Chương 1 - Giữa Bão Tố Tình Yêu

Cha chồng và phu quân từ chiến trường trở về, mang theo một cặp tỷ muội.

Cha chồng muốn nạp cô chị làm thiếp, phu quân muốn thu cô em vào phòng.

Mẹ chồng ầm ĩ đòi hòa ly (chấm dứt hôn sự).

Phu quân ta nói: “Đã chừng này tuổi rồi, không sợ mất mặt sao.”

“Bà ấy chẳng lẽ còn ảo tưởng mình có thể tái giá được nữa chắc?”

“Đó chẳng qua chỉ là thủ đoạn để uy hiếp phụ thân thôi, nàng ngàn vạn lần đừng có học theo.”

“Nguyệt Ngữ đã có thai, đây là đứa con đầu lòng của ta, ta sẽ để đứa bé này làm đích tử (con trai danh chính ngôn thuận của chính thê) nuôi dưới danh nghĩa của nàng.”

Hắn không hề biết, mẹ chồng ta từ lâu đã có sẵn đối tượng để tái giá.

Bà còn xúi giục ta: “Ở Triệu gia, người khiến ta không yên tâm nhất chính là con!”

“Người trong lòng của ta cũng có một cậu con trai, tuổi tác vô cùng xứng đôi với con.”

“Hay là con cùng ta gả qua đó, chúng ta lại tiếp tục làm mẹ chồng nàng dâu…”

01

Cha chồng và phu quân từ chiến trường trở về, mang theo một cặp tỷ muội.

Cha chồng muốn nạp cô chị làm thiếp.

Mẹ chồng không chịu.

Năm xưa khi cha chồng cưới bà, ông đã thề non hẹn biển rằng đời này kiếp này chỉ có một vợ một chồng, vĩnh viễn không nạp thiếp.

Giờ cha chồng lại mắng bà là kẻ đố phụ (người vợ hay ghen).

Hai vợ chồng cãi nhau rất to, mẹ chồng buông lời cay nghiệt: Nếu cứ nằng nặc đòi nạp thiếp, vậy thì hòa ly!

Ta bảo phu quân đi khuyên nhủ cha chồng.

“Tinh Ngôn cô nương đã cứu mạng công công, chúng ta quả thực nên cảm kích.”

“Nhưng có rất nhiều cách để báo ân mà.”

“Chúng ta có thể mua cho tỷ muội họ một căn viện, tìm cho họ một công việc làm ăn, đâu nhất thiết phải nạp vào phủ.”

“Năm xưa công công đã hứa không nạp thiếp, thì nên giữ chữ tín mới phải.”

Nhưng phu quân lại nói:

“Chỉ là nạp một tiểu thiếp thôi mà, mẫu thân phản ứng thái quá rồi.”

“Lần này phụ thân cửu tử nhất sinh, chắc hẳn cũng suy nghĩ thoáng hơn, cảm thấy sống trên đời phải kịp thời hưởng lạc!”

“Hay là nàng đi khuyên mẫu thân đi, phụ thân đã giữ mình vì bà ấy mười mấy năm rồi, bà ấy nên biết đủ.”

Ta sửng sốt.

“Nhưng mẫu thân là người một tay nuôi lớn chàng, chàng đáng lẽ phải thông cảm cho bà ấy chứ.”

Đúng vậy.

Phu quân không phải là con ruột của mẹ chồng.

Mẹ chồng gả vào Triệu gia khi hắn mới hai tuổi.

Cha chồng quanh năm tòng quân, một tay mẹ chồng đã nuôi nấng phu quân khôn lớn.

Khi đó từng có người khuyên mẹ chồng: “Nên đẻ một đứa con ruột, sau này già còn có chỗ nương tựa.”

Nhưng mẹ chồng lại nói: “Lăng Xuyên chính là con ruột của ta.”

Phu quân nghe ta nói vậy thì tỏ vẻ phật ý: “Bà ấy vốn là con gái nhà thương nhân, điều kiện năm xưa phụ thân cưới bà ấy chính là phải chấp nhận ta, nuôi nấng ta.”

“Đó là trách nhiệm của bà ấy.”

“Cho dù không có bà ấy, phụ thân cưới nữ nhân khác thì người đó cũng sẽ nuôi ta thôi.”

“Bây giờ đã chừng này tuổi rồi lại còn đòi hòa ly, chẳng sợ bêu xấu với thiên hạ.”

“Bản thân không có con cái, ông bà ngoại cũng đã qua đời từ lâu.”

“Hòa ly xong chẳng lẽ định sống cô độc đến già, hay bà ấy còn nghĩ mình có thể tái giá?”

“Chẳng qua chỉ là thủ đoạn để lạt mềm buộc chặt phụ thân thôi, nàng đừng có mà học theo.”

“Làm đương gia chủ mẫu quan trọng nhất là phải rộng lượng, phải biết bao dung người khác.”

Cửa sổ chưa đóng, gió thổi làm rèm châu va vào nhau lách cách.

Ta giật mình, vội nhìn ra cửa sổ.

Mẹ chồng đã đứng ở đó từ lúc nào không hay.

02

Cuối tháng Năm, những cánh hoa lựu thi nhau rụng xuống, vài vệt đỏ rực vương trên mái tóc bà.

Càng làm nổi bật sắc mặt trắng bệch của bà.

Vừa nãy khi cãi nhau với cha chồng, bà vẫn còn rất bình tĩnh.

Nhưng lúc này, hốc mắt bà đỏ hoe, đôi mắt phủ một tầng sương mù ngập nước.

Ta lập tức đứng dậy bước tới: “Mẫu thân, sao người lại tới đây?”

“Người mau vào đi, để con rót trà cho người.”

Mẹ chồng hít sâu một hơi, lấy khăn tay lau khóe mắt, từng bước đi đến trước mặt phu quân.

Phu quân đứng dậy, ngoan ngoãn gọi: “Mẫu thân.”

“Mẫu thân đừng giận dỗi phụ thân nữa, chỉ là nạp một tiểu thiếp thôi, chủ mẫu Triệu gia vẫn là người mà.”

Chát!

Mẹ chồng giáng một cái tát thẳng vào mặt hắn.

Phu quân bị đánh cho choáng váng.

Mẹ chồng lạnh lùng nói: “Triệu Lăng Xuyên, bao năm qua ta thật uổng công nuôi dưỡng ngươi.”

“Ta và phụ thân ngươi chắc chắn sẽ hòa ly.”

“Nếu ngươi đã đứng về phe ông ta, vậy từ nay về sau ta không có đứa con trai này nữa.”

Nói xong, bà phất tay áo bỏ đi.

Ta cuống quýt: “Phu quân, chàng mau đi xin lỗi mẫu thân đi.”

“Bà ấy nuôi chàng từ nhỏ, hao tâm tổn trí biết bao nhiêu, chàng không nên làm tổn thương bà ấy như vậy.”

Phu quân tức giận đến mức đáy mắt hằn lên những tia máu: “Người phải xin lỗi là bà ấy!”

“Ta nói toàn là sự thật, bà ấy có phải mẹ ruột của ta đâu, dựa vào cái gì mà đánh ta?”

Đúng lúc đó, một bóng người mặc áo màu trắng nguyệt bạch nhào tới.

“Lăng Xuyên ca ca, huynh bị thương rồi sao?”

“Huynh đau ở đâu?”

Mỹ nhân nước mắt lưng tròng, ánh mắt tràn ngập vẻ quan tâm.

Thân hình mỏng manh nhào thẳng vào lòng phu quân.

Phu quân vô cùng thuần thục giang tay ôm lấy cô ta, cau mày nói: “Đã bảo nàng đi đứng phải cẩn thận, đừng chạy đừng nhảy cơ mà.”

Nước mắt Chu Nguyệt Ngữ lăn dài: “Người ta lo cho huynh mà.”

Tên hầu cận của phu quân đứng ngoài cửa, vẻ mặt bối rối: “Tiểu nhân cản rồi, nhưng không cản được.”

Rõ ràng cửa sổ mở toang, vậy mà ta lại thấy khó thở vô cùng.

“Phu quân, thế này là sao?”

Chu Nguyệt Ngữ khuỵu gối định quỳ xuống trước mặt ta: “Thiếp thân bái kiến phu nhân.”

Phu quân liền đỡ lấy ả: “Nàng đang mang thai phải cẩn thận, đừng có quỳ lạy lung tung.”

Ta có cảm giác như sét đánh ngang tai, ánh mắt bất giác dán chặt vào bụng Chu Nguyệt Ngữ: “Nguyệt Ngữ cô nương cũng cứu mạng phu quân sao?”

“Đứa bé được bao nhiêu tháng rồi, phu quân vậy mà chẳng thèm báo cho ta lấy một tiếng.”

Phu quân cau mày, rõ ràng là không vui.

Nhưng hắn vẫn cố kiên nhẫn giải thích: “Lúc đó phụ thân dưỡng thương ở Chu gia, ta dĩ nhiên phải thường xuyên đến thăm.”

“Có một hôm ta uống say, phạm phải sai lầm…”

“Nguyệt Ngữ là một cô nương trong sạch chưa xuất giá, ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm với nàng ấy.”

“Đứa bé trong bụng nàng ấy, ta đã nhờ đại phu xem qua tám phần là con trai.”

Phu quân nắm lấy tay ta: “Đây là đứa con đầu lòng của ta, thân thể Nguyệt Ngữ không tốt, xuất thân cũng không cao. Ta muốn ghi danh đứa bé này dưới tên nàng. Nàng gả cho ta ba năm chưa sinh nở, sau này nó chính là con của nàng.”

“Nàng coi nó như con ruột, nó nhất định cũng sẽ hiếu kính nàng.”

03

Đang nói, hắn nhìn thấy một đĩa vải thiều trên bàn. Đây là món trái cây hôm trước mẹ chồng đã cất công tìm mua cho ta.

Quả vải được ướp trong lớp đá lạnh dày, màu sắc vẫn rất tươi tắn.

Ta tiếc không nỡ ăn, vốn định đợi hắn về để cùng nhau thưởng thức.

Chu Nguyệt Ngữ tò mò hỏi: “Đó là quả gì vậy?”

Hắn bưng cả đĩa lên: “Là quả vải.”

“Nàng đem về nếm thử đi.”

Chu Nguyệt Ngữ liếc nhìn ta: “Làm vậy chẳng phải là cướp mất món đồ yêu thích của tỷ tỷ sao?”

“Không sao, năm nào nàng ấy chẳng được ăn, không thiếu chút này đâu. Nàng đang mang thai, ưu tiên nàng trước.”

Sau khi cha mẹ qua đời, ta được nuôi dưỡng ở nhà thúc phụ (chú ruột).

Sau lưng người ta, ta đã phải chịu không biết bao nhiêu uất ức, đày đọa.

Năm đó Triệu gia đến bàn chuyện hôn sự, mang theo một giỏ vải thiều nhỏ.

Thứ quả này ở phương Bắc vô cùng quý giá, ta chỉ được ăn một lần khi cha mẹ còn sống, từ đó nhớ mãi không quên.

Đường muội (em họ) nhà thúc phụ xưa nay luôn thích cướp đồ của ta, bèn giật lấy toàn bộ giỏ vải thiều.

Ngày hôm đó, vốn dĩ Triệu Lăng Xuyên không hài lòng về ta cho lắm.

Nhưng khi thấy ta không tranh lại được với đường muội, đành trốn sau hòn non bộ khóc nức nở.

Hắn đã giúp ta đòi lại giỏ vải ấy, rồi nói: “Bọn họ không phải là người nhà thực sự của nàng.”

“Sau này, ta, phụ thân và mẫu thân ta sẽ là những người thân thiết nhất của nàng.”

“Thời Oản, nàng sắp có một gia đình mới rồi.”

“Sẽ không ai có thể cướp đồ của nàng nữa, ta sẽ bảo vệ nàng cả đời.”

Khi hắn nói với ta những lời này, ta ngỡ mình đã tìm được hạnh phúc của cả một đời.

Hóa ra tất cả chỉ là một giấc mộng đẹp ngắn ngủi.

Gió ngoài trời càng lúc càng lớn.

Cuốn theo vô số hạt cát bụi, như bay cả vào mắt ta.

Làm cho hình bóng nam nhân trước mắt trở nên mờ ảo.

Ta có cảm giác như mình không còn nhận ra hắn nữa.

Ba năm qua chúng ta xa nhau thì nhiều mà gần nhau thì ít, tổng cộng số ngày ở bên nhau cũng chưa đến một tháng.

Có lẽ…

Người mà ta luôn biết đến, chỉ là một Triệu Lăng Xuyên trong tưởng tượng của chính mình.

Ta cố gắng trợn ngược mắt lên, để nước mắt không trào ra.

Ta vốn là đứa mít ướt.

Mẹ chồng luôn mắng ta: “Chỉ có nam nhân yêu con, mới xót xa cho những giọt nước mắt của con.”

“Nếu kẻ đó không thích con, con càng khóc hắn sẽ càng thấy phiền phức.”

Triệu Lăng Xuyên tự mình sắp xếp: “Đợi chuyện phụ thân nạp thiếp lo liệu xong, nàng hãy nhanh chóng cho Nguyệt Ngữ vào cửa.”

“Kẻo bụng nàng ấy to lên, lại khiến người ta chê cười.”

Chu Nguyệt Ngữ làm nũng với hắn: “Căn phòng của thiếp tối tăm quá, âm u lắm, thiếp ngủ một mình thấy sợ.”

Cô ta xoa xoa bụng mình.

“Đứa bé cũng sợ!”

Triệu Lăng Xuyên âu yếm nói: “Vậy ta ở cùng nàng.”

“Thời Oản, Nguyệt Ngữ mới đến chưa quen, ngày mai ta sẽ qua phòng nàng.”

Hắn thậm chí không thèm ngoảnh lại, cứ thế dắt tay Chu Nguyệt Ngữ rời đi.

Lúc bước qua ngưỡng cửa, Chu Nguyệt Ngữ còn quay đầu lại mỉm cười khiêu khích ta.

Hắn xa nhà gần hai năm, đêm đầu tiên trở về lại không ngủ trong phòng của ta – người vợ cả danh chính ngôn thuận.

Ta có thể tưởng tượng đám hạ nhân bên dưới sẽ bàn tán ra sao.

Trái tim ta như một tấm vải thô sũng nước, ướt sũng, nặng trĩu, không vắt kiệt cũng không rũ sạch được.

Ta bàng hoàng nhớ ra, có lẽ lúc này mẹ chồng vẫn đang đau lòng vì sự phản bội của cha chồng và những lời lẽ tệ bạc của Triệu Lăng Xuyên.

Đáng lẽ ta nên đi an ủi bà.

Đến chính viện.

Lại thấy viện của mẹ chồng đèn đuốc sáng trưng, không khí vô cùng sôi động, náo nhiệt.

Các ma ma đang thu dọn từng rương lớn rương nhỏ.

Sổ sách phòng thu và quản gia đang cầm danh sách, tiếng gảy bàn tính vang lên lách cách.

Mẹ chồng làm việc đâu ra đấy, liên tục đi vòng quanh chỉ đạo: “Cái này bỏ đi, không đáng giá mà lại nặng.”

“Cái này nhất định phải mang theo.”

“Cái này để lại cho Thời Oản đi.”

…

Ta lập tức hoảng hốt.

Nhìn bộ dạng này, mẹ chồng thực sự muốn hòa ly, vậy ta phải làm sao?

04

Mẹ chồng đã nhìn thấy ta.

Bà bước tới kéo ta vào trong: “Sao con lại tới đây?”

“Vốn dĩ con định…” Ta lý nhí, “đến an ủi người.”

Nhưng có vẻ là hơi thừa.

Mẹ chồng sa sầm mặt, cau mày nhăn nhó.

Rồi thở dài thườn thượt ba tiếng.

Ta lập tức căng thẳng: “Mẫu thân, người đừng buồn.”

Ban đầu ta định nói Triệu Lăng Xuyên chỉ là lỡ lời, chứ không phải thật lòng không coi trọng bà.

Nhưng đến khi mở miệng lại biến thành: “Tức giận vì những kẻ không đáng, tổn hại thân thể thì thiệt thòi lắm ạ!”

Mẹ chồng lập tức mây tạnh mưa tan.

“Oản Oản nói đúng!”

“Nhờ có con an ủi, ta thấy khá hơn nhiều rồi.”

Ủa???

Sao nghe cứ như đang dỗ một đứa trẻ lên ba vậy.

Mẹ chồng kéo ta vào tận trong phòng.