Chương 1 - Giấc Mơ Hàng Không Và Bí Mật Đen Tối

Sau khi có điểm thi đại học, tôi đạt 730 điểm và đăng ký ngành Hàng không vũ trụ của Đại học Thanh Bắc.

Nhưng giấy báo trúng tuyển gửi đến lại là chuyên ngành Nam khoa của một trường đại học dỏm.

Tôi tưởng có nhầm lẫn, nắm chặt giấy báo trúng tuyển rồi lao ra ngoài. Nhưng vừa đến khúc ngoặt hành lang, tôi nghe thấy thanh mai trúc mã của mình đang cười đùa với bạn bè.

“Anh Yến, anh vì muốn trút giận thay Ninh Nhụy mà đổi cả trường lẫn nguyện vọng của Diệp Thanh Thanh, một thủ khoa tỉnh đó. Anh không sợ cô ấy biết rồi làm ầm lên à?”

Giang Thời Yến thờ ơ đáp:

“Ai bảo cô ấy cướp mất danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên của Tiểu Nhụy, làm mắt Tiểu Nhụy khóc đỏ lên chứ. Đổi nguyện vọng thôi mà, có gì đâu. Cô ấy sẽ không trách tôi. Nếu có làm ầm thì dỗ vài câu là xong. Dù sao Diệp Thanh Thanh có được ngày hôm nay cũng là nhờ nhà tôi chu cấp.”

Người kia tiếp tục trêu cợt:

“Anh Yến, chẳng phải anh từng nói bố cô ta vì bất lực nên luôn nghi cô ta không phải con ruột, rồi đánh chết mẹ cô ta sao? Theo tôi thấy, cái ngành này đúng là sinh ra để cô ta học.”

Tiếng cười ngoài hành lang chói tai đến nhức óc.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, cảm giác như rơi xuống hầm băng.

Hóa ra không chỉ tương lai của tôi không đáng bằng một giọt nước mắt của Ninh Nhụy.

Ngay cả bí mật mà tôi liều mạng muốn giữ kín, cũng trở thành trò đùa để anh ta và người khác tùy tiện đem ra mua vui.

1

Sau khi có điểm thi đại học, tôi đạt 730 điểm và đăng ký ngành Hàng không vũ trụ của Đại học Thanh Bắc.

Nhưng giấy báo trúng tuyển gửi đến lại là chuyên ngành Nam khoa của một trường đại học dỏm.

Tôi tưởng có nhầm lẫn, nắm chặt giấy báo trúng tuyển rồi lao ra ngoài. Nhưng vừa đến khúc ngoặt hành lang, tôi nghe thấy thanh mai trúc mã của mình đang cười đùa với bạn bè.

“Anh Yến, anh vì muốn trút giận thay Ninh Nhụy mà đổi cả trường lẫn nguyện vọng của Diệp Thanh Thanh, một thủ khoa tỉnh đó. Anh không sợ cô ấy biết rồi làm ầm lên à?”

Giang Thời Yến thờ ơ đáp:

“Ai bảo cô ấy cướp mất danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên của Tiểu Nhụy, làm mắt Tiểu Nhụy khóc đỏ lên chứ. Đổi nguyện vọng thôi mà, có gì đâu. Cô ấy sẽ không trách tôi. Nếu có làm ầm thì dỗ vài câu là xong. Dù sao Diệp Thanh Thanh có được ngày hôm nay cũng là nhờ nhà tôi chu cấp.”

Người kia tiếp tục trêu cợt:

“Anh Yến, chẳng phải anh từng nói bố cô ta vì bất lực nên luôn nghi cô ta không phải con ruột, rồi đánh chết mẹ cô ta sao? Theo tôi thấy, cái ngành này đúng là sinh ra để cô ta học.”

Tiếng cười ngoài hành lang chói tai đến nhức óc.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, cảm giác như rơi xuống hầm băng.

Hóa ra không chỉ tương lai của tôi không đáng bằng một giọt nước mắt của Ninh Nhụy.

Ngay cả bí mật mà tôi liều mạng muốn giữ kín, cũng trở thành trò đùa để anh ta và người khác tùy tiện đem ra mua vui.

…

Tôi vò nát giấy báo trúng tuyển rồi ném xuống đất.

Hít sâu một hơi, tôi bấm gọi vào số điện thoại đã bị phủ bụi suốt hai năm.

“Alo, hiệu trưởng Brown phải không ạ? Em là Diệp Thanh Thanh. Em chấp nhận lời mời của thầy, sang Đại học Ivy học.”

Giọng hiệu trưởng Brown đầy mừng rỡ:

“Bạn học Diệp! Trời ơi, cuối cùng tôi cũng đợi được cuộc gọi của em! Phòng thí nghiệm hàng không vũ trụ và học bổng đã được chuẩn bị sẵn cho em từ lâu rồi. Em có thể đến bất cứ lúc nào.”

Năm lớp 11, tôi giành huy chương vàng Olympic Toán quốc tế.

Hiệu trưởng Brown đích thân bay đến Trung Quốc, mời tôi sang Đại học Ivy học đại học.

Nhưng khi đó, tôi mỉm cười nói mình muốn ở lại trong nước, muốn học cùng trường với người mình thích.

Đến bây giờ tôi mới nhận ra lựa chọn ấy nực cười đến mức nào.

Tôi vừa cúp máy thì Giang Thời Yến đúng lúc đẩy cửa bước vào.

Trong tay anh ta là tờ giấy báo trúng tuyển mà tôi vừa ném đi. Anh ta cau mày rất chặt.

“Thanh Thanh, rốt cuộc chuyện này là sao? Là em điền nhầm nguyện vọng, hay giấy báo trúng tuyển bị gửi nhầm? Chẳng phải chúng ta đã nói sẽ cùng vào Thanh Bắc sao? Sao em lại bị cái trường kiểu này nhận?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

Vẻ mặt anh ta đầy lo lắng, sốt ruột, lại còn dịu dàng đến mức chân thật.

Nếu tôi chưa nghe những lời kia, có lẽ lúc này tôi đã tủi thân nhào vào lòng anh ta.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ nhìn anh ta thật lâu, không nói gì.

Thấy tôi im lặng, anh ta cho rằng tôi bị đả kích quá nặng.

Anh ta thở dài, bước đến ôm tôi vào lòng.

“Được rồi, được rồi, đừng buồn nữa. Bây giờ có tìm quan hệ để cứu vãn cũng không kịp nữa rồi. Chẳng phải chỉ là không vào được Thanh Bắc thôi sao? Cao đẳng Nghề Thành phố cũng đâu có gì không tốt. Dù sao em cũng là con dâu được nhà anh định sẵn rồi. Sau này anh nuôi em. Em không cần phải khổ sở học hành như vậy.”

Ba năm cấp ba, mỗi lần tôi học đến rạng sáng, anh ta đều nói như thế.

Khi ấy tôi ngốc, thật sự tưởng anh ta thương tôi thức khuya vất vả.

Bây giờ mới biết, đó nào phải thương xót.

Chẳng qua là anh ta chưa từng tôn trọng tôi.

Sống mũi tôi cay xè, nước mắt bất ngờ trào ra.

“Giang Thời Yến, anh biết vì sao tôi nhất định phải học ngành hàng không vũ trụ không?”

Giang Thời Yến vỗ nhẹ lưng tôi, giọng điệu quen thuộc và tự nhiên:

“Đương nhiên anh biết. Khi dì mất, dì nói dì đã lên trời rồi. Chỉ cần em học thật giỏi, sau này chế tạo một chiếc máy bay lớn bay lên trời, em sẽ gặp lại dì. Từ sau khi dì qua đời, đó đã trở thành ước mơ cả đời của em.”

Tôi nhìn anh ta bằng đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại:

“Nếu anh đã biết… vậy tại sao… tại sao còn đổi nguyện vọng của tôi…”

2

Cánh tay đang ôm tôi của anh ta rõ ràng cứng đờ.

“Em biết rồi?”

Đối diện với đôi mắt đỏ hoe của tôi, anh ta né tránh ánh nhìn.

“Thanh Thanh, anh biết em không thể hoàn thành di nguyện của mẹ nên trong lòng rất khó chịu. Nhưng Thanh Thanh, em tỉnh táo lại đi. Dì chỉ sợ em không chịu học nên mới bịa ra lời đó để động viên em thôi. Dì đã mất rồi. Em không nên sống mãi trong kỳ vọng của một người đã chết.”

Tim tôi co thắt dữ dội, đau đến mức gần như không thở nổi.

Tôi nhớ lại trước kỳ thi cấp ba, vì áp lực quá lớn, tôi ôm anh ta khóc, nói mình sợ có lỗi với mẹ.

Khi ấy anh ta nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, ánh mắt dịu dàng mà kiên định:

“Thanh Thanh đừng sợ. Kỳ vọng của dì dành cho em, em nhất định sẽ thực hiện được. Anh sẽ ở bên em.”

Còn bây giờ, anh ta nói tôi không nên sống trong kỳ vọng của một người đã chết.

Nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, tôi cắn môi không để chúng rơi xuống.

Anh ta đưa tay định lau nước mắt cho tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi.

Anh ta ngượng ngùng thu tay lại, giọng càng dịu xuống:

“Sau khi dì xảy ra chuyện, anh biết trong lòng em có khúc mắc. Nhưng Thanh Thanh à, con gái nên dịu dàng một chút, ở nhà chăm chồng dạy con. Em không cần phải hiếu thắng như vậy, ép bản thân mệt mỏi đến thế.”

Tôi nhìn anh ta với vẻ khó tin.

Anh ta không hề hoảng loạn vì lời nói dối bị vạch trần, ngược lại còn nhìn thẳng lại tôi, không hề né tránh.

Không khí giằng co cứng ngắc.

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng nói trong trẻo của Ninh Nhụy.

“A Yến, em nhận được giấy báo trúng tuyển của Thanh Bắc rồi!”

Cô ta nâng váy chạy vào. Khi nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

“Thanh Thanh cũng ở đây à? Tớ nghe nói lần này cậu thi được 730 điểm. Vậy chắc chắn cậu cũng nhận được giấy báo trúng tuyển của Thanh Bắc rồi nhỉ?”

Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn cô ta.

Cô ta liếc tờ giấy báo bị vò nát trên bàn, che miệng kinh ngạc thốt lên:

“Ôi trời, đây là gì vậy? Cao đẳng Nghề Thành phố? Chuyên ngành Nam khoa? Tớ chưa nghe bao giờ.”

Tôi lười nhìn cô ta diễn, xoay người định rời đi.

Ninh Nhụy tủi thân gọi một tiếng:

“A Yến, anh xem cô ấy kìa…”

Giang Thời Yến lập tức giữ chặt cổ tay tôi.

“Diệp Thanh Thanh! Em có thái độ gì vậy? Tiểu Nhụy đang nói chuyện với em, em điếc à? Xin lỗi cô ấy đi.”

Tôi đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Ninh Nhụy đỏ mắt kéo tay áo Giang Thời Yến.

“A Yến, thôi bỏ đi. Cậu ấy vốn không thích em. Ở trường, cậu ấy cũng thường ỷ mình học giỏi mà bắt nạt em. Nếu cậu ấy không chào đón em như vậy, em đi trước đây.”

Nói xong, cô ta làm bộ muốn rời đi.

Giang Thời Yến đưa tay ngăn cô ta lại, giọng dịu dàng:

“Em đừng đi.”

Anh ta quay sang nhìn tôi, hơi nâng cằm, ánh mắt lạnh lùng và kiêu ngạo.

“Diệp Thanh Thanh, em chẳng qua chỉ là một cô con dâu nuôi ăn nhờ ở đậu Biết rõ thân phận của mình đi. Anh nói lần cuối, xin lỗi.”

Bốn chữ “ăn nhờ ở đậu khiến tôi cứng đờ tại chỗ.

Năm tám tuổi, khi tôi vừa đến nhà họ Giang.

Đối diện với môi trường xa lạ, tôi co người trong bóng tối nơi huyền quan, không dám nhúc nhích.

Chính Giang Thời Yến đã xuyên qua đám người đi đến trước mặt tôi, nắm tay tôi nói:

“Thanh Thanh, em đừng sợ. Từ nay nơi này chính là nhà của em.”

Những hình ảnh ấm áp ấy vẫn còn rõ ràng trước mắt.

Nhưng bây giờ, người đứng trước mặt tôi có ánh mắt lạnh băng, giọng nói cay nghiệt.

“Diệp Thanh Thanh, trước kia là anh đối xử với em quá tốt, khiến em quên mất thân phận của mình. Một người phải dựa vào sự bố thí của nhà anh mới sống được, thật sự tưởng mình là nữ chủ nhân nhà họ Giang, bắt đầu ra vẻ rồi à? Khi anh còn muốn dỗ dành em, em mới là công chúa. Khi anh không muốn dỗ em nữa, em chẳng là gì cả.”

3

Cả người tôi run lên không kiểm soát được.

Tôi hít sâu một hơi, siết chặt lòng bàn tay.

“Xin lỗi.”

Nói xong, tôi quay người chạy về phòng.

Tôi như phát điên lục vali ra thu dọn đồ đạc, chỉ muốn lập tức rời khỏi nơi khiến mình nghẹt thở này.

Thu dọn được một nửa, Ninh Nhụy đẩy cửa bước vào.

Cô ta khoanh tay dựa vào khung cửa, như đang thưởng thức một cảnh tượng thú vị.

“Diệp Thanh Thanh, cậu biết vì sao A Yến đổi nguyện vọng của cậu không? Vì tôi đã đồng ý ở bên anh ấy rồi. Anh ấy sợ cậu cũng theo đến Thanh Bắc làm vướng chân, nên mới đổi nguyện vọng của cậu.”

Tay đang thu dọn đồ của tôi khựng lại.

“Thật ra anh ấy thích tôi từ hồi cấp hai rồi. Anh ấy nói cậu quá nhạt nhẽo, chỉ biết học, chẳng thú vị gì. Bao nhiêu năm qua mỗi lần tôi không để ý đến anh ấy, anh ấy lại đối xử tốt với cậu để chọc tức tôi. Còn cậu thì sao? Vẫn ngốc nghếch cảm động đội ơn. Tôi nhìn mà thấy buồn cười.”

Cô ta dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy thương hại.

“Cậu lúc nào cũng đứng nhất thì sao chứ? Vẫn không bằng tôi. Đừng thanh cao quá. Đại học dỏm thì cũng là đại học thôi. Đợi đến ngày anh ấy không cần dùng cậu để chọc tức tôi nữa, e là cậu còn chẳng có cơm mà ăn.”

Móc kim loại của vali đột ngột cứa qua mu bàn tay tôi, máu lập tức rịn ra.

Tôi đau đến bật tiếng kêu.

Giang Thời Yến nghe thấy liền lao vào.

“Sao vậy?”

Tôi vừa định mở miệng.

Ninh Nhụy đã nghiêng người chắn trước mặt anh ta, hạ vai xuống, mắt đỏ hoe:

“Em biết Thanh Thanh không vào được trường tốt nên muốn vào an ủi cậu ấy. Nhưng tâm trạng cậu ấy không tốt…”

Câu sau cô ta không nói hết, chỉ bày ra vẻ chịu ấm ức.

Sắc mặt Giang Thời Yến lập tức sầm xuống.

“Diệp Thanh Thanh, sao em nhỏ nhen như vậy? Tiểu Nhụy đã chủ động đến an ủi em, em còn muốn thế nào nữa? Nếu còn không học cách đối xử tử tế với Tiểu Nhụy thì cút đi!”

Tôi nhìn anh ta thật lâu, rồi khẽ nói:

“Được.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa, kéo vali xoay người rời đi.

Cơn giận của Giang Thời Yến khựng lại. Ánh mắt anh ta thoáng hoảng, định kéo tôi.

Ninh Nhụy nhanh hơn một bước tiến lên, giả vờ níu tôi lại:

“Thanh Thanh, cậu không cha không mẹ, có thể đi đâu được chứ? Cậu đang giả vờ bỏ nhà đi để A Yến phải xuống nước dỗ cậu à? A Yến chỉ là quá lo cho tôi nên nhất thời nói lời khó nghe thôi. Hay là để tôi thay anh ấy xin lỗi cậu, cậu đừng đi nữa được không?”

Giang Thời Yến thu tay lại, giọng khinh miệt:

“Diệp Thanh Thanh, rời khỏi nhà họ Giang, em còn chẳng gom nổi học phí cho cái trường nghề dỏm kia. Tiểu Nhụy đã cho em đường lui rồi, đừng có làm cao nữa. Đừng để đến lúc hết tiền lại quay về cầu xin anh, khi ấy càng mất mặt hơn.”

Tôi hất tay Ninh Nhụy ra, kéo vali xuống lầu.

“Yên tâm, tôi sẽ không.”

Tôi vừa đi chưa được bao lâu, điện thoại đã reo.

Là Ninh Nhụy.

“Đến phố Hoa đi. A Yến vừa vì đuổi theo cậu mà bị tai nạn xe rồi.”

Tim tôi thắt lại. Tình cảm thanh mai trúc mã khiến tôi không kịp nghĩ nhiều, lập tức chạy về phía địa điểm đó.

Vừa đến nơi, tôi thở hổn hển nhìn quanh bốn phía.