Chương 7 - Gia Thư Ngàn Vàng và Cái Chết Bất Ngờ

Biểu tỷ vội túm lấy vạt áo ta: “Muội muội, muội lại định…”

“Yên tâm đi.” Ta vỗ vỗ tay tỷ, “Hôm nay vừa mới nhận ý chỉ của nương nương, muội sẽ không giết người đâu.”

“Chỉ là đi thăm hỏi chút thôi.”

Bước ra khỏi Phương Phi Uyển, Tiểu Đào vội vàng chạy theo sau.

“Biểu tiểu thư, người định đi đâu thế ạ?”

“Nhà bếp.”

Tiểu Đào giật mình: “Nhà bếp sao? Người đói bụng rồi ạ? Để nô tỳ đi truyền thiện…”

“Không đói.” Bước chân ta không dừng, Đến tìm Tiền bà tử nói chuyện phiếm.”

Tiểu Đào rụt cổ lại, không dám hỏi thêm nửa lời.

Khu bếp nằm ở hậu viện Hầu phủ, là nơi khói lửa dầu mỡ mù mịt.

Còn chưa bước tới gần, đã ngửi thấy mùi thức ăn béo ngậy xông thẳng vào mũi.

Mấy bà tử đang tất bật bận rộn, tiếng muôi xẻng va chạm lách cách vang tai.

Ta đứng sừng sững ngay trước cửa.

Tiểu Đào lấy hết can đảm hô to: “Tiền bà tử! Biểu tiểu thư tới kìa!”

Tiếng muôi xẻng bỗng ngưng bặt.

Một bà tử đẫy đà béo ú, mặt mày đầy thịt ngang quay người lại.

Nhìn thấy ta, sắc mặt mụ biến đổi thoắt xanh thoắt trắng, vội vã nặn ra nụ cười giả tạo.

“Ôi chao, là Thẩm tiểu thư đấy ư, sao người lại hạ cố tới chốn dầu mỡ bẩn thỉu này làm gì? Người muốn dùng món gì cứ sai bảo một tiếng là được…”

Ta sải bước vào gian bếp, phóng mắt nhìn quanh một lượt.

Trên bếp bày la liệt những nguyên liệu tươi ngon nhất, cá tươi thịt béo rau củ, chất đống như núi nhỏ.

Nơi góc tường còn đặt mấy vò rượu ngon hảo hạng.

“Tiền bà tử.” Ta lạnh lùng cất tiếng, “Bổng lộc phân phối của Phương Phi Uyển, là do ngươi cai quản?”

Nụ cười trên mặt Tiền bà tử cứng đờ.

“Dạ… dạ bẩm Thẩm tiểu thư, đúng là lão nô quản lý việc bếp núc…”

“Bữa ăn hằng ngày của biểu tỷ ta, là do ngươi sắp xếp?”

“Dạ… dạ đều chiếu theo quy củ trong phủ…”

Ta bước tới trước một thùng gỗ lớn, mở nắp ra.

Bên trong là gạo trắng tinh tươm, hạt nào hạt nấy căng tròn mẩy bóng.

Lại nhìn sang rổ rau bên cạnh, xanh non mơn mởn.

“Những thứ này, là dành cho viện nào dùng?”

Trán Tiền bà tử bắt đầu rịn mồ hôi hột: “Chuyện… chuyện này là dùng chung cho các viện trong phủ…”

“Thế sao?” Ta xoay người nhìn thẳng vào mụ, “Vậy thì cơm thiu canh nguội mà biểu tỷ ta phải ăn suốt nửa năm qua là từ đâu chui ra?”

Bịch một tiếng, Tiền bà tử quỳ sụp xuống đất.

“Thẩm tiểu thư minh giám! Lão nô bị oan uổng quá! Tất cả đều là làm theo quy củ…”

“Quy củ sao?” Ta cười khẩy, “Quy củ gì cơ?”

“Là quy củ bớt xén đồ ăn thức uống của chủ mẫu?”

“Hay là quy củ nấu nướng sơn hào hải vị phục vụ riêng cho tiện thiếp?”

Thân hình Tiền bà tử run lẩy bẩy, không dám ngẩng đầu.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với mụ.

“Tiền bà tử, ta cho ngươi hai sự lựa chọn.”

“Thứ nhất, đem chuyện lão phu nhân sai khiến ngươi ra sao, khai ra rành mạch từ đầu chí cuối không sót một chữ.”

“Thứ hai, ta lập tức giải ngươi lên nha môn Kinh Triệu Doãn, kiện ngươi tội ngược đãi chủ mẫu, dối trên lừa dưới.”

“Ngươi chọn đường thứ nhất, hay đường thứ hai?”

Tiền bà tử run rẩy toàn thân, môi run bần bật.

“Lão nô… lão nô…”

“Ta đếm đến ba.”

“Một.”

“Hai.”

Tiền bà tử cuống cuồng dập đầu lia lịa, trán nện xuống nền đất vang lên những tiếng “cộp cộp” rợn người.

“Lão nô xin khai! Lão nô xin khai hết!”

“Là lão phu nhân! Là lão phu nhân sai bảo lão nô cố tình bạc đãi phu nhân!”

“Bà ấy bảo phu nhân xuất thân thấp hèn, không xứng với Hầu gia, cần phải đày đọa mài giũa tính nết…”

“Khẩu phần ăn của Nguyệt di nương đều theo tiêu chuẩn cao cấp nhất, đều là bớt xén từ khẩu phần của phu nhân mà ra…”

“Lại cả than sưởi, y phục, trang sức, thứ gì tốt nhất cũng đều gom hết cho Nguyệt di nương và lão phu nhân…”

Mụ ta tuôn ra một lèo sạch bách, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt.

Ta đứng dậy, phủi phủi hai bàn tay.

“Tiểu Đào.”

“Nô tỳ có mặt!”

“Đi mời Hầu gia qua đây.”

“Cứ bảo rằng, gian bếp xuất hiện sâu mọt đục khoét, cần phải dọn dẹp cho sạch sẽ một phen.”

08

Hầu gia đến rất nhanh.

Mặt mày đen như đít nồi, rõ ràng là vừa bị ý chỉ của Hoàng hậu nương nương làm cho nghẹn ứ một bụng tức giận.

Vừa bước chân vào bếp, đã thấy Tiền bà tử đang quỳ mọp dưới đất.

“Chuyện này là thế nào?!”

Ta đưa tay chỉ vào Tiền bà tử.

“Hầu gia, quản sự nhà bếp của ngài vừa mới tự miệng thú nhận, chịu sự sai khiến của lão phu nhân, cắt xén khẩu phần ăn của chủ mẫu suốt hơn nửa năm trời.”

“Nguyệt di nương ăn toàn sơn hào hải vị, còn biểu tỷ ta lại phải gặm cơm thiu canh nguội.”

“Hầu gia có biết, điều này gọi là gì chăng?”

Sắc mặt Hầu gia biến đổi kịch liệt.

Ta nói tiếp: “Điều này gọi là sủng thiếp diệt thê, bạc đãi chính thất.”

“Hoàng hậu nương nương vừa mới hạ ý chỉ răn đe quở trách, Hầu gia quay đầu một cái là đã quên sạch rồi sao?”

Môi Hầu gia run rẩy, trừng mắt quát Tiền bà tử:

“Tiện tỳ! Dám to gan dối trên lừa dưới!”

Tiền bà tử sợ đến mức hồn vía lên mây, ra sức dập đầu van lạy:

“Hầu gia tha mạng! Đều là lão phu nhân phân phó! Lão nô không dám không nghe theo ạ!”

“Câm miệng!” Hầu gia quát lớn.

Hắn quay sang nhìn ta, ánh mắt âm u độc địa: “Thẩm Chiêu, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

“Đơn giản thôi.” Ta giơ tay lên, “Thứ nhất, Tiền bà tử phạt trượng hai mươi, đuổi cổ ra khỏi Hầu phủ.”

“Thứ hai, đổi quản sự nhà bếp mới, chọn người mà biểu tỷ ta có thể tin tưởng được.”

“Thứ ba, kể từ ngày hôm nay, đồ ăn thức uống của Phương Phi Uyển phải do người của ta đích thân giám sát.”

“Thiếu mất một cọng rau, ta sẽ lôi cả cái bếp này ra hỏi tội.”

Sắc mặt Hầu gia khó coi đến cực điểm:

“Thẩm Chiêu, ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

“Được đằng chân lân đằng đầu ư?” Ta bật cười, “Hầu gia, ta còn chưa tới trước mặt lão phu nhân tính sổ đâu đấy.”

“Hay là, ngài muốn ta lại tiến cung một chuyến nữa, cùng Hoàng hậu nương nương tâm sự về chuyện cơm nước trong Hầu phủ này?”

Mặt Hầu gia xanh mét, lồng ngực phập phồng kịch liệt vì nén giận.

Mãi một hồi sau, hắn mới nghiến răng nghiến lợi nhả từng chữ qua kẽ môi:

“… Tùy ngươi.”

“Người đâu! Lôi tiện tỳ này ra ngoài, phạt trượng hai mươi! Bán tống ra khỏi phủ!”

Tiền bà tử khóc lóc thảm thiết cầu xin, nhưng vẫn bị hai bà tử khác thô bạo lôi xềnh xệch ra ngoài.

Hầu gia quay người toan cất bước rời đi.

“Hầu gia xin dừng bước.” Ta cất tiếng gọi giật ngược phía sau lưng hắn.

Hắn khựng lại, đưa lưng về phía ta:

“Còn có chuyện gì nữa?”

“Nghe đồn Hầu gia có một vị thứ muội, hiện đang ở tại Thính Vũ Hiên?”

Thân hình Hầu gia cứng đờ lại:

“Ngươi muốn nói cái gì?”

“Chẳng có gì to tát cả.” Ta thản nhiên đáp, “Chỉ là nghe nói Triệu cô nương thường xuyên tới Phương Phi Uyển làm khách, mà lần nào ra về cũng tay xách nách mang đầy ắp của cải.”

“Trang sức gấm vóc của biểu tỷ ta, bị lấy đi không ít thì phải.”

“Hầu gia nếu gia giáo nghiêm minh hơn chút nữa, ắt hẳn đã không để muội muội mình dưỡng thành cái thói quen hành xử bỉ ổi như thế.”

Hầu gia thoắt cái quay phắt người lại, ánh mắt hung tợn như muốn ăn tươi nuốt sống ta:

“Thẩm Chiêu! Ngươi chớ có khinh người quá đáng!”

“Quá đáng sao?” Ta ngẩng cao đầu đón nhận ánh mắt của hắn, “Hầu gia, nếu ta thực sự muốn quá đáng, thì ngay lúc này đây ta đã xông thẳng tới Thính Vũ Hiên, hỏi tội Triệu cô nương xem hành vi tự tiện trộm cắp tài vật của chủ mẫu thì phải chịu tội gì rồi.”

“Đại Ngô Luật có ghi, trộm cắp tài vật của chủ nhà, phạt trượng ba mươi, lưu đày ngàn dặm.”

“Hầu gia có muốn cho muội muội mình thử một phen không?”