Chương 5 - Giấc Mộng Long Phượng

Ta rũ mắt.

Trong lòng cuộn trào rất nhiều lời, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Im lặng hồi lâu, ta mới khẽ lên tiếng:

“Trước khi được tìm về phủ Quốc công, ta từng làm thiếp cho người ta ba năm.”

Ngài là đích ấu tử của Tạ gia quận Trần, là đệ đệ ruột của Hoàng hậu nương nương.

Còn ta lại chẳng phải huyện chúa trong sạch gì.

Ngài và ta thật sự không xứng đôi.

Một bàn tay vươn đến, nhẹ nhàng nâng cằm ta lên.

Tạ Vô Cữu ngồi xổm trước mặt ta, ngẩng đầu nhìn ta, tư thế hạ xuống vô cùng thấp.

Hắn nói: “Điện hạ, nàng hãy nhìn ta.”

Ta buộc phải nhìn vào mắt hắn.

“Nàng bốn tuổi bị thất lạc, lưu lạc bên ngoài hơn mười năm, phải ăn nhờ ở đậu thân bất do kỷ. Đó không phải lỗi của nàng.”

“Nàng bị người ta cưỡng ép nạp làm thiếp, sinh con dưỡng cái cho hắn. Đó cũng không phải lỗi của nàng.”

Hắn tiến lại gần hơn, giọng nói dịu dàng.

“Linh Nhi, nàng là cô nương tốt đẹp nhất mà ta từng gặp.”

Trái tim ta run lên dữ dội.

Nước mắt rơi xuống, đập vào mu bàn tay hắn.

12

Khi thuyền hoa cập bờ, đêm đã khuya.

Tạ Vô Cữu đưa ta trở về phủ Quốc công.

Xe ngựa dừng vững, rèm xe được vén lên. Hắn nhảy xuống trước, sau đó xoay người đưa tay về phía ta.

Ta vịn tay hắn bước xuống xe.

Khóe mắt chợt nhìn thấy một bóng người.

Mai Thính Lan chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.

Ánh trăng rơi trên người hắn, soi rõ gương mặt trắng bệch gần như trong suốt.

Hắn nhìn chằm chằm vào bàn tay ta và Tạ Vô Cữu đang nắm lấy nhau.

Đáy mắt âm u.

“Linh Nhi.” Hắn lên tiếng, giọng nói hơi khàn. “Ta có lời muốn nói với nàng.”

Tạ Vô Cữu nghiêng đầu nhìn ta, ta khẽ lắc đầu với hắn.

“Không sao.”

Tạ Vô Cữu bóp nhẹ đầu ngón tay ta rồi đứng sang một bên cách đó không xa.

Mai Thính Lan nhìn ta, cười khổ một tiếng.

“Nàng là huyện chúa bị thất lạc của phủ Quốc công, vì sao không nói cho ta biết? Nàng giấu ta thật khổ.”

Ta lạnh nhạt nói:

“Mai công tử nói vậy là có ý gì? Ta là ai thì có liên quan gì đến ngài?”

“Giấy thả thiếp là do lão phu nhân đích thân viết. Ta và Mai gia đã không còn bất cứ quan hệ gì.”

Mai Thính Lan nghẹn lời.

Một lát sau, hắn hạ giọng mềm mỏng, bước về phía ta một bước.

“Linh Nhi, ta biết nàng đang tức giận…”

Ta lùi về phía sau một bước.

Hắn khựng lại, đáy mắt thoáng hiện vẻ đau đớn.

“Linh Nhi.” Giọng hắn rất nhỏ, mang theo sự cầu xin gần như hèn mọn. “Trước đây là ta không tốt, ta là kẻ khốn nạn. Ta không nên nói những lời khiến nàng đau lòng. Ta cưới nàng làm thê tử, chúng ta bắt đầu lại, có được không?”

Ta cắt ngang lời hắn.

“Không được.”

Mai Thính Lan siết chặt nắm tay, yết hầu khẽ chuyển động.

“Nàng như vậy là vì Tạ Vô Cữu sao? Hắn mới quen nàng được bao lâu? Nàng lại vì hắn mà phủ nhận hoàn toàn những điều tốt ta đã dành cho nàng trong ba năm qua?”

“Đối tốt với ta là bắt ta làm thiếp của chàng sao?”

Ta gần như bật cười thành tiếng.

“Chàng chẳng qua chỉ coi ta như một con mèo để giải khuây. Khi vui thì ôm ấp, khi không vui thì vứt sang một bên, còn bắt ta phải thiên ân vạn tạ, mang ơn đội nghĩa?”

“Chỉ vì xuất thân của ta không tốt, trong mắt chàng, ta chính là một món đồ có thể tùy tiện đối xử. Đây chính là tình yêu mà chàng nói sao?”

Sắc mặt Mai Thính Lan xám xịt như giấy.

Ta lạnh lùng nói:

“Mai Thính Lan, tình yêu của chàng không đáng một đồng.”

13

Mấy ngày sau, trong cung truyền lệnh bảo ta lập tức vào cung yết kiến.

Ta thay y phục, đi theo nội thị vào cung.

Bầu không khí trong điện Tuyên Chính có phần vi diệu.

Bệ hạ ngồi ở phía trên, Thái hậu và mẫu thân ngồi hai bên.

Trên mặt đất có một người đang quỳ, chính là Mai Thính Lan.

Bệ hạ nhìn thấy ta, giọng nói ôn hòa.

“Linh Nhi đến rồi, ngồi đi.”

Ta hành lễ, ngồi xuống bên cạnh mẫu thân.

Lúc này bệ hạ mới nhìn sang Mai Thính Lan.

“Mai ái khanh, người đã đến rồi. Có lời gì, giờ ngươi có thể nói trước mặt nàng.”

Mai Thính Lan ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên người ta, nói từng chữ một:

“Bệ hạ, thần muốn tố cáo Thám hoa lang Tạ Vô Cữu cưỡng đoạt thê tử của người khác.”

“Chung thị Linh Tê chính là thiếp thất của thần. Thần và Chung thị tình cảm sâu đậm, còn sinh được một đôi nhi nữ. Tạ Vô Cữu biết rõ Chung thị là thiếp thất của thần, vậy mà vẫn cầu bệ hạ ban hôn. Đây chính là cưỡng đoạt thê tử người khác, lòng dạ đáng chết!”

Bệ hạ nhìn ta.

“Linh Nhi, có chuyện này không?”

Ta im lặng một lát rồi hành lễ với bệ hạ.

“Bệ hạ, Linh Nhi không quen biết vị đại nhân này.”

“Phu quân của thần nữ đã chết từ lâu. Vị đại nhân này lại nói năng hồ đồ, hủy hoại thanh danh của thần nữ.”

Mai Thính Lan đột ngột ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt thoáng hiện vẻ không dám tin và đau đớn.

“Linh Nhi…”

“Xin đại nhân tự trọng!” Ta lạnh lùng cắt ngang. “Vẫn nên gọi ta là Tân Ninh huyện chúa!”

Tạ Vô Cữu đúng lúc lên tiếng.

“Mai đại nhân luôn miệng nói huyện chúa là thiếp thất của mình, nhưng lại không lấy ra được bất cứ bằng chứng nào.”

“Nếu đã nạp thiếp, vậy văn thư nạp thiếp ở đâu?”

Mai Thính Lan hoàn toàn cứng đờ.

Không có văn thư nạp thiếp.

Năm xưa hắn cưỡng ép nạp ta vào phủ, không báo quan, cũng không nhập hộ tịch, chỉ làm lễ trong nội phủ.