Chương 8 - Giá Đắt Của Sự Nhường Nhịn
Tôi tắt khu vực bình luận, trả lời một email. Là của một biên tập viên tạp chí nội thất, muốn làm một bài phỏng vấn độc quyền.
Tôi từ chối.
Không phải tôi làm cao. Mà vì chưa đến lúc ra tay.
Chiều hôm sau, studio đón một vị khách không mời mà tới.
Nghe tiếng gõ cửa, tôi tưởng là shipper, ai ngờ vừa mở ra.
Phương Dao.
Cô ta mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt, tay xách một túi hoa quả, đứng ở cửa cười hì hì.
“Chị Niệm, em đến thăm studio mới của chị này.”
Tôi không tránh đường.
“Sao cô biết địa chỉ?”
“Tra thông tin đăng ký kinh doanh là ra mà.”
Cô ta kiễng chân ngó vào trong. “Nhỏ xíu à. Nhưng trông cũng ấm cúng phết.”
“Có việc gì?”
Phương Dao đưa túi hoa quả cho tôi, tôi không nhận. Nụ cười của cô ta tắt đi một chút.
“Chị Niệm, em đến xin lỗi chị. Chuyện trước kia quả thật là em làm không đúng. Chuyện tiền nong… thực ra em vẫn luôn muốn trả.”
“Thế thì trả đi.”
“Nhà Chí Viễn quản chặt lắm, trong tay em…”
“Phương Dao, rốt cuộc cô đến đây muốn nói gì?”
Cô ta cắn môi, cúi đầu.
“Chị Niệm, dạo này em cũng làm vài việc liên quan đến thiết kế, có đăng một số tác phẩm lên mạng. Nhưng có người nói phong cách của em giống chị… Em sợ chị hiểu lầm, nên qua đây nói với chị một tiếng.”
“Giống tôi?”
“Chắc tại em luôn ngưỡng mộ phong cách của chị, nên bất tri bất giác đã học theo.”
“Phương Dao.” Tôi khoanh tay tựa vào khung cửa, nhìn cô ta. “Bức ảnh phòng khách kiểu Nhật trong tài khoản của cô, bố cục giống hệt bức tôi đăng cách đây 9 tháng. Vị trí sô pha, cách đặt bàn trà, nếp gấp rèm cửa, tất cả đều y chang. Chỉ khác màu.”
Mặt Phương Dao trắng bệch đi trong tích tắc, rồi lại nhanh chóng phục hồi.
“Thế sao? Chắc là trùng hợp thôi.”
“Ngay cả góc độ đặt chậu sen đá trên bệ cửa sổ cũng giống nhau y đúc mà gọi là trùng hợp?”
Phương Dao cứng họng.
“Đi đi. Sau này đừng đến nữa.”
Tôi đóng sập cửa. Cách một lớp cửa, tôi nghe tiếng cô ta đứng bên ngoài mười mấy giây, rồi tiếng giày cao gót xa dần.
Tôi mở điện thoại, tài khoản “Dao Dao yêu cuộc sống” của Phương Dao vừa đăng một status mới, trước lúc tôi đóng cửa.
Một đoạn chữ, không có hình.
“Bị người mình vô cùng kính trọng hiểu lầm, hơi buồn. Trên con đường sáng tác không tránh khỏi việc bị nghi ngờ, nhưng tôi sẽ dùng thực lực để chứng minh bản thân.”
Bên dưới nhanh chóng xuất hiện hơn chục bình luận.
“Sao thế Dao Dao? Ai bắt nạt cậu à?”
“Cố lên! Có những kẻ cứ thấy người khác giỏi hơn là ghen tị.”
Tôi thoát trang.
Thủ đoạn của Phương Dao giờ đã tinh vi hơn trước. Nhưng làm sao cản được việc tôi có bằng chứng.
Chương 15
Cuộc gọi của Cố Minh tới vào buổi trưa ngày thứ ba.
“Chào cô Nam Dữ. Hà Phong giới thiệu tôi. Tôi là Cố Minh của Thành Vũ.”
Khách sáo vài câu, ông ta đi thẳng vào vấn đề:
“Nói ngắn gọn thế này, Thành Vũ đang có một dòng khách sạn boutique, sang năm sẽ khai trương ba cái. Toàn bộ thiết kế nội thất hoàn thiện đang cần một đối tác có độ nhận diện cao. Tôi đã xem portfolio của cô, muốn hẹn cô gặp mặt nói chuyện.”
“Được ạ.”
“Có một vấn đề, cô có tiện tiết lộ danh tính thật không? Chúng ta hợp tác thì cần phải ký hợp đồng chính thức.”
“Lúc nào gặp mặt rồi nói sau.”
Cúp máy, tim tôi đập thình thịch.
Tập đoàn Thành Vũ. Công ty bất động sản thương mại top 3 của thành phố. Hợp tác với họ, đồng nghĩa với việc trực tiếp đẩy tên tuổi của Nam Dữ ra ngoài ánh sáng của toàn ngành.
Tôi còn chưa kịp tiêu hóa tin này thì Lục Thần đã nhắn tin:
“Mẹ em đến công ty anh rồi. Mang theo một nồi canh sườn, bảo muốn gặp em.”
Tôi gọi lại: “Anh xử lý thế nào?”
“Anh bảo lễ tân báo là anh đang họp. Nhưng mẹ bảo không đi, muốn đợi đến khi em tới.”
“Bà ấy đang ở trước cổng công ty anh?”
“Ừ. Ngồi hơn một tiếng rồi.”
Tôi thở dài. “Em qua ngay.”
Đến dưới tòa nhà công ty Lục Thần, mẹ tôi đang ngồi trên bồn hoa, tay ôm khư khư cái cà mên giữ nhiệt.
Bà gầy đi không ít.
Thấy tôi, bà đứng dậy, trên mặt hiện ra một biểu cảm không biết là nên cười hay nên khóc.
“Niệm Niệm, canh sườn đây. Hồi bé con thích uống nhất.”
“Mẹ, mẹ đến đây làm gì?”
“Con không vào bệnh viện thăm bố con, bố con ngày nào cũng lải nhải nhắc con.”
“Ông ấy có Phương Dao ở bên cạnh rồi mà.”
Môi mẹ tôi run run.
“Niệm Niệm, đám cưới của Dao Dao tháng trước tổ chức xong rồi. Làm xong là nó dọn ra ngoài sống với Chí Viễn, ít khi về lắm. Bố con xuất viện về nhà, trong nhà chỉ còn mỗi mình mẹ.”
“Đó chẳng phải là do bố mẹ chọn sao?”
Bà im lặng một lát.
“Niệm Niệm, mẹ biết sai rồi. Chỗ tiền đó… mẹ đang nghĩ cách.”
“Mẹ, mẹ không cần nghĩ nữa. Tiền đó con tự kiếm lại được.”
“Con mở studio gì đó ở ngoài, liệu có ổn không? Con là con gái…”
“Có ổn hay không, không phiền mẹ bận tâm.”
Tôi quay người định đi. Mẹ tôi đột nhiên kéo vạt áo tôi lại.
“Niệm Niệm, bệnh của bố con đỡ rồi, nhưng bác sĩ bảo vẫn phải đi tái khám. Mẹ đưa ông ấy đi bệnh viện một mình… không vác nổi xe lăn.”
Tôi khựng lại.
“Con có thể về một chuyến không? Không phải là để làm hòa, chỉ là… giúp mẹ lần này thôi.”