Chương 1 - Giấy Nợ Từ Người Bố

Trước khi con gái vào đại học, chồng tôi — giám đốc ngân hàng — chuyển cho con bé 1.500 tiền sinh hoạt mỗi tháng, kèm theo một tờ giấy nợ mang tên “Khoản vay đại học”.

“Đây là số tiền dự tính con sẽ dùng trong thời gian học đại học, cả gốc lẫn lãi tổng cộng 500 nghìn.”

“Sau khi tốt nghiệp, mỗi tháng con phải trả cho bố ít nhất 5.000, thanh toán hết trong vòng ba năm. Nếu không sẽ bị coi là nợ quá hạn, mỗi tháng phải trả thêm 30% tiền lãi.”

Tôi không thể tin nổi.

“Chu Trầm An, anh đang nói cái gì vậy? Mộc Dao là con gái của chúng ta!”

Anh ta lại nói đầy lý lẽ:

“Năm đó tôi cũng tự mình trả hết khoản vay sinh viên. Ít nhất con bé còn có tôi đứng sau chống lưng, như vậy không tốt sao? Chẳng lẽ định để nó ăn bám bố mẹ cả đời?”

Con gái nắm chặt vạt áo, mắt đỏ hoe, nhưng cuối cùng vẫn run rẩy cầm bút ký tên rồi ấn dấu vân tay.

Nhìn con bé như vậy, lòng tôi đau nhói, định tìm Chu Trầm An nói chuyện thêm lần nữa.

Nhưng tôi lại nghe thấy anh ta đang gọi điện cho thanh mai trúc mã của mình.

“Tuyết Nhu, 500 nghìn đó là phần thưởng trưởng thành tôi cho Tiểu Thư, sao có thể bắt em trả được.”

“Tôi là bố nuôi của Tiểu Thư, chút tiền ấy chỉ là cho con bé vui thôi. Em cứ bảo nó mạnh dạn cầm đi tiêu.”

Tôi lạnh toát cả người, đứng chết lặng tại chỗ.

Đều là 500 nghìn.

Cho con gái ruột thì là giấy nợ.

Cho con gái người khác lại là phần thưởng.

Nếu đã như vậy, cái chức giám đốc ngân hàng này, anh ta cũng không cần làm nữa.

…

Tôi đứng trước cửa phòng con gái, nhìn con bé đang ngồi xổm dưới đất thu dọn những món đồ cũ.

Chiếc chăn đã rách, quyển vở ngả vàng…

Con bé cất hết lại, chuẩn bị mang tới trường.

Lồng ngực tôi từng cơn nghẹn lại.

Chu Trầm An là giám đốc ngân hàng, bên ngoài lúc nào cũng thể diện, phong quang.

Chỉ có con gái ruột của anh ta, từ nhỏ đến lớn lại sống còn tiết kiệm hơn cả những đứa trẻ bình thường.

Tôi không thể nhìn tiếp được nữa, quay người đi vào phòng làm việc.

Trên bàn là tờ giấy nợ con gái vừa ký tên, ấn vân tay.

Tôi cầm lên, xé nát.

Những mảnh giấy rơi xuống đất, sự tủi thân tích tụ trong lòng suốt bao năm cũng đồng thời trào lên.

Chu Trầm An lạnh mặt quát tôi:

“Tiết Nhiên, em làm loạn cái gì? Chẳng lẽ em muốn dạy con nói lời không giữ lời, không có chữ tín sao?”

Tôi nhìn anh ta đầy châm chọc.

“Anh cho con gái Giang Tuyết Nhu 500 nghìn để tùy ý tiêu, đến Mộc Dao thì lại bắt con bé viết giấy nợ. Anh còn hỏi tôi đang làm loạn chuyện gì à?”

Chu Trầm An khựng lại, sau đó cau mày.

“Em nghe lén tôi gọi điện?”

Câu chất vấn của anh ta suýt khiến tôi bật cười.

“Anh cho rằng vấn đề nằm ở chuyện này sao?”

Chu Trầm An trầm giọng:

“Tiết Nhiên, bố mẹ Tuyết Nhu có ơn với tôi. Một mình cô ấy nuôi con không dễ dàng nên tôi mới muốn giúp cô ấy.”

“Mộc Dao là con gái tôi. Tôi nghiêm khắc với nó là để rèn luyện nó. Tôi là bố nó, tôi có quyền làm như vậy.”

Tôi chợt nhớ đến lúc con gái vừa chào đời, Chu Trầm An ôm con bé mãi không chịu buông.

Nửa đêm con khóc quấy không ngủ, anh ta kiên nhẫn dỗ dành.

Con gái muốn gì, anh ta cũng không do dự mua cho, còn nói chỉ cần con bé vui thì mọi thứ đều đáng giá.

Nhưng bây giờ, con gái không chỉ ngày càng ít cười, đến cả muốn thứ gì cũng phải do dự rất lâu mới dám mở miệng.

Con bé mới mười tám tuổi.

Độ tuổi rực rỡ như hoa.

Vậy mà lại trở nên dè dặt, cẩn thận từng chút một.

Tôi nén sự chua xót trong lòng.

“Chu Trầm An, anh muốn báo ơn là chuyện của anh, nhưng đừng hà khắc với con gái tôi.”

“Tiết Nhiên, em đúng là không nói lý.”

Bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

Con gái đứng ở cửa, hai mắt đỏ hoe.

“Bố, mẹ, hai người đừng cãi nhau nữa.”

Con bé nhanh chóng đi đến bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi an ủi.

“Mẹ, lên đại học thời gian ngoài giờ học rất nhiều. Tan học con có thể đi làm thêm kiếm tiền.”

Sự hiểu chuyện của con bé khiến tim tôi như bị kim đâm.

Chu Trầm An lại vô cùng đắc ý.

“Thấy chưa? Mộc Dao không yếu đuối như em nghĩ.”

“Em chỉ là một bà nội trợ thì hiểu được cái gì? Tiền cũng không kiếm được, chỉ biết kéo chân con.”

Tôi bất giác siết chặt lòng bàn tay.

Vốn dĩ tôi cũng có công việc riêng.

Nhưng Chu Trầm An cho rằng không cần thuê bảo mẫu, muốn con gái học cách tự lập.

Ba năm cấp ba lại là giai đoạn vô cùng quan trọng của cuộc đời.

Anh ta cũng không thích ông bà hai bên can thiệp, cuối cùng chỉ có thể là tôi nghỉ việc.

Khi đó anh ta còn nói đã khiến tôi chịu thiệt thòi.

Bây giờ lại chê tôi chẳng hiểu gì.

Lồng ngực tôi nghẹn đến khó chịu.

Chu Trầm An liếc những mảnh giấy dưới đất.

“Bình tĩnh lại rồi thì dọn sạch phòng làm việc. Tôi sẽ bảo trợ lý soạn lại một tờ giấy nợ.”

Nói xong, anh ta lập tức rời đi.

Cửa phòng đóng lại, con gái theo bản năng ngồi xuống định dọn.

Tôi kéo con bé đứng lên.

“Không cần dọn.”

Con gái tự trách đến rơi nước mắt.

“Mẹ, đều tại con không tốt, làm mẹ với bố cãi nhau…”

Tôi ôm lấy con bé, dịu giọng dỗ dành:

“Không trách con. Là vấn đề của bố con.”

Tôi đưa con gái về phòng.

Lấy bộ chăn đệm con bé đã đóng gói ra rồi vứt đi.

“Mẹ đưa con đi mua bộ mới.”

Phản ứng đầu tiên của con gái vẫn là muốn tiết kiệm.

“Không sao đâu mẹ, con khâu lại vẫn dùng được.”

Tôi lắc đầu.

“Hỏng rồi thì không cần nữa.”

Giống như bố con bé vậy.

Đã hỏng rồi thì không cần nữa.

Chương 2

Sau bữa cơm, tôi đưa con gái đến trung tâm thương mại mua đồ dùng sinh hoạt mới.

Con bé có vẻ rất không tự nhiên, nhìn thứ gì cũng so giá trước, thấy đắt liền lặng lẽ đặt lại.

“Mẹ, những thứ cũ ở nhà vẫn dùng được, không cần đổi đâu.”

Sự chân thành trong mắt con bé khiến ngực tôi nhói lên.

Tôi chợt nhớ năm con bé thi vào cấp ba, vì muốn đạt thành tích tốt ở môn thể dục mà âm thầm tiết kiệm tiền suốt nửa năm để mua một đôi giày chạy mới.

Chu Trầm An biết chuyện liền mắng con bé tiêu tiền bừa bãi.

“Chỉ một kỳ thi vào cấp ba mà con đã đòi mua giày, sau này thi đại học chẳng phải còn bắt bố mua cho con một căn nhà à?”

Con gái bị mắng đến mức ngay cả khóc cũng không dám thành tiếng.

Sau đó con bé trả lại đôi giày, mang đôi giày cũ chật chân để hoàn thành bài thi thể dục.

Kể từ đó, con bé không bao giờ nhắc đến chuyện muốn mua gì nữa.

Áo khoác mặc đến mức cổ tay áo sờn xù cũng không đổi.

Ba lô thì vá hết lần này đến lần khác.

Nghĩ đến đây, tôi mua một lượt tất cả những thứ con bé cần, bộ ga gối cũng mua thêm một bộ.

“Mộc Dao, đây là những việc bố mẹ vốn nên làm cho con. Con không cần cảm thấy mình mắc nợ.”

Trong mắt con gái dâng lên hơi nước, nhưng vẻ mặt đã kiên định hơn nhiều.

Thế nhưng khi đến quầy thanh toán, hệ thống lại báo thanh toán thất bại.

Chu Trầm An đã hủy liên kết thẻ dành cho người thân.

Anh ta gửi tin nhắn:

“Tiết Nhiên, bây giờ tâm trạng em không ổn định, rất dễ tiêu tiền lung tung. Khi nào bình tĩnh lại tôi sẽ mở lại.”

Trước đây anh ta lấy lý do đầu tư tài chính để giữ toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi, sau đó liên kết cho tôi một chiếc thẻ người thân.

Anh ta từng nói chỉ cần có anh ta ở đây, tôi muốn mua gì cũng được.

Bây giờ nó lại trở thành công cụ để anh ta trừng phạt tôi.

Con gái vừa rồi còn mỉm cười, sự mong chờ trong mắt lập tức biến mất.

“Không sao đâu mẹ, vốn dĩ con cũng không cần những thứ này.”

Con bé hiểu chuyện quay người lại, đặt từng món đồ trở về kệ.

Lòng tôi chua xót đến khó chịu.

Lần đầu tiên tôi căm ghét sự bất lực của chính mình.

Khi rời khỏi trung tâm thương mại, bên ngoài đang mưa lớn.

Chúng tôi đợi rất lâu mà vẫn không gọi được xe.

Con gái ôm bụng dưới, sắc mặt trắng bệch.

Lúc này tôi mới nhớ hôm nay con bé đang đến kỳ, không thể bị lạnh.

Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể gọi cho Chu Trầm An, bảo anh ta tới đón.

“Bây giờ tiền xăng đắt như vậy, đi một chuyến cả đi lẫn về tốn bao nhiêu? Hai người tự gọi xe đi.”

Nhưng không bao lâu sau, tôi lại nhìn thấy xe của anh ta.

Anh ta dừng ở cửa trung tâm thương mại, tự mình cầm ô đi đón Giang Tuyết Nhu và con gái cô ta đang đứng ở phía bên kia.

Nhìn thấy tôi, anh ta khựng lại rồi giải thích:

“Tiểu Thư vừa khỏi cảm, không thể bị gió thổi.”

Tôi không muốn cãi nhau với anh ta trước mặt con gái.

“Mộc Dao đau bụng, bây giờ chúng tôi phải về.”

Giang Tuyết Nhu bên cạnh dịu dàng nói:

“Không sao đâu Trầm An, Tiểu Thư từ nhỏ đã quen không có ai thương rồi, anh không cần lo cho mẹ con em.”

“Vừa rồi em thấy Dao Dao muốn mua khá nhiều đồ, nhưng hình như không đủ tiền. Trẻ con da mặt mỏng không dám nói, trong lòng chắc vẫn rất muốn mua.”

Sự do dự trong mắt Chu Trầm An lập tức biến mất.

Anh ta bất mãn nhìn tôi.

“Tiết Nhiên, chỉ vì tôi hủy liên kết thẻ mà em để con gái giả bệnh đòi tiền? Em còn ra dáng một người mẹ không?”

Con gái đau đến mức đứng không vững.

“Bố, con không có…”

“Con im miệng.”

Tôi giữ chặt con gái, tức giận nhìn Chu Trầm An.

“Cô ta nói gì anh cũng tin. Tôi là vợ anh mà anh không tin tôi?”

“Đủ rồi, đừng lôi những chuyện này ra.”

Chu Trầm An dứt khoát nói:

“Nhà Tuyết Nhu không cùng đường, tôi đưa hai mẹ con cô ấy về trước. Hai người đứng đây chờ.”

Nói xong, anh ta lái xe đưa họ rời đi.

Gió lạnh thấu xương.

Con gái cuối cùng không chịu nổi nữa, ngất xỉu trong lòng tôi, phải đưa vào bệnh viện.

Sau khi bác sĩ tiêm thuốc giảm đau, con bé từ từ tỉnh lại, giọng nói rất khẽ.

“Mẹ, có phải bố rất ghét con không?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, cố nén cảm xúc rồi an ủi:

“Mộc Dao, con nghỉ ngơi trước đi, đừng nghĩ lung tung.”

Đợi con bé ngủ, tôi lấy điện thoại ra liên lạc với luật sư ly hôn.

Chương 3

Ngày hôm sau, Chu Trầm An mang canh đến bệnh viện.

Mộc Dao sắc mặt trắng bệch nằm trên giường bệnh.

Khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, ánh mắt con bé vẫn không kìm được mà sáng lên đầy mong chờ.

“Đây là canh bổ khí huyết, con uống nhiều một chút.”

Hiếm khi anh ta lại chu đáo giống một người bố.

Nhìn sự cảm động không giấu được của con gái, tôi cũng không nói gì thêm.

Con bé ngoan ngoãn nhận lấy bát canh, uống từng ngụm nhỏ.

Nhưng không lâu sau, trên người đột nhiên nổi từng mảng ban đỏ lớn.

Tôi lập tức phản ứng lại.

“Anh cho đậu phộng vào canh?”

Chu Trầm An sững người.

“Có cho một ít đậu phộng nghiền. Tuyết Nhu nói như vậy canh mới ngon.”

Tôi nổi giận.

“Mộc Dao từ nhỏ đã dị ứng với đậu phộng, chỉ cần chạm một chút cũng có thể xảy ra chuyện. Trước đây anh từng khiến con bé dị ứng một lần rồi, chẳng lẽ anh quên rồi sao?”

“Tôi không nhớ…”

Bác sĩ đến rất nhanh, kịp thời ổn định tình trạng dị ứng của con gái.

Nhìn con bé trùm chăn, khó nhọc thở, lòng tôi đau như cắt.

Chu Trầm An áy náy đứng bên cạnh, đang định nói gì đó thì điện thoại vang lên.

“Mộc Dao bị bệnh, hôm nay tôi không qua chỗ em nữa.”

“Cái gì? Tiểu Thư uống sinh tố xoài đá à? Con bé vốn dị ứng với xoài, sao lại có thể ăn thứ đó? Tôi qua ngay.”

Anh ta cúp điện thoại.

Tôi không nhịn được mà châm chọc:

“Con gái mình dị ứng với thứ gì thì anh không nhớ, ngược lại chuyện của con gái người khác anh nhớ rõ thật đấy.”

Chu Trầm An cau mày.

“Tiết Nhiên, làm Mộc Dao dị ứng là lỗi của tôi, nhưng em đừng nói chuyện mỉa mai như vậy.”

“Hai đứa trẻ tôi đều quan tâm như nhau.”

“Tuyết Nhu một mình không xoay xở được, tôi qua đó trước. Lát nữa sẽ quay lại thăm hai người.”

“Không cần.”

Tôi lạnh lùng nói: