vé của cô ấy đã đặt rồi, hủy thì không thích hợp lắm.”

“Vậy anh đi đi.”

Tôi đứng lên kéo vali.

Anh cũng đứng dậy, chắn trước cửa.

“Bùi Niệm Đường, rốt cuộc em còn muốn tiếp tục sống với anh nữa không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Tề Diễn Châu, mẹ anh bắt em bỏ con của anh, anh lại cảm thấy là em đang làm loạn.

Anh đưa WeChat của em cho một người phụ nữ khác, anh cho rằng em đang làm quá.

Anh đặt hai vé máy bay đi Tam Á, anh lại cảm thấy em vô lý.

Vậy anh nói cho em biết đi, trong mắt anh chuyện thế nào mới được xem là chuyện nghiêm túc?”

Anh không trả lời.

Điện thoại vang lên.

Anh cúi đầu nhìn màn hình.

Là Ôn Tri Dư gọi.

Anh nhìn màn hình rồi lại nhìn tôi.

“Gần đây cô ấy mất ngủ khá nghiêm trọng, anh nghe máy một chút.”

Anh bắt máy rồi đi ra ban công.

Giọng nói xuyên qua lớp cửa kính vọng vào.

“Sao vậy? Lại không ngủ được à?”

Tôi kéo vali ra khỏi cửa, không chờ anh nói xong cuộc điện thoại đó.

Trong thang máy, tôi nhắn cho cô:

“Xin visa gấp.”

Cô trả lời hai chữ:

“Hiểu rồi.”

02

“Niệm Đường, cháu đang ép Diễn Châu.”

Cuộc gọi của mẹ Tề đến sớm hơn tôi dự đoán.

Sáng hôm sau, tôi còn chưa ăn xong bữa sáng ở khách sạn.

“Bác Tề.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Cháu gọi bác là gì?”

“Chúng cháu chia tay rồi, không nên gọi là mẹ nữa.”

“Chia tay?”

Giọng bà mang theo sự tức giận vì cảm thấy bị xúc phạm.

“Cháu nói chia tay là chia tay à? Thế đứa bé trong bụng cháu thì sao?”

“Chẳng phải bác bảo cháu không được giữ sao?”

“Bác bảo cháu bỏ là vì muốn tốt cho cháu và Diễn Châu. Bát tự của đứa trẻ xung khắc với Diễn Châu, thầy Lâm đã xem rồi. Giữ lại sẽ ảnh hưởng đến hôn nhân của hai đứa.”

“Chúng cháu không còn hôn nhân nữa.”

“Bùi Niệm Đường, cháu đừng ỷ vào việc Diễn Châu chiều cháu mà không biết phép tắc. Bác nói cho cháu biết, đứa bé này cháu bỏ cũng được, giữ cũng được, nhưng cháu không được lấy con ra uy hiếp con trai bác.”

“Cháu không uy hiếp anh ấy. Cháu chỉ rời đi thôi.”

“Đi? Cháu có thể đi đâu?”

Tôi không trả lời.

Bà lại nói thêm mấy câu, quanh đi quẩn lại vẫn chỉ có từng ấy ý.

Đừng làm loạn nữa, quay về nói chuyện đàng hoàng, Diễn Châu đã đồng ý sẽ nói với bà, bảo tôi bớt tính khí lại.

Nghe xong, tôi chỉ nói:

“Bác Tề, cháu tôn trọng lựa chọn của bác, cũng mong bác tôn trọng lựa chọn của cháu.”

Sau đó tôi cúp máy.

Vừa đặt điện thoại xuống thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Tôi tưởng là nhân viên phục vụ.

Nhưng lúc mở cửa, người đứng bên ngoài lại là Ôn Tri Dư.

Trong tay cô ta cầm một chiếc túi giữ nhiệt.

“Chị Niệm Đường, cuối cùng cũng gặp được chị.”

Tôi không tránh sang bên để cô ta vào.

“Anh Diễn Châu nói chị chuyển ra ngoài ở, bảo em tới thăm chị.”

“Không cần.”

“Em đã tới tận đây rồi.”

Cô ta đưa túi giữ nhiệt về phía trước.

“Gà hầm bóng cá, tốt cho dạ dày. Tối qua em hầm ba tiếng đấy.”

Tôi không nhận.

Nụ cười trên mặt cô ta vẫn không đổi.

Cô ta đặt túi giữ nhiệt xuống đất ngoài cửa.

“Vậy em để đây, lúc nào muốn uống thì chị uống.”

Tôi đang định đóng cửa, cô ta bỗng nói:

“Chị Niệm Đường, thật ra em đến còn có một chuyện muốn nói với chị. Gần đây anh Diễn Châu áp lực rất lớn, vừa chuyện công ty vừa chuyện giữa hai người. Tối qua anh ấy ở chỗ em đến hai giờ sáng mới về.”

Tối qua lúc mười giờ, anh nhắn cho tôi: “Ngày mai anh đến đón em.”

Hóa ra gửi xong tin nhắn đó, anh lại tới chỗ cô ta.

Ôn Tri Dư dường như nhận ra mình vừa nói gì, vội vàng bổ sung:

“Không phải như chị nghĩ đâu. Anh ấy chỉ đến tìm em nói chuyện thôi, từ nhỏ bọn em đã như vậy rồi.

Trong lòng anh ấy chỉ có chị. Em đã nói với anh ấy rất nhiều lần rằng chị là một cô gái tốt, anh ấy phải biết trân trọng chị.”

Câu nào cũng đang nói tốt cho tôi.

Nhưng câu nào cũng nhắc nhở rằng cô ta hiểu anh hơn tôi.

“Cảm ơn.”

“Chị đừng giận dỗi với anh Diễn Châu nữa. Anh ấy không biết nói lời hay, nhưng trong lòng thật sự rất quan tâm đến chị.”

“Ừ.”

“Em đi trước nhé. Chị nhớ uống canh. Đang mang thai, đừng để bụng đói.”

Cô ta xoay người rời đi.

Cửa đóng lại.

Tôi quay về ngồi bên giường.

Điện thoại hiện lên tin nhắn của Tề Diễn Châu:

“Tri Dư đến thăm em chưa? Cô ấy là người rất tốt, hai người tiếp xúc với nhau nhiều một chút.”

Ngay bên dưới lại có thêm một tin:

“Chiều anh làm xong việc sẽ đến đón em, đừng chạy lung tung.”

Tôi lấy giấy ghi chú của khách sạn ra, chép lại danh sách việc cần làm mà cô đã gửi.

Ngày mai có visa.

Ngày kia xác nhận vé máy bay.

Chiều nay đi làm hồ sơ ngân hàng.

Vừa chép xong, điện thoại lại sáng.

Mẹ Tề gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.

Là ảnh chụp đoạn trò chuyện giữa Ôn Tri Dư và bà.

Ôn Tri Dư nói:

“Bác à, hôm nay trạng thái của chị Niệm Đường không tốt lắm. Cháu qua thăm chị ấy, tiện thể khuyên chị ấy một chút.”

Mẹ Tề trả lời:

“Đứa trẻ ngoan, vất vả cho cháu rồi.”

Ôn Tri Dư:

“Không vất vả đâu ạ, đều là người một nhà mà.”

Mẹ Tề gửi ảnh chụp đó cho tôi, kèm theo một câu:

“Cháu nhìn Tri Dư người ta đi, hiểu chuyện biết bao. Nếu cháu khiến người khác bớt lo được một nửa như nó, bác cũng chẳng đến mức phải làm khó cháu.”

Tôi nhìn tin nhắn đó.

Bỗng nhiên hiểu ra một chuyện.

Ôn Tri Dư mới về nước hai tháng.

Mẹ Tề gọi cô ta là “đứa trẻ ngoan”, cô ta gọi mẹ Tề là “bác”.

Trong sự khách sáo ấy lại có một cảm giác thân thiết đã được vun đắp từ lâu.

Hai tháng là không đủ.

Mối quan hệ này ít nhất đã được duy trì trong một thời gian rất dài.

Tôi đặt điện thoại xuống, xách túi rời khỏi phòng.

Đi ngang qua quầy lễ tân, nhân viên gọi tôi lại.

“Cô Bùi, có người để lại đồ cho cô.”

Một bó cẩm chướng màu hồng.

Trên tấm thiệp viết:

“Chị đừng buồn, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Ký tên: Ôn Tri Dư.

Tôi nhìn một cái rồi nói với lễ tân:

“Giúp tôi vứt đi.”

Ra khỏi cửa khách sạn, tôi nhắn cho Hà Mạn:

“Giúp tớ điều tra một chuyện. Trước khi Ôn Tri Dư về nước, cô ta bắt đầu liên lạc với nhà họ Tề từ khi nào?”

Hà Mạn trả lời:

“Cậu nghi ngờ chuyện gì?”

“Tớ nghi cô ta không phải hai tháng trước mới trở về.”

03

“Chị tới lấy đồ à? Em giúp chị tìm.”

Ôn Tri Dư đứng trong phòng khách.

Tôi khựng lại ở huyền quan hai giây rồi mới bước vào.

“Không cần, tôi tự tìm.”

Trên bàn trà có thêm một hộp trà dưỡng sinh.

Trên bếp đang hầm thứ gì đó, mùi canh lan trong không khí.

Trên cửa tủ lạnh dán một tờ giấy ghi chú, nét chữ không phải của tôi:

“Diễn Châu, nhớ uống nước.”

Ôn Tri Dư đi theo phía sau, vừa đi vừa nói:

“Lúc sáng anh Diễn Châu ra ngoài có bảo chị có thể sẽ quay lại lấy đồ nên để em tiếp chị. Công ty anh ấy có việc, buổi trưa không về được.”

“Anh ấy để cô ở đây?”

“Ừ. Dạo này dạ dày anh ấy không tốt, em lên cho anh ấy một thực đơn. Canh phải có người canh lửa.”

Tôi đi vào phòng ngủ, mở ngăn kéo tủ đầu giường.

Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sổ hộ khẩu, sổ tiết kiệm.