Chương 14 - Giai Thoại Của Một Nữ Nhân Trong Cung

“Vẫn chưa, Hoàng thượng nói đêm đã khuya, ngày mai sẽ nghị bàn.”

Ngày mai nghị bàn, không phải là bác bỏ.

Hoàng đế đang do dự.

Hay nói đúng hơn, Hoàng đế đang chờ xem, Đông cung sẽ đỡ chiêu này như thế nào.

“Điện hạ đâu?”

“Điện hạ đang đứng chờ ngoài Ngự thư phòng, vẫn chưa ra.”

Ta đứng dậy, bước đến bên bệ cửa sổ. Chiếc đèn lồng trong sân bị gió thổi đong đưa, chiếc bóng ngả nghiêng trượt dài trên nền đất.

Hoàng hậu không hề ngu ngốc.

Sự kiện đường lương đã khiến bà ta gãy một cánh tay, Tô Cẩm Sắt vào Đại Lý Tự.

Trần Minh Đình bị tống giam, quân bài trong tay bà ta ngày một vơi dần.

Càng vào những thời khắc như thế này, bà ta càng phải đánh cược một vố lớn.

Mẫu thân vào cung “bầu bạn”, nói trắng ra chính là bắt cóc con tin.

Chỉ cần mẫu thân còn ở Trung cung một ngày, phụ thân ở Tây Bắc sẽ không dám manh động, ta ở Đông cung cũng phải lựa lời mà nói, dè chừng mà làm.

Đây là một con dao cùn kề tận cổ.

“Thẩm Độ.”

“Có thuộc hạ.”

“Đưa một phong thư về Cố phủ giúp ta, đi đường ngầm, đừng qua cổng cung.”

Thẩm Độ nhận lấy bức thư ta vừa viết xong, không hỏi nhiều, quay lưng khuất dạng vào màn đêm.

Trong thư chỉ có vỏn vẹn một câu: Mẫu thân dạo này chớ vào cung, cáo ốm là được.

Bùi Hoài Cẩn trở về khi trời đã gần sáng.

Chàng đẩy cửa bước vào, mang theo hương trầm thủy đặc trưng của Ngự thư phòng. Sắc mặt không mấy sáng sủa, nhưng tinh thần vẫn gượng vững.

“Phụ hoàng không chuẩn tấu lời thỉnh cầu của Hoàng hậu.” Chàng mở lời thẳng thắn.

Lòng ta trút được một gánh nặng, nhưng bề ngoài vẫn không bộc lộ.

“Bác bỏ rồi sao?”

“Không bác.”

Bùi Hoài Cẩn kéo ghế ngồi xuống, tự rót một chén trà nguội uống cạn:

“Phụ hoàng bảo, nếu Cố phu nhân thân thể khang kiện, tiến cung ở lại mấy ngày cũng không sao, nhưng phải do Cố gia tự định đoạt, Trung cung không được cưỡng ép triệu gọi.”

Ý của câu này là, Hoàng đế đã đá quả bóng sang cho Cố gia.

Cố gia bảo không đến, Hoàng hậu cũng hết cách.

“Ta đã sai người gửi thư về nhà rồi.” Ta nói.

Bùi Hoài Cẩn liếc nhìn ta, khóe môi nhếch lên.

“Ta cũng gửi rồi.”

Ta sững lại.

“Sớm hơn nàng nửa canh giờ.”

Chàng nói, giọng điệu không hề có ý tranh công, chỉ là trần thuật lại sự thật:

“Phía phụ thân nàng, ta trực tiếp sai người dùng dịch trạm chuyển thư khẩn cấp của quân đội, hỏa tốc sáu trăm dặm.”

Ta nhìn chàng.

“Chàng bảo phụ thân ta làm gì?”

“Không cần làm gì cả.”

Bùi Hoài Cẩn ngả lưng ra ghế, nhắm mắt lại:

“Ta chỉ báo cho ông ấy biết, con gái ông ấy ở Đông cung mọi sự đều bình an, bảo ông ấy cứ yên tâm đánh trận, chuyện hậu phương, có con rể gánh vác.”

Trong điện im lặng một chốc.

Ta đi rót cho chàng một chén trà nóng, đặt ngay tầm tay.

Chàng mở mắt, cúi nhìn chén trà, không uống, mà nói một câu:

“Sáng nay lâm triều, sẽ náo nhiệt lắm đây.”

“Hoàng hậu sẽ không dừng tay, người của bà ta đã tra ra, bạc từ đường lương cuối cùng không chỉ rót vào quỹ riêng của Trung cung, mà còn có một khoản chảy vào túi của Binh bộ Thị lang Triệu Khuông Nghĩa. Đêm qua Triệu Khuông Nghĩa đã cấp tốc viết tờ trần tình, đẩy mọi tội lỗi lên đầu Hoàng hậu.”

Chàng dừng một nhịp.

“Người của Hoàng hậu, bắt đầu phản trắc rồi.”

Ta xâu chuỗi lại câu nói này trong đầu.

Triệu Khuông Nghĩa phản trắc, đồng nghĩa với nền móng của Hoàng hậu trong triều đã lung lay.

Trần Minh Đình vào tù là nhát dao thứ nhất, Triệu Khuông Nghĩa quay lưng là nhát dao thứ hai.

Nhát dao thứ ba, nên giáng xuống chỗ nào?

“Còn một chuyện nữa.”

Bùi Hoài Cẩn mở bừng mắt nhìn ta, vẻ lười biếng tan sạch sành sanh:

“Tạ Trường Ngọc đêm qua đã tới Đại Lý Tự, lấy đi toàn bộ bản gốc mật thư qua lại giữa Tô Cẩm Sắt và Hoàng hậu.”

“Sáng nay lâm triều, hắn sẽ đích thân dâng lên cho Phụ hoàng.”

Bàn tay đang bưng chén trà của ta khẽ khựng lại.

Tạ Trường Ngọc muốn ngay trên triều đường, chính tay đóng đinh quan tài của Hoàng hậu.

“Hắn làm vậy vì cớ gì?”

Bùi Hoài Cẩn nhìn ta, nét mặt rất đỗi bình thản.

“Hắn bảo, trong số những bức mật thư đó, có một bức do Tô Cẩm Sắt viết gửi Hoàng hậu.”

Chàng ngừng lại.

“Trong thư viết, nếu đích nữ Cố gia gả vào Đông cung, binh quyền Cố gia ắt bị Thái tử thâu tóm, điều này cản trở đại kế của Nương nương. Cẩm Sắt nguyện lấy thân vào Tạ phủ, cắt đứt hôn ước của ả, chặt đứt cánh tay đắc lực của Thái tử.”

Không gian tĩnh lặng như tờ.

Ta nghe kỹ câu nói ấy hai lần.

Năm năm.

Tô Cẩm Sắt bám lấy Tạ Trường Ngọc, không phải vì yêu thích hắn.

Mà là nhiệm vụ.

Tạ Trường Ngọc trì hoãn việc cưới ta, cũng không hoàn toàn do hắn chủ đích.

Có người đứng sau giật dây, từng bước từng bước ngáng đường, ngáng ròng rã suốt năm năm trời.

“Cho nên, từ ngay lúc bắt đầu…”

“Từ ngay lúc bắt đầu, Hoàng hậu đã không muốn nàng gả cho bất kỳ kẻ nào có thể trợ lực cho Cố gia.”

Bùi Hoài Cẩn nói nốt phần còn lại:

“Tạ Trường Ngọc là đích tử của Hầu phủ, nếu hắn cưới nàng, Hầu phủ và Cố gia liên hôn, đó sẽ là một thế lực trên triều đình mà bà ta không thể động đến.”

“Vậy nên bà ta cài Tô Cẩm Sắt vào khuấy đục nước, để hôn sự này vĩnh viễn không thể thành.”

Chàng nhìn ta.