Chương 5 - Giấc Mơ Kỳ Lạ Của Cố Gia

14

Ta đã khuyên nhủ được Cố Cảnh Yến, hàng ngày đều đích thân tới chăm sóc và an ủi hắn.

Cha mẹ đối với ta càng ngày càng tốt, thậm chí họ còn không nhận ra rằng số lần họ trò chuyện với ta đã nhiều lên, thậm chí còn có chút ỷ lại vào ta.

Hay đúng hơn là họ ỷ lại vào những suy nghĩ trong lòng ta, nên mới chưa bao giờ nói toạc chuyện này ra.

Những ngày tháng ở Cố gia dần trở nên bình yên.

Mãi cho đến ngày kỳ khoa cử kết thúc, Cố Cảnh Yến vốn dĩ phải đi thi nhưng lại không đi. Hắn tự nhốt mình trong phòng đầy u uất.

Ta lấy cớ là ra ngoài đi dạo nhiều cho khuây khỏa, dìu hắn ra ngoài sân thì tình cờ bắt gặp Triệu Cẩn Niên tới thăm cha ta.

Cha ta vừa nhìn thấy huynh trưởng là sắc mặt liền thay đổi hẳn, Triệu Cẩn Niên cũng vậy.

Hắn ta diện một bộ trường bào màu nguyệt hoa, trông phong lưu phóng khoáng, đúng chất một vị quý công tử.

Cái miệng của hắn ta còn nhanh hơn cả cha ta:

“Cảnh Yến huynh đây là bị làm sao vậy? Hôm nay là ngày khoa cử, sao không thấy huynh đâu, chẳng lẽ là làm bài xong sớm nên đã ra về trước, tâm thế đã nắm chắc phần thắng rồi sao?”

“Thật đúng là đáng thương, một người vốn dĩ đang lành lặn mà giờ lại thành ra nông nỗi này.”

“Ngươi cút ngay cho ta!”

Chỉ một câu nói đó đã khiến Cố Cảnh Yến tức giận cầm lấy cây gậy định đánh hắn ta, nhưng chính mình lại suýt chút nữa ngã nhào, may mà ta nhanh tay lẹ mắt đỡ được hắn.

Ta lạnh lùng nói: “Triệu công tử, Cố gia chúng ta không chào đón ngài. Huynh trưởng ta bụng đầy kinh luân, không cần ngài phải tới đây nhiều lời.”

Cha ta sai người đuổi Triệu Cẩn Niên ra ngoài, quay đầu lại trách Cố Cảnh Yến lỗ mãng: “Dựa vào tài hoa của hắn chắc chắn sẽ đỗ đạt, con giờ lại hành xử như thế này, chẳng phải con đường sau này càng thêm khó đi sao?”

15

Cố Cảnh Yến không trả lời. Chỉ là sau khi quay về phòng, hắn nắm chặt lấy tay ta, giọng nói đầy tàn nhẫn: “Ta muốn giết chết hắn, Hàm Chương, chúng ta là anh em ruột thịt, muội sẽ giúp ta đúng không?”

Ta sững sờ trong giây lát, rồi gần như không chút do dự mà nắm chặt lấy tay hắn.

Bởi vì ta cũng đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Kế hoạch của Cố Cảnh Yến rất đơn giản, đó là để Triệu Cẩn Niên phải chết vào đúng ngày bảng vàng đề danh.

Chúng ta đã tìm người lén lút thả Cố Niệm Hoan đi. Việc đầu tiên nàng ta làm sau khi thoát ra ngoài chính là đi tìm Triệu Cẩn Niên.

Lúc đầu ta còn lo lắng Triệu Cẩn Niên sẽ thấy nàng ta không còn giá trị lợi dụng mà ngó lơ. Nhưng thật may mắn, Triệu Cẩn Niên vẫn còn chút tình cũ, sắp xếp cho nàng ta ở trong một tòa viện nhỏ, hai người thường xuyên gặp gỡ, tâm tình thủ thỉ.

Vào ngày công bố kết quả, Triệu Cẩn Niên đỗ Trạng nguyên, nhà họ Triệu tưng bừng hỉ khí, người tới chúc mừng đông như trẩy hội.

Thế nhưng đêm khuya thanh vắng, Triệu Cẩn Niên lại lẻn ra từ cửa nách, đi đến chỗ viện của Cố Niệm Hoan để báo tin vui này cho nàng ta.

Lúc tình nồng ý đượm, hai người đã uống chút rượu để tăng thêm hưng phấn. Ngay trong đêm đó, tiếng la hét thảm thiết của Cố Niệm Hoan đã truyền ra ngoài.

Triệu Cẩn Niên đã chết ngay trên giường của nàng ta.

Nàng ta vốn là dưỡng nữ của Cố gia nhưng đã tự ý trốn đi, không còn liên quan gì đến Cố gia nữa, nên trực tiếp bị khép tội.

Nhà họ Triệu thậm chí còn kéo đến trước cửa Cố gia la lối om sòm. Nói là sẽ cho chúng ta biết tay, còn khẳng định Cố Niệm Hoan nhất định là do Cố gia sai khiến.

Nhưng cha ta chỉ thản nhiên nói: “Cây ngay không sợ chết đứng, các người cứ việc mà điều tra.”

Họ điều tra tới điều tra lui, cũng chỉ tra ra được chuyện Cố Niệm Hoan tự ý bỏ trốn và Triệu Cẩn Niên chủ động sắp xếp chỗ ở. Ngay cả chỗ rượu độc, thuốc độc kia cũng không rõ từ đâu mà có.

Cuối cùng, quan phủ định tội Cố Niệm Hoan, chọn ngày xử trảm.

Ngày hôm đó Cố Cảnh Yến ở trong phòng uống rượu điên điên khùng khùng, còn bảo ta cùng hắn đi thăm Cố Niệm Hoan một lần cuối.

Cố Niệm Hoan đang co ro trong góc đại lao, thấy chúng ta tới liền bò lăn bò càng đến, quỳ thụp xuống đất:

“Huynh trưởng, Cố Hàm Chương, hai người cứu muội với, người không phải do muội giết đâu!”

“Cầu xin hai người, muội là con gái của Cố gia mà!”

Huynh trưởng nhìn nàng ta bằng ánh mắt lạnh lùng, không còn chút hơi ấm nào như xưa: “Có phải muội giết hay không, không phải do muội quyết định.”

“Cố Niệm Hoan, rơi vào bước đường này là do muội tự chuốc lấy thôi, Cố gia chưa bao giờ đối xử tệ với muội, nhưng chúng ta lại luôn là người đầu tiên bị muội vứt bỏ.”

Lần này Cố Niệm Hoan thực sự tuyệt vọng, nàng ta gào thét khóc lóc thảm thiết. Nhưng chúng ta đều không ai quay đầu lại.

Nàng ta đã hãm hại ta bao nhiêu lần, ta cũng chỉ trả lại cho nàng ta có hai lần. Xem ra với kết cục này của nàng ta, cũng coi như là công bằng rồi.

16

Cố Niệm Hoan bị xử trảm vào mùa thu.

Ngày hành hình đó, ta còn đang mải mê bận rộn với công việc kinh doanh ở các cửa tiệm, mẹ đã giao phó tất cả lại cho ta quản lý.

Cố Cảnh Yến kể từ sau chuyện đó thì trở nên vô cùng lầm lì, suốt ngày ở trong phòng đọc sách, chẳng biết là đang toan tính điều gì.

Chúng ta thậm chí còn chẳng nhớ nổi ngày hôm đó, mãi đến khi người đã chết rồi mới sực nhận ra. Chỉ nghe mẹ ta buông một câu nhẹ tênh: “Đem chôn đi.”

Nói xong, bà quay sang nhìn ta, giọng nói vô cùng dịu dàng: “Hàm Chương, mấy ngày nay mẹ có thêu một bức tranh, con tới xem thử đi.”

Kể từ khi Cố Niệm Hoan đi rồi, mẹ đối xử với ta tốt lạ thường. Bà luôn miệng nói rằng chúng ta quả không hổ danh là mẹ con ruột thịt.

Trước kia ta ít nói, bà lại không nhận ra hai mẹ con lại giống nhau đến thế. Thậm chí là thi thư sách vở, ta cũng có thể đàm đạo được với cha mẹ đôi phần.

Cha ta tuy có chút ngạc nhiên nhưng lại không lấy làm vui mừng cho lắm. Bởi vì ta là phận nữ nhi, không thể kế thừa gia nghiệp, càng không thể dấn thân vào chốn quan trường.

Nhưng điều ông không biết là ta đã từng mơ thấy giấc mơ kỳ lạ đó.

Trong mơ, sau khi ta chết, hồn ma của ta luôn bám theo Triệu Cẩn Niên và Cố Niệm Hoan. Nhìn thấy hắn thăng quan tiến chức, leo lên tận chức Tể tướng.

Chuyện làm quan, ta thực sự đã học hỏi được một hai phần, và ta cũng biết rằng hai năm sau, triều đình sẽ lần đầu tiên tổ chức kỳ thi tuyển nữ quan. Vì thế, ta ngày đêm nỗ lực, cần cù học tập không ngừng nghỉ.

Trong mơ, Triệu Cẩn Niên đã dốc sức ngăn cản nên kỳ thi mới bị lùi lại một năm, nhưng Bệ hạ và Hoàng hậu vốn đã có quyết định từ sớm.

Lần này, chỉ mới một năm thôi mà thông báo tuyển nữ quan đã được công bố sớm hơn.

Ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng nên đương nhiên là phải tham gia. Cha ta lúc đầu kịch liệt phản đối, quát lớn: “Hoang đường, nữ nhi sao có thể làm quan?”

Ta nhìn ông, bình thản đáp: “Nếu không thì sao, sau này Cố gia phải trông cậy vào huynh trưởng ư?”

Sắc mặt cha ta chùng xuống.

“Ta sẽ tìm cho con một đấng phu quân tốt.”

Ta khẽ nhếch mép, không cãi lại ông.

“Vậy thì cha cứ đợi con thi xong rồi hãy tính, đi thi ít nhất cũng là để được diện kiến Bệ hạ và Hoàng hậu, nói ra thì cũng có chút thể diện.”

“Nếu con trượt, lúc đó cha lại chọn phu quân cho con cũng chưa muộn.”

Cha ta đành miễn cưỡng đồng ý.

Còn đối với Cố Cảnh Yến, ta chọn cách giấu kín hoàn toàn. Tránh để hắn đường cùng sinh biến, lại gây ra chuyện như với Triệu Cẩn Niên.

Ba tháng sau bảng vàng công bố, ta xếp hạng thứ ba, có được tư cách diện kiến Hoàng hậu.

Hoàng hậu dịu dàng xinh đẹp, lại vô cùng uy nghiêm cao quý. Đúng hệt như những gì ta đã tưởng tượng.

Nhưng khi bà cất lời, điều bà bàn tới không phải là đạo xử thế của nữ nhi, mà là đạo làm quan của nữ nhi.

Bà đưa chúng ta vào cung, đích thân dạy bảo suốt ba tháng ròng. Ba tháng sau, ta cùng hai người nữa được giữ lại.

Trở thành những nữ quan trực thuộc quyền quản lý của Hoàng hậu, cũng là những nữ quan đầu tiên của triều đại này.

Ngày trở lại Cố gia, ta đã là quan lục phẩm, chức vụ tuy không lớn nhưng lại có thực quyền.

Cố Cảnh Yến nhìn bộ quan phục trên người ta, sự ghen ghét khiến gương mặt hắn trở nên biến dạng: “Thật là hoang đường, chuyện này truyền ra ngoài chỉ tổ làm nhục mặt Cố gia thôi! Gà mái gáy sáng, sao các người dám…”

Lời hắn mới nói được nửa chừng, người đầu tiên lên tiếng phản đối lại chính là cha ta: “Con câm miệng cho ta!”

“Muội muội của con bây giờ là quan, còn con chỉ là dân thường, lấy tư cách gì mà lớn tiếng?!”

Lần đầu tiên, ta thấy những lời cha nói nghe lọt tai đến vậy.

Ta khẽ hắng giọng rồi mới lên tiếng: “Huynh trưởng, bây giờ ta là quân, còn huynh là dân, ăn nói cho cẩn thận, đừng để người ta chê cười.”

Mẹ ta cũng vô cùng vui mừng. Bà nhìn ta bằng ánh mắt như đang nhìn cha ta vậy, dịu dàng nói: “Tối nay mẹ đã bảo tiểu bếp làm mấy món con thích rồi, cả nhà ta cùng ăn bữa cơm đoàn viên.”

“Bây giờ con làm quan rồi, những người bên cạnh cũng phải lựa chọn cho kỹ càng, tìm kẻ nào biết chăm sóc chu đáo ấy. Lý ma ma cũng được đấy, ngày mai mẹ sẽ bảo bà ấy qua phòng con.”

Ta mỉm cười đồng ý.

Chỉ có Cố Cảnh Yến là bị gạt sang một bên.

Thế là trong bữa tiệc tối đó, ta đã vô tình làm đổ ly rượu có độc, cha ta gần như chẳng cần suy nghĩ gì đã khẳng định ngay là do hắn làm.

Bởi vì chuyện của Triệu Cẩn Niên năm xưa tuy chúng ta không nhắc tới, nhưng trong lòng ai nấy đều tự hiểu rõ.

May mà cơ thể ta cũng coi như cứng cáp, nên đã được cứu sống. Trên giường bệnh, ta còn nắm lấy tay cha mẹ, cầu xin họ hãy tha cho huynh trưởng một mạng.

【Huynh trưởng lòng dạ hẹp hòi, ra tay với ta thì không sao, chỉ là trước kia huynh ấy luôn miệng nói cha mẹ thiên vị, nếu lần sau huynh ấy ra tay với họ thì biết làm thế nào?】

Cha ta lập tức quyết định tống khứ Cố Cảnh Yến đi.

Lần này là con trai ruột của ông, ông không nỡ giết nhưng cũng chẳng dám giữ lại bên mình. Ông sai người đưa Cố Cảnh Yến về quê cũ.

Ngày hắn rời khỏi kinh thành, ta đã tới tiễn. Cố Cảnh Yến kịch liệt chống đối, nên bị trói chặt chân tay, miệng bị nhét giẻ.

Ta gỡ miếng vải trong miệng hắn ra, nhẹ giọng nói: “Huynh trưởng, ngay từ đầu ta đã biết, trong cái nhà này kẻ đáng chết nhất không phải là Cố Niệm Hoan, mà chính là ngươi.”

“Có ngươi ở đây ngày nào thì mọi thứ của Cố gia đều không tới lượt ta, cũng thật may là ngươi đã ‘thương xót’ mà cho ta cơ hội này.”

“Ly rượu ngày hôm đó là do ta tự hạ độc, nhưng chỉ là giả thôi, làm màu chút thôi mà. Còn ngươi thì thực sự là không bao giờ quay về được nữa rồi.”

“Chuyến đi này ly biệt, muội muội chúc huynh kiếp sau đầu thai vào chỗ tốt hơn.”

Nói xong, ta sai người nhét giẻ lại vào miệng hắn, rồi vờ như bỏ rất nhiều vàng bạc lên xe ngựa.

Sau đó, Cố Cảnh Yến trên đường đi đã gặp phải toán sơn tặc, không may rơi xuống vực sâu mất mạng. Cha ta chỉ còn lại mình ta là con gái duy nhất, chỉ sau một đêm tóc ông đã bạc trắng đầu.

Thế nhưng giờ đây ông có hối hận thì cũng đã muộn rồi.

Ông gửi đơn xin từ quan lên Bệ hạ, quyết định cáo lão hồi hương.

Ngày họ rời đi, ta đã có một giấc ngủ ngon hiếm thấy.

Từ nay về sau cái Cố gia này, cuối cùng cũng chỉ còn mình ta là người có quyền quyết định tất cả.

[HẾT]