Chương 1 - Giấc Mơ Trong Tương Lai
Ngày thứ bảy sống ở nhà họ Giang, tôi mơ thấy tương lai.
Trong mơ, hai năm sau, Giang Dã siết chặt cổ tay tôi.
Anh đè tôi xuống giường, hôn đến mức quên cả trời đất.
“Chi Chi, em nhìn anh đi, xin em, nhìn anh đi…”
Tỉnh dậy trong hoảng hốt, tôi lập tức chắc chắn rằng mình chỉ đang nằm mơ.
Bởi vì ngay lúc này, anh đang nghiêm mặt cảnh cáo tôi:
“Chuyện cô sống ở nhà tôi, không được nói với bất kỳ ai.”
“Tôi không muốn vì cô mà trong trường xuất hiện mấy tin đồn nhảm.”
1
Vẻ mặt anh nghiêm túc, lạnh lùng, thậm chí còn mang theo chút ghét bỏ.
Tôi vỗ vỗ mặt mình, cố khiến bản thân tỉnh táo hơn.
Không chờ được câu trả lời của tôi, Giang Dã cau mày.
Anh gằn giọng:
“Hứa Mãn Chi! Rốt cuộc cô có nghe tôi nói không?”
“Đừng nghĩ đến chuyện giở trò gì. Nếu cô làm ảnh hưởng đến tôi, tôi sẽ lập tức bảo bố đuổi cô ra khỏi đây.”
Dù biết chú Giang sẽ không làm vậy, tôi vẫn thấy hơi buồn.
Tôi cúi đầu, khẽ “ừ” một tiếng.
Giang Dã sững lại vài giây, rồi hừ lạnh.
“Biết điều là tốt.”
Tôi càng buồn hơn.
Trong mắt Giang Dã, không chỉ tôi là người sẽ gây phiền phức cho người khác, mà còn là người không giữ lời sao?
Vậy thì tệ thật.
2
Từ khi sinh ra, tôi đã biết mình có một vị hôn phu đang học ở phương Bắc.
Mỗi lần tôi mè nheo không muốn làm bài tập, mẹ tôi sẽ cầm ảnh Giang Dã đạt giải quốc tế rồi thở dài.
“Nếu con rể tương lai biết Chi Chi nhà mình là một con bé lười biếng thì phải làm sao đây…”
Giang Dã khi ấy rất giỏi, rất chói sáng, gần như thỏa mãn tất cả tưởng tượng của tôi về tương lai.
Thế là tôi nghiến răng.
Một đêm làm xong toàn bộ bài tập nghỉ đông.
Mẹ tôi nhướng mày.
Từ đó về sau, cái tên Giang Dã trở thành cái tên thường xuất hiện trong tuổi trẻ của tôi.
Những ngày đông rét buốt không muốn đi học.
Những lần đã cố gắng rất lâu nhưng thứ hạng trong kỳ thi tháng vẫn tụt xuống.
Những lần vì chuyện học hành mà mâu thuẫn với bạn cũ, bị hiểu lầm.
Tôi luôn được nghe những câu chuyện về Giang Dã, rồi từ ánh sáng rực rỡ của anh, tôi rút ra được chút sức mạnh cho mình.
Lâu dần, trong lòng tôi, Giang Dã không còn chỉ là người bạn thuở nhỏ, cũng không chỉ dừng lại ở ba chữ “vị hôn phu”.
Anh trở thành hình mẫu trong tiềm thức của tôi, thậm chí là người tôi muốn đuổi kịp.
Năm có điểm thi cấp ba, tôi đỗ vào trường trọng điểm của huyện.
Phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ đến anh.
Tôi cũng nóng lòng muốn gặp anh.
Thế là tôi xin ông ngoại đặt giúp một vé máy bay đến Bắc Thành.
Ngày đi, tôi còn cố ý ăn mặc thật đẹp.
Tôi dùng số tiền để dành rất lâu mua một bó hoa.
Vì hôm đó cũng là ngày tốt nghiệp của Giang Dã.
Mẹ nói anh thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm ở đó với thành tích đứng đầu toàn thành phố.
Tôi muốn đến chúc mừng anh.
Cũng muốn nói với anh rằng vị hôn thê của anh cũng đang rất cố gắng, không hề kéo chân anh lại.
…
Xuống máy bay, tôi vội chạy đến trường trước khi buổi lễ kết thúc.
Anh thật sự chói sáng giống như lời mẹ nói.
Giữa đám đông, tôi chỉ cần nhìn một cái đã thấy anh.
Chỉ là anh bị mọi người vây quanh, không nhìn thấy bàn tay tôi đang vẫy.
Tôi chờ thời cơ, chen khỏi đám đông, vui vẻ nhét bó hoa vào tay anh.
Trước khi đến, tôi đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói.
Nhưng khi thật sự gặp anh, tôi lại căng thẳng đến mức không biết phải nói gì.
Tôi nghĩ chắc mình bị ánh sáng của anh làm hoa mắt.
Vậy nên tôi dứt khoát nhắm mắt lại, đọc hết những lời đã chuẩn bị sẵn.
Khi nhắm mắt, tôi thậm chí còn tưởng tượng biểu cảm của Giang Dã trong đầu.
Chắc Giang Dã sẽ thấy vui mừng nhỉ?
Vị hôn thê của anh không kéo chân anh đâu.
Cả một huyện có nhiều người như vậy, Hứa Mãn Chi xếp thứ hai toàn huyện đấy.
Hoặc có lẽ anh sẽ ngạc nhiên?
Dù sao có mấy ai dũng cảm bay đến tìm anh như vậy đâu?
Nhưng hình như đều không phải.
Thứ truyền đến trước tiên là tiếng cười mỉa mai chói tai.
“Đây là vị hôn thê của học bá Giang Dã nhà chúng ta à? Sao trông quê mùa thế?”
“Nếu tôi không nhìn nhầm, đồ cô ta mặc không phải Adidas fake đấy chứ? Chậc chậc, đại thiếu gia nhà họ Giang mặc toàn hàng hiệu, sao lại để vị hôn thê mặc đồ nhái thế kia?”
“Ha ha ha, biết đâu đồ trên người đại thiếu gia Giang cũng là hàng nhái thì sao.”
“Không phải chứ, nhà họ Giang chẳng phải rất giàu à?”
“Hừ, nhà họ Giang đâu chỉ có mình cậu ta. Anh trai cậu ta giỏi hơn nhiều. Nếu không phải sức khỏe kém phải dưỡng bệnh ở nước ngoài, sau này ai thừa kế nhà họ Giang còn chưa chắc đâu.”
Tôi muốn phản bác.
Tôi muốn lớn tiếng nói rằng Giang Dã là người cố gắng nhất, ưu tú nhất.
Anh học rất chăm chỉ, chưa từng ham chơi, ngay cả kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè cũng không hề lơ là.
Hơn nữa anh Giang Vấn lớn hơn Giang Dã ba tuổi. Chưa nói đến trải nghiệm, riêng cơm cũng đã ăn nhiều hơn Giang Dã ba năm.
Cho Giang Dã ba năm, anh nhất định có thể vượt qua Giang Vấn.
Tôi tin anh!
Nhưng tôi còn chưa kịp nói ra.
Một đôi tay đã đẩy mạnh tôi khỏi sân khấu.
Tôi sững sờ nhìn Giang Dã.
Nhìn bóng mình phản chiếu trong mắt anh.
Một Hứa Mãn Chi nhếch nhác, xấu xí, thảm hại đến gần như mất kiểm soát.
3
Tôi gần như bỏ chạy khỏi nơi đó.
Sau khi về, tôi cất hết những bộ quần áo ấy đi.
Ông ngoại nhìn thấy, kéo tôi vào lòng.
Tôi cuộn mình trong vòng tay ông, khóc rất đau lòng.
Tôi muốn nói mình không cố ý.
Tôi không muốn khiến anh mất mặt trước mọi người, bị người khác chế giễu.
Tôi chỉ… chỉ muốn nói với anh rằng… vị hôn thê của anh cũng không tệ… cũng đang cố gắng trưởng thành…
Nhưng cuối cùng tôi chẳng nói gì cả.
Sự thật là tôi đã phá hỏng lễ tốt nghiệp của Giang Dã.
Nói gì cũng giống như ngụy biện.
Tôi khóc trong im lặng.
Ông ngoại vỗ lưng tôi hết lần này đến lần khác.
Sau ngày hôm đó, ông ngoại và mẹ tôi cãi nhau một trận lớn.
“Mỗi mình bố thanh cao! Con là mẹ nó, chẳng lẽ con hại nó à?”
“Nếu ngày trước không phải bố ngăn cản, con đã sớm lấy chồng hưởng phúc rồi, đâu cần phải ôm một người chết mà sống qua ngày.”
Mẹ tức giận bỏ đi.
Lần gặp lại tiếp theo là trong tang lễ của ông ngoại.
Bà thay đổi rất nhiều.
Bà mặc áo khoác thời trang, tô son đỏ, uốn tóc xoăn sóng, trong lòng ôm một đứa trẻ, bên cạnh là một người đàn ông đang dịu dàng nhìn bà.
Bà đã sống cuộc sống mà mình luôn mơ ước.
Sau tang lễ, bà đưa tôi đến nhà họ Giang.
“Chi Chi, đây là nhà của anh Giang Dã. Con chẳng phải thích nó nhất sao?”
Giọng bà rất dịu dàng.
Dịu dàng đến mức khiến tôi theo bản năng muốn cầu xin bà đưa tôi đi.
Chỉ là bà đã né tay tôi trước.
Dưới cặp kính râm là đôi mắt vừa ghét bỏ vừa cố nhẫn nhịn.
“Hứa Mãn Chi, bố mày chết vì cứu con trai nhà họ. Mày muốn đòi nợ thì tìm họ, đừng tìm tao.”
Bà nhìn vào mắt tôi một lúc, rồi đẩy kính râm lên, cúi người xuống, giống như hồi nhỏ xoa đầu tôi, giọng rất nhẹ.
“Chi Chi, mẹ đã có cuộc sống mới rồi. Con cũng không muốn mẹ và chú vì con mà cãi nhau, đúng không?”
Tôi nuốt xuống vị đắng trong lòng, gật đầu.
Dưới ánh mắt mong chờ của bà, tôi gõ cửa nhà họ Giang.
…
Chú Giang và dì Giang đối xử với tôi rất tốt.
Họ chuẩn bị phòng cho tôi, sợ tôi ăn không quen món ở thành phố A, còn đặc biệt mời đầu bếp riêng.
Thậm chí họ còn dùng quan hệ để giúp tôi làm xong thủ tục chuyển trường.
Họ tốt đến mức gần như khiến tôi quên mất chuyện Giang Dã không thích tôi, thậm chí ghét tôi.
…
Từ ngày tôi dọn vào nhà họ Giang, Giang Dã luôn cố hết sức tránh gặp tôi.
Nhưng hôm nay là ngày khai giảng đầu tiên.
Chú Giang và dì Giang đặc biệt dành thời gian đưa tôi và Giang Dã lên xe.
Họ dặn đi dặn lại, bảo Giang Dã ở trường nhất định phải chăm sóc tôi.
Sau khi xe rẽ khỏi tầm mắt nhà họ Giang, Giang Dã lập tức không muốn che giấu sự chán ghét nữa.
Anh gõ gõ lên cửa kính hàng ghế sau, nói:
“Chú Vương, dừng xe.”
Chú Vương nhìn qua gương chiếu hậu, rồi tấp xe vào lề đường.
Giang Dã nhìn tôi, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười ác ý.
“Chỉ đồng ý ngoài miệng thôi chưa đủ.”
“Xuống xe.”
Tôi khựng lại một chút, không hỏi vì sao, cũng không do dự.
Tôi chỉ im lặng cầm cặp sách, im lặng mở cửa xe, rồi im lặng đóng cửa lại, đứng bên đường.
Cửa kính bên phía tôi hạ xuống, Giang Dã lại như vô tình nhắc đến:
“Hồi trước Bắc Thành xa như vậy cô còn tìm đến được, chắc đi bộ đến trường cũng chẳng khó gì đâu nhỉ.”
Tôi nhìn vào mắt anh, chậm rãi mở miệng:
“Xin lỗi.”
Câu xin lỗi này đã muộn rất lâu.
Tay Giang Dã khựng lại, anh thoáng hoảng hốt trong chốc lát.
Nhưng rất nhanh, ánh mắt anh trở nên lạnh băng.
Anh hung dữ nói:
“Đừng tưởng một câu xin lỗi là tôi sẽ tha thứ cho cô.”
“Ký sinh trùng.”
Tôi không nói gì.
Chú Vương áy náy nhìn tôi một cái, rồi kéo kính lên, khởi động xe.
Tôi đứng tại chỗ, chớp chớp đôi mắt cay xè, nhìn chiếc xe từ từ rời đi.
4
Sau khi xe đi, tôi một mình chậm rãi đi trên con đường nhỏ.
Nhà chú Giang ở ngoại ô, cách trường rất xa.
Tôi đi rất lâu mới tìm thấy một trạm xe buýt.
Lại mất thêm rất nhiều thời gian để hiểu tuyến đường.
Khi đến trường, tiết học đầu tiên đã kết thúc.
Chuông tan tiết vang lên.
Giáo viên chủ nhiệm ôm giáo án đi ra, nhìn thấy tôi thì sững lại. Tôi áy náy mỉm cười với cô.
“Hứa Mãn Chi?”
Cô khựng lại, sắc mặt trở nên lạnh nhạt.
“Chỗ chúng tôi không dễ dãi như chỗ các em. Lần sau còn đi muộn, cô sẽ mời phụ huynh em đến nói chuyện.”
Tôi ngẩn ra, rồi gật đầu nói vâng.
Sắc mặt cô chủ nhiệm dịu xuống, nói:
“Tuy em không ở lớp trọng điểm, nhưng chỉ còn một năm nữa là thi đại học rồi. Cố gắng học, biết đâu vẫn thi được vào một trường tốt. Có gì không hiểu thì có thể đến văn phòng tìm cô.”
Tôi đi theo cô vào lớp, đứng trên bục giảng.
Đột nhiên tôi nhìn thấy Giang Dã ngoài cửa sổ.
Anh đứng trước cửa lớp trọng điểm, trong tay cầm một cuốn từ điển tiếng Anh, vẻ mặt nghiêm túc chăm chú.
Ánh nắng phủ lên người anh một tầng sáng ấm áp.
Anh vẫn là Giang Dã chăm chỉ, nghiêm túc, chói sáng trong ký ức.
Chỉ là anh không thích tôi mà thôi.
Tôi thu tầm mắt lại, đối diện với ánh mắt tò mò đánh giá của các bạn bên dưới.
Cô chủ nhiệm bảo tôi tự giới thiệu.
Ban đầu, họ vây quanh hỏi tôi đủ chuyện.
Hỏi thân thế của tôi, hỏi bố tôi, hoặc mẹ tôi.
Sau khi phát hiện tôi không phải phú nhị đại ẩn danh, cũng chẳng phải con riêng của đại gia nào, họ hoàn toàn mất hứng thú với tôi.
Cuộc sống lại trở nên yên bình.
Tôi luôn ghi nhớ lời Giang Dã.
Một mình đi học, một mình đọc sách, một mình tan trường.
Biết anh không muốn nhìn thấy tôi, tôi cố gắng hạ thấp sự tồn tại của mình.
Thứ bảy đến thư viện làm bài tập, cuối tuần đến trung tâm thương mại làm thêm.
Dù vậy, chúng tôi vẫn có những lúc buộc phải chạm mặt nhau.
5
Khi nhìn thấy đèn phòng khách trong nhà bật sáng, chân tôi đang đạp xe khựng lại.
Giang Dã đứng ngoài cửa, nghiêng đầu nhìn về phía tôi, yên lặng nhìn tôi hai giây.
Sau khi phản ứng lại, tôi lập tức dựng xe đạp bên ngoài biệt thự.
Trước đây không phải Giang Dã chưa từng gặp tôi về muộn.
Nhưng khi đó, không phải anh mỉa mai thì cũng lạnh lùng dời mắt đi.
Tuyệt đối không giống hôm nay, như thể đã nhìn thấu mọi sự thật rồi tự giễu.
Qua cửa sổ biệt thự, tôi nhìn thấy chú Giang và dì Giang đang ngồi trong phòng khách.
Dì Giang nhìn thấy tôi, vẫy tay bảo tôi vào.
Tôi liếc nhìn Giang Dã.
Anh kéo khóe môi.
“Đây chẳng phải là điều cô mong muốn sao?”
Mong muốn cái gì?
Tôi nghi hoặc ngồi xuống bên cạnh dì Giang.
Dì sờ mặt tôi, thương xót nhìn tôi:
“Chi Chi, con nói thật với dì đi. Mấy ngày dì chú đi vắng, có phải Giang Dã bắt nạt con không?”
Chú Giang ngồi đối diện dì, nhíu chặt mày:
“Chi Chi, con đừng sợ. Gặp chuyện gì thì nói với chú, chú làm chủ cho con.”
Tôi rất nhanh hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, cũng hiểu câu nói vừa rồi của Giang Dã.
Tôi biết ơn nhìn dì Giang và chú Giang.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi dùng giọng điệu phàn nàn vừa đủ nói:
“Anh Giang Dã cứ đến giờ cơm lại không chịu xuống ăn, con phải gọi rất lâu.”
Tôi cười lên:
“Nhưng hôm có điểm thi tháng, anh ấy dẫn con đi ăn một bữa rất ngon, còn tặng con một chiếc xe đạp.”
Hàng mày đang nhíu chặt của chú Giang dần giãn ra trong lời “phàn nàn” của tôi. Chú an ủi tôi:
“Nó học là quên cả thời gian. Chi Chi, lần sau con cứ ăn trước, đừng để đói. Chờ nó bận xong thì bảo dì làm lại cho nó.”
“Chiếc xe đạp đó là Tiểu Dã tặng à?”
Dì Giang nhìn thẳng vào mắt tôi.