Giai Ngẫu Trời Định

Qua hồi lâu, lâu đến nỗi nến đỏ đã rơi lệ, ta đội phượng quan mà cứ gật gà gật gù vì buồn ngủ. Mỗi lần cúi đầu lại bị phượng quan nặng nề kéo tóc đau điếng, giật mình tỉnh lại, mà phò mã của ta vẫn chưa đến.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Bẩm điện hạ, đã sang giờ Nhân Định.”

“Lui xuống hết đi.”

Cung nữ cúi mình lĩnh mệnh, lặng lẽ khép cửa phòng ngủ rồi lui ra khỏi nội thất.

Ta bước xuống giường, ngồi vào bàn rót cho mình một chén rượu.

Áo cưới nặng nề, mũ phượng cũng rất nặng, mà vị công tử họ Tạ ấy đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng nơi đâu.

Ta cầm quạt tròn tự mình quạt mát, giữa tháng Tám, dù thời tiết có dịu đi đôi chút, nhưng cái nóng còn sót lại vẫn khiến người khó chịu.

Ta và vị Tạ thị lang danh chấn kinh thành ấy trước nay chỉ gặp nhau vài lần, từ người xa lạ tám gậy không chạm tới, cho đến vội vàng thành hôn, trước sau chưa đến hai tháng.

Trước khi xuất giá, chỉ có Thái tử phi – tỷ tỷ am hiểu tình hình nhà họ Tạ – là lo lắng, dặn ta: “A Hòa, Tạ Chiêu Lạc người này lạnh lùng như băng giá. Ai, hôn sự này, những ngày sau con sẽ cô đơn lẻ loi nơi đất khách, làm sao sống nổi đây?”

Nhưng lo lắng thì có ích gì? Ta vốn là người hay gặp vận rủi.

Lại bắt đầu nghĩ đến Lăng Mặc, chẳng biết giờ này chàng đang làm gì. Trong lòng nặng trĩu, buồn bã vô cùng.

Uống được nửa bình rượu, mơ hồ nghe thấy ngoài phòng có tiếng động, ta vội cầm quạt tròn quay người lại, ngồi ngay ngắn trên giường.

Cánh cửa phòng ngủ được đẩy nhẹ ra, ta dùng quạt che mặt, chỉ liếc thấy vạt áo cưới đỏ thẫm của người bước vào, ta biết đó là Tạ Chiêu Lạc.

Thấy chàng càng lúc càng đến gần, ta có chút hồi hộp, nắm chặt chiếc quạt trong tay.

“Thần vấn an điện hạ.” Giọng chàng lạnh lẽo, trong trẻo, không mang chút cảm xúc.

“Phò mã đồng an.” Ta cẩn thận đáp lời.

Tạ Chiêu Lạc cụp mắt, đưa bàn tay khớp xương rõ ràng lấy chiếc quạt trong tay ta, ngón tay ấm áp khẽ lướt qua tay ta. Trên người chàng phảng phất hương rượu trái cây nhè nhẹ.

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, y phục đỏ rực rỡ, càng tôn lên dáng vẻ tuấn tú, quả thật là một lang quân có diện mạo hiếm có.

Tạ Yến Chi hơn ta sáu tuổi, nay vừa tròn hai mươi tư.

Nhớ lại mấy năm trước khi ta còn đọc sách trong nội đình, chàng là thám hoa trong kỳ thi đình năm đó, khi ấy mới hai mươi tuổi, chưa đầy hai năm sau đã theo bác đến Lạc Bắc, dùng ba vạn binh đánh bại đại quân Bắc Lâm hai mươi vạn, thu lại sáu thành trì bị mất, danh tiếng lẫy lừng một thời.

Khi đó, nữ quyến trong nội đình cũng không ngớt bàn tán về vị thiếu niên lang quân này, ngay cả ta cũng từng nghe qua câu thơ truyền tụng:

“Lưu quang rơi nơi thềm ngọc, thanh huy soi bóng lan chi,

Lang quân nghiêng mình bên ngọc thụ, mộng đẹp tràn giấc mi.”

Chỉ tiếc rằng, công tử họ Tạ chẳng hiểu phong tình, không biết đã làm tan vỡ bao trái tim thiếu nữ khuê phòng.

Sau khi uống chén hợp cẩn, ta nghe chàng nói: “Hôm nay điện hạ bận rộn mệt mỏi, nên nghỉ sớm đi, Hàn Sơn sẽ ở phòng ngoài hầu đêm cho điện hạ.”

Ta mới định thần lại, trong mắt đen sâu thẳm của chàng không có gợn sóng nào, là một màu cực lạnh và cực sâu, phản chiếu bộ hỉ phục rườm rà trên người ta.

“Ngươi… ngươi không ở đây nghỉ sao?” Ta khẽ hỏi.

“Thần ở phòng ngoài hầu đêm cho điện hạ là được rồi, điện hạ cứ yên tâm nghỉ ngơi, không cần lo cho thần.” Chàng xoay người muốn rời đi, ta níu lấy tay áo rộng bằng gấm vân mây thêu hoa sen song sinh của chàng.

“Điện hạ có điều gì căn dặn sao?”

Ta cúi đầu, đưa tay chỉ vào mũ phượng, nhỏ giọng nói với chàng: “Vậy… ngươi có thể giúp ta tháo mũ được không? Ta đã cho cung nhân lui hết rồi, trâm cài quá nhiều, một mình ta tháo không nổi.”

Kỳ thực ta chỉ định nhờ chàng gọi cung nữ vào giúp, nào ngờ chàng trầm mặc suy nghĩ một lát, rồi hơi gật đầu, vẻ mặt tuấn tú hiện lên vẻ nghiêm túc: “Thần tuân lệnh.”

Ta bất đắc dĩ, đành để chàng giúp mình. Chàng thật ra khá vụng về, nhưng không hổ là người mười chín tuổi đã vào Hàn Lâm hai mươi mốt tuổi ra trận, học gì cũng nhanh.

Ban đầu tháo trâm còn vướng tóc, làm ta đau đến chực rơi nước mắt, chàng hơi khựng lại, ngập ngừng hỏi: “Thần làm điện hạ đau sao?”

“Một chút thôi, không sao, không đau lắm.” Ta trấn an chàng, sau đó chàng dần dần thành thạo, chưa đến nửa canh giờ, mũ phượng đã được tháo xuống.

Ta quá buồn ngủ, cảm ơn chàng một tiếng, chia cho chàng một chiếc gối và chăn trên giường cưới, thấy chàng đóng cửa lại, ta mặc nguyên hỉ phục, nằm xuống ngủ luôn.

Chuyện tương lai để mai hẵng nói, giờ thì cứ ngủ trước đã.

4.

Ta gả cho Tạ Chiêu Lạc, là chuyện ngoài dự liệu nhưng trong lẽ thường.

Từ khi Bắc Lâm loạn lạc, cố đô Lạc An thất thủ, hoàng thất dời về nam đến Tầm Sở đã gần ba mươi năm. Nhưng các vọng tộc phương Bắc cùng di dời với hoàng thất vẫn không hòa thuận với thế tộc Giang Nam.

Mỗi lần triều đình bàn chuyện Bắc phạt, thuế má, nhân sự, hai phe tranh luận công khai lẫn ngấm ngầm, đấu đá dữ dội, lời qua tiếng lại đến đỏ mặt tía tai. Nếu không vì giữ thể diện nơi đại điện, e rằng đã xắn tay áo đánh nhau từ lâu.

Để giữ thế cân bằng, việc hôn nhân giữa hai phe cần phải đặc biệt cẩn trọng.