Chương 4 - Giấc Mộng Đen Tối

13

Sau kỳ săn bắn mùa thu, sứ thần Hung Nô đã đến.

Chỉ là tình hình, khác xa trong mộng, Cốc Oánh Khê đi cùng mẹ ta đến yến tiệc.

Dạo này ta quả thực rất bận rộn, mẹ ta vừa thấy ta đã mừng rỡ tiến lên.

Bà có chút đau lòng: “Uyển Ca, con gầy đi nhiều rồi, ta đã sớm nói cha con hồ đồ.”

“Con gái sao có thể làm quan? Đều tại tên Tống Vân Sách đó, nếu không phải hắn, đâu có những chuyện này!”

Ta mỉm cười: “Vậy sao? Ta thì rất cảm ơn hắn.”

Những chuyện này xảy ra dễ dàng như vậy, chẳng phải là nhờ hắn và cô em gái tốt của ta sao.

Cốc Oánh Khê hiếm khi không mở miệng đối đáp lại ta. Nàng ta đi bên cạnh mẹ ta, vô cùng im lặng.

Ta nhìn kỹ nàng một cái, khen ngợi: “Muội muội đã biết điều hơn nhiều rồi. Lần trước vào cung, muội ấy còn nói năng lung tung trước mặt Điện hạ, lần này lại biết nói ít sai ít.”

Mẹ ta ngẩn ra, nhớ lại chuyện lần trước, liếc nhìn Cốc Oánh Khê.

“Tỷ tỷ con giờ đã vào triều làm quan, con phải nghe lời nó, lát nữa ở yến tiệc đi theo sát ta, đừng có chạy lung tung.”

Lòng ta hài lòng.

Quả nhiên, bất kể là nam hay nữ, quyền lực nằm trong tay ai, họ sẽ vô thức thiên vị người đó.

Tuy mẹ ta miệng nói ta không nên nhập sĩ, nhưng ánh mắt nhìn ta lại không còn vẻ dạy bảo như trước, mà giống như khi đối diện với cha ta, đầy vẻ ôn tồn nhỏ nhẹ.

Hiện giờ, trong lòng mẹ ta, ta chính là chỗ dựa sau này của bà.

Cốc Oánh Khê ấm ức trừng mắt nhìn ta.

Mẹ ta lập tức cau mày: “Dù con có bất mãn trong lòng cũng phải ngoan ngoãn, đây là cung đình, không giống phủ Thừa tướng.”

Ta thấy buồn cười.

Tiếng lòng này, cũng không hiệu nghiệm như tưởng tượng. Ít nhất là khi người ta không thể kiểm soát bản thân, rất khó để không lộ ra ý nghĩ thật sự.

Ta ngồi vào chỗ dựa theo phẩm hàm quan chức.

Hoài Âm tự nhiên đi đến giữa hàng quan viên, ngồi xuống bên cạnh cha ta.

Cốc Oánh Khê thấy cảnh này dường như có chút khó hiểu.

Nàng ta cả ngày trốn trong nội trạch, đương nhiên không biết, những ngày này Hoài Âm đã xoay sở giữa các quần thần.

Bệ hạ lặng lẽ quan sát tất cả, người đang do dự.

Vì thế khi Cốc Oánh Khê ra tay, người không ngăn cản, cũng không tiếp tay.

Nói trắng ra là xích mích nhỏ giữa các cô gái.

Chỉ là trong chuyện này, không chỉ có thủ đoạn của Cốc Oánh Khê.

14

Chuyện Hoài Âm hòa thân trong mộng không được rõ ràng lắm.

Ta chỉ biết nàng hòa thân là do Cốc Oánh Khê gây ra, nhưng không biết nàng ta đã làm những gì.

Lần này, ta thấy rõ.

Ví dụ như thị vệ bên cạnh vị Thái tử ốm yếu kia, nhận lấy thuốc từ tay Cốc Oánh Khê.

Lại ví dụ như, vị Đại Hoàng tử ẩn mình trong đoàn sứ thần kia, say khướt bị người ta dẫn đến gác tẩm cung của Công chúa.

Ta và Hoài Âm ngồi đánh cờ trong đình.

Nàng cảm thán: “Thủ đoạn vụng về làm sao, đệ đệ của ta nghĩ ra được sao?”

Ta cười nhạt, đưa tay đặt xuống một quân cờ.

“Tuy vụng về, nhưng đối với nữ tử thì đủ dùng.”

“Nếu người hòa thân, những gì người làm trước đây, chẳng phải đều đổ sông đổ biển sao? Huống hồ, hắn là em trai cùng cha cùng mẹ với người.”

Hoài Âm có chút không vui: “Em gái cô cũng chẳng thấy thông minh hơn là bao.”

Thái tử ốm yếu, khó có con nối dõi.

Hắn đã giấu giếm mọi người nhiều năm.

Ban đầu năm vị Hoàng tử tranh giành ngôi vị, hắn khó khăn lắm mới loại bỏ được mấy người em, nhưng không ngờ bên cạnh lại còn có một người chị.

Hoài Âm tâm trạng không tốt, nàng hất đổ bàn cờ, bàn tay sơn móng đỏ rực đặt lên trán.

“Không chơi nữa, chán quá.”

Ta thu dọn bàn cờ, có chút bất đắc dĩ.

“Sắp thắng rồi, Điện hạ lại không chơi nữa, thật là vô lại.”

Hoài Âm không nói gì nữa, cùng ta đi ra ngoài. Vị Đại Hoàng tử kia đã đến trước điện, hưng phấn mở lời.

“Bản Hoàng tử cứ nghĩ nữ tử của các ngươi đều vô vị như vậy, không ngờ lại có người hợp khẩu vị với ta như thế này, xin Bệ hạ ban Công chúa cho ta.”

“Nàng ta đã là nữ nhân của ta.”

Cả điện xôn xao, bệ hạ lập tức lạnh mặt.

Thậm chí có đại thần đập bàn đứng dậy, tức giận đỏ bừng mặt.

“Lớn mật! Công chúa là cành vàng lá ngọc, ngươi sao dám nói lời như vậy lăng nhục người?”

Đại Hoàng tử không hiểu: “Một nữ tử, bản Hoàng tử rõ ràng đang khen nàng ta.”

Nhưng khi ta và Điện hạ xuất hiện, hắn ta lại ngây người.

“Không đúng, không phải Công chúa này.”

Sắc mặt cha ta đột biến, nhìn thẳng về phía ta. Ta lặng lẽ làm một khẩu hình, mặt ông tái xanh như tro tàn.

Bởi vì người con gái được cung nữ dẫn lên điện, chính là Cốc Oánh Khê.

15

Cốc Oánh Khê trông có vẻ thần trí không tỉnh táo.

Không biết loại thuốc kia từ đâu mà có, lại kỳ diệu đến vậy.

Nàng ta luôn có những thứ kỳ quái hiếm có.

Điềm báo trong mộng dù sao cũng chỉ đến khi ta chết mà thôi, để nàng ta bên cạnh, ta không thể an tâm.

Gả đi Hung Nô, vừa vặn thích hợp.

Cha ta không nhìn ta nữa, ông giận ta rồi.

Bệ hạ hơi nhướng mày, một con gái của thần tử, còn khiến người vui hơn cả Công chúa.

Hơn nữa phủ Thừa tướng đã có ta nhập sĩ, người đã ban cho cha ta lợi ích rồi, hy sinh một cô con gái cũng đáng giá.

Hoài Âm lén lút trêu chọc ta: “Cô không sợ cha cô giận ta sao?”

Ta mặt không đổi sắc.

“Ta đã hứa với ông ấy, bảo toàn tính mạng của Cốc Oánh Khê. Nàng ta không chết, có gì đáng giận đâu?”

Rất nhanh, Đại Hoàng tử hiểu ra mình đã gây ra một trò nhầm lẫn. Hắn cũng không giận, rộng rãi đồng ý cho Cốc Oánh Khê hòa thân.

Cốc Oánh Khê sau khi tỉnh táo bị giam trong sân.

Khi ta đến thăm, nàng ta gào thét trong tuyệt vọng: “Không nên là thế này, đây không phải là kết cục!”

“Người nên đi hòa thân là Hoài Âm Công chúa, người nên chết là ngươi! Mau cho ta tải lại, ta muốn làm lại! Ngươi chết rồi sao?”

Ta bình tĩnh lắng nghe động tĩnh trong phòng, cha ta mặt mày âm trầm.

“Đây là lời con hứa với ta sao?”

Ta chỉ tay vào căn phòng.

“Cha, lúc này người nên lo lắng cho em gái mới phải.”

“Nàng ta như thế này, làm sao đi hòa thân? Nếu không uốn nắn cho tốt, tất cả mọi người trong phủ Thừa tướng đều phải chết.”

Cha ta đau đớn nhìn vào bên trong.

“Oánh Khê là con gái duy nhất của ta.”

Ta nhướng mày bước lên một bước, tay mặc áo bào đen vàng nắm lấy tay cha ta.

“Không phải duy nhất, cha còn có con.”

“Con sinh ra ở phủ Thừa tướng, lớn lên ở phủ Thừa tướng, nhập sĩ từ phủ Thừa tướng, nếu nói sau này ai sẽ bảo vệ phủ Thừa tướng, chỉ có một mình con.”

“Huống hồ cha, khi người trẻ tuổi đi Giang Nam trị thủy và tìm kiếm vui vẻ, có phải đã quên cô gái chài lưới kia không?”

“Điện hạ giúp con phái người đi tìm, cha còn một người con trai nữa, con đã bí mật cho người đón về rồi.”

Ta ôn tồn mở lời, như ý thấy được sự kinh ngạc và xúc động trong mắt cha ta.

Đối với một người không còn khả năng sinh con, con trai có sức hấp dẫn lớn vô cùng đối với ông.

Đáng tiếc ta đang lừa ông ấy.

Cậu bé đó chẳng qua là ta tùy tiện tìm từ trong đội ám vệ của Hoài Âm, có ba phần giống cha ta, lại ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Chỉ vài ngày nữa thôi, cậu bé sẽ chật vật đến cổng phủ Thừa tướng, chấp nhận thân phận mới của mình.

16

Ngày Cốc Oánh Khê rời đi, ta với tư cách là tỷ tỷ đến tiễn nàng. Ánh mắt nàng ta đờ đẫn, thấy ta thì không còn hận thù, chỉ còn lại sự sợ hãi.

“Ngươi có phải cũng là người xuyên sách?”

Nói cái gì vậy?

Ta thở dài, lắc đầu.

“Bộ dạng này của ngươi, người khác đều sẽ nghĩ ngươi mắc bệnh điên, đến lúc đó muốn sống cũng không được.”

Cốc Oánh Khê run rẩy.

Ta không nhìn nàng ta nữa, chuyến đi Hung Nô này, nàng ta cơ bản không thể sống sót.

Mẹ ta không biết những chuyện sau lưng là do ta sắp đặt, mất đi một cô con gái, ta là trụ cột duy nhất của bà.

Cha ta đêm ngày nhớ mong đứa con trai kia, cũng sẽ không làm khó ta nữa.

Chỉ cần ta tận tâm phò tá em trai, đối với ông ấy mà nói càng tốt hơn.

Người giận dữ nhất trong chuyện này là Thái tử.

Cuộc chiến giữa hắn và Hoài Âm từ trong bóng tối đã ra ngoài ánh sáng. Thái tử dường như hiểu ra, người chị này nhất định phải tranh giành với hắn.

Mà thái độ của Bệ hạ, vẫn chưa rõ ràng.

Hoài Âm đường hoàng bước lên triều đình.

Trước đây, đó là vị trí của cô cô Trưởng Công chúa của nàng.

Giờ đây, nàng cũng đã đứng lên đó.

Hoài Âm nháy mắt với ta, mắt long lanh như nước xuân không hề che giấu dã tâm bừng bừng bên trong.

Ta ở Nữ học ba năm, âm thầm giúp Hoài Âm xoay xở trong triều.

Nhưng thân thể Thái tử ngày càng suy yếu, hắn không nhịn được nữa.

Cuộc tranh giành ngôi vị bắt đầu vào một buổi tối.

Hoài Âm cảm thán, tại sao tranh giành ngôi vị luôn diễn ra vào ban đêm, mà không phải ban ngày.

Ta nghĩ, có lẽ là vì thể diện.

Tranh giành ngôi vị vào ban ngày, luôn khiến người ta mất mặt, để bách tính chê cười.

Khi ta dẫn người vào cung, Bệ hạ đã băng hà. Ngoại tổ của Hoài Âm phản bội, năm vạn đại quân đầu quân vào phe nàng.

Thái tử mặt mày tái nhợt, không thể tin được.

“Tại sao?”

Hoài Âm bình tĩnh nhìn hắn.

Ta nói nốt những lời còn lại thay nàng.

“Bởi vì ngươi không thể sinh con, và sắp chết.”

“Phò tá ngươi, không bằng phò tá Điện hạ, đợi đến khi người sinh con, thiên hạ này vẫn là của dòng máu các ngươi.”

Điều ta chưa nói hết là.

Những năm này Hoài Âm có thủ đoạn sắt đá, so với Thái tử vội vàng không màng đại cục.

Nàng càng giống một người nắm quyền hơn.

Năm đó Trưởng Công chúa nếu không phải thân thể yếu ớt, có lẽ cũng đã lên ngôi Đế vị. Giờ đây Hoài Âm sao lại không được?

17

Thái tử cúi đầu thật sâu.

Lại ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn sáng ngời, khẽ gọi: “Hoàng tỷ, chúng ta không thể như ngày xưa nữa sao?”

Hoài Âm bước tới.

Thái tử dang tay đón nàng, dường như muốn nói điều gì.

“Cô có thể không cần ngôi vị này, nhưng tỷ tỷ, người không thể đối xử với đệ như vậy…”

Hoài Âm rút kiếm bên hông, một kiếm đâm thẳng vào ngực hắn, chuẩn xác và mạnh mẽ.

Động tác của nàng rất nhanh, Thái tử chỉ trong chốc lát đã mắt thất thần, vật thất thủ trong lòng còn chưa kịp rút ra.

Thắng bại đã định.

Hoài Âm thần sắc lạnh nhạt, đứng bên cạnh thi thể Thái tử. Ta là người đầu tiên cúi người đại bái: “Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Sau lưng ta, trăm quan quỳ xuống.

Tiếng hô vang vọng khắp điện.

Sau khi Tân Hoàng đăng cơ, ta từ Nữ Tế tửu trở thành Lại bộ Thị lang.

Từ Tế tửu không có thực quyền, trở thành Thị lang có thực quyền.

Bước này, ta đã đi ba năm.

Cha ta đã già, đợi ông ấy thoái lui, vị trí dưới một người trên vạn người đó, sẽ là của ta.

Hoài Âm rất hài lòng về điều này.

Sau khi Cốc Oánh Khê hòa thân, ta rất bận rộn, hầu như không còn nhớ đến nàng ta.

Cho đến khi Hung Nô truyền tin nàng ta đã chết.

Ta mới nhớ ra, ta từng có một cô em gái như vậy.

Ta sai người đưa tin đến phủ Thừa tướng.

Cha ta gần đây đang bận rộn đưa “em trai” của ta vào triều.

Nghe tin này thì dựng tai lên, ngầm ý bảo ta lợi dụng chuyện này xin Bệ hạ ban ân điển, cho phép em trai nhập sĩ.

Mẹ ta nghe xong thì có chút buồn.

Bà niệm kinh trong Phật đường mấy ngày, miệng nói Cốc Oánh Khê hồi đó chịu không ít khổ, sao lại có kết cục như vậy. Nhưng chỉ sau hai ba ngày, mẹ ta đã cười khi nhận những món quà ta gửi đến.

“Uyển Ca luôn biết mẹ thích gì.”

Một buổi sáng sớm, khi ta dậy đi chầu, vẫn cảm thấy như cách biệt một đời. Mọi thứ trong mộng dường như là huyễn cảnh mê hoặc lòng người.

Cuối cùng, ta lắc đầu.

Trên Long ỷ, Bệ hạ lại gọi ta.

“Hung Nô có nhiều tai ương loạn lạc, các ngươi đều là đồ vô dụng sao?”

“Uyển Ca, khanh đi đi.”

Ta cúi lạy thật sâu: “Thần xin hết lòng vì Bệ hạ.”

[HẾT]