Chương 1 - Giá Trị Thực Sự Của Suất Cơm

Tôi giúp đồng nghiệp đặt suất cơm hai món thịt, hai món rau từ khách sạn lớn của mẹ tôi. Giá gốc 18 tệ, tôi chỉ thu 10 tệ.

Hơn một năm nay, mọi người ăn rất hài lòng.

Nhưng từ khi thực tập sinh Tô Tiểu Hòa đến, cô ta cứ như vừa phát hiện ra chuyện gì tày trời lắm.

“Hai món thịt hai món rau mà tận 10 tệ? Cắt cổ quá đấy? Chỗ tôi đặt mới có 5 tệ thôi. Một suất lãi 5 tệ, mỗi ngày 100 suất là 500 tệ, trời ơi, một năm là 180 nghìn tệ, đủ mua một chiếc xe rồi. Quá đáng thật!”

Có đồng nghiệp đứng ra giải thích giúp tôi.

“Cũng ổn mà? Bên ngoài một suất như vậy cũng phải 18 tệ. Triệu Kiều thu đúng giá vốn thôi.”

“Hơn nữa khách sạn này là chuỗi lớn, bình thường đặt bàn còn khó. Người ta đặc biệt mở suất cơm trưa cho công ty mình, chứ không bán mang đi đâu.”

Tô Tiểu Hòa bật cười như vừa nghe chuyện hoang đường.

“Giá vốn mà 10 tệ á? Bây giờ thịt heo mới có 7 tệ nửa ký, có dùng cả nửa ký cũng chưa tới 10 tệ. Còn nói không bán mang đi chỉ là chiêu trò thôi. Chú tôi mở nhà hàng, mấy chuyện trong ngành này tôi rõ lắm.”

“Nếu mọi người tin tôi, tôi đặt cho mọi người đúng giá vốn luôn. Hai món thịt, hai món rau, 5 tệ.”

“Tôi chỉ giúp mọi người thôi, không kiếm lời. Chỉ là tôi không chịu nổi kiểu có người coi đồng nghiệp như con mồi để chặt chém.”

Đồng nghiệp nhao nhao giơ tay đăng ký đặt cơm.

Tôi bỗng thấy người nhẹ hẳn.

Cái việc mỗi năm lỗ một triệu tệ, vừa vất vả vừa chẳng được cảm ơn này, cuối cùng cũng quẳng đi được rồi.

1

Bữa trưa hôm nay được giao tới.

Hai món thịt, hai món rau. Món thịt là sườn kho tàu, mỗi hộp có năm miếng, toàn là sườn ngon.

Món còn lại là đùi gà nguyên cái, không phải loại bé xíu.

Món rau gồm trứng xào cà chua và măng trộn.

Ngoài ra còn có dưa muối nhỏ và một chai nước ép tự làm.

Đây là suất ăn mà khách sạn của mẹ tôi đặc biệt lập bếp riêng cho đồng nghiệp trong công ty tôi.

Một năm nay, tiêu chuẩn vẫn luôn như vậy.

Giá gốc 18 tệ, tôi chỉ thu 10 tệ.

“Kiều Kiều, sườn hôm nay ngon quá, mềm ơi là mềm. Đầu bếp nhà hàng này chắc là đầu bếp hạng nhất nhỉ?”

“Đùi gà to quá, tôi ăn còn không hết. Mùi vị đúng là đỉnh.”

“Rau cũng ngon nữa, nước trộn măng ăn kích thích vị giác thật.”

“Tôi thích nhất nước ép tự làm, còn có cả thịt quả bên trong. Bên ngoài chẳng mua được loại này đâu.”

Đồng nghiệp rất hài lòng với đồ ăn nhà tôi. Ngày nào tôi cũng nghe những lời khen như vậy.

Nhưng hôm nay lại có một giọng nói khác.

“Cái gì? Một suất tận 10 tệ? Mọi người bị dắt mũi à? Giá vốn cùng lắm chỉ 5 tệ thôi!”

Thực tập sinh mới đến, Tô Tiểu Hòa, nhìn tôi với vẻ chính nghĩa ngời ngời.

“Chị Triệu Kiều, đều là đồng nghiệp cả, chị làm ăn đen tối như vậy không hay đâu nhỉ?”

Tay tôi đang gắp mì bỗng khựng lại.

Giá vốn 5 tệ?

Hai món rau còn chưa đủ, chẳng lẽ sườn và đùi gà đều là đồ giả thịt?

Đồng nghiệp Trần Thực giải thích thay tôi.

“Không đắt đâu. Suất như thế này ở ngoài ít nhất cũng phải 18 tệ. Nguyên liệu còn không bằng, vị cũng không ngon bằng, ăn còn không đủ no. Bây giờ một hộp tôi còn ăn không hết.”

“Khách sạn Tiểu Triệu đặt là chuỗi toàn quốc, chính quy, chất lượng bảo đảm. Mọi người ăn cũng yên tâm.”

Tô Tiểu Hòa nở nụ cười kiểu “nhìn là biết mấy người chẳng hiểu gì”.

“Ngon chỗ nào? Sườn này nhìn là biết sườn đông lạnh, lại còn là phần sườn trước, ít nhất đã đông lạnh ba bốn tháng rồi, dễ gây ngộ độc thực phẩm nhất.”

“Gà cũng là loại nuôi siêu tốc 45 ngày, toàn hormone thúc lớn. Ăn nhiều rối loạn nội tiết. Chú tôi làm nghề này, từ nhỏ tôi đã thấy quá nhiều rồi. Ngành ăn uống kiếm lời khủng khiếp chính là kiểu này.”

“Tôi không có ý chia rẽ đâu. Nhưng nếu nguyên liệu thật sự tốt, sao chị ta không ăn? Khách sạn còn đặc biệt làm riêng cho chị ta, chắc chắn có vấn đề.”

Nghe vậy, động tác nhai của đồng nghiệp đồng loạt dừng lại. Ánh mắt nhìn vào hộp cơm cũng trở nên đáng sợ.

Châu Lị khô khốc nôn khan hai tiếng, quay sang nhìn tôi.

“Triệu Kiều, cô không định giải thích với mọi người à?”

“Cô muốn kiếm tiền thì chúng tôi có thể hiểu, nhưng cô không thể dùng nguyên liệu kém chất lượng để hại mọi người chứ?”

Những đồng nghiệp khác cũng lộ vẻ bất mãn.

“Đúng đấy. Cô muốn kiếm tiền thì bán chúng tôi 15 tệ, 18 tệ cũng được, đừng treo mác giá vốn rồi dùng nguyên liệu bẩn hại người. Lỡ ăn chết người thì sao?”

“Tiểu Triệu, cô kiếm ít một chút cũng được, dùng nguyên liệu tốt cho mọi người đi. Kiếm nhiều như thế, lương tâm cô không cắn rứt à?”

Tôi kiếm cái gì mà kiếm?

Nhà tôi kinh doanh khách sạn mấy chục năm, chưa từng dùng thịt đông lạnh.

Đừng nói thịt đông lạnh, ngay cả thịt heo thường cũng chưa từng dùng.

Nhà tôi dùng toàn thịt heo quê giết mổ trong ngày và gà thả vườn.

10 tệ tiền vốn cũng chỉ là tiền nguyên liệu.

Nhân công, điện nước, dầu muối tương giấm và vận chuyển, đều là nhà tôi tự bù vào.

Mẹ tôi từng tính một khoản. Một năm lỗ ròng một triệu tệ. Chiếc Porsche của tôi cứ thế bay mất.

Tô Tiểu Hòa đứng bên cạnh che miệng, giả vờ vô tội.

“Ôi, chắc tại tôi lắm lời rồi. Thế này chẳng phải cắt đường kiếm tiền của người ta sao?”

“Tôi chỉ là người nhà làm ngành này, nhìn thấy nên muốn nói thôi. Tôi không có ác ý.”

“Hồi đi làm thêm vừa học vừa làm, tôi từng làm sổ sách cho chú tôi. Loại suất ăn này giá vốn đúng là 5 tệ. Nếu mọi người muốn tiết kiệm chút tiền, tôi nói với chú tôi một tiếng, đặt cho mọi người đúng giá vốn, 5 tệ.”

Mắt Châu Lị sáng lên ngay lập tức.

“Tiểu Hòa, cô nói thật à? Hai món thịt hai món rau mà 5 tệ?”

“Tất nhiên là thật. Đều là đồng nghiệp, chẳng lẽ tôi lừa mọi người? Tiết kiệm tiền mua trà sữa không sướng hơn à?”

Đồng nghiệp nghe vậy đều phấn khích.

“Vậy tốt quá, tôi đặt một tháng.”

“Tôi cũng đặt, giống anh ấy, một tháng.”

Mọi người lần lượt chạy tới chỗ Tô Tiểu Hòa đăng ký. Châu Lị cười ngoài mặt mà không cười trong lòng nhìn tôi.

“Triệu Kiều, cô cũng thấy rồi đấy. Suất cơm của cô đắt quá, mọi người đều không hài lòng. Cô trả lại tiền đặt cơm cho mọi người đi.”

Tôi không nói hai lời, trả lại toàn bộ tiền còn thừa cho mọi người.

Sau đó tôi cầm điện thoại gọi cho mẹ.

“Mẹ, dẹp bếp riêng đi. Sau này không cần giao cơm nữa.”

Mẹ tôi thở phào một hơi thật dài.

“Cuối cùng cũng khỏi phải lỗ tiền nữa.”

2

Cúp điện thoại, tôi tiếp tục ăn mì.

Tôi không ăn cùng suất cơm với đồng nghiệp không phải vì nguyên liệu không tốt như họ nói.

Mà là năm ngoái tôi phẫu thuật dạ dày, không ăn được đồ dầu mỡ và cay.

Suốt một năm nay, tôi vẫn ăn cháo kê và mì để dưỡng dạ dày.

Sau khi nhận được tiền hoàn lại, có đồng nghiệp bắt đầu phàn nàn.

“Tiền tháng này thì được trả rồi, vậy còn trước đây thì sao? Một tháng đắt hơn 150 tệ, một năm là 1.800 tệ, đủ cho tôi mua mấy bộ mỹ phẩm rồi.”

“Mỗi người 150 tệ, một tháng là 15.000 tệ, còn hơn cả tiền lương. Cô ta lấy tiền mồ hôi nước mắt của chúng ta để bù vào túi mình đấy, tính toán giỏi thật.”

“Bảo sao người ta son hàng hiệu, túi xách hàng hiệu. Toàn là tiền của chúng ta cả.”

Tôi không giải thích, vì sẽ chẳng ai tin có người chịu lỗ một triệu tệ mỗi năm để bù cho họ.

Họ chỉ nghĩ tôi đang ngụy biện, càng che càng lộ.

Ăn xong miếng mì cuối cùng, tôi đậy hộp lại, buộc chặt bằng túi nilon.

Tôi đứng dậy đi ra cửa, ném vào thùng rác.

“Cộp” một tiếng.

Không nặng không nhẹ, nhưng cắt ngang tiếng than vãn của đồng nghiệp.

Tất cả ánh mắt đều nhìn về phía tôi. Có chán ghét, có khinh thường, cũng có nghi hoặc.

Nhiều hơn cả là sự căm ghét sau khi cảm thấy mình bị lừa.

Tôi quét mắt qua một lượt, giọng bình tĩnh.

“Nếu mọi người cảm thấy giá cả là trục lợi, có thể báo lên cục quản lý giá. Nếu nghi ngờ nguyên liệu, cũng có thể khiếu nại lên cơ quan vệ sinh an toàn thực phẩm. Khách sạn Lan Đình luôn sẵn sàng tiếp nhận kiểm tra từ mọi cơ quan chức năng.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi.

Trần Thực đi theo, cẩn thận quan sát sắc mặt tôi.

“Triệu Kiều, cô không sao chứ?”

Tôi lắc đầu.

“Không sao.”

“Họ chỉ nghe người ta nói bậy thôi. Tôi tin cô không kiếm lời.”

Tôi cười nhạt.

“Cảm ơn, nhưng tôi thật sự không sao.”

Tôi còn ước gì được bỏ gánh nặng này xuống.

Một năm trước, Châu Lị từng nếm mấy lần hộp cơm do đầu bếp khách sạn nhà tôi làm riêng cho tôi. Cô ta thấy ngon nên năn nỉ tôi mang thêm một phần cho cô ta, cô ta trả tiền.

Ban đầu chỉ mang cho cô ta, sau đó thêm vài đồng nghiệp nữa, cuối cùng phát triển thành cả công ty.

Mỗi ngày tôi đều phải gửi thực đơn cho mọi người, thống kê khẩu vị và món kiêng của từng người.

Anh Lương bị tiểu đường, phần của anh ấy không được cho đường, phải nấu riêng.

Chị Trần không ăn rau mùi, anh Vương dị ứng hải sản, Tiểu Trương không ăn được cay.

Những thứ này đều phải ghi chú riêng, làm riêng.

Một năm qua chưa từng có đồng nghiệp nào ăn xảy ra vấn đề.

Mẹ tôi lúc nào cũng trêu tôi: “Đồng nghiệp của con đúng là hoàng đế. Con còn chưa từng chu đáo với mẹ ruột như vậy.”

Một năm nay, tôi bỏ công bỏ sức, bù lỗ một triệu tệ, cuối cùng lại bị nói thành kiếm tiền bẩn.

Quay lại chỗ làm, Tô Tiểu Hòa sáp tới, mặt đầy vẻ áy náy giả tạo.

“Chị Triệu Kiều, thật sự xin lỗi. Em cũng không cố ý cướp mối làm ăn của chị, em chỉ đơn giản muốn giúp mọi người thôi.”

“Đồng nghiệp đều nói chị rất tốt, chắc chị sẽ không giận em đâu nhỉ?”

Giận?

Sao có thể chứ. Một năm bớt lỗ một triệu tệ, tôi cảm ơn cô ta còn không kịp.

Tôi không biểu cảm nói: “Không.”

Cô ta cười, khoác tay tôi, cố tỏ ra thân thiết.

“Em biết chị Triệu Kiều là tốt nhất mà. Chị có sẵn danh sách đặt cơm của mọi người đúng không? Gửi em một bản đi, đỡ để em phải thống kê lại.”

“Còn nữa, bây giờ chị không giao cơm nữa, chiếc xe giao cơm kia có thể cho em mượn dùng không? Em thấy nó khá tốt.”

Tôi suýt không tin nổi tai mình. Sao cô ta có thể mặt dày nói ra những lời này?

Đó là chiếc xe chuyên dụng tôi đặc biệt mua để giao cơm, có chức năng khử trùng và giữ nhiệt.

Cô ta vừa bôi nhọ tôi kiếm tiền bẩn xong, quay đầu đã trơ trẽn tới mượn xe của tôi?

Tôi tức đến mức lồng ngực nhói từng cơn.

Nhìn gương mặt vô hại của cô ta, tôi nhếch môi, bật ra hai chữ.

“Không cho.”

Mặt cô ta lập tức biến sắc, tay đang khoác tay tôi cũng buông ra.

“Chị Triệu Kiều, có cần keo kiệt vậy không? Chẳng qua chỉ là một chiếc xe thôi mà. Chị không làm nữa, để không cũng là để không. Cho em mượn dùng thì sao?”

Vài đồng nghiệp phụ họa giúp cô ta.

“Đúng đấy, Triệu Kiều. Cô kiếm của chúng tôi nhiều tiền như vậy, chiếc xe này không chừng cũng mua bằng tiền của chúng tôi. Tiểu Hòa muốn dùng cũng chẳng sai.”

“Đều là đồng nghiệp cả, đừng tính toán chi li như thế. Dù Tiểu Hòa cướp mối của cô, cô ấy cũng là vì mọi người. Cô đừng nhỏ nhen vậy chứ.”

“Một cái xe cũ mà làm như bảo bối. Tôi thấy cô chính là oán hận Tiểu Hòa vạch trần chuyện cô kiếm tiền bẩn, nên muốn trả thù cô ấy!”

Những lời chói tai đó như kim đâm vào tim tôi.

Tôi vất vả một năm, cung cấp suất ăn chất lượng cao cho họ, tùy chỉnh khẩu vị cho từng người.

Một năm, bù lỗ một triệu tệ.

Đến cuối cùng, vẫn phải chịu những lời vu khống và chỉ trích như vậy.

Thật sự khiến người ta lạnh lòng.

Tôi nhìn bọn họ, ánh mắt lạnh đi.

“Xe là của khách sạn. Muốn mượn thì tự đi mượn. Tôi không có quyền quyết định.”