Chương 18 - Giá Đắt Của Sự Nhường Nhịn
Chuyện hôm đó là sau này mẹ tôi kể lại. Lúc nói qua điện thoại, giọng bà vẫn run run.
“Niệm Niệm, lúc Dao Dao đi, mẹ không khóc. Nhưng nó vừa bước ra khỏi cửa thì mẹ không kìm được. Nuôi nấng 20 năm, nói trong lòng không đau là nói dối.”
“Mẹ, mẹ làm đúng rồi.”
“Niệm Niệm…” Bà ngừng một chút, “Liệu có một ngày nào đó… con cũng giống Dao Dao, hoàn toàn không nhận mẹ nữa không?”
“Nếu mẹ đã chọn rồi thì con sẽ không.”
Bà lại im lặng.
“Niệm Niệm, chỗ tiền con nói, mẹ đang từ từ gom góp. Cộng thêm chỗ Dao Dao đã chuyển, bây giờ còn thiếu 26 vạn. Mỗi tháng mẹ trích 1.000 từ lương hưu ra… chắc sẽ mất rất lâu.”
“Không vội. Từ từ cũng được.”
Đây là lần đầu tiên tôi nói với bà hai chữ “không vội”. Bà dường như cũng nghe ra được một điều gì đó khang khác.
“Niệm Niệm, Tết này con có về ăn cơm không?”
“Tùy tình hình đã ạ.”
“Được. Mẹ đợi con.”
Chương 29
Tháng Mười Hai, công ty liên doanh “Nam Dữ Không Gian” chính thức được thành lập.
Vốn đăng ký 5 triệu (500 vạn) tệ, Trần Khải Luân rót 3 triệu, một nhà đầu tư do Cố Minh giới thiệu góp 2 triệu. Tôi đóng góp bằng năng lực thiết kế và giá trị thương hiệu, quy đổi thành 50% cổ phần.
Đội ngũ được mở rộng lên 8 người. Dự án đầu tiên là thiết kế thi công nội thất trọn gói cho một khách sạn boutique thuộc chuỗi của Thành Vũ, ngân sách 240 vạn.
Tôi dẫn dắt Lâm Khả và Dư An tăng ca ròng rã 2 tháng trời, ngủ lại studio không biết bao nhiêu đêm. Lục Thần cứ 10 giờ tối lại mang cơm đến cho tôi, không bao giờ giục tôi về nhà.
Đến ngày dự án hoàn thiện, tôi đứng giữa sảnh khách sạn, nhìn ngọn đèn cuối cùng được chỉnh xong nhiệt độ màu.
Khi ánh đèn bừng sáng, tôi bỗng nhớ lại khoảng thời gian một năm trước.
Cái đêm mở sổ tiết kiệm ra nhìn thấy con số “2,70 tệ” ấy. Cùng một đôi bàn tay. Một năm trước mở sổ tiết kiệm thì run lẩy bẩy, bây giờ chỉnh đèn thì vững vàng vô cùng.
Tối hôm đó về nhà, Lục Thần đã nấu xong cơm, dọn sẵn ra bàn chờ tôi.
“Hôm nay khách sạn khai trương, em vui không?” Anh hỏi.
“Cũng tàm tạm.”
“Cười toe toét viết hết cả lên mặt rồi mà còn bảo tàm tạm.”
Tôi ngồi xuống ăn cơm.
“Lục Thần, Tết này về nhà mẹ em ăn bữa cơm tất niên nhé.”
Đũa trên tay anh khựng lại.
“Em nghĩ kỹ rồi à?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
“Được.”
Tối 30 Tết, tôi và Lục Thần xách đồ về nhà họ Tô. Cửa vừa mở, tay mẹ tôi vẫn còn dính đầy bột mì.
Thấy tôi, bà sững sờ hai giây.
“Niệm… Niệm Niệm.”
“Con đến rồi đây.”
Bà nghiêng người nhường đường, hốc mắt đỏ ửng lên ngay lập tức, nhưng bà chỉnh lại tạp dề, cố nhịn xuống.
Bố tôi đang rán cá trong bếp, nghe tiếng động liền bước ra, thấy tôi và Lục Thần, khóe miệng giật giật.
“Ngồi đi con, cá sắp xong rồi.”
Trên bàn dọn ra 6 món. Tôi liếc nhìn, đĩa thịt kho tàu được đặt chễm chệ ngay chính giữa. Là món tủ của mẹ.
Trên bàn ăn không ai nhắc tới Phương Dao. Không ai nhắc tới những chuyện đã qua Ăn những gì, nói những gì, sau này tôi cũng không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ mẹ tôi xới cho tôi 3 bát cơm, bát nào cũng gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu to bự.
Lúc tôi sắp về, bố tôi lấy từ trong phòng ngủ ra một cái phong bì.
“Niệm Niệm, chỗ tiền lương mấy năm nay con gửi về, bố mẹ tính rồi, tổng cộng là hơn 73 vạn. Dao Dao trả 8 vạn, chú hai con giúp 5 vạn, bố mẹ dạo này gom góp được 3 vạn. Trong này là 16 vạn, cộng với chỗ trước đó là 32 vạn. Vẫn còn thiếu 41 vạn.”
Tay ông hơi run.
“Bố nhất định sẽ trả đủ cho con.”
Tôi nhận lấy phong bì, không mở ra.
“Bố, không vội.”
Lúc đi xuống nhà, Lục Thần hỏi tôi:
“Em không vội thật à?”
“Không vội.”
“Vì sao?”
“Vì ông ấy đang trả lại rồi. Chậm một chút cũng không sao. Quan trọng là ông ấy thực sự đang trả.”
Chúng tôi đi về phía xe đậu Gió đêm se lạnh, đèn đường sáng rực trên đỉnh đầu.
Tôi quay đầu nhìn lại ngọn đèn trên tầng 5.
Ngọn đèn vẫn đang sáng.
Chương 30
Năm năm sau.
Nam Dữ Không Gian nắm giữ 30% thị phần thiết kế nội thất khách sạn boutique của thành phố. Doanh thu hàng năm 60 triệu (6.000 vạn), nhân viên 48 người, mở thêm chi nhánh ở hai thành phố khác.
Văn phòng của tôi nằm ở tầng 27 tòa nhà Thành Vũ. Cửa sổ rất lớn, nhìn bao quát được một nửa thành phố.
Thi thoảng Lục Thần đến đón tôi tan làm, anh sẽ ngồi ở sô pha khu vực tiếp khách để lật tạp chí. Hiện tại anh đang là đối tác của một văn phòng kiến trúc, lúc nào không quá bận rộn thì qua xin ké ly cà phê của tôi.
Chiều hôm đó, tôi ký xong bản hợp đồng cuối cùng, lúc cất tài liệu vào ngăn kéo thì nhìn thấy dưới cùng có ép một cuốn sổ tiết kiệm cũ.
Số dư: 2,70 tệ.
Tôi chưa bao giờ đổi sổ mới. Vẫn luôn giữ nó.
Không phải để khắc ghi thù hận, mà là để nhắc nhở bản thân, một người có thể từ hố sâu tăm tối vùng lên bước ra ngoài bằng cách nào.
Điện thoại reo, là mẹ tôi.
“Niệm Niệm, cuối tuần đưa Tiểu Bảo về ăn cơm nhé. Bố con mới học được món mới.”
“Vâng.”
“Sườn xào chua ngọt hay cá sốt chua ngọt?”
“Làm cả hai đi ạ.”