Chương 4 - Giá Trị Cuối Cùng Của Bà Nội

“Vọng Vọng, nghe lời đi con. Mày ra quán cơm làm nửa năm, tiền kiếm được mẹ giữ cho mày, đợi mày mười lăm mười sáu tuổi, mẹ tìm cho mày một nhà tử tế gả đi đàng hoàng, mẹ sẽ không để mày chịu thiệt.”

Tôi không nói gì.

Không phải vì sợ bà ta.

Mà là đang tính kế.

“Để con suy nghĩ.”

“Suy nghĩ cái gì? Ngày mai đi theo dì Trương luôn!” Bố tôi đứng phắt dậy.

“Đồ đạc của con chưa dọn, ruộng rau cũng phải bàn giao cho hàng xóm. Cho con hai ngày.”

Bố tôi liếc nhìn dì Trương.

Dì Trương gật đầu: “Không vội, ngày kia tôi qua đón.”

Sau khi họ đi khỏi, tôi ngồi bệt ngoài sân.

Trời tối dần.

Những vì sao lác đác hiện ra.

Lần trước đọc tin tức thấy có vụ bị đưa vào nhà máy làm, tôi biết người ta đã gọi điện tố cáo. Lần này thì sao?

Cô Triệu.

Tôi phải đi tìm cô Triệu.

Chương 8

Sáng hôm sau, tôi đạp xe tới trường.

Bảo vệ trực cổng trường nhận ra tôi.

“Hôm nay không có tiết, cháu tới làm gì?”

“Cháu tìm cô Triệu ạ.”

Cô Triệu sống ở khu ký túc xá giáo viên phía sau trường. Tôi gõ cửa ba tiếng.

Cửa mở.

Cô Triệu đang mặc áo khoác bông mặc ở nhà, tay bưng bát mì, thấy tôi thì hơi sững người.

“Vọng Vọng? Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Cô Triệu, bố mẹ em ép em ra quán cơm trên thị trấn làm thuê, ngày kia là đi rồi.”

Cô Triệu đặt bát mì xuống.

“Em bao nhiêu tuổi?”

“Mười hai ạ.”

“Mười hai tuổi đi làm ở quán cơm, đây là sử dụng lao động trẻ em.”

“Em biết. Nhưng em nói không tác dụng, họ không nghe.”

Cô Triệu nhìn tôi một lúc lâu.

“Em có đậu trường trung học Thực Nghiệm không?”

“Điểm thì đủ rồi ạ. Nhưng phải nộp hồ sơ, bố mẹ em sẽ không chịu ký.”

“Thế này đi.” Cô Triệu bước tới bàn, lấy ra một cuốn sổ, “Hôm nay cô đến nhà em một chuyến, nói chuyện với họ.”

“Cô Triệu,” Tôi đứng trước cửa, “Cô có đi thì họ cũng không nghe đâu. Lần trước thầy chủ nhiệm đến, bố em suýt nữa còn động chân động tay.”

“Vậy em tính sao?”

“Em muốn kéo dài hai ngày trước. Sau đó lấy giấy báo trúng tuyển về tay, tạo thành chuyện đã rồi.”

Cô Triệu nhìn tôi, biểu cảm vô cùng phức tạp.

Một đứa trẻ mười hai tuổi không nên nói ra những lời như vậy.

Nhưng cô không hề bác bỏ ý kiến của tôi.

“Được. Cô sẽ nhờ người bên trường Thực Nghiệm lo trước. Bọn họ xem thành tích thi học sinh giỏi của em rồi, rất muốn nhận em. Nhưng bố mẹ em không ký, thủ tục nhập học không hoàn thiện được.”

“Nếu bố mẹ em nhất quyết không ký thì sao?”

“Trường có thể báo cáo lên Phòng Giáo dục, đi theo diện đặc cách. Nhưng cần thời gian.”

“Bao lâu ạ?”

“Ít nhất hai tuần.”

Hai tuần.

Ngày kia dì Trương đã tới đón tôi rồi.

Tôi cắn môi.

“Cô Triệu, cô có thể giúp em một việc được không?”

“Em nói đi.”

“Ngày kia lúc dì Trương tới đón em, cô có thể dẫn người tới nhà em được không? Không cần nhiều người đâu, chỉ cần cô và một thầy lãnh đạo trường là đủ. Tốt nhất là mang theo điện thoại có chức năng ghi âm.”

Cô Triệu im lặng vài giây.

“Em định ghi âm cái gì?”

“Những lời bố mẹ em nói. Bọn họ bán con gái 12 tuổi ra quán cơm làm cu li, nếu Phòng Giáo dục nghe được những lời này, bọn họ sẽ phải sợ.”

Cô Triệu từ từ gật đầu.

“Cái đứa bé này, trong lòng em rõ ràng lắm rồi.”

“Em buộc phải rõ ràng thôi cô ạ.”

Trên đường đạp xe về nhà, tôi đi ngang qua nhà chị Phương.

Chị Phương không có nhà, đã lên huyện chuẩn bị thi đại học.

Trên bờ tường có một con mèo đang nằm bò, lười nhác liếc nhìn tôi.

Tôi bảo nó: “Đợi tao lên cấp hai, tao sẽ lên huyện tìm chị Phương.”

Con mèo ngáp một cái.

Tối hôm đó tôi không bật đèn, nằm trên giường nghe tiếng gió rít bên ngoài.

Dưới gối vẫn ép chặt tờ giấy khen, bên hông vẫn dán cái túi vải đựng sợi dây chuyền.

“Hạng 3 toàn huyện. Lần sau tranh hạng 1.”

Tôi lẩm nhẩm lại một lần, rồi nhắm mắt lại.

Chương 9

Sáng ngày thứ ba, xe ba gác của dì Trương đỗ đúng giờ trước cửa sân.

Bố tôi cũng tới, vẻ mặt như thể cố tình lộn từ huyện về đây vậy.

“Đồ đạc dọn xong chưa?” Vừa vào cửa ông ta đã gắt.

“Dọn xong rồi ạ.”

Tôi đặt một cái bao tải xuống giữa nhà, trong đó có vài bộ quần áo thay đổi và một đôi giày cũ.

Dì Trương bước vào nhìn tôi một cái, hài lòng vỗ vai.

“Tới quán ngoan ngoãn làm việc, dì sẽ không để mày…”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

“Xin hỏi có em Trần Vọng ở nhà không?”

Bố tôi quay đầu, thấy cô Triệu đứng ngoài cửa, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên mặc áo khoác khóa kéo.

“Mấy người là?” Bố tôi nhíu mày.

“Tôi là Triệu Tuệ giáo viên dạy Toán của Vọng Vọng. Đây là thầy hiệu trưởng Lý của trường chúng tôi.”

“Tìm con gái tôi có chuyện gì?”

Cô Triệu bước vào sân, đưa một tập hồ sơ ra trước mặt bố tôi.

“Vọng Vọng đã trúng tuyển vào trường trung học Thực Nghiệm của huyện, xếp hạng 12 toàn huyện, cộng thêm điểm thi học sinh giỏi thì lên hạng 7. Đây là giấy báo trúng tuyển và các giấy tờ liên quan, cần phụ huynh ký tên.”

Bố tôi cầm lấy lật lật, lông mày nhíu chặt lại.

“Nó không học nữa. Nhà không có tiền nuôi.”

“Cấp hai là giáo dục bắt buộc, miễn toàn bộ học phí. Trường Thực Nghiệm còn có suất học bổng, hoàn cảnh của Vọng Vọng hoàn toàn đáp ứng điều kiện xin hỗ trợ.”