Chương 14 - Giây Phút Cuối Cùng Của Nữ Phụ
“Mẹ ơi, mai có người đến ăn không?”
Nó thì thầm hỏi.
“Sẽ có.”
Tôi đắp lại chăn cho con.
“Nếu không ai tới thì sao?”
“Thì mẹ con mình ăn.”
“Ồ…”
Nó im lặng một lúc, rồi thì thào:
“Mẹ ơi, con hơi lo…”
“Ngủ đi.”
Trời vừa hửng sáng, tôi đã dậy.
Hầm nước dùng, ninh bò, chuẩn bị đủ loại nguyên liệu.
Bên trong gian bếp nhỏ tràn ngập hơi nóng và mùi thơm ngào ngạt.
Tang Dĩ cũng dậy sớm, tự mặc quần áo, mặt mũi nghiêm túc ngồi trên ghế nhỏ trước cửa tiệm như một “lễ tân nhí”.
Bảy giờ sáng, tôi treo bảng “Đang mở cửa”, kéo cửa kính.
Không khí sáng sớm còn se se lạnh.
Trước cổng khu dân cư bắt đầu có người qua lại — đi chợ, thể dục sáng.
Khách đầu tiên là bác bảo vệ đứng gác cổng.
“Ồ, quán mì mới à? Tiểu Giang mở đó hả?”
Bác cười tươi bước vào.
“Cho bác một tô mì Dương Xuân ăn thử xem nào!”
“Dạ, mời bác ngồi!”
Tôi đáp, tay chân thoăn thoắt.
Nước dùng trong veo, mì trắng mảnh, rắc thêm chút hành lá, nhỏ vài giọt dầu mè.
Một tô mì nóng hổi, thơm lừng được bưng ra.
Bác húp một ngụm nước dùng, gắp đũa mì đầu tiên, vừa ăn xong mắt bác đã sáng rỡ:
“Ê! Đúng vị luôn! Nước ngọt, mì dai! Ngon, ngon thật đấy!”
Tang Dĩ đứng bên cạnh nín thở nhìn, bàn tay nhỏ nắm chặt.
Nghe bác khen xong, nó lập tức nhe răng cười rạng rỡ.
Có người đầu tiên, rồi sẽ có người thứ hai.
Những người đi làm sớm, phụ huynh đưa con đến trường, người già đi dạo…
Tiệm mì nhỏ dần dần kín chỗ.
Ai cũng tò mò nhìn quanh quán mới, gọi thử các món khác nhau.
“Chủ quán, cho một tô mì bò, rau mùi nhiều tí nha!”
“Chị ơi, cho em một mì tương, mì nấu cứng tí nhé!”
“Rồi ạ, chờ chút nha!”
Tôi bận tới mức chân không chạm đất: nấu mì, chan nước, thêm topping, thu tiền.
Tang Dĩ cũng không rảnh tay: lau bàn, dọn bát đĩa (phải nhón chân mới tới bồn rửa), đưa đũa thìa cho khách.
Mặt nó đỏ hồng, bận rộn như một chú ong nhỏ.
“Bé ngoan quá đi!”
Một người mẹ dẫn con theo khen ngợi.
Tang Dĩ ngượng ngùng mím môi cười, rồi làm việc còn tích cực hơn.
Buổi trưa lại là một đợt cao điểm nữa.
Tiệm nhỏ chật kín người, ngoài cửa còn có hàng dài đang chờ.
Chị Vương cũng dẫn mấy bà bạn đến ủng hộ, ăn xong ai cũng khen lấy khen để:
“Tiểu Giang, tay nghề em đỉnh thật đấy! Bò hầm mềm ngon cực!”
“Mì tương cũng thơm, ngon hơn cả mẹ chị nấu luôn đó!”
“Từ nay bữa trưa cứ ghé nhà em nhé!”
Mãi đến hơn hai giờ chiều mới bớt đông.
Tôi mệt đến mức giơ tay cũng thấy nặng.
Tang Dĩ cũng mệt lả, gục trên bàn vừa lau xong, đầu gật gù.
Tôi đếm lại tiền hôm nay.
Dù mệt nhưng con số rất đáng mừng — còn hơn cả tháng lương làm ở tiệm trà sữa.
“Mẹ…”
Tang Dĩ ngẩng đầu lên, mắt sáng lấp lánh, dù mệt vẫn đầy phấn khích và tự hào.
“Mình… thành công rồi hả?”
Tôi nhìn vào đôi mắt rực sáng ấy, lại nhìn quanh căn tiệm nhỏ đầy ắp mùi thơm và hơi ấm của con người.
“Ừ.”
Tôi gật đầu, xoa xoa đầu con.
“Thành công rồi.”
Ánh nắng chiếu qua cửa kính, ấm áp rải trên sàn nhà.
Bên ngoài, người đi qua lại không ngớt.
Cuộc sống mới của chúng tôi, chính thức bắt đầu từ tô mì nghi ngút khói này.
HẾT