Chương 1 - GHÉT BỎ

Giang Trì căm ghét tôi.

Vì thế, đương nhiên anh ta cũng căm ghét đứa bé trong bụng tôi.

Khi mang thai đến tháng thứ bảy, tôi bị ngã từ trên cầu thang xuống.

Lúc được khẩn cấp đưa đến bệnh viện, tôi nắm chặt tay Giang Trì, nước mắt không ngừng tuôn rơi, khẽ cầu xin:

“Giang Trì, trước giờ em chưa từng cầu xin anh điều gì.”

“Nhưng em thật sự rất muốn giữ lại đứa bé này.”

“Em xin anh đấy…”

Giang Trì chỉ cúi mắt nhìn tôi, không nói một lời.

Tôi ngất lịm giữa cơn đau đớn như xé nát tim gan.

Đến khi tỉnh lại, bụng tôi đã xẹp xuống.

Đứa bé cũng không còn nữa.

Tôi nằm viện suốt một tuần, nhưng từ đầu đến cuối, Giang Trì chưa từng xuất hiện.

Ngày xuất viện, tôi gửi bản thỏa thuận ly hôn vào email của anh ta.

“Em không cần bất cứ thứ gì. Em sẽ ra đi tay trắng.”

“Giang Trì, từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai nữa.”

1

Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ gặp lại Giang Trì.

Càng không thể tưởng tượng nổi sẽ có một ngày, tôi tận mắt chứng kiến cảnh anh ta đưa vợ con đi chơi, một gia đình ba người hạnh phúc bên nhau.

Thế nhưng ngay lúc này, khi khung cảnh ấy thật sự hiện ra trước mắt…

Hóa ra là như vậy.

Đáng lẽ tôi nên tránh đi.

Chỉ là từ trước đến nay, tôi chưa từng thấy ánh mắt Giang Trì dịu dàng đến thế.

Vì vậy, bước chân tôi bất giác chậm lại đôi giây.

Cũng chính vì thế, ánh mắt tôi vô tình chạm phải ánh mắt anh ta.

Buổi sáng sớm, khách du lịch trong cổ trấn còn thưa thớt.

Tôi dời mắt khỏi gương mặt Giang Trì, nhìn sang người phụ nữ và cậu bé đứng bên cạnh anh ta.

Có lẽ đó chính là vợ và con trai hiện tại của anh ta.

Nhìn tuổi tác của cậu bé, chắc cũng khoảng ba, bốn tuổi rồi.

Điều đó có nghĩa là ngay sau khi ly hôn với tôi, Giang Trì đã bắt đầu một cuộc sống mới.

Hoặc nói thẳng ra, có lẽ ngay từ khi chúng tôi còn chưa ly hôn, anh ta đã có người phụ nữ khác.

Tôi chẳng hề bất ngờ.

Giang Trì chưa từng thích tôi, cũng chưa từng coi trọng cuộc hôn nhân ấy.

Đương nhiên, anh ta chẳng có lý do gì để chung thủy với cuộc hôn nhân đó, càng không thể vì tôi mà giữ mình.

Tôi quay người khóa cửa, đeo túi lên vai rồi thản nhiên bước ngang qua gia đình ba người ấy.

Giang Trì không nhìn tôi.

Nhưng ánh mắt người phụ nữ và cậu bé kia vẫn luôn dõi theo từng bước chân tôi.

Trước khi rời đi, khóe mắt tôi vô tình lướt qua đứa trẻ.

Một cơn đau nhói sắc bén bất chợt xuyên qua lồng ngực.

Tôi chợt nhớ ra, mình cũng từng có một đứa con.

Một đứa con mà tôi chưa từng có cơ hội gặp mặt.

Tôi từng ôm biết bao niềm vui và mong đợi, đặt tên cho con, chuẩn bị cho con rất nhiều bộ quần áo nhỏ xinh.

Sau này, chính tay tôi đã châm lửa đốt sạch tất cả.

Đến tận bây giờ, có lẽ chỉ còn vết sẹo trên bụng tôi là vẫn nhớ rằng từng có một sinh linh bé nhỏ đến với thế giới này.

2

Chiều tối, tôi tan làm trở về nhà.

Khách du lịch trong cổ trấn qua lại không ngớt.

Tôi mở cửa, kê một chiếc bàn nhỏ làm quầy hàng, bày lên đó những tác phẩm cắt khắc giấy mình đã làm trước đây.

Thỉnh thoảng có người vây quanh xem thử, cũng có người cầm ảnh đến hỏi tôi có thể cắt khắc theo mẫu được không.

Người hỏi giá thì nhiều, nhưng người chịu trả tiền lại chẳng được bao nhiêu.

Tôi cũng không để bụng.

Những lúc không có khách, tôi lại cầm dao khắc, lặng lẽ tỉ mỉ tạo hình trên giấy Tuyên.

Hoa lá, cỏ cây, chó mèo, gà vịt…

Vốn dĩ đây chỉ là sở thích của tôi, tôi cũng chẳng trông mong kiếm được bao nhiêu tiền từ nó.

Cho đến khi nhát dao cuối cùng hoàn thành, tôi dùng hai tay nhấc tờ giấy Tuyên lên, khẽ giũ nhẹ.

“Đây là mèo con hả cô?”

Một giọng nói non nớt bất ngờ vang lên.

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn đứa trẻ không biết đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào.

Có lẽ thừa hưởng những nét đẹp của Giang Trì, cậu bé mới tí tuổi đã có một gương mặt vô cùng khôi ngô, thuộc kiểu trẻ con rất dễ khiến người khác yêu mến.

Nhưng tôi nghĩ, cho dù thằng bé có đáng yêu đến đâu, cả đời này tôi cũng khó lòng nảy sinh thiện cảm với nó.

Tôi im lặng cất dao khắc và giấy Tuyên, đứng dậy dọn sạch rác trên bàn.

“Sao cô không trả lời cháu?”

Thằng bé có vẻ không vui.

“Cô chẳng lịch sự chút nào.”

Tôi bê chiếc bàn nhỏ vào nhà, thằng bé cũng lẽo đẽo đi theo.

“Mèo con của cô rơi rồi kìa!”

Tôi quay đầu lại.

Đó là hình mèo con tôi vừa cắt khắc xong. Không biết từ lúc nào nó đã rơi xuống đất và được thằng bé nhặt lên.

Tôi hơi cau mày, lạnh nhạt đáp:

“Không cần nữa. Cháu vứt đi.”

Đôi mắt thằng bé sáng long lanh dưới ánh đèn.

“Thật ạ? Vậy cô cho cháu được không?”

Tôi nhìn nó, bàn tay đang vịn mép bàn vô thức siết chặt đến mức hằn lên những vệt sâu.

Lý trí mách bảo tôi rằng trút giận lên một đứa trẻ chưa hiểu chuyện là điều vô cùng vô lý.

Thế nhưng toàn thân thằng bé đều là hàng hiệu.

Môi hồng răng trắng, làn da mềm mại, rõ ràng được nâng niu chăm sóc như báu vật từ khi mới lọt lòng.

Còn con của tôi…

Thậm chí còn chưa kịp nhìn ngắm trọn vẹn một ngày một đêm trên thế gian này.

Giang Trì.

Mỗi khi anh mỉm cười với đứa trẻ trước mặt, dành cho nó tình yêu thương và sự chiều chuộng, liệu anh có từng nhớ ra rằng mình cũng từng có một đứa con khác hay không?

3

Chiều tối hôm sau, đứa trẻ ấy lại xuất hiện đúng giờ bên quầy hàng của tôi.

Lần này, hai mẹ con cùng đến.

“Con làm ầm ĩ suốt nửa ngày, nhất quyết đòi đến đây, chỉ để xem người ta cắt giấy thôi sao?”

Người phụ nữ có vẻ bất lực.

“Nếu thích đến thế, hay là mẹ mời một nghệ nhân chuyên nghiệp đến tận nhà làm cho con xem nhé?”

“Mẹ đừng nói nữa, ồn ào quá.”

Thằng bé khó chịu cau mày.

“Giang Ngôn Hạo, con không được vô lễ như vậy. Nếu còn tiếp tục, mẹ chỉ đành để bố con quản con thôi.”

“Bố con mới chẳng thèm quản đâu.”

“Với lại, mẹ là đồ mách lẻo à? Suốt ngày chỉ biết đi mách bố, ngoài mách lẻo ra thì chẳng biết làm gì khác sao?”

Giọng hai người không lớn, nhưng vẫn đủ khiến tôi bị phân tâm.

Nhìn tờ giấy bị lưỡi dao khắc làm rách, tôi nhắm mắt, hít sâu rồi nặng nề thở ra.

Thật ra, tôi cũng đâu nhất thiết phải bày hàng mỗi ngày.

Trong cổ trấn này đâu phải chỉ mình tôi biết cắt khắc giấy. Có mấy nghệ nhân lâu năm tay nghề còn tinh xảo hơn tôi rất nhiều.

Vậy tại sao hai người này cứ nhất quyết đứng trước quầy hàng của tôi, bám riết không chịu đi?

Có lẽ Giang Trì chưa từng nhắc đến tôi trước mặt họ.

Dù sao, một người vợ cũ đáng ghét thì có gì đáng để nhắc tới chứ?

Nhưng tôi thật sự rất phiền lòng.

Cả đời này, tôi không muốn có bất cứ liên quan nào đến Giang Trì nữa.

Bất kể là người hay việc có dính dáng đến anh ta, tôi đều chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.

Vì thế, suốt mấy ngày tiếp theo, cứ tan làm về đến nhà là tôi đóng chặt cửa.

Dù sao, Giang Trì và những người đi cùng cũng không thể ở đây mãi.

Chỉ cần chờ họ rời đi là được.

Thế nhưng, những đứa trẻ lớn lên trong nhung lụa, được chiều chuộng từ bé, dường như chẳng bao giờ biết nhìn sắc mặt người khác.

Cánh cửa đóng kín không thể ngăn nổi trí tò mò của thằng bé.

Bởi vì nó biết gõ cửa.

Cộc, cộc, cộc!

Cộc, cộc, cộc!

“Cô rõ ràng đang ở nhà, sao lại không mở cửa?”

“Có phải cô không muốn nói chuyện với cháu không?”

Giọng nói non nớt, thái độ lại vô cùng ngang ngược.

Dường như thằng bé hoàn toàn không chấp nhận việc bị người khác từ chối.

Tính cách bá đạo ấy quả thật giống Giang Trì như đúc.

Tôi vừa bưng cơm lên bàn, im lặng hai giây rồi cuối cùng vẫn bước tới mở cửa.

“Bạn nhỏ, bố mẹ cháu chưa từng dạy cháu rằng làm như vậy rất bất lịch sự sao?”

“Chưa từng ạ. Cháu làm gì có mẹ.”

Tim tôi bỗng hẫng mất một nhịp.

Nhưng ngay sau đó, tôi lại cau mày.

“Chỉ vì cãi nhau với bố mẹ mà cháu thà nói mình không có mẹ sao?”

“Cháu không có mẹ, nghĩa là cháu thật sự không có mẹ. Cô nghe không hiểu à?”

Giang Ngôn Hạo nhìn tôi đầy vẻ chê bai.

“Tay cô cũng khéo đấy, sao đầu óc lại ngốc nghếch thế nhỉ?”

Thằng bé bám lấy khung cửa, tò mò ngó nghiêng vào trong.

Nhìn thấy mâm cơm trên bàn, nó lập tức reo lên:

“Cô vẫn chưa ăn cơm à? Trùng hợp quá, cháu cũng chưa ăn!”

4

Đáng lẽ tôi phải cực kỳ ghét đứa trẻ này mới đúng.

Nhưng không hiểu tại sao, khi thằng bé ngẩng gương mặt nhỏ nhắn lên, dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng vừa rụt rè vừa mong đợi nhìn tôi…

Những lời từ chối đã lên đến đầu môi cuối cùng vẫn bị tôi nuốt ngược vào trong.

Tôi nhắm mắt, rồi nghiêng người cho nó vào nhà.

Trên bàn chỉ có một đĩa trứng xào cà chua đơn độc.

Tôi chợt nhớ tuần trước mình vừa làm ít ruốc thịt, vừa hay có thể cho trẻ con ăn cùng cơm.

Giang Ngôn Hạo không kén ăn, hoặc cũng có thể vì quá đói, thằng bé cầm thìa xúc từng miếng cơm lớn, ăn ngon lành.

Vừa ăn, nó vừa hỏi tôi:

“Này cô, cô có biết mẹ cháu không?”

Động tác gắp thức ăn của tôi khựng lại.

Tôi bình thản đáp:

“Không biết.”

Giang Ngôn Hạo có chút thất vọng.

“Cả cô cũng không biết à…”

“Tại sao cháu lại nghĩ cô quen mẹ cháu?”

“Bởi vì cháu từng nhìn thấy ảnh cưới của cô với bố trong phòng làm việc của bố. Lúc đó cháu còn tưởng cô chính là mẹ cháu cơ.”

Giang Ngôn Hạo nói tiếp:

“Nhưng cháu hỏi bố thì bố bảo không phải.”

“Cháu chưa từng gặp mẹ bao giờ. Các bạn trong lớp ai cũng có mẹ, chỉ có cháu là không.”

“Bố cũng chẳng thích cháu. Lần nào nhìn thấy cháu, bố cũng tỏ vẻ khó chịu.”

“Nếu biết mẹ trông như thế nào, cháu có thể đi tìm mẹ rồi.”

Nói đến đây, gương mặt Giang Ngôn Hạo lại hiện lên vẻ mong đợi.

“Cháu đáng yêu thế này, chắc chắn mẹ sẽ thích cháu lắm.”

“Đợi tìm được mẹ, nhất định cháu phải hỏi xem tại sao mẹ lại không cần cháu nữa.”

Cách ăn uống của thằng bé không đến nỗi thô lỗ, nhưng dù sao vẫn là trẻ con, khó tránh khỏi việc làm bẩn miệng.

Tôi rút một tờ khăn giấy, vừa định lau miệng cho nó thì lại nghe thằng bé hỏi:

“Cô ơi, cô nói xem, nếu đến sinh nhật cháu, cháu ước được gặp mẹ, liệu điều ước ấy có thành sự thật không?”

Bàn tay tôi lập tức khựng lại.

Tôi khẽ hỏi:

“Sinh nhật cháu là ngày nào?”

“Bố bảo là Chủ nhật tuần sau. Năm ngoái bố hỏi cháu muốn quà sinh nhật gì, cháu nói cháu muốn có mẹ.”

“Nhưng bố lại bảo cháu không có mẹ.”

“Bố đáng ghét lắm! Cháu đâu phải từ trong đá chui ra, sao có thể không có mẹ được chứ!”

“Chắc chắn là bố đã giấu mẹ cháu đi rồi! Đồ đáng ghét! Đáng ghét chết đi được!”

Tôi nhìn thấy rất rõ bàn tay mình đang run rẩy.

Có lẽ biểu cảm trên mặt tôi quá kỳ lạ, Giang Ngôn Hạo nhìn tôi đầy nghi hoặc.

“Cô sao thế? Cô không khỏe à?”

“Không…”

Tôi vừa định phủ nhận thì bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa.

Vì Giang Ngôn Hạo đang ở trong nhà nên tôi chỉ khép hờ cửa.

Lúc này, Giang Trì đứng ngay trước cửa trong bộ vest đen phẳng phiu, vẻ mặt lãnh đạm.

Phía sau anh ta là người phụ nữ mà tôi từng tưởng là mẹ của Giang Ngôn Hạo, nhưng theo lời thằng bé, cô ấy chỉ là bảo mẫu.

“Giang Ngôn Hạo, tính khí của con ngày càng khó chiều rồi đấy.”

Giang Trì chỉ liếc tôi một cái rồi lạnh lùng dời mắt.

“Quậy đủ chưa? Về nhà.”

5

Hai má Giang Ngôn Hạo phồng lên vì tức giận.

“Con có quậy đâu!”

“Ngôn Hạo, chúng ta về nhà thôi.”

Người phụ nữ bước vào, mỉm cười đưa tay về phía thằng bé.

“Không!”

Giang Ngôn Hạo lập tức hất tay cô ấy ra.

Nụ cười trên mặt người phụ nữ cứng đờ trong thoáng chốc.

Cô ấy hạ giọng:

“Con còn không nghe lời là bố sẽ nổi giận đấy!”

“Giận thì cứ giận đi! Dù sao bố cũng chẳng thích con!”

Giang Ngôn Hạo lớn tiếng nói: