Chương 1 - Giấy Xin Nghỉ Phép Của Tiên Nhân
Ta thức tỉnh linh căn phế vật nhất: [Linh căn giấy xin nghỉ phép].
Hiệu quả là: giấy xin nghỉ phép do ta đích thân viết, chỉ cần lý do hợp tình hợp lý, ắt sẽ được phê duyệt.
Thứ đồ chơi này ở tu chân giới nơi cường giả vi tôn, sinh tử huyết chiến có ích chi? Trong phút chốc, ta trở thành trò cười của cả môn phái.
Cho đến khi đại quân ma tu áp sát, hộ sơn đại trận lung lay sắp đổ.
Chưởng môn khản giọng gào thét:
“Bổn tông hôm nay e là tận diệt! ‘Vạn Ma Tru Tiên Đại Trận’ không ai có thể phá!”
Trong sự yên tĩnh chết chóc, ta run rẩy giơ tay, từ trong ngực lôi ra một mảnh giấy:
“Cái đó… hay là… để ta viết một tờ ‘Do bản tông không địch lại, cần ra ngoài cầu viện’, xem trận pháp có cho nghỉ không?”
Một khắc sau.
Trong ánh mắt đờ đẫn của đám ma tu, ta dẫn toàn bộ đệ tử trong tông môn, tay giơ “giấy xin nghỉ được duyệt”, ung dung rời đi.
01
Ta xuyên thành một cô nhi ăn cơm trăm họ, vốn tưởng mình chắc chắn cầm trong tay kịch bản nữ chủ tu tiên giới.
Nghĩ xem, mở màn càng thảm, hậu kỳ càng mạnh, chẳng phải là chân lý sắt đá đó sao?
Gì mà “cha mẹ hiến tế, pháp lực vô biên”? Ta đây đến cha mẹ là ai cũng không biết, vậy chẳng phải pháp lực phải thông thiên?
Bởi vậy ta vô cùng tự tin, kiên định tin rằng mình chính là Phượng Ngạo Thiên tiếp theo.
Mỗi ngày đều đứng trước miệng giếng đầu thôn luyện “ba phần giễu cợt, ba phần lãnh đạm, bốn phần hờ hững” trong ánh mắt.
Chỉ chờ ngày nào đó, có vị tiên nhân đi ngang qua bị khí chất “bề ngoài bình thường nhưng bên trong ẩn giấu sự sắc sảo không thể xem thường” của ta chinh phục, khóc lóc năn nỉ thu ta làm đồ đệ.
Thôn ta tên là “Thôn Thêm Một Bát”, dân phong cực kỳ thuần hậu.
Gà nhà Lý đại nương đầu thôn đẻ được lứa đầu, sẽ lon ton mang tới cho ta hai quả.
Vị Vương đại gia cuối thôn săn được tấm da đẹp, cũng sẽ làm cho ta một chiếc áo ghép.
Ta, Lâm Tiểu Ngư, chính là hy vọng chung của cả thôn.
Mọi người nuôi ta theo tiêu chuẩn nuôi heo béo, khiến thân hình ta phát triển hơi hướng “chiều ngang”.
Khi nghe tin các môn phái tu tiên rộng mở thu đồ đệ, cả thôn sôi trào.
“Ngư nha đầu, được đấy!”
“Cuối cùng thôn ta cũng sắp có tiên nhân rồi!”
“Đây là hy vọng của cả thôn đó! Ngư nha đầu, phú quý chớ quên nhau!”
Thế là, sau một buổi tiễn đưa long trọng, trong túi ta nhét đầy “tài sản kếch xù” cả thôn gom góp—ba mươi sáu đồng tiền đồng.
Ta khóc đến gan ruột đứt đoạn, không biết còn tưởng Vương đại gia cuối thôn lại “ngủm” nữa rồi.
Không phải ta đa sầu đa cảm, chủ yếu là bầu không khí đã đến thế, không khóc vài tiếng e rằng mang tiếng vô tình.
“Bà con ơi! Đợi ta tu tiên thành công, nhất định sẽ về xây cho thôn mình một con đường cao tốc!”
Ta vừa lau nước mắt vừa hùng hồn thề thốt.
Dân làng đưa mắt nhìn nhau:
“Cao tốc… là pháp khí gì thế?”
“Chính là loại đường vèo một cái là tới trấn trên đó!”
“Được được được, Ngư nha đầu có chí khí!”
“Lên đường cẩn thận đó!”
Ta quay người, bước vào biển sao của riêng mình, vinh quang tiên đồ!
Đi được ba dặm, ta dừng lại thở dốc, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một hàng chấm đen nơi đầu thôn vẫn đang vẫy tay.
Trong lòng chợt thấy chua xót.
Thôi, không nghĩ nữa.
Ta vỗ vỗ mặt, vực dậy tinh thần.
Con đường Phượng Ngạo Thiên, bắt đầu từ bước chân đầu tiên!
02
Từ “băng rừng vượt núi”, trước đây ta chỉ thấy trong từ điển.
Giờ thì ta đã dùng bàn chân mình mà lĩnh hội toàn bộ ý nghĩa của nó.
Khi ta rốt cuộc lăn lộn đến trấn Chiêu Đồ dưới chân núi, thì cả người đã từ một tiểu thôn nữ nước da bóng loáng (và hơi tròn trĩnh) tiến hóa thành một con khỉ đất khô queo dính đầy bụi bặm.
Trấn Chiêu Đồ người đông như kiến, náo nhiệt vô cùng.
Trên trời thỉnh thoảng “vèo” một tiếng lóe lên một đạo lưu quang, đó là tiên nhân cưỡi kiếm bay qua áo bay phấp phới, tiên khí ngút trời, khiến đám người phía dưới trầm trồ thán phục.
Hai bên phố phường tiệm quán san sát, nào là “Khách điếm Tiên Duyên”, “Tửu lâu Vấn Đạo”, “Linh Bảo Trai”, tên nào tên nấy nghe thôi đã thấy dọa người.
Bên trong, khách khứa chen chúc, nam thanh nữ tú áo gấm quần hoa nói cười rôm rả, toàn bàn luận về công tử nào căn cốt kinh người, tiểu thư nào tư chất tuyệt diễm, trong giọng không giấu nổi vẻ kiêu ngạo.
Mọi thứ nơi đây đều đầy rẫy phồn hoa và khí chất thượng lưu đặc hữu của tu tiên giới.
Ngoại trừ… ta.
Ta đứng nơi góc đường, nhìn bộ đồ vải thô vá chằng vá đụp của mình, sờ vết xước trên mặt do bị cành cây cào lúc đi đường, rồi ước lượng lại ba mươi sáu đồng tiền trong lòng ngực.
Ừm… Khí chất thượng lưu, không liên quan tới ta.
Đêm buông xuống, đèn hoa vừa sáng, tửu lâu tỏa ra mùi đồ ăn thơm ngào ngạt khiến người ta thèm rỏ dãi.
Ta nuốt nước miếng, tìm góc tường không người mà ngồi xổm xuống, từ cái giỏ tre to đùng của mình lôi ra nửa miếng lương khô khô khốc có thể dùng làm ám khí.
Ngươi hỏi ta vì sao không vào khách điếm?
Bằng hữu à, ngươi nhìn cái bảng hiệu ngoài khách điếm kìa: “Phòng thượng một lượng bạc một đêm, phòng hạ năm trăm văn một đêm”.
May mà tu tiên giới trị an không tồi, không ai quản ta kẻ ngồi góc tường này.
Ta vừa nhai lương khô vừa ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng hơn ở quê mình, trong lòng thầm tính toán chuyện ngày mai khảo thí.
Linh căn, nhất định phải có linh căn! Tốt nhất là loại bá đạo oai phong đỉnh thiên lập địa!
Gì mà Thiên linh căn, Biến dị Lôi linh căn, Hỗn độn linh căn… nghe thôi đã thấy uy phong!
Đến lúc đó, thạch trắc linh vì ta mà phát quang tứ phía, các trưởng lão môn phái tranh nhau vỡ đầu, ta bị một vị lão gia gia tiên phong đạo cốt vừa nhìn đã chọn trúng, khóc lóc nài nỉ thu làm đệ tử quan môn.
Từ đó tài nguyên đổ về như nước, công pháp tha hồ lựa chọn, linh đan dùng như kẹo, mở ra con đường vinh quang Phượng Ngạo Thiên!
Nghĩ tới đây, ta kích động cắn thêm một miếng bánh to.
“Rắc.”
… suýt nữa rụng mất một cái răng.
Ừm, mùi vị của giấc mơ, có hơi… cứng rắn.
03
Ngày hôm sau, nơi khảo nghiệm được đặt tại quảng trường lớn nhất trung tâm trấn.
Chữ “náo nhiệt” còn chưa đủ để hình dung – trống chiêng rộn ràng, người đông như kiến.
Từ những tiểu đồng bảy tám tuổi đầu để chỏm cho tới các thiếu niên thiếu nữ, ai nấy xếp thành hàng dài, lần lượt đặt tay lên một khối Thạch Trắc Linh khổng lồ.
Tảng đá ấy sẽ căn cứ vào thuộc tính và phẩm chất linh căn của người kiểm tra mà phát ra ánh sáng với màu sắc và cường độ khác nhau.
“Kim linh căn, hạ phẩm!”
“Mộc linh căn, trung phẩm! Sang đứng bên trái!”
“Vô linh căn, kế tiếp!”
Sư huynh phụ trách xướng danh giọng vang như chuông, nhưng lọt vào tai những người bị tuyên “vô linh căn” thì chẳng khác gì tiếng sét giữa trời quang.
Tại chỗ đã có người bật khóc, được người dìu đi rời khỏi, thần sắc ảm đạm.
Không khí tại hiện trường còn căng thẳng hơn cả lúc công bố kết quả khoa cử trăm phần.
Ta xếp hàng suốt hai canh giờ, chân tê dại đến mức sắp đứng không vững, mới cuối cùng cũng nhích được đến trước.
“Họ tên, tuổi tác, nguyên quán.” – đệ tử ghi chép không ngẩng đầu lên hỏi.
“Lâm Tiểu Ngư, mười lăm tuổi, Thôn Thêm Một Bát.” – ta khẽ khàng đáp, giọng đã khô khốc.
Đệ tử ấy ghi xong, khoát tay:
“Đi kiểm tra đi.”
Ta hít sâu một hơi, trong vô số ánh mắt dõi theo, bước đến trước tảng thạch trắc linh.
Bắt chước người phía trước, ta nhẹ nhàng đặt tay lên mặt đá.
Một giây, hai giây, ba giây…
Không có phản ứng gì.
Tim ta như bị kéo xuống từng chút một, xung quanh dường như vang lên vài tiếng cười khẽ.
Xong rồi, lẽ nào chương đầu tiên trong kịch bản Phượng Ngạo Thiên của ta lại bị biên kịch gạch bỏ?
Ta biết ăn nói sao với các vị hương thân đã gom cho ta ba mươi sáu đồng tiền?
Ngay lúc ta chuẩn bị chấp nhận số mệnh “vô linh căn”, xách gói quay về làng trong câm lặng, thì…
“Ong—!”
Tảng thạch trắc linh đột nhiên phát ra một tiếng rung cực lớn, kế đó, nó chẳng phát sáng, mà lại… nứt ra một khe hở?
Toàn trường phút chốc tĩnh lặng như tờ.
Ngay cả sư huynh phụ trách khảo nghiệm cũng ngơ ngác.
“Đây… đây là…” – hắn lắp bắp “Thạch trắc linh… nứt rồi? Lẽ nào…”
Trên đài cao, một vị trưởng lão vận thanh bào, vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên mở bừng mắt.
“Vút!” – Ông ta tức khắc phi thân tới, mắt tròn xoe như chuông đồng, quanh ta và tảng đá nứt nẻ đi tới đi lui, chòm râu run lên vì kích động.
“Dị tượng! Đây là dị tượng!” – giọng ông run rẩy, “Dấu hiệu dị linh căn ngàn năm khó gặp thức tỉnh!”
Toàn trường như nổ tung:
“Dị linh căn? Là gì thế?”
“Nghe tên đã thấy lợi hại rồi!”
“Ngay cả thạch trắc linh cũng không chịu nổi? Vậy là tư chất nghịch thiên cỡ nào?”