Chương 7 - Giấc Mơ Thay Thế
“Ta đang chống lưng cho con.”
Ta đặt chiếc còi lại vào hộp, lòng mềm đi một chút.
Đến bữa tối, Tạ Quan Lan nhìn thấy nó đặt bên tay ta, gương mặt lập tức cứng lại.
“Nàng tìm thấy ở đâu?”
“Mẫu thân cho ta.”
Ta cố tình cầm lên lắc lắc.
“Thổi vang lắm.”
“Trả ta.”
“Không.”
Chàng đưa tay giật, ta né đi.
Minh Đường bên cạnh cười đến mức vỗ bàn liên tục.
Phụ thân ho một tiếng, giả vờ mắng Minh Đường không có quy củ nhưng khóe môi lại không ép xuống được.
Bữa cơm ấy náo nhiệt vô cùng.
Khi ta về phòng, Tạ Quan Lan vẫn còn đòi chiếc còi.
Ta nhét nó xuống dưới gối, nói muốn lấy thì đợi chân khỏe hơn rồi tự tới lấy.
Chàng nhìn ta hồi lâu mới nói:
“Khương Thì La, nàng đúng là người thù dai.”
“Kẻ tám lạng người nửa cân thôi. Ai bảo câu đầu tiên sau khi chàng tỉnh lại là hỏi ta đã mong chàng chết bao nhiêu lần.”
9.
Cửa hàng phía nam thành trước kia bán hương liệu, vị trí đẹp nhưng sinh ý chỉ bình thường.
Ta bỏ nửa tháng sửa gian trước thành cửa hàng điểm tâm, sân sau dành cho nữ khách uống trà nghỉ chân, đặt tên là Thì Hương Ký.
Ngày khai trương, Minh Đường dẫn mấy khuê trung mật hữu tới ủng hộ.
Mẫu thân tặng hai xe giỏ hoa.
Phụ thân đứng trước cửa nhìn rất lâu, cuối cùng cứng nhắc nói:
“Biển hiệu viết không tệ.”
Tạ Quan Lan ngồi xe lăn tới, trên đầu gối ôm một chiếc bàn tính.
Ta vừa thấy đã vui:
“Chàng tới kiểm tra sổ sách?”
“Tới chống lưng cho chưởng quầy.”
“Ai là chưởng quầy?”
“Nàng.”
Ta đẩy chàng tới bên cửa sổ, người qua đường vừa nhìn đã có thể thấy chàng.
Tin tức trong kinh thành truyền rất nhanh.
Mọi người đều biết Tạ thế tử đã tỉnh, còn đích thân đến chống lưng cho cửa hàng điểm tâm của phu nhân.
Mẻ bánh quế hoa đầu tiên ra lò, hương thơm bay tận đầu phố.
Ta bận tối mắt tối mũi, Tạ Quan Lan liền thay ta tiếp khách.
Trước kia chàng từng quản hậu cần trong quân, xem sổ rất nhanh, nói chuyện cũng chẳng vòng vo.
Mấy vị công tử muốn mua chịu, cười nói vài ngày sau sẽ thanh toán.
Tạ Quan Lan ngước mắt hỏi:
“Yến tiệc ở tửu lâu nhà các ngươi cũng có thể vài ngày sau mới trả bạc sao?”
Mấy người lập tức móc tiền.
Ta bưng bánh mới nướng trở lại, giơ ngón cái với chàng:
“Tạ thế tử, cái miệng này của chàng rất đáng bạc.”
“Vậy nàng cảm tạ ta thế nào?”
Ta nghĩ một lát, nhét ngay một chiếc bánh quế hoa vừa ra lò vào miệng chàng.
Chàng bị bỏng đến nhíu mày.
Ta cười đến đứng không vững, vội đưa trà nguội:
“Xin lỗi, ta quên mất còn nóng.”
Chạng vạng đóng cửa, ta nằm bò trên quầy đếm tiền đồng.
Tạ Quan Lan đi tới sau lưng, ấn vai ta.
“Ngày mai hãy đếm.”
“Không được, sổ hôm nay phải khớp hôm nay.”
“Ta đếm thay nàng.”
“Chàng vẫn đang bệnh.”
“Ta đã đi được rồi.”
Ta quay đầu.
Xe lăn dừng bên cạnh, chàng đang vịn quầy đứng đó, sắc mặt đã hồng hào hơn trước rất nhiều.
Ta chìa tay:
“Vậy chàng dìu ta về.”
Chàng sững một chút rồi nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay rất ấm, lớp chai mỏng cọ vào khớp ngón tay.
Ta không buông, cứ thế cùng chàng đi xuyên qua con phố dài vừa lên đèn.
10.
Việc làm ăn của Thì Hương Ký ngày càng tốt, Khương gia lại tìm tới cửa.
Khi phụ thân và đích mẫu bước vào phủ Quốc công, trên mặt đều đầy ý cười, nói muốn đón ta về ở vài ngày.
Ta thậm chí còn chẳng sai người dâng trà.
“Nhớ ta sao?”
Ta xoay nắp chén.
“Mùa đông năm ngoái, phòng ta chỉ còn nửa chậu than. Thanh Đoàn đi lĩnh còn bị mắng. Khi ấy hai người đang cùng tỷ tỷ thử áo choàng mới, có ai hỏi ta lạnh hay không đâu?”
Phụ thân sa mặt:
“Con nói chuyện với trưởng bối kiểu gì vậy?”
“Thì nói như vậy.”
Ta chỉ ra cửa.
“Nếu muốn bạc thì viết rõ dùng vào việc gì. Đừng vừa mở miệng đã bảo ta đi cầu tình thay tỷ tỷ.
“Chuyện của nàng ở phủ Thái tử, ta không quản được.”
Đích mẫu tức đến run người:
“Tỷ tỷ con chịu ấm ức, sao con có thể khoanh tay đứng nhìn?”
“Hai người đi khuyên nàng đi.”
Ta đậy nắp chén lại.
“Ngày thay gả, lúc nàng đẩy ta ra ngoài cũng chẳng có ai hỏi ta có bằng lòng hay không.”
Ta gọi quản gia tiễn khách.
Phụ thân còn muốn nói, Tạ Quan Lan đã từ gian ngoài bước vào ngồi xuống bên cạnh ta.
Chàng chẳng hề tỏ vẻ lạnh lùng, chỉ nhàn nhạt nhìn một cái, phụ thân liền không nói thêm nữa.
Sau khi người đi, chàng hỏi:
“Có cần ta tới Khương gia một chuyến không?”
“Không cần. Ta cũng chẳng trốn đi khóc.”
“Ta sợ nàng quay lưng lại rồi lén khó chịu.”
Tay cầm chén trà của ta khựng lại.
Ta đưa tay véo mặt chàng:
“Tạ thế tử, gần đây miệng càng ngày càng ngọt rồi đấy.”
Cuối xuân có cung yến, Thái tử phi đích danh mời phủ Quốc công dự tiệc.
Mẫu thân vốn định từ chối, ta lại nói muốn đi.
“Khương Lệnh Nghi cũng ở đó. Ta muốn xem nàng còn dám nhắc chuyện đổi thân phận trước mặt mọi người hay không.”
Tạ Quan Lan hỏi:
“Ta đi cùng nàng?”
“Chàng đi mệt thì đừng trách ta.”
“Ta mang xe lăn.”
Trong cung yến, Khương Lệnh Nghi ngồi ở một góc, sắc mặt tiều tụy.
Thấy ta khoác tay Tạ Quan Lan bước vào, chén rượu trong tay nàng khẽ run.
Thái tử phi còn khen việc làm ăn của Thì Hương Ký tốt, thưởng cho ta một hộp ngọc.
Khương Lệnh Nghi đột nhiên đứng dậy: