Chương 1 - Giả Nam Trang Cạnh Bên Hoàng Đế

Ta nữ giả nam trang, trà trộn thành ám vệ giỏi đánh đấm nhất bên cạnh hoàng đế.

Ngày thường ta sống trên lưỡi đao, thay hắn chắn tên, thay hắn giết người, nửa đêm còn thay hắn trèo tường trộm tấu chương.

Cho đến ngày hôm ấy, công chúa đột nhiên xông vào Ngự thư phòng, ôm bụng khóc như hoa lê đẫm mưa:

“Hoàng huynh, ta đã có hài tử của A Ảnh.”

Hai đầu gối ta mềm nhũn ngay tại chỗ, suýt nữa quỳ xuống dập đầu với nàng.

Cây bút son trong tay hoàng đế “rắc” một tiếng gãy làm đôi.

Ngay sau đó, hắn dồn ta vào góc tường, đuôi mắt đỏ lên, giọng lạnh đến mức có thể đóng băng:

“Trẫm đã quyết định đoạn tụ vì ngươi rồi.”

“Bây giờ ngươi lại nói với trẫm rằng ngươi ái mộ nữ nhân?”

01

Ta tên A Ảnh, là kẻ không nổi bật nhất trong đám ám vệ ngự tiền.

Cũng là kẻ giỏi đánh đấm nhất bên cạnh hoàng đế.

Đương nhiên, điều chí mạng nhất là ta là nữ nhân.

Chuyện này, khắp thiên hạ chỉ có ba người biết.

Một là sư phụ đã qua đời của ta.

Một là lão nội giám đã làm giả hộ tịch cho ta.

Còn một người nữa chính là ta.

Năm nhập cung, ta mười bốn tuổi, gầy như một cây sào trúc.

Lão nội giám ấn ta bên cạnh chum nước, cầm kéo cắt phăng mái tóc dài của ta.

Ông ấy nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi không có tên, không có giới tính, chỉ có mệnh lệnh.”

Ta gật đầu.

Khi đó ta không hiểu câu nói này nặng nề đến mức nào.

Sau này ta hiểu rồi.

Đêm hoàng đế đăng cơ, bên ngoài cửa cung mai phục ba mươi bảy tử sĩ.

Ta giết từ mái điện xuống tận thềm son, lưỡi đao quằn đi ba lần.

Khi tử sĩ cuối cùng nhào về phía long ỷ, ta chắn cho hoàng đế một mũi tên.

Đầu tên xuyên qua bả vai, máu men theo y phục đen chảy xuống.

Vị hoàng đế trẻ tuổi đứng sau lưng ta, trong tay vẫn nắm thanh kiếm chưa rút khỏi vỏ.

Hắn hỏi ta: “Ngươi tên gì?”

Ta quỳ trên đất, cố ý hạ giọng thật thấp.

“Thuộc hạ là A Ảnh.”

Hắn nhìn ta rất lâu.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi theo trẫm.”

Một lần đi theo ấy kéo dài suốt năm năm.

Trong năm năm đó, ta từng chắn đao cho hắn, thử độc, truy sát thích khách, còn nửa đêm trèo qua tường phủ Thái phó.

Lần ấy hắn muốn lấy một bản mật tấu.

Ta vừa chui vào từ cửa sổ, con ngỗng Thái phó nuôi đã kêu ầm lên.

Hộ vệ cả sân giơ đuốc đuổi theo ta.

Khi ôm mật tấu nhảy qua tường, ống quần ta còn bị ngỗng mổ rách một mảng.

Buổi chầu sáng hôm sau, hoàng đế nhìn bản mật tấu ấy, khóe môi nén mãi không được.

Sau khi bãi triều, hắn gọi ta vào Ngự thư phòng.

“Đêm qua vất vả rồi.”

Ta cụp mắt.

“Làm việc cho bệ hạ, thuộc hạ không vất vả.”

Hắn giơ tay, chỉ vào dải vải quấn trên đầu gối ta.

“Con ngỗng cũng nghĩ như vậy sao?”

Ta im lặng.

Ngự thư phòng yên tĩnh trong chốc lát.

Hắn bỗng bật cười.

Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười như một người bình thường.

Không phải đế vương, không phải minh quân, cũng không phải tân đế hỉ nộ không lộ ra ngoài trong miệng quần thần.

Chỉ là một nam nhân trẻ tuổi mới ngoài hai mươi.

Ta lập tức cúi đầu.

Ám vệ không nên nhìn mặt chủ nhân.

Càng không nên ghi nhớ nụ cười của chủ nhân.

Nhưng ta đã nhớ.

Không chỉ nhớ, còn nhớ suốt rất nhiều năm.

Hoàng đế tên là Tiêu Cảnh Hành.

Trước khi đăng cơ, hắn là hoàng tử không được tiên đế sủng ái nhất.

Sau khi đăng cơ, hắn quyết đoán sát phạt, chỉnh đốn triều đình, trong ba năm đã nhổ sạch cựu đảng.

Người ngoài đều nói hắn lạnh lùng.

Ta biết hắn quả thật rất lạnh lùng.

Hắn có thể phê tấu chương đến tận sáng, thuốc nguội cũng không uống.

Hắn đa nghi, đồ vật do bất kỳ ai đưa đến đều phải xem xét ba lần.

Hắn chưa từng tin ai.

Thế mà lại tin ta.

Khi ta đứng sau lưng, hắn có thể nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi ta canh ngoài cửa sổ, hắn có thể yên tâm ngủ một nén hương.

Có một lần trong cung yến, Ninh vương dâng một chén rượu.

Ta giành lấy trước, uống cạn một hơi.

Trong rượu có độc.

Khi ta thổ huyết ngã xuống, Tiêu Cảnh Hành ôm lấy ta.

Tay hắn rất vững, nhưng giọng nói lại trầm đến đáng sợ.

“Truyền thái y.”

Thái y đến quá chậm.

Hắn rút thanh kiếm trên ngự án, kề vào cổ viện phán Thái y viện.

“Hắn chết, các ngươi chôn cùng.”

Trong cơn mơ hồ, ta nghe thấy câu này, trong lòng chỉ có một ý nghĩ.

Bệ hạ thật dữ.

Sau đó ta sống sót.

Khi tỉnh lại, Tiêu Cảnh Hành ngồi bên giường.

Hắn thức trắng một đêm, dưới đáy mắt đầy tơ máu.

Ta giãy giụa muốn quỳ xuống.

Hắn ấn vai ta lại.

“Nằm yên.”

Ta nói: “Thuộc hạ thất nghi.”

Hắn nhìn ta, giọng rất nhẹ.

“Nếu ngươi chết, đó mới là thất trách.”

Ta sững người.

Hắn lại bổ sung một câu.

“Bên cạnh trẫm không tìm được người thứ hai giống ngươi.”

Khoảnh khắc ấy, nhịp tim ta loạn đi một nhịp.

Ta nhanh chóng ép nó xuống.

Ta là ám vệ.

Ám vệ không thể động lòng.

Đặc biệt không thể động lòng với hoàng đế.

Huống hồ trong mắt hắn, ta là nam nhân.

Một nam nhân gầy gò, trầm mặc, võ công không tệ.

Thân phận này có lúc tiện lợi, có lúc cũng đòi mạng.

Ví dụ như tắm rửa.

Ví dụ như thay thuốc.

Ví dụ như khi hắn đột nhiên nổi hứng muốn ban cho ta một bộ y phục mới.

Ngày Thượng y cục đưa y phục đến, ta nhìn bộ kình trang màu đen có phần eo bó cực hẹp kia, da đầu căng lên.

Tiêu Cảnh Hành ngồi sau ngự án.

“Thay vào.”

Ta ôm quyền.

“Y phục cũ của thuộc hạ vẫn còn dùng được.”

Hắn ngước mắt.

“Đồ trẫm ban không tốt sao?”

Ta lập tức quỳ xuống.

“Thuộc hạ không dám.”

Hắn đặt bút son xuống, chậm rãi nhìn ta.

“A Ảnh, ngươi rất sợ thay y phục sao?”

Sau lưng ta toát mồ hôi.

“Thuộc hạ chỉ sợ chậm trễ việc trực.”

Hắn nhìn ta một lát, bỗng đứng dậy.

“Vậy thì thay ngay tại đây.”

Ta suýt dập đầu xuống đất.

“Bệ hạ!”

Tiêu Cảnh Hành dừng trước mặt ta.

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong mắt có một ý vị ta không hiểu nổi.

“Trẫm đâu phải chưa từng nhìn thấy nam nhân.”

Ta không thốt ra được lời nào.

Ngay lúc ta chuẩn bị lấy cái chết để chứng minh khí tiết, ngoài cửa vang lên giọng nội thị gấp gáp.

“Bệ hạ, Trường Lạc công chúa cầu kiến.”

Lần đầu tiên ta cảm thấy Trường Lạc công chúa giống Bồ Tát cứu mạng.

Tiêu Cảnh Hành nhíu mày.

“Cho nàng vào.”

Cửa điện bị đẩy ra.

Trường Lạc công chúa mặc một thân áo đỏ chạy vào, vành mắt đỏ hoe, trâm cài tóc cũng lệch đi.

Nàng nhìn thấy ta, bước chân khựng lại.

Tim ta thót một cái.

Ánh mắt nàng nhìn ta không đúng.

Giống như đang nhìn một cọng rơm cứu mạng.

Lại giống như đang nhìn một người chết.

Ngay sau đó, nàng nhào đến trước ngự án, giọng run rẩy.

“Hoàng huynh, huynh phải làm chủ cho ta.”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành trầm xuống.

“Ai bắt nạt muội?”

Trường Lạc công chúa giơ tay, chỉ về phía ta.

Sống lưng ta lạnh buốt.

Nàng càng khóc dữ hơn.

“Là hắn.”

02

Trong Ngự thư phòng, một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Ta quỳ trên đất, đầu gối áp vào nền gạch lạnh.

Tay Trường Lạc công chúa vẫn chỉ vào ta.

Tiêu Cảnh Hành không nói gì.

Hắn chỉ nhìn ta.

Ánh mắt ấy còn sắc hơn đao.

Ta lập tức cúi đầu.

“Bệ hạ, thuộc hạ bị oan.”

Tiếng khóc của Trường Lạc công chúa khựng lại.

“Ngươi còn dám kêu oan?”

Ta càng oan hơn.

Tổng số lời ta từng nói với vị công chúa này chưa quá mười câu.

Câu đầu tiên là “Mời công chúa trở về”.

Câu thứ hai là “Cửa cung đã khóa”.

Câu thứ ba là “Bệ hạ đã nghỉ”.

Bảy câu còn lại đều là “Thuộc hạ không biết”.

Ngay cả việc nàng thích ăn ngọt hay ăn mặn ta cũng không biết.

Sao nàng lại chỉ vào ta?

Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng lên tiếng.

“Trường Lạc, nói rõ ràng.”

Trường Lạc công chúa cắn môi.

“Hoàng huynh, A Ảnh đã phụ ta.”

Trước mắt ta tối sầm.

Câu này còn ác hơn đao của thích khách.

Cây bút son trong tay Tiêu Cảnh Hành dừng lại.

“Phụ muội?”

Trường Lạc công chúa khóc lóc gật đầu.

“Đêm đó hắn cứu ta ra khỏi Lãnh Hương các, ôm ta, còn nói sẽ bảo vệ ta cả đời.”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

“Công chúa!”

Tiêu Cảnh Hành nhìn sang ta.

Ta lại cúi đầu.

Không được.

Ám vệ không thể thất thố trước ngự tiền.

Nhưng chuyện này nhất định phải nói cho rõ.

“Bệ hạ, đêm đó Lãnh Hương các cháy, thuộc hạ phụng mệnh cứu người.”

“Khi ấy lửa quá lớn, công chúa hôn mê, thuộc hạ chỉ cõng công chúa ra ngoài điện.”

“Còn chuyện bảo vệ cả đời, thuộc hạ chưa từng nói.”

Trường Lạc công chúa đỏ mắt trừng ta.

“Ngươi đã nói!”

Ta nói: “Không có.”

“Ngươi đã nói!”

“Không có.”

“Ngươi dám thề không?”

Ta há miệng.

Tiêu Cảnh Hành bỗng cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười ấy rất nhẹ.

Nhẹ đến mức khiến lưng ta lạnh toát.

“A Ảnh.”

Ta cúi đầu.

“Thuộc hạ có mặt.”

“Ngươi đúng là rất biết trêu hoa ghẹo nguyệt.”

Tim ta thắt lại.

Lời này nghe không đúng.

Cực kỳ không đúng.

Ta nói: “Thuộc hạ chỉ biết thu hút thích khách.”

Trong điện càng yên tĩnh hơn.

Trường Lạc công chúa không nhịn được, trong tiếng nức nở bật ra một tiếng cười.

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành càng lạnh.

Hắn đặt bút son xuống.

“Trẫm hỏi ngươi, ngươi và Trường Lạc có lén qua lại không?”

“Không có.”

“Có từng tặng tín vật cho nàng không?”

“Không có.”

“Có từng nói lời vượt quá lễ nghĩa với nàng không?”

“Không có.”

Mỗi lần ta trả lời một câu, sắc mặt Trường Lạc công chúa lại trắng thêm một phần.

Tiêu Cảnh Hành nhìn sang nàng.

“Trường Lạc.”

Trường Lạc công chúa siết chặt khăn tay.

“Hoàng huynh, huynh chỉ tin hắn, không tin ta sao?”

Tiêu Cảnh Hành thản nhiên nói: “Trẫm tin chứng cứ.”

Trường Lạc công chúa nghiến răng.

“Chứng cứ đương nhiên ta có.”

Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khuy ngọc.

Khuy ngọc vừa xuất hiện, sắc mặt ta cũng thay đổi.

Đó là khuy ngọc trên yêu bài của ta.

Mấy hôm trước khi truy đuổi thích khách, ta đã đánh mất.

Ta cứ tưởng nó rơi ngoài tường cung.

Sao lại ở trong tay nàng?

Trường Lạc công chúa đặt khuy ngọc lên ngự án.

“Đây là thứ hắn để lại cho ta.”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành rơi xuống khuy ngọc.

Ta lập tức dập đầu.

“Bệ hạ, vật này đúng là của thuộc hạ.”

Trường Lạc công chúa ngẩng cằm.

“Ngươi nhận rồi?”

“Thuộc hạ nhận vật, không nhận chuyện.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

“Công chúa lấy nó từ đâu?”

Nàng tránh ánh mắt ta.

“Ngươi cho ta.”

Ta nói: “Khi nào, ở đâu?”

“Lãnh Hương các.”

“Đêm đó thuộc hạ cõng công chúa ra khỏi các, tay phải cầm đao, vai trái vác người, khuy ngọc bên hông vẫn còn.”

“Nếu công chúa nói là đêm đó, xin hỏi thuộc hạ tháo khuy bằng cách nào?”

Trường Lạc công chúa nghẹn lời.

Ngón tay Tiêu Cảnh Hành gõ lên mặt bàn một cái.

“Nói tiếp.”

Ta lấy từ trong ngực ra một sợi dây đứt.

“Bệ hạ, khuy ngọc vốn buộc bên phải yêu bài.”

“Ngày đó thuộc hạ đuổi thích khách đến ngoài Tây Hoa môn, dây buộc bị đao chém đứt.”

“Cấm quân canh cửa có thể làm chứng.”

“Ngoài ra, tên thích khách ấy trúng tên ở cánh tay trái, trên mũi tên có khắc ký hiệu của doanh ám vệ.”

“Nếu khuy ngọc trong tay công chúa lấy từ trên người kẻ đó, vậy chuyện này không phải tư tình, mà là có kẻ mượn miệng công chúa để vu oan thuộc hạ.”

Sắc mặt Trường Lạc công chúa hoàn toàn thay đổi.

Nàng khẽ nói: “Ta không biết.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

“Ai đưa cho muội?”

Trường Lạc công chúa siết chặt khăn tay.

“Ta không thể nói.”

Giọng Tiêu Cảnh Hành lạnh xuống.

“Trước mặt trẫm, không có chuyện không thể nói.”

Nước mắt Trường Lạc công chúa rơi xuống.

“Hoàng huynh, nếu ta nói, chàng sẽ chết.”

Trong lòng ta khẽ động.

“Chàng” này mới là chính chủ.

Ta cụp mắt.

Trong cung thứ không thiếu nhất chính là bí mật.

Cũng không thiếu kẻ dùng bí mật để giết người.