Chương 15 - Giữa Đời Thường và Giang Hồ

28

…Thuở bé ta thân thể suy nhược, bệnh tật liên miên. Người lớn thường nói trẻ con hay đau yếu thì phải đặt một tiểu danh để “trấn vận”, gọi vài năm rồi mới lấy đại danh.

Vì thế phụ thân cứ “A Hảo, A Hảo” mà gọi, mong ta sớm ngày khỏi bệnh.

Phụ thân ta là kẻ mệnh bạc, chẳng hưởng được mấy phần thân tình. Song thân ông mất sớm; giữa thời loạn thế, vất vả lắm mới cưới được một thê tử, thế mà sinh ta xong, mẫu thân liền khuất núi. Ta lại tưởng chừng không sống nổi, hơi tàn lay lắt, phụ thân đâu nỡ để ta cũng rời ông mà đi.

Cho nên mỗi lần ta mê man giữa cơn bệnh, luôn mơ hồ nghe thấy ông khẽ lầm rầm với ai đó:

“… Con bé mới năm tuổi, ngay cả danh tự còn chưa kịp đặt, mang nó đi thì được ích chi…

Lấy mạng ta bù cho nó đi…”

Giờ đây, ta lại nghe tiếng thì thầm ấy vang lên.

Lúc dịu nhẹ như gió xuân lúc nghẹn đắng khô khốc, đến mức làm đầu óc ta đau như muốn vỡ.

Ta nghĩ: Chẳng lẽ xuống đến tận Hoàng Tuyền rồi, mà phụ thân vẫn còn cái tật lải nhải ấy hay sao?

Sau đó lại có tiếng khóc nén nhịn, đứt quãng như bị bóp nghẹt.

Ta thầm bảo: ấy hẳn không phải phụ thân, ông ấy dù chết cũng chẳng chịu khóc đâu.

Bị những thanh âm ấy giày vò hồi lâu, ta mới như từ trong mộng mị mà nhận ra—

có lẽ ta… chưa chết.

Chỉ là mí mắt nặng tựa ngàn cân, làm sao cũng không mở nổi.

Ta cứ giằng co với cái mí mắt cứng đầu ấy cả một thời gian dài chẳng biết bao lâu.

Cho đến một ngày, cuối cùng ta cảm thấy được chút ánh sáng len qua kẽ mi.

Hình như là trong một gian phòng. Ngoài màn sa mỏng, thấp thoáng thấy khung cửa sổ hé mở, lò than thi thoảng nổ tí tách vài tia lửa.

Có vẻ xuân hạ đã qua đến tiết giá lạnh rồi.

Ta ngơ ngẩn nhắm mắt lại, trong lòng còn mơ màng nghĩ:

Đến mùa này… đáng lẽ phải được ăn cua, uống canh Tuyết sư tử mới phải.

Đợi đến khi ta lại có thể mở mắt, bên ngoài đã rơi thứ tuyết ẩm như mưa. Ta chợt bừng tỉnh—nơi này là Minh Minh sơn. Bởi Kim Lăng hiếm khi tuyết phủ, còn tuyết ở Quan ngoại thì thô ráp, nào được nhu hòa như thế.

Rồi ta phát giác toàn thân chỉ có đôi nhãn cầu còn cựa quậy nổi, đảo quanh phòng một vòng, vô cùng buồn chán. Khi cửa khẽ vang, rốt cuộc cũng có người sống bước vào.

“Ta tưởng ngươi giờ cũng nên tỉnh rồi, bằng không, e rằng mồ mả Minh Minh sơn sắp bị sư huynh ngươi đào thủng mất thôi.”

Rèm giường khẽ vén, ánh mắt rủ xuống của Quan Thốn Sơn rơi trên thân ta.

Nguyên lai sau hôm ấy, sư huynh đã giải được bí mật trên kiếm, tìm ra “võ kinh” Võ Đang truyền thuyết, giấu ngay tại bãi tha ma phía sau Minh Minh sơn.

Người của Dược Vương cốc đi cùng nói: Chỗ “bất tử dược” mà thiên hạ đồn thổi, cũng chỉ là hư danh. Thứ có thể tu bổ kinh mạch, đủ gọi là cải tử hoàn sinh”, vốn ở Võ Đang.

Vậy nên Lâm Thuấn mới đến bãi mộ “đào phần”, cứu về một sư muội nhảy vực, rơi xuống sông, may mắn còn giữ được cái xác toàn vẹn.

Ta tạm chưa nói được tiếng nào, chỉ dùng ánh mắt mà bày tỏ nụ cười: Ngươi xem, ta lớn mạng như vậy đấy.

Quan Thốn Sơn mặt mày không đổi, phất tay hạ rèm.

Ta: “……”. Thái độ gì vậy chứ!

Nhưng chỉ chốc lát, rèm lại bị vén lên. Quan Thốn Sơn cúi đầu ghé sát. Gần đến mức ta thấy rõ từng sợi mi đen rậm của hắn. Ta bối rối chớp mắt.

Hắn lại chậm rãi mở lời:

“Thành khối gỗ rồi mà còn đắc ý. Phùng Hảo, ai dạy ngươi vậy? Vực cao như thế, nói nhảy là nhảy. Ngươi tưởng mình mọc cánh, cứng đến độ bay nổi chắc?”

Ta vội nhắm tịt mắt—giả chết.

29

Đến mùa đông năm thứ hai, ta mới có thể xuống giường, đi lại bình thường.

Mà phía phương Nam, triều đình đã hoàn toàn suy bại. Vài trận đại chiến trước đều thua tan tác, Hoàng đế không có “bất tử dược”, ngay trước một ngày ta tỉnh lại đã long vân tiêu tán.

Quần thần cuống cuồng tôn lập ấu chủ, nhưng người sáng mắt ai nấy đều nhận ra—khí số nhà họ Trần đã tận.

Thật ra Nam Triều đã suy từ mấy năm trước, chỉ là Hoàng đế không cam lòng, bèn quấy gió nhấc sóng, không tiếc lôi kéo võ lâm vào triều, chỉ mong kéo dài thêm vài năm thọ mệnh của giang sơn.

Chỉ tiếc, nhiều chuyện không thể giống lần đầu tương kiến.

Tóc xanh hóa bạc, ân tình hóa thù hận; lầu cao dựng lên, lầu cao sụp đổ.

Sự đời tựa triều dâng triều rút, bất luận là anh hùng hay gian hùng, cuối cùng đều khó tránh khỏi một câu “nhân sinh trường hận thủy trường đông.”

May thay, thiên hạ dù biến động, luôn có dòng máu mới, người mới sinh ra.

Giang hồ chưa bao giờ vắng vẻ, thứ không thiếu nhất chính là náo nhiệt.

Trong khách điếm, tiểu nhị đội khăn vấn đầu hớt hải chạy đến bên quầy.

“Chưởng quầy, lại… lại có một đám người chưa nói câu nào đã đánh nhau rồi!”

Ta lười biếng chống cằm, tay gõ bàn tính kêu lách cách.

“Bọn nhóc trẻ người non dạ ấy mà, mặc kệ đi. Bàn ghế chén đĩa hư bao nhiêu, cứ tìm sư phụ bọn nó đòi. Hửm? Khoản này sai rồi…”

Ta bật dậy, tròn mắt nhìn tiểu nhị:

“Đừng nói với ta là mấy vị sư huynh ta đến ăn, lại chưa trả bạc đấy chứ?”

Tiểu nhị cười khổ:

“Đã gọi là sư huynh của người… hắn không trả, ta cũng ngại đòi…”

Ta nghiến răng, bàn tính kêu cộp cộp cộp.

“Thế còn đám người từ Quan Ngoại, rồi Kim Lăng, Trung Đô…?”

Cứ nêu một cái tên là mặt tiểu nhị cứng thêm một phần. Cuối cùng hắn cười gượng hai tiếng, nói nhà bếp gọi, rồi nhanh như thoắt chạy mất.

Ta tức đến nghiến răng trèo trẹo.

Hèn chi trong sách nói ta sau này có một đám bằng hữu nghèo kiết xác chuyên đến ăn chực — một chữ cũng chẳng sai!

Còn về người đầu bếp mà ta từng nói muốn lấy làm phu quân…

Ta liếc vào hậu trù, khẽ rụt đầu lại, lắc đầu thở ngầm.

Tên đầu bếp kia… dung mạo thì tuấn tú, tay nghề nấu nướng càng khỏi nói, ngay cả đánh nhau cũng giỏi; chỉ là… lúc mặt lạnh răn dạy người ta thì hung quá, ta chịu không nổi, chịu không nổi.

Chợt, cửa bếp vang lên một tiếng “két”, có người bước ra.

Đại đường lập tức yên phăng phắc; đám tiểu tử nóng máu đang đánh đến khó phân thắng bại, thấy người nọ liền ngoan ngoãn thu tay, rụt cổ như gà con gặp diều hâu.

Rõ ràng từng bị vị “tổ sư gia giới đánh người” này chỉnh cho sợ đến mất vía.

Nam nhân ấy hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét qua một vòng.

Chỉ trong chớp mắt, gió như quét qua đại đường—“soạt soạt”—đám người đó ném bạc xuống rồi ù té chạy như gặp ôn thần.

Ta nhìn mà bật cười:

“Ha ha, y như chuột thấy mèo.”

Nam nhân quay mắt nhìn ta.

Ta giật nảy mình, vội giơ quyển sổ tính tiền lên che mặt.

Nhưng ngay sau đó, từ dưới mép sổ, một chiếc dĩa sứ trắng được nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt ta.

Trên đĩa là mấy miếng từ cao chiên đường, nóng hổi, hương thơm ngọt lịm bay lên; đầu ngón tay thon dài của y khẽ gõ vào mép đĩa, như hữu ý như vô tình… câu dẫn người ta.

“Ăn không?”

Ta nuốt một ngụm nước bọt, thò hai mắt ra khỏi sổ sách, lén liếc đĩa bánh rồi lại liếc nam nhân kia đầy cảnh giác.

Ngoài cửa sổ, mưa tuyết rơi lất phất.

Cờ phướn nơi phố xá lay động, trời đất mênh mang, vận mệnh xoay vần.

Nam nhân khẽ cong khóe môi, ý cười nhàn nhạt nhưng nhu hòa, tựa như vầng trăng năm ấy rơi xuống bãi tha ma tịch mịch—lặng lẽ mà an yên.

Y đưa ra hai quả táo xanh.

Cô gái vốn là mệnh định nhân duyên của y liền dè dặt đón lấy.

Một sợi hồng tuyến—vì vậy mà âm thầm buộc vào, không hay không biết.

【Toàn văn hoàn】