Chương 7 - Giấc Mộng Tan Vỡ

Môi anh trắng bệch, giọng khàn đặc.

“Từ khi nào?”

“Anh đang hỏi lần nào?”

“Là lúc anh nói em u ám, hay lúc anh nói dù sao em cũng chẳng nghe thấy?”

“Hay là ở bữa tiệc, khi anh nói ngoài bám người và gây phiền phức, em chẳng làm được việc gì?”

Cố Thời An há miệng.

“Khi ấy anh chỉ là…”

“Chỉ thuận miệng nói vậy thôi?”

Tôi nói nốt giúp anh.

“Nhưng anh biết rõ, chỉ cần người khác mắng em một câu đồ điếc, em cũng sẽ buồn rất lâu.”

“Anh cũng biết em tin tưởng anh nhất.”

“Vậy mà anh vừa nói những lời khó nghe, vừa dùng ngôn ngữ ký hiệu bảo rằng họ đang khen em.”

Xung quanh yên tĩnh lại.

Hốc mắt Cố Thời An dần đỏ lên.

“Ôn Ninh, anh không hề muốn làm tổn thương em.”

“Vậy còn trong phòng khám?”

Sắc mặt anh lập tức thay đổi.

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm ấy.

Giọng nói quen thuộc vang lên giữa hành lang.

“Ngay cả khi tôi mắng, cô ấy còn tưởng tôi đang nói lời yêu thương. Dỗ dành vài câu là ổn thôi.”

Cố Thời An như vừa bị ai tát thẳng vào mặt, loạng choạng lùi một bước.

Tôi tắt đoạn ghi âm.

“Có cần em mở tiếp không?”

“Anh nói chăm sóc em chỉ vì trách nhiệm. Đợi Hứa Thanh Hòa về nước, anh sẽ sắp xếp cho em đến một thành phố khác.”

“Bây giờ em tự mình đi rồi, chẳng phải vừa hay giúp anh bớt phiền phức sao?”

“Không phải.”

Anh vội vàng muốn nắm lấy tay tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi.

Bàn tay anh cứ thế lơ lửng giữa không trung.

“Không phải như vậy.”

Yết hầu Cố Thời An chuyển động, nước mắt bỗng rơi xuống.

“Năm đó anh là người lái xe. Nếu không phải vì anh, em đã không mất thính lực.”

“Anh không dám thừa nhận mình yêu em. Anh sợ mình đối xử tốt với em chỉ vì áy náy, càng sợ em ở lại bên anh chỉ vì cần anh.”

“Cho nên anh hết lần này đến lần khác tự nhủ rằng mình chăm sóc em chỉ vì trách nhiệm.”

“Ôn Ninh, anh yêu em thật lòng.”

Tôi bình tĩnh nhìn anh.

“Người anh yêu thật sự là em sao?”

“Hay là Ôn Ninh không nghe thấy, không thể sống thiếu anh, bất kể anh làm tổn thương thế nào, chỉ cần dỗ vài câu cũng sẽ tha thứ cho anh?”

Cố Thời An hoàn toàn câm lặng.

Tôi bỗng hiểu ra, đó chính là câu trả lời.

Anh tận hưởng sự phụ thuộc của tôi, nhưng cũng chán ghét chính sự phụ thuộc ấy.

Anh cần tôi mãi đứng tại chỗ ngước nhìn mình, nhưng lại ghét bỏ vì tôi trở thành gánh nặng.

“Cố Thời An, em rất biết ơn vì những năm tháng anh đã chăm sóc em.”

“Nhưng mười năm đồng hành không phải tấm vé chuộc tội cho phép anh làm tổn thương em suốt mười năm.”

“Em cũng không vì vụ tai nạn năm ấy mà nợ anh cả đời.”

Tiếng loa phát thanh vang lên, nhắc tôi rằng mười phút nữa sẽ đến buổi phỏng vấn, bảo vệ năng lực để ứng tuyển vị trí phụ trách chương trình học.

Chu Lam gọi tôi từ phía không xa.

“Ôn Ninh, đến giờ vào rồi.”

Tôi gật đầu, quay người rời đi.

Phía sau, Cố Thời An nghẹn ngào hỏi:

“Em thật sự không cần anh nữa sao?”

Bước chân tôi không dừng lại.

“Cố Thời An, chính anh là người không cần em trước.”

“Chỉ là khi ấy, anh chắc chắn em sẽ không rời đi.”

Sau khi buổi đánh giá kết thúc, tôi trở thành người phụ trách chương trình học trẻ tuổi nhất trung tâm.

Chu Lam gọi vài đồng nghiệp đến chúc mừng tôi.

Khi chúng tôi bước ra khỏi trung tâm, Cố Thời An vẫn đứng ngoài cửa.

Mưa không lớn, anh không cầm ô, một bên vai đã ướt.

Thấy tôi đi ra, anh lập tức bước tới.

“Anh đưa em về.”

“Không cần.”

“Tai em vừa hồi phục, không được dính mưa.”

Tôi mở ô, đi vòng qua anh.

“Hóa ra anh vẫn còn nhớ.”

Mặt Cố Thời An trắng bệch.

Những ngày tiếp theo, ngày nào anh cũng xuất hiện trước cửa trung tâm.

Có lúc mang theo bánh ngọt, có lúc cầm những cuốn sách tôi từng thích.

Thậm chí anh còn thuê một căn nhà gần đó, bố trí lại một căn phòng giống hệt phòng phục hồi chức năng trước kia.

Tấm cách âm, máy luyện nghe, rèm cửa màu xanh nhạt, ngay cả chiếc đèn nhỏ nơi góc tường cũng giống hệt.

Anh gửi ảnh cho tôi.

“Ôn Ninh, nếu em thích, chúng ta có thể ở lại Nam Thành.”

Tôi không trả lời.

Chiều hôm sau tan làm, anh đặt chiếc nhẫn ấy trước mặt tôi.

“Trước kia là anh bắt em đợi quá lâu.”

“Bây giờ vẫn còn kịp.”

Tôi đóng hộp nhẫn lại, nhét vào tay anh.

“Cố Thời An, anh vẫn không hiểu.”

“Em không cần căn phòng phục hồi chức năng trước kia, cũng không cần chiếc nhẫn đến muộn mười năm này.”

“Mỗi việc anh đang làm bây giờ đều là muốn biến em trở lại thành Ôn Ninh của trước kia.”

“Nhưng cô ấy đã không còn nữa.”

Anh siết chặt hộp nhẫn, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói.

“Thời An.”

Hứa Thanh Hòa kéo vali đứng dưới bậc thềm.

Cô ấy chuẩn bị đến nơi khác tổ chức triển lãm tranh, quá cảnh qua Nam Thành.

Cố Thời An cau mày.

“Em đến đây làm gì?”

“Có chuyện này, em muốn trực tiếp nói cho rõ.”

Hứa Thanh Hòa bước đến trước mặt tôi.

“Ôn Ninh, xin lỗi cô.”

Tôi không nói gì.

Cô ấy cúi đầu nhìn những ngón tay mình.

“Khi mới về nước, đúng là tôi từng nghĩ đến chuyện bắt đầu lại với anh ấy.”

“Cho nên dù biết rõ hai người đang ở bên nhau, tôi vẫn chuyển vào nhà hai người, cũng không ngăn anh ấy nhường phòng phục hồi chức năng cho tôi.”

“Tôi không hoàn toàn vô tội.”