Chương 1 - Giả Vờ Đứng Nhất
Từ nhỏ tôi đã là đứa rất thích “giả vờ”.
Ngoài mặt thì luôn tỏ ra thờ ơ với thành tích, như thể điểm số chẳng là gì cả.
Nhưng thật ra, tôi luôn quyết tâm phải đứng nhất.
Thế nhưng lên cấp ba, vì không có tiền, không có tài nguyên học tập, tôi trở thành “vạn năm hạng hai”.
Tôi uất ức đến mức sắp phát điên.
Mãi đến trước kỳ thi đại học, giả thiên kim tự tay đưa tôi về nhà họ Tống.
Cô ta ném “bốp” hai bản xét nghiệm ADN xuống trước mặt mẹ Tống, vẻ mặt mất kiên nhẫn:
“Nhìn cho rõ đi, Hứa Tri Hạ mới là con gái ruột của mẹ, con không phải! Cho nên từ bây giờ, mẹ không có tư cách ép con thi đại học nữa!”
“Chẳng phải mẹ cứ muốn có một đứa con gái thi đỗ Thanh Hoa Bắc Đại sao? Cô ta đứng thứ hai toàn trường đấy, sau này mẹ cứ việc ép cô ta đi!”
“Dù sao con chỉ muốn làm đại tiểu thư nhà họ Tống, ra nước ngoài mạ vàng rồi về thừa kế gia nghiệp.”
“Bây giờ con có thể đi du lịch nước ngoài với A Nghiễn rồi chứ?”
Mẹ Tống im lặng một lúc, rồi cười:
“Đi đi.”
Giây tiếp theo, bà quay sang nhìn tôi:
“Tri Hạ, con muốn đứng nhất toàn trường không?”
Tuyệt vời!
Lại có thể tiếp tục giả vờ rồi!
1
Mười hai giờ đêm.
Tôi vừa tan ca ở quán đồ nướng, đang ngồi xổm trong con hẻm phía sau, vừa ăn cơm hộp, vừa suy luận trong đầu bài vật lý cuối cùng hôm nay tôi làm sai.
Đúng vậy, tôi là một đứa thích giả vờ.
Ở trường, tôi luôn tỏ ra là kiểu người tan học chỉ đi làm thêm, không học hành gì.
Nhưng sau lưng mọi người, dù phải làm thêm đến tận khuya, về nhà tôi vẫn phải cày thêm hai đề nữa.
Đang bí bài cuối cùng thì một chiếc Porsche đỏ dừng trước mặt tôi.
Cửa xe mở ra.
Tống Kiều bịt mũi bước xuống xe, mặt đầy vẻ ghét bỏ.
“Cô là Hứa Tri Hạ?”
Tôi ngẩng đầu, vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ:
“Là tôi, cô là ai?”
Thật ra vừa nhìn tôi đã nhận ra cô ta.
Đại tiểu thư nhà họ Tống nổi danh khắp trường.
Nhưng tôi cứ không nói toạc ra đấy, để cô ta không có cơ hội lên mặt.
Người thích giả vờ như chúng tôi là vậy.
Tống Kiều rút một tập tài liệu từ trong túi ra, ném thẳng vào lòng tôi.
“Tự xem đi.”
Tôi cúi đầu.
Báo cáo xét nghiệm ADN.
Lật đến trang cuối.
Kết luận:
Tôi và bà Tống Hi Hoa có quan hệ mẹ con ruột.
Mà Tống Hi Hoa chính là tổng giám đốc tập đoàn Tống thị.
2
Tập đoàn Tống thị!
Đầu tôi “ong” một tiếng.
Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là:
Trời ơi, phú quý từ trên trời rơi xuống!
Mà là:
Dưới trướng tập đoàn Tống thị có hệ thống giáo dục K12 hàng đầu cả nước, đội ngũ giáo viên danh tiếng từ Thanh Hoa Bắc Đại, ngân hàng đề dự đoán độc quyền, kênh bồi dưỡng thi đấu một kèm một để được tuyển thẳng…
Nếu những thứ này có thể phục vụ tôi.
Tôi nhất định sẽ quay lại vị trí đứng nhất toàn trường.
Đến lúc đó, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của bạn học, tôi chỉ cần thản nhiên nói một câu:
“Cũng bình thường thôi.”
Chỉ tưởng tượng thôi đã sướng đến mức da đầu tê rần.
Nhưng sau cơn hưng phấn, tôi nhanh chóng tỉnh táo lại.
Không đúng.
Tại sao Tống Kiều lại chủ động đến tìm tôi?
Đưa tôi về nhà họ Tống, cô ta không sợ tôi cướp mất mọi thứ của cô ta sao?
Tống Kiều như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, cười khẩy:
“Hứa Tri Hạ, cô tưởng tôi sợ cô về nhà họ Tống à?”
“Đừng mơ! Tống Hi Hoa yêu tôi muốn chết, chỉ cần tôi nói không vui, bà ấy sẽ đuổi cô cút ngay!”
“Đọc truyện thật giả thiên kim chưa? Một trăm bộ thì chín mươi chín bộ bố mẹ đều yêu giả thiên kim đấy!”
Tôi xúc một miếng cơm hộp, thuận miệng hỏi:
“Ồ, vậy tại sao cô còn muốn tôi về?”
“Vì tôi chịu đủ rồi!”
Tống Kiều tức đến mức hai má phồng lên như cá nóc.
“Tống Hi Hoa bản thân là thủ khoa đại học, nên cũng muốn con gái mình như thế! Ngày nào cũng ép tôi làm đề! Tôi sắp bị bà ấy làm phiền chết rồi!”
“Chẳng phải bà ấy muốn có một đứa con gái biết thi cử sao? Vừa hay, cô đứng thứ hai toàn trường, về đó chịu tội thay tôi đi!”
Nghe đến “đứng thứ hai toàn trường”, khóe mắt tôi hơi giật.
Đau.
Quá đau.
3
Tôi nhìn Tống Kiều, cuối cùng cũng xâu chuỗi được logic của cô ta.
“Cho nên cô cố ý đến tìm tôi vì cô không muốn thi đại học?”
“Đúng, tôi muốn đưa cô ấy ra nước ngoài chơi ba tháng.”
Người tiếp lời không phải Tống Kiều.
Lúc này tôi mới phát hiện trong xe còn có một người.
Tiêu Nghiễn.
Bạn trai đầu gấu nổi tiếng của Tống Kiều.
Trốn học, đánh nhau, chơi mô tô, một tháng đến trường không quá năm ngày.
Anh ta ngồi dựa trong xe, giọng điệu cà lơ phất phơ:
“Tôi không nỡ nhìn bảo bối nhà tôi ngày nào cũng bị bà già kia ép làm đề. Phiền chết đi được! Thi đại học làm gì, nhà tôi có thiếu cái bằng đó đâu!”
Tôi im lặng hai giây.
Không thi đại học?
Đi du lịch?
Không phải chứ, hai người này là giống loài não tàn tuyệt thế gì vậy?
Tất nhiên, trên mặt tôi vẫn không chút dao động.
Dù sao kiểu người thích giả vờ như tôi, trong lòng có chửi um lên thì ngoài mặt vẫn cứ bình thản.
Tiêu Nghiễn cúi đầu nhìn điện thoại, rõ ràng hơi mất kiên nhẫn.
“Kiều Kiều, đưa cô ta về nhà họ Tống trước đi.”
“Còn không đi là trễ chuyến bay đấy.”
Tống Kiều lại nhìn tôi, vẻ mặt cao cao tại thượng.
“Đi thôi, đưa cô về nhận người thân.”
Tôi cúi đầu nhìn bản báo cáo trong tay.
Không chút do dự, tôi đi theo.
Vì bộ đề thi đấu đỉnh cấp và giáo viên vàng kèm một đối một, đừng nói nhận người thân, bắt tôi quỳ xuống lạy cô ta ngay tại chỗ cũng được!
4
Sau khi xe chạy đi, tôi nhắm mắt lại, không nói gì.
Tống Kiều tưởng tôi ngủ rồi nên hoàn toàn thả lỏng.
“Cuối cùng cũng vứt được rồi.”
Cô ta thở phào một hơi thật dài, giọng đầy sảng khoái.
“Anh không biết đâu, thời gian này Tống Hi Hoa phiền đến mức nào đâu, mở miệng ngậm miệng đều là Thanh Hoa Bắc Đại, nghe mà em muốn ói.”
“Nhưng ghê tởm nhất là bà ấy còn không cho em ở bên anh!”
Tiêu Nghiễn nghiêng đầu nhìn cô ta, giọng thấp xuống:
“Vì mẹ anh bảo bà ta ly hôn với chú Thẩm, nên bà ta ghét lây cả anh chứ gì.”
Tống Kiều “hừ” một tiếng:
“Oán hận đời trước, lôi chúng ta vào làm gì?”
“Năm đó mẹ anh bị bạo hành gia đình, đáng thương biết bao. Tống Hi Hoa thu nhận bà ấy là chuyện nên làm mà, bạn học với nhau, chẳng lẽ thấy chết không cứu sao?”
“Còn chuyện sau này mẹ anh và bố em ở bên nhau… chuyện tình cảm ai nói rõ được? Hai người thật lòng yêu nhau thì có gì sai?”
“Nói cho cùng, vẫn là do Tống Hi Hoa vô dụng, ngay cả đàn ông cũng giữ không nổi.”
Tôi dựa bên cửa sổ.
Sau khi hiểu rõ quan hệ giữa mấy người này, tôi suýt nữa bật cười vì tức.
Năm đó, Tống Hi Hoa thu nhận mẹ của Tiêu Nghiễn khi bà ta bị bạo hành gia đình.
Kết quả đối phương quay đầu quyến rũ chồng bà.
Tống Hi Hoa ly hôn, mẹ Tiêu Nghiễn lên ngôi.
Còn Tống Kiều bây giờ lại yêu sống yêu chết con trai của tiểu tam.
Thấy tôi mở mắt, Tiêu Nghiễn vỗ nhẹ Tống Kiều, ra hiệu cho cô ta đừng nói nữa.
Tống Kiều lại không thèm để ý:
“Sợ gì chứ?”
“Những lời này Tống Hi Hoa biết thì sao?”
“Lúc đầu em ở bên anh, bà ấy làm ầm lên như thế, sau đó em tuyệt thực, chẳng phải bà ấy vẫn mềm lòng sao.”
Cô ta dừng lại một chút, giọng mang theo vài phần đắc ý.
“Bà ấy không nỡ bỏ em đâu.”
“Dù hôm nay tìm Hứa Tri Hạ về, cũng vẫn vậy thôi.”
“Cuối cùng bà ấy vẫn sẽ dỗ em quay về.”
Lúc này, trong lòng tôi chỉ còn một suy nghĩ:
Tống Hi Hoa nuôi Tống Kiều mười tám năm.
Thật sự còn không bằng nuôi một miếng xá xíu.
5
Xe chạy vào khu biệt thự lưng chừng núi.
Tống Kiều kéo tôi xông thẳng vào phòng khách.
Trên sofa, một người phụ nữ đang cúi đầu xem tài liệu.
Áo sơ mi trắng, quần tây đen, tóc búi gọn gàng không chút rối.
Nghe thấy động tĩnh, bà ngẩng đầu.
Ánh mắt bà hơi nhíu lại khi nhìn thấy Tống Kiều và Tiêu Nghiễn, nhưng khi rơi xuống mặt tôi thì bất chợt khựng lại.
“Mẹ!”
Tống Kiều ra tay trước, giọng nói mang theo sự phấn khích không hề che giấu.
“Giới thiệu với mẹ, Hứa Tri Hạ, con ruột của mẹ đấy!”
Nói xong, cô ta vung tay.
Hai bản xét nghiệm ADN bị cô ta ném “bốp” xuống bàn trà.
“Nhìn cho rõ đi, con là giả, cô ta mới là thật!”
“Cho nên từ bây giờ, mẹ không có tư cách ép con thi đại học nữa, càng không có tư cách quản con ở bên ai!”
Trong phòng khách lập tức yên tĩnh.
Tống Hi Hoa cúi đầu xem xong báo cáo, đầu ngón tay hơi khựng lại.
Nhưng Tống Kiều đã không chờ nổi, chỉ vào tôi rồi nói bừa:
“Hứa Tri Hạ là hạng hai khối của trường con, ngày nào cũng liều mạng học hành, thích hợp nhất làm con gái mẹ đấy.”
“Sau này mẹ cứ nhìn chằm chằm cô ta mà ép thi Thanh Hoa Bắc Đại, đừng đến làm phiền con nữa.”
“Dù sao con chỉ muốn làm đại tiểu thư nhà họ Tống, ra nước ngoài mạ vàng, rồi về thừa kế gia nghiệp.”
Cô ta khoác tay Tiêu Nghiễn, bổ sung một câu đầy lý lẽ:
“Bây giờ con không cần thi đại học nữa, có thể đi du lịch nước ngoài với A Nghiễn rồi chứ?”
Tống Hi Hoa không trả lời cô ta.
Bà nhìn bản báo cáo trong tay, bỗng nhiên cười.
“Đi đi.”
Mắt Tống Kiều sáng lên.
“Thật ạ?”
“Thật.”
Tống Kiều hoàn toàn thở phào.
Nhưng giây tiếp theo.
Tống Hi Hoa quay đầu nhìn tôi.
“Tri Hạ.”
“Con muốn đứng nhất toàn trường không?”
6
Đứng nhất toàn trường!
Cả người tôi run lên, như bị điện cao thế giật trúng trong nháy mắt.
Muốn!
Đương nhiên muốn!
Nằm mơ cũng muốn!
Trời mới biết mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn năm tiếng mà vẫn chỉ có thể đứng thứ hai, rốt cuộc uất ức đến mức nào!
Cố tình tôi không thua vì đầu óc.
Tôi thua vì thời gian, thua vì tài nguyên.
Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh ngoài mặt:
“Con muốn.”
Tống Hi Hoa gật đầu, ánh mắt sáng rực:
“Được. Thời gian tới, mẹ sẽ dốc hết mọi tài nguyên để nâng đỡ con.”
7
Tống Kiều đứng bên cạnh, nụ cười trên mặt lập tức sụp xuống.
“Mẹ, mẹ có ý gì?”
Cô ta nhíu mày.
“Mẹ không định nhận cô ta thật đấy chứ?”
“Con nói trước, con ở nhà họ Tống mười tám năm, bên ngoài tất cả mọi người đều công nhận đại tiểu thư nhà họ Tống là con.”
Cô ta nói mãi, giọng lại cứng rắn lên.
“Hơn nữa, con chỉ ra nước ngoài chơi ba tháng, không phải bỏ nhà đi.”
“Đợi con về, ngôi nhà này vẫn phải như cũ.”
“Mẹ hiểu chưa?”
Lúc này Tống Hi Hoa mới lạnh lùng liếc cô ta một cái.
“Chẳng phải sắp lỡ máy bay sao?”
“Còn không đi?”
Tống Kiều bị nghẹn, nghiến răng nghiến lợi đi đến cửa, lại quay đầu trừng tôi đầy ác ý:
“Hứa Tri Hạ, tôi đưa cô về nhà là để cô chịu mắng thay tôi, làm đề thay tôi, lấy lòng mẹ thay tôi.”
“Còn vị trí đại tiểu thư nhà họ Tống…”
“Vĩnh viễn chỉ có tôi.”
8
Sau khi cửa đóng lại, phòng khách cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tôi đứng tại chỗ, nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm, dùng giọng điệu bình thản như hoa cúc thường ngày nói:
“Tống Kiều dù sao cũng đã làm con gái của bác mười tám năm. Bác yên tâm, cháu sẽ không tranh với cô ấy, cháu sẽ thử hòa thuận với cô ấy…”
Mấy câu thoại bạch liên hoa hiểu chuyện kiểu này, tôi há miệng là nói được.
Nhưng Tống Hi Hoa bỗng đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, đưa tay nâng mặt tôi lên.
“Tri Hạ, nhìn mẹ.”
Tôi ngẩng đầu, đụng vào đôi mắt trong sáng mà sâu thẳm của bà.
“Từ khoảnh khắc mẹ nhìn thấy bản giám định đó, về mặt pháp luật, về huyết thống, mẹ chỉ có duy nhất một đứa con gái là con.”
“Tri Hạ, mẹ biết hôm nay chúng ta mới gặp nhau lần đầu.”
“Mười tám năm qua mẹ không ở bên con trưởng thành, cũng không có tư cách bắt con lập tức xem mẹ là mẹ.”
“Nhưng từ bây giờ, mẹ sẽ bù đắp từng chút một.”
“Tình cảm có thể từ từ xây dựng.”
“Nhưng thiên vị, bù đắp và bảo vệ, hôm nay mẹ đã có thể cho con.”
Tôi lập tức ngẩng đầu.
Bà cũng nhìn tôi.
Ánh mắt rất sâu, rất kiên định.
“Cho nên, không cần thăm dò mẹ, cũng không cần lấy lòng mẹ.”
“Con về nhà rồi.”
9
Sống mũi tôi đột nhiên cay xè.
Bà đã cầm điện thoại lên gọi cho luật sư.
“Thu hồi toàn bộ bất động sản, siêu xe, cổ phần mà tôi đã tặng cho Tống Kiều.”
“Sau đó chuẩn bị cái mới cho Tri Hạ.”
“Tiền mặt trong tài khoản của Tống Kiều cũng chuyển hết sang tên Tri Hạ.”
Đầu dây bên kia rõ ràng sững sờ.
Giọng Tống Hi Hoa không đổi.
“Để lại cho Tống Kiều một cái thẻ tín dụng.”
“Nhưng ba tháng này, mỗi khoản cô ta quẹt, tự cô ta phải trả.”
Cúp điện thoại, bà lại gọi cho trợ lý.
“Trợ lý Trương, tìm toàn bộ giáo viên phụ đạo tốt nhất của trung tâm chúng ta, chuyên nâng điểm thi đại học, đến đây cho tôi.”
“Tôi muốn trong thời gian ngắn nhất, đưa con gái ruột của tôi lên vị trí hạng nhất.”
Nói xong, bà nhìn tôi.
“Vừa rồi con nói, con muốn đứng nhất toàn trường.”
“Còn lại cứ giao cho mẹ.”